Obus explosif

“ Quelle que soit la perfection mécanique de notre canon de campagne, il n'aurait pas conquis sur le champ de bataille sa glorieuse notoriété si les obus qu'il lance n'avaient eux-mêmes une puissance inégalable.
Notre 75 tire deux sortes de projectiles : un obus explosif (dit obus à mélinite) et un obus à balles, ou shrapnell.
L'obus explosif, qui est en acier embouti d'une seule pièce, pèse 5 kilog. 300 : il est chargé de 830 grammes d'un mélange fondu et non comprimé de crésylite (60 %) et de mélinite (40 %) . ”

“ Elle a supprimé l'obus unitaire, l'obus explosif 96, l'obus explosif 14 ; elle a adopté l'obus allongé explosif 1915 (le F. K. gr. 15) d'acier à paroi de 10 millimètres, un obus explosif 1915 en acier fondu de 15 millimètres de paroi et conservé le schrapnel matricule 96 avec ses balles rondes de plomb mou pesant 10 grammes.
Ces obus, comme les anciens, ont des fusées percutantes ou fusantes, c'est-à-dire éclatent en l'air ou au contact du sol, avec ou sans retard.
L'obus explosif allongé prend tantôt la désignation d'obus avec coiffe et d'obus sans coiffe. ”

“ On pouvait hésiter entre un obus allongé, en acier étiré et très chargé en explosif, de mêmes tables de tir que l'obus à balles ou un obus moins long, moins chargé en explosif, mais entrant dans les mêmes coffres que l'obus à balles qui était alors l'obus principal. ”

“ On les attaquera par le tir des obus explosifs ou par le tir fusant bas des obus à balles.
L'efficacité des obus du canon de campagne permet d'obtenir le résultat cherché; cependant, les obus de l'artillerie lourde, contenant plus d'explosif, peuvent produire une désorganisation plus considérable sur les localités importantes (maisons hautes et serrées) . ”

“ EFFETS DES OBUS EXPLOSIFS.- Les blindages de ceinture et ceux des tourelles sont d'épaisseur suffisante pour résister au tir d'un obus explosif à grande capacité,et la superposition des coups n'est guère a craindre.
L'obus à grande capacité agit principalement par la détonation de sa charge d'explosif et non par sa vitesse au choc.
En tir normal,il n est susceptible de produire un effet de défoncement que sur une épaisseur de plaque notablement inférieure à son calibre. ”

“ Contre un ennemi enterré, l'obus à balles est inefficace. Son éclatement est moins impressionnant que celui de l'obus explosif. Pour ces raisons, les armées, dès septembre 1914, réclament presque uniquement des obus explosifs. Leurs desiderata cadrent avec les possibilités de l'arrière, la fabrication de l'obus explosif étant plus facile que celle de l'obus à balles, qui exige un personnel exercé. Nous nous y lançons à plein. En décembre 1914, la production des obus à balles n'est plus que le septième de celle des obus explosifs ; elle tend à diminuer tous les jours. ”

“ En même temps que l'on pousse activement les essais concernant les obus futurs (en acier, à grande capacité) , on s'efforce de faire bénéficier, au plus tôt, les obus ordinaires existants (en fonte, à capacité relativement faible) , des avantages du nouvel explosif. Et c'est alors que, dans les essais d'un détonateur, présenté pour ces obus par l'Ecole de Pyrotechnie, se produisent, sur un total de près de 2.000 coup s de divers calibres, quelques éclatements prématurés, savoir : un éclatement, en dehors et près de la bouche du canon, d'un obus de go, armé de la fusée de 3o/45 ”

“ Dans le tir percutant,on emploie soit l'obus à balles,soit l'obus explosif; ce dernier est principalement employé dans le tir à démolir le matériel et dans la préparation de l'attaque des bois et de certaines localités ou contre le personnel immédiatement abrité derrière des murs ou des palanques.
Dans le tir fusant,on emploie l'obus à balles. ”

“ Cette force, l’explosif enfermé dans le ventre des obus la subit lui aussi. Quand on tire un obus de 75, l’explosif inclus est pressé par l’inertie sur le fond de l’obus avec une force de 600 kilos par centimètre carré qui tend à l’écraser. C’est pour cela que, pendant si longtemps, on n’avait rien trouvé de mieux que la vieille poudre noire, peu brisante, mais stable, pour charger les obus. ”

“ Dans la position de tir, le haut du corps est exposé. Pour pouvoir tirer sous le feu des shrapnells, il faut donc munir les parapets de dispositifs spéciaux protégeant la tête et les épaules mais qui ne décèlent pas de loin la présence d'une tranchée.
Fig. 156. - Gerbe de l'obus explosif du canon de campagne allemand.
b. Obus explosifs.
Ces obus donnent une gerbe creuse et très ouverte. Les éclats sont très nombreux et irréguliers, animés d'abord d'une grande vitesse qu'ils perdent rapidement; leur pénétration est faible. ”

“ A 7.000 mètres (vitesse restante 520 mètres) le même obus lancé avec le canon Mod.1902 traverse un demi-calibre d'acier spécial sous l'angle de 18° et détone à plusieurs mètres au-delà.
Ces obus réussissent donc à produire en arrière du cuirassement léger (pont,muraille,masque, etc.) les effets de destruction que peut causer, la détonation d'une charge d'explosif relativement considérable en raison de leur calibre élevé.
Certaines batteries de côte peuvent tirer des obus de semi-rupture
~2.- Effets des Obus explosifs et des Obus à mitraille. ”

“ Les objectifs matériels (murs, épaulements en terre, blindages, grilles, réseaux de fils de fer.
canons, caissons, mitrailleuses, etc.) présentent peu de profondeur et peu de largeur. On fait contre eux du « tir à démolir », qui exige une grande précision et comporte logiquement l'emploi d'obus spéciaux, les obus explosifs.
Contre les objectifs animés (hommes et chevaux) qui sont à découvert, on emploie des obus à balles ou shrapnells qui fournissent, lors de l'éclatement, « une gerbe » de balles et d'éclats. Quand l'objectif est abrité, on emploie de préférence contre lui l'obus explosif. ”

“ Le 10 mai 1890, le Président du Comité fait observer, d'après une Note de la Commission de Bourges (suite à sa lettre du 11 février 1890) , que l'influence de la température sur la sécurité au tir des obus chargés en mélinite, crésylite ou nitronaphtaline, est absolument négligeable, mais que, pendant le refroidissement, des poches sont susceptibles de se former dans les obus chargés en explosif fondu. Pour être fixé sur le danger pouvant résulter de ce fait, on tire 2.000 obus explosifs de 90, modèle 1888, et, il ne se produit pas d'incident. ”

“ L’expérience est concluante, cette fois : les Matabélés et les Basoutos n’avaient qu’à ne pas la rendre nécessaire... Vous dites qu’ils sont tombés foudroyés ?...
— À l’instant qui a suivi l’explosion de l’obus.
— La poudre K serait donc un explosif réellement nouveau dans ses effets ?...
— Et si puissant qu’aucune force humaine ne peut lui résister !... L’armée qui l’aura à son service pour en charger les obus ordinaires sera nécessairement l’armée victorieuse... Une livre de poudre K vaut cinq régiments, puisqu’elle peut les détruire. ”

“ Obus lestés en explosif. — Il arrive parfois qu'oir emploie l'expression a lester un projectile en explosif". Cette expression impropre signifie que l'obus a reçu une charge d'explosif, mais qu'il ne comporte pas d'amorçage. Les obus lestés en explosif ne doivent pas porter les marques caractéristiques des obus lestés. Ils sont fermés avec des tampons en acier, et non en zinc. Ils peuvent être manipulés après le tir, sans danger, mais il ne faut pratiquer le dévissage des gaines et des tampons qu'avec un appareil de sûreté. ”

“ Un marteau et un percuteur mettent le feu.
L'obus pèse 3 kgs 200 et contient 0 kgs 900 de mélinite (ogive jaune) ou d'explosif P (ogive verte) . Gràce au tir vertical qui améliore le rendement de la gerbe d'éclats, cet obus, cependant plus léger que l'obus explosif de campagne est plus efficace contre le personnel à découvert surtout avec le chargement en mélinite (1) .
La rapidité du tir peut atteindre 8 à 10 coups à la minute pendant quelques instants. ”

“ Le pouvoir incendiaire des obus explosifs est nul, même lorsqu'ils éclatent au contact de matiè- res très inflammables.
EFFETS SUR LE PERSONNEL.- Lorsque l'obus explosif éclate à faible hauteur au dessus du sol, il détermine sur le sol un sillon , nom-né coup de hache, perpendiculaire à son axe, dont la profondeur au centre ne dépasse guère 20 a 30 c /m. ”

“ En rêsumé, obus explosif n'a pas les qualités voulues pour dé-
truire le cuirassement d'un bâtiment de guerre moderne. Mais il est néanmoins susceptible de bouleverser les parties non protégées du navire (cheminées, mâts, superstructures légères) et d'entraver par suite sérieusement le service à bord.La chute des mâts, des , A agrès peut,par exemple, empêcher les tourelles de tourner;les volées de canons peuvent être sérieusement dégradées.
En outre,1 obus explosif agit, à bord comme sur
terre,contre le personnel par ses éclats, ses effets asphyxiants et son souffle. ”

“ Son obus explosif percutant s'emploie contre le personnel et le matériel, son obus plein eu acier contre les pfaques de blindage (bouclier) .
Il a peu d'effets contre les abris et ouvrages en terre.
Dans l'offensive, il sera principalement utilisé comme congre-mitrailleuses. Il prendra comme objectifs les mitrailleuses qui se révéleront sur le front ou les flancs- des troupe d'assaut, les observatoires et, à défaut, la ligne ennemie elle-même.
Il marchera généralement avec les compagnies de renfort (3° et 4* vagues) à la disposition du chef de bataillon. ”

“ Si l'obus explosif tombe, non au contact, mais à hauteur du matériel, il produit des dégâts très sensibles à droite et à gauche sur une étendue de 15 mètres environ.
RETRANCHEMENTS DE CAMPAGNE.- L'efficacité de l'obus explosif de 75 contre les terres est faible, surtout lorsque les terres sont rassises ; dans le polygone de Bourges, les entonnoirs produits ont environ 1m50 de diamètre et Offi35 de profondeur ; la destruction complète des épaulements ou des retranchements avec ce projectile ne peut guère être envisagée ”

“ L'obus explosif.
Shrapnell.
bus : il pèse 7 kilog. 250 et contient 300 balles de 12 grammes, en plomb durci par l'antimoine, disposées en couches successives et mélangées à 500 grammes de poudre noire. Une couche de salpêtre recouvre et « tasse » le chargement, en même temps qu'elle empêche sa combustion de se produire par l'avant du projectile. La mise de feu est assurée par une mèche à étoupille, logée dans un tube en laiton qui traverse longitudinalement tout l'obus : ce tube est percé, à sa partie supérieure, au niveau de la ceinture, d'une
1. ”

“ Atteints aux jambes par le tir rasant déchaîné, les combattans sitôt tombés sont fusillés en plein corps, — de là les cadavres criblés de balles, — à moins qu’ils n’aient la chance de rencontrer dans leur chute un trou d’obus providentiel et sauveur ! L’artillerie, de son côté, exécute bien des tirs dits en fauchant ; mais les obus explosifs contre le personnel agissent plutôt comme des coups terribles de haches innombrables. Leurs effets sont plus dramatiques, faisant voler têtes ou membres, pulvérisant ou déchiquetant les corps humains. ”

“ Les obus explosifs sans retard éclatent après avoir touché le sol, en produisant un entonnoir circulaire, dont la forme se rapproche plus ou moins de celle d'une calotte sphérique, et dans lequel retombe parfois une partie des terres soulevées par l'explosion.
L'obus éclate d'autant plus profondément et le volume de l'entonnoir est d'autant plus grand que l'angle de tir est plus élevé. ”

“ C'est que l'inventeur a ajouté à cela une charge d'explosif dans chaque obus. Quelle matière emploie-t-il? Il en a aujourd nui à sa disposition d'aussi puissantes que l'on en peut rêver. C'est une question de choix, et il connaît bien la question
De sorte que l'obus, en touchant le sol ou à une distance déterminée, éclate en couvrant d'éclats et de feux un large rayon. On peut donc, avec une vitesse de rotation suffisamment lente de l'appareil, ne pas laisser un mètre carré de terrain à l'abri de la destruction. ”

“ Quand ils arrivent avec une force vive considérable sur des obstacles résistants (murs, épaulements de terre, cuirassements métalliques) , les obus explosifs éclatent après les avoir pénétrés. Ils agissent alors à la manière de véritables fourneaux de mine : les effets destructifs qu'ils produisent dépendent de la nature et du poids de leur charge intérieure, ainsi que de la nature du milieu dans lequel ils ont pénétré et de la profondeur même de cette pénétration. ”

“ La nature de l'explosif employé (mélinite, crésylite, trinitrotoluène ou tolite, trinitronaphtaline, etc.) , études dans lesquelles se distingue particulièrement le capitaine Kœhler, de l'Ecole de Pyrotechnie. — e. La conservation des obus chargés (étamage ou vernissage
de l'intérieur) .— f. Les études relatives à l'efficacité maximum des obus explosifs (parois minces ou épaisses, frettage du corps d'obus en fil d'acier pour augmenter le rendement en explosif, etc.) .
B. Pour les obus à balles. — Elles concernent : a. ”

“ On peut toutefois utiliser les obus en fonte ne présentant pas de défauts notables et n'ayant pas renfermé de poudre; ceux qui ont été vernis intérieurement en vue de recevoir un chargement en poudre noire doivent être dévernis avant d'être chargés en explosif (2) .
Le chargement des obus peut, suivant le calibre et le modèle, être constitué en explosif fondu ou en explosif comprimé. ”

“ Dans l’armée, la dynamite est le seul explosif adopté. La dynamite sert aujourd’hui à deux usages : 1o pour le chargement des obus, 2o pour la destruction rapide d’obstacles de nature diverse.
Chargement des obus. — Dans la lutte aujourd’hui engagée entre le navire-cuirassé et le canon, entre le rempart et l’obus, c’est la poudre qui joue le rôle essentiel. À force d’augmenter la puissance de nos grosses pièces d’artillerie de terre, de côte et de marine, nous sommes arrivés à d’étranges contradictions : nous fabriquons des plaques de blindage, qui ont 50 centimètres d’épaisseur ”

“ Ce résultat pourra être obtenu avec un tir irrégulier, relativement lent, mais prolongé pendant plusieurs heures.
En raison de la persistance de leur action, les obus toxiqueslacrymogènes et les obus lacrymogènes conviennent parfaitement à la neutralisation; mais, employés seuls, les obus lacrymogènes produisent peu d'effet sur le moral de l'ennemi.
Dans les tirs de neutralisation, on aura intérêt à intercaler quelques salves à obus à balles, ou à obus explosifs fusants ou percutants. Ces salves ont chance d'atteindre un ennemi insuffisamment abrité ou de l'inciter à quitter son masque. ”