Artillerie de campagne

“ Tous les perfectionnemens que nous venons d’exposer sont surtout avantageux pour l’artillerie de campagne : les pièces fixes, qu’elles aient pour objet la défense d’une place forte ou l’armement d’un navire de guerre, n’en profitent pas au même degré. ”

“ Ils ne se prêtent pas à l'armement de toutes les variétés de l'artillerie de campagne. Ce sont des pièces de position, bonnes tout au plus pour armer l'artillerie à pied. Jamais on n'aurait dû les donner à l'artillerie à cheval, qui ne doit pas combattre de pied ferme, qui doit marcher avec ardeur au combat de près, avoir un feu vif, et dont les boulets et la mitraille sont les projectiles par excellence. ”

“ Si, à la suite de ce tir, l'artillerie ennemie ne cesse pas son feu, ou si l'incertitude sur sa position est complète, on renoncera à la contre-battre, quitte à la détruire plus tard, s'il le faut, en faisant appel aux ressources de l'observation aérienne, et on se contentera de faire exécuter par l'Artillerie de campagne, à titre de représailles, quelques tirs par rafales contre les tranchées ou les cantonnements ennemis. ”

“ La mission de l'artillerie de campagne consiste à-soutenir les autres armes par la grande efficacité de son feu, à préluder à la lutte, à la diriger aux distances auxquelles le tir des autres engins ne peut avoir aucun résultat. ”

“ Il convient de ne jamais envisager le prêt d'attelages et d'avant-trains fournis par l'artillerie des divisions pour mettre les pièces de l'artillerie portée en batterie ou pour les retirer. Dans la guerre de mouvements et dans les périodes critiques de l'offensive ou de la défensive, l'artillerie attelée a besoin de ses chevaux. ”

“ L'artillerie lourde constitue, entre les mains du commandement, une arme puissante capable de produire, dans une circonstance critique et sur un point déterminé, les effets matériels et surtout moraux considérables. ”

“ Mais, tandis que l'artillerie ennemie une fois en place constitue un objectif défini, dont les seules modifications importantes sont qu'il peut passer de l'action à l'inaction en découvrant ou abritant plus ou moins de personnel, l'objectif d'infanterie change de formes, de dimensions, de densité et quelquefois de place d'un instant à l'autre.
On peut quelquefois détruire un objectif d'artillerie; on ne peut pas, pratiquement, détruire une troupe d'infanterie dont les éléments se garent individuellement et peuvent supporter le feu presque sans pertes. ”

“ Des munitions d’abord, obus, poudres, explosifs, gaz, artifices. Quant à fabriquer des canons nouveaux, on verra plus, tard, bientôt.
Le temps presse, l’ennemi n’attend pas. Son artillerie lourde, déjà braquée contre nous, est largement approvisionnée : à 4 000 coups par pièce [5] . Quant à son artillerie de campagne, si les premières batailles l’ont appauvrie pour un temps, tout a été prévu pour que la fabrication de ses projectiles se poursuive aisément. En France, au contraire, la mobilisation a fermé ou désorganisé nos usines. ”

“ Pour la destruction des buts vivants non en angle mort ou des obstacles habituels, elle est d'un rendement inférieur à celui de l'artillerie de campagne, qui emploie des projectiles plus petits, mais plus nombreux et mis en œuvre bien plus rapidement. ”

“ L'artillerie est l'arme qui a joué le rôle principal dans la campagne de 1870. Jamais les troupes françaises n'avaient rencontré un feu aussi violent ni aussi habile que celui qui les étreignit sur tous les champs de bataille. L'excellente artillerie allemande était en proportion organique supérieure à la nôtre, ce qui rendait plus sensible encore l'inégalité de nos forces contre celles auxquelles nous avons dû constamment nous mesurer. ”

“ Un nouveau facteur intervient désormais dans les moyens à préparer en vue de la bataille : c'est l'artillerie lourde et puissante qui accompagnera sur le terrain toutes les grandes formations, à compter de la division, parallèlement avec la pièce de campagne légère et rapide, laquelle tendra de plus en plus à devenir un canon d'infanterie. ”

“ Or, l'Artillerie de Campagne voit un grand nombre d'objectifs lui échapper, même lorsqu'ils ne sont pas hors de portée, parce qu'elle ne peut rien contre un ennemi défilé ou un ouvrage puissamment retranché. L'Artillerie Lourde d'autre part coûte cher en canons, en munitions. Elle est difficile à installer, à déplacer. ”

“ Dans la défensive, le rôle de l'artillerie consiste essentiellement à concourir avec l'infanterie à briser la volonté offensive de l'ennemi et son action, comme celle de l'infanterie, se règle surtout d'après les mouvements et les attaques de l'adversaire. ”

“ Dans l'engagement, l'artillerie est, en principe, à la disposition exclusive du commandant de la division ; quand des batteries ont été rattachées à l'avant-garde pour la marche, elles n'en restent pas moins sous les ordres directs du commandant de l'artillerie de la division. C'est au commandant de la division qu'il appartient de déterminer l'appui que l'artillerie divisionnaire doit prêter à l'avant-garde, les missions qui lui incombent dans l'engagement et, dans leur ensemble, les positions qu'elle aura à occuper.
La cavalerie s'efforce de déterminer le contour de
l'ennemi. ”

“ L'artillerie appuie l'infanterie de l'avant-garde dans la conquête ou la prise de possession du terrain. Il en résulte pour elle l'obligation d'entrer en action aussitôt que possible.
Dès que le combat est engagé, l'artillerie profite de toutes les occasions pour chercher à mettre les batteries 'adverses hors de combat ou tout au moins pour prendre sur elles, dès le début, un ascendant qui les place en état d'infériorité matérielle et morale pour le reste de l'action. ”

“ Pour aider l'infanterie, l'artillerie doit empêcher de tirer contre elle les défenseurs des points d'appui et toutes les troupes, infanterie ou artillerie, qui, de front ou de flanc, la prennent pour objectif. ”

“ L'appui le plus efficace donné à l'infanterie constitue la mission principale de l'artillerie de campagne ; son action au combat ne doit etre séna, rée de celle de l'infanterie ni dans le temps, ni dans l'espace?. ”

“ Pour faire gagner au commandement tout le temps dont il a besoin, il peut être nécessaire que l'artillerie continue le combat jusqu'à ne plus pouvoir se retirer.
Une artillerie qui perd ses pièces au feu ne peut être incriminée quand, au prix de cette perte, elle a pu remplir sa mission. Les officiers tombés, les chefs de pièce et même
les servants seuls doivent tirer parti de leur matériel jusqu'à la dernière cartouche et jusqu'au dernier homme. ”

“ Je suis très frappé de l'énorme proportion de caissons d'artillerie par rapport aux camions chargés de munitions d'infanterie. Jamais, évidemment, le rôle de l'artillerie n'eut cette importance. Je n'exagère rien en fixant à mille le nombre des attelages à six chevaux que j'ai vus, ces derniers jours, amener les obus sur le front. On en rencontre sur les routes des files qui couvrent des milles entiers, et on en aperçoit aussi, dans la campagne, des parcs
complets qui couvrent des hectares de terrain, avec leurs rangs interminables de petits chevaux velus. ”

“ Si l'assaut réussit, des fractions d'artillerie couronnent au plus tôt les positions conquises, afin d'en affirmer la possession et d'entamer, sans retard, l'exploitation du succès. En cas d'échec, c'est sous la protection du feu de l'artillerie que l'infanterie se reforme pour reprendre l'attaque. ”

“ NOTRE ARTILLERIE A la veille de la guerre, le Décret du 2 décembre 1913, portant règlement sur le service en campagne, disait : « L’infanterie conquiert et conserve le terrain... Le feu de l’artillerie n’a qu’une efficacité minime contre un adversaire abrité. Pour amener cet adversaire à se découvrir, il faut l’attaquer avec l’infanterie. » ”

“ Pour l’instant, ils la professent à portes ouvertes, sans en faire nul mystère, et nos Revues militaires abondent en descriptions de leurs canons longs, de leurs mortiers et de leurs obusiers de campagne [1] , en analyses de leurs livres sur l’emploi tactique de l’artillerie lourde [2] , en commentaires sur leur nouveau Règlement de l’artillerie à pied. Ces livres, ce Règlement officiel parlent clair : les Allemands voient dans leur nouvelle artillerie lourde une véritable arme de campagne : opérant en liaison avec les autres armes, elle tiendra en campagne un double rôle ”

“ L'ennemi, complètement défait du 1er au 5, voyant que nous ne poursuivrons plus l'attaque, se renforce principalement en artillerie de tous calibres et, pendant de longs jours et de longues nuits, tandis que notre nouveau secteur s'organise au prix de combien d'efforts, déverse sur nos braves troupes d'infanterie et d'artillerie, à peine abritées, des milliers de tonnes de fer. ”

“ Ce n'est qu'exceptionnellement qu'on fait marcher des batteries avec les avant-gardes qui comprennent moins d'un régiment d'infanterie.
Dans l'intérieur de la colonne, on dispose autant que possible l'artillerie de façon à ne pas rompre les liens tactiques de l'infanterie. Mais il faut assurer pendant la marche la protection de l'artillerie contre les insultes de la cavalerie et des cyclistes ennemis. A cet effet, on intercale toujours, entre deux groupes d'artillerie successifs, une fraction d'infanterie. ”

“ En 1870, une grosse partie des succès allemands revient à l'artillerie dont les-pièces se chargent par la culasse, et dont le tir plus efficace, plus juste et la portée plus grande rendaient tous nos efforts inutiles. Actuellement, dans la terrible guerre 1914-1915, c'est bien l'artillerie qui tient la première place, et notre merveilleux canon de 75 est à tous les honneurs.
L'artillerie a une puissance très grande : on voit en effet, maintenant, en campagne, des pièces lourdes tirer à 12 ou 14 kilomètres, et envoyer leurs gros projectiles avec une justesse remarquable. ”

“ Au besoin même, s’il se présente un pas difficile à franchir, les servans les enlèvent des affûts et transportent le tout à bras jusqu’au-delà de l’obstacle, manœuvre dont l’utilité s’est fait sentir plusieurs fois pendant la campagne. La mobilité de l’artillerie semble ainsi poussée à ses dernières limites.
La transformation de l’artillerie légère, telle que nous venons de l’exposer, peut aussi être appliquée aux calibres plus forts, et elle permettra sans nul doute de constituer des parcs de siège avec les anciens canons de 12 du matériel de campagne ”

“ Les embarquements de l'artillerie de campagne commencèrent le 12 août au matin: exécutés successivement à mesure que les navires étaient mis à notre disposition, ils furent terminés, le 31 du même mois pour le matériel, les hommes et les chevaux.
Le génie, de son côté, s'était muni de tout ce qui était nécessaire pour les besoins de l'opération et emportait avec lui un nombre considérable d'outils, de fascines, de. gabions et un millier de kilogrammes de poudre de mine. ”

“ Si au contraire, artillerie de l'attaque,plus nombreuse,prend la supériorité, l'artillerie de la défense se conduira comme le fait l'artillerie d'une avant-garde devant une artillerie supérieure : elle refusera la lutte , ou du moins ne l'acceptera que dans la mesure qui s'impose pour donner un appui immédiat à l'infanterie.
En principe,les batteries restent en place, leur personnel abrité derrière les boucliers ou les épaulements préparés; elles réparent leurs pertes au moyen des ressources des échelons. ”

“ La tactique de l'artillerie a dû changer au fur et à mesure des progrès, comme celle des autres armes L'artillerie qui, jadis, alignait ses pièces sur le champ de bataille, et dont la mise en batterie aux allures, extra-vives prenait un air de manifestation théâtrale, est réduite, comme les autres armes, à employer tôus les moyens possibles pour diminuer les pertes ; c'est par des cheminements, des routes, des sentiers couverts qu'on s'avance : c'est sans grand bruit que les pièces se placent en batterie, poussées à bras le plus souvent et placées hors de la vue de l'ennemi ”

“ Pas plus en station qu'en marche et au combat, l'artillerie ne doit se désintéresser de sa sécurité personnelle.
Lorsqu'une troupe d'artillerie occupe seule un cantonnement, la garde des issues est assurée par les unités installées à proximité de ces issues. ”

“ Une partie de l' artillerie garnit les flancs du défilé pour dominer le terrain en avant ; une autre partie est disposée vis-à-vis du débouché, de manière à enfiler le passage. Les deux espèces de position doivent être choisies assez en arrière pour que l'ennemi ne puisse les atteindre.
Les batteries désignées pour la défense du terrain en avant sont placées sur les ailes de l'infanterie, en arrière d'obstacles naturels ou sur des emplacements préparés. Elles n'engageront un combat d'artillerie que si les effectifs ennemis l'exigent. ”

“ En un mot, les troupes ont à s'employer différemment dans les divers actes de la bataille : pas plus que les autres armes, l'artillerie n'échappera à ces particularités et ses chefs devront l'engager en conséquence. ”

“ De même, le commandant du parc d'artillerie d'un corps d'armée doit, à moins de raisons majeures, donner satisfaction à toute demande de munitions, alors même qu'elle émanerait d'une troupe n'appartenant pas au corps d'armée.
Remplacement des munitions d'infanterie sur la ligne de bataille.
ART. 178. En station et en marche, l'approvisionnement individuel (cartouches portées par les hommes) est alimenté, avant tout, au moyen de cartouches retirées aux hommes malades, absents, etc.; on n'a recours aux voitures à munitions qu'en cas d'insuffisance des ressources précédentes. ”