“ C'est pour cela que le commandant de l'artillerie marche avec le commandant de l'avantgarde; qu'on pourra faire marcher des officiers orienteurs avec le bataillon de tête, pour rechercher les positions où on pourrait établir les batteries si le besoin s'en faisait sentir.
Si l'avant-garde doit traverser une large zone découverte dominée par des crêtes où l'on craint de voir apparaître l'artillerie ennemie,l'artillerie sera mise en surveillance jusqu'à ce que les premiers éléments de l'infanterie aient atteint les hauteurs dangereuses, Elle rejoint ensuite d'un bond rapide. ”

“ Les batteries qui ont reçu pour mission d'appuyer directement une troupe d'infanterie soit dans l'attaque soit dans la défense d'un point d'appui, doivent s'établir sur des emplacements tels qu'elles puissent remplir aussi complètement que possible le rôle qui leur incombe en raison de la situation tactique. En particulier,elles doivent pouvoir battre avec une marge de tir suffisante les abords des points attaqués ou défendus. Cependant,elles ne devront jamais négliger d'utiliser le mieux possible la protection que peut offrir le terrain contre l'action de l'artillerie adverse. ”

“ Il faut que l'infanterie concilie deux conditions assez contradictoires,une invulnérabilité relative,et une cohésion aussi puissante que jamais.
La cohésion lui sera assurée par la solidité de ses cadres et la discipline des hommes de troupe; l'invulnérabilité relative qu'elle pourra réaliser dépendra de sa mobilité et de sa souplesse manoeuvrière.
L'assouplissement doit être poussé à l'extrême, et
est exclusif de toute fomation précise et régulière. ”

“ L'infanterie peut très efficacement coopérer à la lutte de l'artillerie contre l'artillerie adverse en agissant directement sur celle-ci par son feu.
Elle pourra parfois arriver à s'en débarrasser toute seule, si elle se montre suffisamment mobile et manoeuvrière. ”

“ Le commandant de l'infanterie indique le point sur lequel il compte porter son effort. Le commandant de batterie cherche alors un emplacement d'où il puisse battre l'objectif dans la région considérée, tout en se défilant le mieux, possible de l'artillerie adverse: problème complexe qui peut ne pas avoir de solution satisfaisante. ”

“ Les batteries portées en avant des crêtes pour battre les points d'appui doivent toujours être gardées par d'autres en arrière; elles doivent être au préalable bien apprivisionnées, car leur ravitaillement sera presque impossible, et elles auront beaucoup à tirer; leur tir doit être nuancé suivant les incidents du combat, prenant toute sa violence quand l'infanterie ne peut pas arriver à progresser. ”

“ Il est suspendu quand l'infanterie de l'attaque s'arrête et s'abrite; il redouble d'intensité quand elle reprend son mouvement en avant.
On s'efforce de donner au feu toute sa puissance possible; quand le feu des fractions engagées ne parait pas suffisant,les renforts sont portés sur le front ( RM I 269 ) . Lorsque l'ennemi donne l'assaut,le feu est poussé à son maximum de vitesse; il faut tirer à tout prix,même sous les rafales de balles et à travers le rideau de fumée que l'artillerie ennemie ne manque pas de tendre devant les yeux du défenseur. ”

“ COMBAT CONTRE L'ARTILLERIE.
Les procédés d'attaque sont analogues à ceux employés contre l'infanterie: combinaison d'une attaque de front exécutée par des fourrageurs,avec une attaque de flanc ou de revers en ordre compact,prenant comme objectif d'abord les soutiens,puis se rabattant sur les batteries. Si la charge se borne à traverser les batteries,elle produira en général peu d'effet. Il en sera autrement si la cavalerie stoppe et jette à terre,en arrière de la batterie,des cavaliers qui attaquent le personnel à coups de carabine. ”

“ Le règlement admet quatre espèces de feux collectifs : Le feu à cartouches comptées, Le feu à volonté, Le feu à répétition, Le feu par salves.
(1) "Le feu est conduit par le chef de section d'après les indications données par le Capitaine" ( Art. 191 ) .
Feu à cartouches comptées. C'est celui qui permet le mieux de maintenir la troupe en main, d'observer les effets du feu,de changer de but, de surveiller l'approvisionnemant en munitions et de proportionner la dépense au résultat cherché. Il s'emploie dans les circonstances ordinaires du combat. ”

“ On ne doit considérer comme hors de combat que les batteries visibles sur lesquelles on aurait pu exécuter un tir à démolir.
Quant à celles qui se sont tues momentanément, il faut continuer à les tenir non seulement sous la menace de la reprise d'un tir d'efficacité,mais sous un feu effectivement et varié,qui les empêche précisément de procéder sans être exposées à de nouvelles pertes , à leur ravitaillement en personnel,
en munitions,ou à un déplacement pour sortir d'une zone trop bien battue. ”

“ La détermination de la première position de combat de l'artillerie a une importance considérable, tant en raison des missions que l'artillerie a.t'à remplir,qu'en raison des circonstances particulières où elle se trouve. ”

“ Elles prendront de préférence pour objectif l'infanterie ennemie. Quelques unes-auront la mission de tirer sur les batteries de couronnement au fur et à mesure de leur apparition.
La contre-attaque a pu échouer et l'ennemi réussir à prendre pied sur la position. Les batteries les plus menacées ne devront pas chercher à amener leurs avant-trains; leurs attelages seraient couchés à terre avant d'y réussir. Elles devront tirer sans relâche,jusqu'à l'abordage et faire payer cher son succès à l'ennemi. ”

“ La ligne de pelotons par quatre est une formation de manoeuvre qui permet de parcourir facilement un terrain parsemé d'obstacles,les pelotons s'écartant ou se resserrant,suivant les nécessités du cheminement. Elle est souple et se déploie très rapidement sur son front. Elle se prête bien au combat à pied. ”

“ Les avant-gardes sont renforcées en artillerie.Leur action sera appuyée de suite par un grand nombre de batteries,que celles des gros viendront rejoindre à bref délai. Le combat prendra dès le début un caractère de grande énergie; l'artillerie de l'avant-garde pourra se montrer plus entreprenante en raison de sa force. ”

“ Si l'on s'en tient à la considération unique du front à battre , on risque d'avoir des mécomptes.
Aux distances moyennes de combat, ( 2500 mètres) une batterie peut battre efficacement,grâce au fauchage, un front de 200 mètres. Donc, théoriquement, il semble qu'il n'y aurait qu'à diviser l'objectif en tranches de 200 mètres,puis à faire entrer en action autant de batteries qu'il y a de ces tranches. Ce serait l'économie des forces poussée à son extrême limite. ”

“ Le plus souvent,la cavalerie attaquera l'infanterie dans l'ordre même où elle se trouvera,pour ne pas laisser passer l'occasion propice.
Quand l'attaque peut être préparée,on doit se conformer,autant que possible,aux principes suivants : Utiliser les cheminements défilés pour déboucher par surprise à la plus courte portée possible de l'ennemi,et à ce moment,prendre le galop le plus rapide. Agir autant que possible sur une aile de l'adversaire. Employer les fourrageurs pour l'occuper sur son front,ou pour masquer l'attaque réelle. ”

“ Les escadrons formés en bataille sur une même ligne sont séparés par des intervalles de 12 mètres, destinés à faciliter la marche.
ta ligne de bataille est la formation même d'attaque. Elle ne se prête pas à la manoeuvre comme les formations en colonnes ou en échelons. Elle offre vis-à-vis de l'artillerie moins de vulnérabilité que les formations profondes. ”

“ Les batteries seront largement étalées sur le terrain; on prendra de grands intervalles : 20 à 25 mètres entre les pièces; 150, 200 mètres entre les batteries,de façon à tromper l'ennemi sur leur force réelle,en occupant un front plus grand que le front normal, et à diminuer leur vulnérabilité. Cet étalement des batteries contribue à faciliter les coups de sonde dans le dispositif de l'ennemi,en le forçant à démasquer davantage de batteries.
De plus,au cas où l'ennemi prendrait la supériorité, il ne pourrait avec une seule batterie neutraliser à la fois plus d'une de celles de l'avant-garde. ”

“ Elle devra encore jouer,auprès des batteries qui occuperaient une position avancée,le rôle de soutien d'infanterie.
Enfin,elle utilisera surtout le combat à pied dans les retraites et dans les flanc-gardes,en le combinant avec la manoeuvre à cheval.
Le combat à pied de la cavalerie ne présente pas le caractère de persévérance,de progressivité, de successions d'efforts de l'infanterie. Dans l'offensive, il doit être conduit rapidement,comme une surprise; la cavalerie use de sa mobilité et de sa vitesse pour tomber sur l'adversaire a courte distance, en dissimulant sa marche d'approche. ”

“ Dès que la rencontre devient imminente, les batteries sont amenées à hauteur de la tête de la division,de manière à pouvoir ouvrir le feu sans délai. La place de l'artillerie,dans le combat, sera déterminée par cette condition qu'elle puisse tirer le plus longtemps possible sans gêner sa cavalerie et sans être masquée par elle. On cherchera donc à lui faire prendre une position perpendiculaire au front de l'engagement; elle pourra dans ce cas tirer jusqu'au moment même de la rencontre. Elle s'établira sur l'aile la mieux protégée par le terrain,et
par suite,du côté opposé aux échelons. ”

“ L'artillerie, en effet, est l'arme de la poursuite. Quelques batteries,le mieux possible reconstituées en attelages et bien pourvues de munitions, pourront être adj ointes à la cavalerie. Les autres accompagneront par échelons les troupes chargées de la poursuite : une partie prendront pour objectif l'infanterie ennemie et l'empêcheront de se rallier; les autres chercheront à écraser rapidement les batteries que l'adversaire chercherait à établir en repli pour protéger sa retraite ou appuyer ses retours offensifs. ”

“ Pour les déplacements sur le champ de bataille, les formations les meilleures sont la colonne par pièce, et surtout la colonne par pièce doublée, très souple et présentant moins de longueur que la première
Pour franchir une crête ou un. espace de terrain découvert et battu que l'on ne peut éviter,il y a avantage à employer la formation en bataille, avec des intervalles très ouverts,30 ou 40 mètres entre les files de voitures; au besoin,on les franchira par voitures isolées, à très vive allure. ”

“ Les batteries ainsi rendues disponibles seront employées les unes à venir au secours des batteries en mauvaise posture dans les secteurs voisins,soit par simple changement d'objectif,soit en se déplaçant; les autres à la préparation de l'attaque des points d'appui,ou à leur défense. Grâce à la protection des contre-batteries qui tiennent en respect, l'artillerie ennemie déjà malmenée,ces batteries pourront se rapprocher de leurs objectifs,de façon à ne pas rester trop loin de l'infanterie et à l'aider plus efficacement en restant en liaison plus intime avec elle. ”

“ Dans le cas où l'artillerie de l'avant-garde se trouvera avoir sur les bras une artillerie supérieure avant de pouvoir être renforcée par les batteries du gros,elle ne devra pas chercher a s'acharner à une lutte inégale où elle se ferait écraser.
Elle devra refuser le duel,terrer son personnel et attendre,tout en essayant de temps à autre de reprendre le feu contre l'infanterie ennemie seulement. ”

“ On opposera au soutien une fraction suffisante pour l'occuper ou le refouler. Le reste, progressant par petits groupes largement espacés, utilisant tous les couverts du terrain,n'offrant que des éléments peu saisissables,arrivera à s'approcher à une distance de 1000,900 mètres,à partir de laquelle le feu de l'infanterie prend une efficacité redoutable. Sous la protection d'un feu extrêmement violent des fractions restées en place,d'autres marchant rapidement continueront à gagner de plus en plus de terrain. ”

“ Les sections par le flanc marchant à grands intervalles, en raison de l'étroitesse de leur front et de la difficulté du réglage en direction,sont presque invulnérables aux grandes distances. Quand la distance diminue, l'infanterie peut régler son tir; la formation par le flanc devient alors très vulnérable,en raison de sa profondeur. C'est vers 1200 mètres que la section doit abandonner la formation par le flanc,et se déployer sur un rang.
L'homme à genoux est 2 fois moins vulnérable que l'homme debout; l'homme couché,4 fois moins. ”

“ Le premier mode de liaison,la liaison à vue, est simple; mais il est à craindre qu'elle ne soit souvent insuffisante,n'amène l'artillerie à dépenser ses munitions sur des points qui lui offrent des buts commodes,mais ne sont pas ceux les plus gênants pour l'infanterie,enfin ne provoque de regrettables méprises,comme cela est arrivé maintes fois. ”

“ Si au contraire, artillerie de l'attaque,plus nombreuse,prend la supériorité, l'artillerie de la défense se conduira comme le fait l'artillerie d'une avant-garde devant une artillerie supérieure : elle refusera la lutte , ou du moins ne l'acceptera que dans la mesure qui s'impose pour donner un appui immédiat à l'infanterie.
En principe,les batteries restent en place, leur personnel abrité derrière les boucliers ou les épaulements préparés; elles réparent leurs pertes au moyen des ressources des échelons. ”

“ Le groupe des avant-trains auquel vient se réunir le train de combat est à 300 mètres en arrière et sur l'un des flancs,de préférence à droite.
Il est fait un emploi fréquent de la fortification de campagne pour couvrir le personnel et le matériel.
Le tir individuel est la règle, ce qui oblige les batteries à prendre presque toujours des positions découvertes ou "presque défilées".
Ordre en colonne par pièce.
Les voitures se suivent à 1 mètre de distance; dans chaque pièce, le canon suit son caisson. Les caissons de premier ravitaillement sont en queue de colonne. ”

“ Si l'attaque à échoué : Toutes les batteries qui ont des vues suffisantes prennent pour objectif l'infanterie ennemie, qui est l'objectif le plus dangereux,pour arrêter son élan et permettre aux troupes repoussées de se
rallier à l'abri de leurs feux. ”

“ Il sera souvent difficile au capitaine d'artillerie,en raison des fomations actuelles,de la distance même à laquelle la batterie se trouve de l'objectif, au moins au début de l'action,des rideaux d'arbres qui peuvent cacher le terrain de la lutte, de suivre à la vue la progression de la troupe d'infanterie qu'il doit appuyer. En terrain plat,il sera très-mal aisé de discerner les lisières,haies,qui se confondent facilement,et par conséquent de sentir quel est l'obstacle qui arrête la marche. ”

“ Il sera possible à des batteries ayant pu se mettre en position à l'abri du terrain,d'ouvrir le feu et de régler leur tir plus ou moins lentement, même sous le feu d'une artillerie déjà en surveillance et prête" à exécuter un tir d'efficacité. Il suffira d'abriter le personnel derrière les boucliers d'affût et les caissons,en suspendant le tir,pendant les rafales de l'ennemi. Dès qu'une accalmie se produit, on reprend le feu. ”

“ Par conséquent,on devra éviter les hauteurs trop dominantes,à pentes généralement raides qui ne permettent pas d'obtenir un grand défilement ni d'agir dans tous les sens; on recherchera au contraire les pentes douces qui permettent le tir dans des directions variées et jusqu'à une faible distance,donnant ainsi aux batteries la faculté d'agir aussi bien dans l'offensive que dans la défensive. ”

“ On accélérera l'arrivée de l'artillerie en prenant des formations de marche appropriées : Si les corps d'armée marchent en formation massée a travers champs,le déploiement de l'artillerie à hauteur de l'avant-garde ne demandera pas beaucoup plus d'une heure. ”

“ Si l'infanterie amie se trouvait en situation critique, refoulée par l'ennemi, il ne faudrait pas hésiter,même en présence d'une artillerie supérieure, à rapprocher des crêtes quelques batteries pour lui venir en aide et ralentir l'offensive de l'adversaire; au besoin,ces mouvements se feraient a bras,avec le concours des hommes du soutien,s'il semblait trop dangereux d'aventurer les attelages sous le feu. ”