Capitaine Hanguillart

“ Le courage ne suffit pas à la conduite de la troupe, il y faut ajouter le savoir professionnel. Or, il est évident qu'il manque à un très grand nombre de gradés issus de la guerre et à qui on ne saurait en vouloir, mais auxquels il importe de donner l'essentiel, afin d'alléger le poids de la responsabilité qui pèse sur leurs épaules, de sauvegarder les existences
précieuses dont ils répondent, d'en assurer le meilleur emploi, de leur permettre d'avoir et d'inspirer confiance, enfin et surtout de triompher. ”

“ L'action d'ensemble d'effectifs importants étant très difficile à régler dans l'obscurité, il n'y a généralement pas intérêt à mettre en première ligne, contre un même objectif, des unités supérieures au bataillon.
Les unités chargées de l'attaque, formées en colonne ou en ligne de sections par quatre, baïonnette au canon, marchent dans le plus grand silence sur leurs objectifs, sans répondre au feu. Le succès réside avant tout dans la rapidité et la continuité du mouvement. ”

“ Nous devons user l'ennemi, le grignoter selon l'expression de notre sage généralissime Joffre, jusqu'au jour où l'on pourra l'écraser complètement d'un bon coup. Pour cela, ce sont les ruses de guerre, vieilles comme le monde, qui nous serviront le plus et le mieux. ”

“ Trop souvent, on a cru avoir obligé l'ennemi à se terrer et avoir détruit ses défenses accessoires alors qu'il n'en était rien. L'infanterie se lançant à l'attaque à heure fixe, sans tenir compte de l'effet obtenu par l'artillerie, était fauchée et échouait ! Il lui est arrivé aussi de recevoir dans sa progression en avant les coups de sa propre artillerie, soit parce que le tir de celle-ci n'était pas allongé assez tôt, soit parce que la progression de l'infanterie avait été plus rapide qu'on
ne l'avait escompté. ”

“ Avoir toujours la baïonnette au canon, parce que, en cas de surprise (qui doit être impossible si on se conforme à ce qui est dit ci-dessus, mais il faut toujours tout prévoir) , on n'a pas le temps de la mettre pour accueillir un ennemi arrivé jusqu'à la tranchée et on se trouve alors sans défense. De
plus, si l'ennemi voit toujours des baïonnettes, il ne pourra pas conclure de ce fait à la préparation d'une attaque prochaine, ce qui est important pour le bénéfice de la surprise. ”

“ DE JOUR, en terrain découvert, on augmentera le repos, la surveillance étant plus facile, en la limitant au strict minimum pour embrasser de la vue tout le terrain à surveiller; mais chaque homme au repos devra rester équipé et garder le bras passé dans la bretelle de son fusil. On ne tirera que si on voit l'ennemi, soit isolé, soit en nombre. ”

“ Faire lancer à la main, si la tranchée ennemie n'est pas très éloignée, une dizaine de pierres à la fois ; si la tranchée est trop éloignée, les lancer à la fronde. La chute de ces pierres dans les feuilles pourra faire croire à une approche de notre part. L'ennemi ouvrira alors un feu violent auquel on se gardera bien de répondre et consommera ainsi des munitions en pure perte, les défenseurs se tenant, pendant ce temps, à l'abri dans leur tranchée. ”

“ Grâce à son sang-froid et à sa vigilance, il attendra l'ennemi à bonne portée sans se troubler et sans tirer prématurément. Lorsque celuici sera à 25 ou 3o mètres, les grenadiers l'assailliront et feront barrage à l'aide de grenades et de bombes, bombes à explosifs et bombes asphyxiantes; les celleriers tireront dans la tranchée ennemie, les tirailleurs exécuteront des rafales, en tirant par-dessus le parapet et
non par les créneaux, les mitrailleuses faucheront et jamais ainsi l'ennemi n'atteindra notre tranchée. ”

“ Pour gagner du terrain, tous les moyens sont bons : par section, demi-section ou escouade, à la seule condition que ce soit par fractions constituées et commandées. Au fur et à mesure des pertes, les hommes serrent du côté du chef de section, les sections reprenant leurs intervalles sur la section la plus avancée vers l'ennemi (le capitaine est avec cette section) ; de même pour les compagnies par rapport au chef de bataillon. ”

“ En conséquence, il repose, comme tout service de ce genre, sur la vigilance des guetteurs qui sont les sentinelles, de la garnison de tranchées qui figure les petits postes, sur la faculté de s'alerter rapidement des réserves qui représentent les grand'gardes, enfin et surtout sur l'audace et l'activité des patrouilles.
Par suite, de jour, il doit y avoir dans chaque section autant de guetteurs qu'il est nécessaire pour embrasser de la vue tout le secteur de surveillance, les autres hommes vaquant aux
travaux ou se reposant. ”

“ Sous obus explosifs, la projection horizontale de la formation sur le sol importe, puisque le projectile éclate en l'air en projetant des éclats, non pas en gerbe comme les shrapnells, mais suivant la verticale et même vers l'arrière. En conséquence, sous ce feu, réduire la projection horizontale de la formation, c'est-à-dire marcher en sections par 2 ou par 1, très serrées chacune sur leur tête.
En effet, la profondeur battue par un obus explosif est de 8 à 10 mètres quand il éclate à bonne hauteur; elle est plus grande quand il éclate trop haut. ”

“ Se rassembler à l'abri, franchir à la course tous ensemble le terrain dangereux. S'il existe un glacis descendant après la crête, profiter de la descente pour faire des bonds de grande amplitude, puisque sur le glacis, même pour l'infanterie, il y a double modification de hausse et d'angle de site à exécuter et. qu'on s'éloigne du point sur lequel le tir est réglé.
Pendant toute la marche d'approche, penser à la cavalerie : d'où échelonnement et, si elle parait, feux par salves, baïonnette au -canon; en cas de surprise, faire coucher les hommes espacés et baïonnette au canon ”

“ En terrain découvert, aucune tiraillerie. On ne tire que si l'approche de l'ennemi est signalée ou si on le voit. Alors faire exécuter au coup de sifflet une rafale courte et violente (deux cartouches) ; puis, si l'ennemi avance, une autre de trois cartouches, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'il ait disparu. Surtout, rester maître du feu.
En même temps que la première rafale, les celleriers entrent en action. Les mitrailleuses se réservent pour la deuxième rafale si c'est utile, sinon se taisent. Les grenadiers interviennent dès la première rafale. ”

“ Ils s'avanceront pour l'occuper; on les recevra par pétards, grenades, bombes et un feu nourri et, souvent, la section de renfort, s'élançant à leur poursuite avec les hommes qui auront fait semblant de lâcher la tranchée, pourra s'emparer de la leur. ”

“ Dans ce cas également, dès l'alarme donnée, chaque chef de section lance une ou deux fusées pour éclairer l'approche de l'ennemi.
En terrain couvert, il y a lieu de faire une distinction entre les nuits claires et les nuits sombres. La conduite à tenir dans les deux cas ne saurait être identique. Dans le premier cas (nuit claire) , opérer comme de jour, c'est-à-dire ne tirer qu'en cas d'approche de l'ennemi, et alors par rafales courtes et violentes avec accompagnement de bombes et de grenades. ”

“ Pendant ce temps, des corvées demandées à l'arrière apportent des munitions de toutes sortes et des sacs de terre, puis établissent des
boyaux de communication avec notre ancienne tranchée et remportent à l'arrière le matériel ennemi conquis.
Il faut avoir soin d'avoir dans chaque secteur de section des gradins de franchissement du parapet préparés d'avance ou mieux encore de petites échelles de fortune en rondins.
Ruses de guerre. — Le succès appartient souvent au plus malin plutôt qu'au plus fort. ”

“ Rigoles, puisards, clayonnages, écopes; faire vider les puisards à mesure qu'ils s'emplissent.
La seconde forme de l'activité a trait à l'offensive. Il faut toujours être offensif ou, pour mieux dire, agressif. Notre ennemi ne respecte que la force brutale, mais il la respecte et s'y soumet. ”

“ Veiller à une liaison étroite dans tous les sens.
Pour en déboucher, prendre ses dispositions à couvert ; au signal du chef, les unités débouchent par surprise et se portent d'un seul bond assez loin en avant pour éviter les coups qui pourraient être dirigés sur la lisière. Si le débouché a lieu par unités successives, les éléments de deuxième ligne évitent de sortir du bois aux mêmes points que ceux qui les précèdent.
Attaque. — Premier objectif : la lisière. Concentrer l'effort sur les saillants. Ensuite, marcher vivement de l'avant en utilisant tous chemins ”

“ Objectif précis, à la baïonnette, rapidité et continuité du mouvement.
Pour la défense d'un point d'appui, les unités destinés à des contre-attaques sont placées en arrière et en dehors d'un des flancs. En général, elles cherchent à prendre l'ennemi en flanc.
POINTS D'APPUI
ATTAQUE DES POINTS D'APPUI : BOIS. LIEUX HABITES, DÉFILÉS
Bois. — Pour cheminer et stationner, sont à utiliser lorsqu'ils sont étendus, parce qu'ils dissimulent aux vues et soustraient en partie aux coups; sont à éviter lorsqu'ils sont de surface restreinte, parce que ce sont alors des nids à obus. ”

“ Il appartient à l'ingéniosité de chacun de rechercher et de choisir les moyen d'agir au mieux selon les circonstances. L'essentiel est de faire quelque chose d'aussi utile que possible; surtout, pas d'inertie. ”

“ Placées pour battre les secteurs privés de feux, les angles morts, flanquer les autres défenses, enfiler les boyaux, il faut qu'elles soient très attentives, très mobiles, très audacieuses. On a trop souvent tendance à les considérer comme des objets très précieux et à ne pas les utiliser assez, par crainte de les voir détruites ou prises. ”

“ Le chef de bataillon qui s'est rendu près du colonel, en revenant appelle à lui ses capitaines pour les renseigner. Ceux-ci, à leur tour, renseignent tous leurs subordonnés. Le bataillon sert de base au dispositif d'approche. La formation est fixée par le chef de bataillon ou le capitaine.
En tête ou isolé, une formation très favorable est la formation en losange, les sections par 2 ou par 4* Elle permet de faire face instantanément de tous côtés et de se déployer ou de continuer de marcher sans arrêt dans la même
formation. ”

“ Demander sans retard ce qui est nécessaire ; Régler les tours de veille, rondes, patrouilles; Commander les patrouilles fixes et mobiles ;
Installer l'atelier d'entretien des fusils; Visiter et vérifier tous les créneaux, un par un; Faire boucher les inutiles, réparer les dégradés ; Indiquer à tous les hommes la tranchée ennemie et la distance (hausse) ; Voir s'il y a des cases abritées pour les cartouches et explosifs ; en faire faire s'il n'y en a pas ; Voir les abris et les indiquer aux hommes ; Interdire d'en faire sous le parapet; Voir les feuillées, y faire le nécessaire ”

“ La largeur est de 5o mètres environ. Donc, ne pas se mettre en largeur, mais se mettre en profondeur. Il y a intérêt à ne pas s'arrêter dans cette zone, puisque en se couchant on augmente la projection horizontale de la section sur le sol. Si, cependant, il devient indispensable de s'arrêter sous les éclatements d'obus explosifs fusants, mieux vaut rester debout serrés comme des harengs que se coucher. Dans
cette zone, inutile de courir, mais autant que possible marcher sans arrêt. ”

“ Ici, nous nous bornerons à étudier les deux phases principales du combat : la marche d'approche et l'attaque.
PRÉLIMINAIRES - MARCHE D'APPROCHE
L'infanterie à l'attaque ne peut agir que droit devant elle. Impossible de manœuvrer sous le feu.
L'approche a pour but de l'amener au point où l'attaque sera déclenchée, face à l'objectif, aussi près que possible de cet objectif. Avant d'entreprendre l'approche, on prend les dispositions de combat :
Réunion des agents de liaison dans le bataillon et dans la compagnie ”

“ Toute bonne idée doit être émise et accueillie, examinée, puis mise à profit si elle est réalisable. Enfin, il faut une entente préalable que ce travail a pour but de créer, et une discipline parfaite dans la conduite et l'exécution des moyens pour obtenir le meilleur rendement. ”

“ Il faut donc en inventer et s'en servir tout le temps.
En voici quelques-unes. Il y en a bien d'autres que chacun doit s'efforcer de trouver et de proposer à son chef. Le concours des intelligences est aussi nécessaire que celui des bras. ”

“ Conduite à tenir de jour, de nuit, suivant qu'on est en terrain couvert ou découvert. — La première chose à faire, quelles que soient les conditions de temps et de lieu, est de s'assurer la possession des moyens matériels nécessaires et en quantité suffisante. On constituera donc sa provision de cartouches pour fusils et pour mitrailleuses, de grenades, de bombes, de pétards, de boîtes à mitraille, de lance-bombes Cellerier ou autres, de fusées éclairantes, de bombes asphyxiantes, de fil de fer, d'outils. ”

“ La compagnie avance en ligne de sections ou de demi-sections, par deux ou par un, précédée de fortes patrouilles. Rechercher surtout l'abordage à la baïonnette. Les compagnies des flancs cherchent à déborder l'ennemi pour l'attaquer en flanc ou à revers. Les compagnies d'attaque cherchent à atteindre le plus vite possible la lisière opposée, ou tout au moins une clairière. ”

“ Plus d'observateurs d'artillerie en première ligne pour régler le tir, éviter le gaspillage de munitions, éviter de nous détruire nousmêmes; juger de l'efficacité réelle, surtout quand il s'agit d'une préparation d'attaque. ”

“ Mettre la baïonnette au canon, marcher, tirer, repartir de façon à ne pas arriver à bout de souffle sur la position. Ne pas le déclencher trop tôt. Feux de poursuite. Organisation de la position conquise. Rassemblement.
PARTICULARITÉS RELATIVES A LA CONTRE-ATTAQUE La contre-attaque est exécutée d'après une idée préconçue indépendante des incidents du
combat ou pour profiter des fautes ou défaillances de l'adversaire. ”