Grenadier

“ Ventre-de-roi ! on a le cœur à sa place ! Il peut arriver qu’un Français quelconque vende son pays et sa race et son roi... mais un grenadier de France, jamais ! Eh bien ! on a vendu ce pays, on a trahi la capitale, on a livré l’armée... mais ces canailles-là n’étaient point des français, ni des grenadiers... C’étaient des étrangers, des crapules, des vermines comme en voilà une... là !
D’un grand geste il indiqua Foissan sur qui tombèrent des regards foudroyants.
— Tu mens, grenadier ! cria l’italien avec colère.
— L’entendez-vous, camarades ! se mit à rire Pertuluis. ”

“ Pendant la plus grande partie de l'action, les éclaireurs combattent avec leur mousqueton et n'interviennent avec la grenade que si son emploi s'impose.
Le terme de grenadier désigne, au sein du groupe de combat, l'éclaireur conduit, par les circonstances, à combattre momentanément à la grenade. L'escouade d'éclaireurs du groupe de combat est particulièrement chargée de mener cette action spéciale : au grenadier-lanceur, équipé et arme en conséquence (3) revient, en principe, le soin de lancer la grenade soit au commandement du chef du groupe de combat, soit de sa propre initiative ”

“ Les exercices de lancement de grenades chargées n'ont d'autre but que d'habituer le grenadier à manier sans crainte les engins explosifs, de l'accoutumer au bruit de leur détonation et de lui montrer leur valeur offensive ou défensive. ”

“ Au moment du lancer, dès que le système de sécurité d'une grenade à main est enlevé, l'engin devient dangereux non seulement pour le grenadier qui commettrait une faute de manœuvre ou une maladresse, mais aussi pour ses voisins. ”

“ Les grenades offensives sont celles qui peuvent être employées dans le combat à courte distance, en terrain découvert et particulièrement au cours d'un assaut, sans que grenadier risque d'être atteint par les éclats dangereux. Le pouvoir meurtrier de ces grenades, limité au seul effet de l'explosion, est très localisé et sa. zone d'efficacité ne s'étend pas à plus de 8 à 10 mètres du point d'éclatement. ”

“ Violent combat à la grenade, le capitaine DUBOIS est blessé mortellement d'une balle au ventre.
L'ennemi encercle à nouveau l'abri ; nouveau combat de dégagement qui nous cause encore de lourdes pertes. Partout, des groupes nombreux d'Allemands; par la tranchée que nous occupons, surtout, l'ennemi est menaçant; le chasseur LEFEBVRE, excellent grenadier, entame la lutte à quelques mètres, une grenade ennemie le blesse au visage et lui enlève un œil ; un autre grenadier le remplace : DUPRÉ (depuis mort glorieusement comme sergent au Chemin des Dames) ”

“ Inutiles, inutiles ces diverses dénominations honorifiques de grenadiers, de voltigeurs!
Tel beau panache, cependant, nous a souvent procuré quantité de recrues.
Beaucoup se sont fait tuer en voulant gagner, dans une action d'éclat, la barbiche du grenadier ou l'épaulette de voltigeur. ”

“ Des grenades que les Anglais lancent, à l'abri de leurs murs, éclatent avec les obus que vomissent les parties supérieures du fort et sifflent avec les boulets qui parlent du bas des embrasures. Au milieu de ce déluge de fer et de feu, les soldats français s'épuisent eu efforts inutiles : ils n'avaient point d'échelles pour tenter un assaut. Enfin un bataillon de grenadiers plus intrépide que les autres encore, ou mieux inspiré, s'élance sur cette muraille mortelle. ”

“ Des buts seront avantageusement figurés par quelques panneaux ou silhouettes fixes et mobiles en bois, disposés à distance convenable et qui permettront de montrer sommairement aux élèves grenadiers, après le tir, l'effet produit par l'éclatement des 'grenades. Il est formellement interdit d'utiliser simultanément les deux chambres de tir. Un seul grenadier doit être exercé à la fois. ”

“ Le feu des grenadiers arrête son audace : Dans un chemin profond il recule, il se masse, Et le bronze tonnant commence à l'écraser, Quand on voit tout à coup les genêts s'embraser, Et de ses tirailleurs l'adresse accoutumée, Parmi les tourbillons d'une épaisse fumée, Se dérobe aux regards, s'égaille, et vivement Harcèle l'ennemi, qui répond vainement.
La fusillade éclate, ardente et meurtrière, Et déjà plus d'un brave a mordu la poussière. ”

“ Voyant les grenadiers, accablés sous le nombre, céder le terrain, ils volent à leur secours, les soutiennent, et tous ensemble reprenant de pied ferme, ils arrêtent les Anglais, les acculent à leurs coteaux, les écrasent, passent sur le ventre d’une partie d’entre eux, poussent les autres jusqu’à la ferme Dumont, s’y précipitent avec furie, en chassent le corps qui l’occupaient, et après un combat de gladiateurs, s’y établissent eux-mêmes. ”

“ Les grenadiers d'élite doivent être particulièrement exercés au tir des grenades à fusil. Continuellement aux aguets et prompts à saisir les occasions favorables, ils infligeront journellement à l'ennemi des pertes sensibles.
Instruction du groupe de grenadiers.
L'instruction du groupe a pour but : — D'apprendre à une troupe quelconque d'infanterie à préparer un combat à la grenade, à passer rapidement à ce mode de combat quand les circonstances de la lutte l'exigent ; — A exécuter un coup de main au moyen de la grenade. ”

“ Le colonel tira de la masse un peu confuse les trois compagnies de grenadiers, leur fit charger leurs armes à deux balles, et leur dit avant de les lancer : « Grenadiers, consentiriez-vous au début d'un combat à laisser trois compagnies de vos camarades au pouvoir de l'ennemi?– Non, non ! s'écrièrent les grenadiers-Eh bien! je vais marcher à votre tête! Une seule décharge, la baïonnette, et faites des prisonniers ; cela vaut mieux que de tuer et c'est plus sûr. » ”

“ Les grenadiers approvisionnés sans interruption par les pourvoyeurs lancent continuellement des grenades, 1 un sur le groupe ennemi le plus proche, l'autre le plus loin possible, afin de gêner le ravitaillement en grenades.
Quand le groupe de tête juge que 1 ennemi est accablé
(ralentissement ou arrêt dans le jet des grenades, indices fournis par- les bruits) , l'aide-grenadier se glisse dans la fumée, jette un coup d'œil au tournant et fait signe à ses camarades; ainsi on progresse de tournant en tournant ou de traverse en traverse. ”

“ Le «lancement» est la base de l'instruction du grenadier.
La précision dans le lancement a la plus grande importance car, en plus de l'avantage qu'elle donne au combat, elle diminue tes risques d'accidents et la consommation des grenades.
L'effet moral d'une grenade éclatant dans une tranchée s'ajoute à son effet des tracteur.
Fig. 14. — Arracher la goupille de l'allumeur.
La grenade ne doit jamais être lancée rasante ni projetée le coude plié. Le tir doit être plongeant.
Fig. 15. - Viser l'objectif ;ivec le liras tendu. ”

“ Tout à coup cette inquiétude cesse, une quinzaine de grenadiers se montrent sur la hauteur qui dominait la petite plaine dans laquelle nous étions. — Allez, dit-il, à un officier d'ordonnance, allez dire à ces grenadiers de se placer au pied du coteau et de charger leurs armes.
— Charger leurs armes, sire, mais c'est la guerre civile. Car les grenadiers au service du roi et les grenadiers au service de l'Empereur, sont tous Français, et si un coup de fusil se tire, c'est la, guerre, dans laquelle les plus nombreux l'emporteront. ”

“ Le grenadier, qui venait de voir tuer le lieutenant de sa compagnie, qui était un fort brave homme, ne voulut point faire de quartier, et tua son Espagnol. Les - ennemis envoyèrent demander le corps, qui leur fut rendu, et le grenadier Sans-Raison rendit aussi les trente-cinq pistoles qu'il avait prises au mort, en disant : « Tenez, voilà son argent, dont je ne veux point; les grenadiers ne mettent la main sur les gens que pour les tuer. » Vous ne trouverez point peut-être ces détails dans les relations que vous lirez ”

“ Le lancement de la grenade doit être pratiqué dans toutes les positions, debout, à genoux, accroupi, de pied ferme, en marchant, et alternativement de la main droite et de la main gauche pour assurer le développement symétrique des muscles et doubler les moyens du lancer. La distance moyenne de projection doit atteindre 25 mètres. Enfin, pour le grenadier, l'adresse consiste à placer ses grenades dans un trou représentant une tranchée. ”

“ Une terre gluante se colle aux armes, qui cessent de fonctionner, et aux vêtements qui s'appesantissent. Et voici que les grenadiers ennemis, allégés de tout cela, se glissent dans les ténèbres, bondissent sur nos sentinelles, nos grenadiers et nes mitrailleurs hors d'état de se défendre, tuent les uns, blessent les antres et nous enlèvent un bon tiers de nos conquêtes.
Contenus enfin par une vigoureuse riposte à la grenade, ils ne
poussent pas plus loin leur avance, nos troupes, à bout de forces et de munitions, ne peuvent pas non plus leur en ôter le fruit. ”

“ Mais parfois au cours du combat, une fraction arrive à se loger tout près d'une fraction ennemie, la préparation par l'artillerie ne peut pas se faire. On essaie alors d'accabler l'ennemi à coups de grenades pour se jeter ensuite sur lui à la baïonnette. : Quelques tirailleurs munis de grenades, particulière- ment les grenadiers d'élite, se rapprochent de l'ennemi eu utilisant tous les accidents du sol. Pendant ce temps, le reste du groupe attend, abrité, le moment de donner l'assaut. ”

“ Le commandant demande une compagnie de grenadiers pour tiralier, mais tous les grenadiers dirent qu'ils vouloient y allé.
Aussitôt étant descendue dans le village nous nous dispersons derrière les arbres et les aies et faisons des feux sans discontinuer; l'ennemi qui n'étoient pas en force se sauvoient derrière les hays sur la montagne ; malgré leurs soins (?) ils ont eu cinq à six personnes de tué; mais nous ne savons pas le nombre des blessés et nous n'avons eu qu'un chasseur belge de blessé. ”

“ Cinq cents grenadiers furent couchés par terre, tués ou blessés ; deux compagnies entières périrent par l’effet des mines du chemin couvert, et, le lendemain, on acheva d’en chasser les ennemis, malgré les bombes, les pierriers, et les grenades, dont ils lésaient un usage continuel et terrible. ”

“ Auréolés, irradiés de gloire, les grenadiers de la troisième République, le
fusil à l'épaule, la grenade à la main et le stylet en poche, pourraient hardiment et dès maintenant parler aux grenadiers de l'Empire, à ceux de 92 et à ceux du maréchal de Saxe, ainsi que des anciens chevronnés feraient à des bleus — avec plus de respect, cependant, et non sans amour.
Il n'est même pas défendu de croire, tant nos jeunes soldats montrent d'entrain et de belle humeur, que le lancement de la grenade ne doive être, à présent, devenu un grand sport aux tranchées. ”

“ Par ce mouvement rétrograde, vingt grenadiers se trouvèrent cernés par une nombreuse populace et se voyaient au moment d'avoir la tête tranchée par ces brigands. Nos grenadiers, toujours intrépides, font un feu terrible, et, baïonnette en avant, foncent à travers une multitude d'hommes armés, traversent tout un quartier en culbutant ceux qui s'opposent à leur passage et parviennent sur la place de l'Esbekieh sans avoir perdu un seul homme. ”

“ Notre attaque doit se faire de la façon suivante. En avant, partent les grenadiers sans armes autres que la baïonnette, le couteau et le revolver, la musette bourrée de grenades. Ils sont accompagnés des porteurs de cisailles pour couper les fils de fer. Derrière, viennent les tirailleurs, le fusil approvisionné, les cartouchières garnies. Derrière, enfin, les pionniers avec leurs outils. Arrivés au parapet de la tranchée boche, on se glisse à plat ventre pour voir dedans. Quelques hommes aveuglent les créneaux, les autres purgent la tranchée de ses derniers défenseurs, puis sautent dedans. ”

“ Plusieurs auraient voulu prêter main-forte aux grenadiers, mais nul n’avait d’épée, attendu que les soldats n’avaient pas le droit de porter cette arme distinctive. Nul, non plus, n’avait de fusil ou de baïonnette, attendu encore que pas un soldat en congé n’avait le droit d’apporter avec lui ses armes. On comprend la sourde irritation des soldats devant leur impuissance à porter secours aux deux braves qui s’étaient déclarés les champions de l’armée. ”

“ Les servants de ces engins doivent être surveillés; ils ont parfois tendance à éviter d'agir.
Grenades et pétards. — Les grenadiers, au moins un par escouade, sont formés et exercés dans la compagnie. Pour ceux-ci, il convient au contraire de modérer leur ardeur. Lorsqu'ils ont pris confiance dans leur engin et dans son emploi, ils ont tendance à en abuser et à en lancer avec trop de prodigalité. Comme en tout, c'est le but à atteindre qui doit limiter l'emploi. ”

“ « Loin d'en vouloir à votre vie, nous venons vous défendre contre vos assassins. » Au même moment, tous les grenadiers s'élancent dans les bras des gardes-du-corps , les serrent affectueusement dans les leurs. On se prodigue les noms d'amis, de camarades ; la paix est faite.
Les grenadiers, contens d'eux-mêmes après cette bonne action, courent chasser les assassins de tous les appartemens, et s'emparer des divers postes pour garantir le château d'une nouvelle invasion. ”

“ Les grenadiers ne pourront au plus porter que six grenades chacun, à cause de la trop grande pesanteur; et du bas des murailles, il ne leur sera permis ou d'en jeter que trois au plus, afin qu'il leur en reste encore autant lorsqu'ils seront sur le môle, pour en cas qu'il fût nécessaire de chasser les ennemis de quelque autre poste; il leur sera défendu de ne point tirer leurs fusils que dans la dernière extrémité. ”

“ L'artilleur, le marin de la garde, le grenadier, le dragon, le lancier, le hussard, le tambour et le cuirassier, sont traités avec une souplesse et une largeur qu'on ne pourrait méconnaître sans injustice. Chacune de ces figures, étudiée individuellement, est un prodige d'habileté. Cependant le grenadier de la trente-deuxième demi-brigade appelle parti-
culièrement l'attention ”