Jules Challéat

“ Veut-on tirer à 1 800 mètres au delà d'une ligne de peupliers? Il faut que, de l'emplacement projeté, on aperçoive le sommet de ces arbres sous un angle au plus égal à 45 millièmes au-dessus de l'horizon de la pièce : le projectile passera donc sûrement, si l'angle de site du sommet des peupliers correspond à environ la largeur du pouce vu à bout de bras. Il vaut mieux ne pas se défiler autant qu'il serait possible, au seul point de vue du tir, que de risquer de ne pouvoir tirer parce qu'on aurait pris, comme base, une distance minimum erronée. ”

“ Il en résulte qu'en terrain horizontal et aux distances moyennes, tout objectif compris dans une zone battue dans un tir par rafales échelonnées de 100 mètres reçoit toujours au moins autant de balles que s'il était en butte à un tir par un sur une hausse unique convenable. ”

“ La méthode du tir contre une artillerie visible, en arrière d'une crête, seulement par les lueurs ou la poussière de ses coups, doit être plus particulièrement familière à tous les officiers d'artillerie. ”

“ Ne pas oublier qu'un mécanisme de tir d'efficacité très approprié à la nature d'un but ne conduit pas à un bon résultat s'il est lancé dans une fourchette erronée, alors qu'un mécanisme de tir d'efficacité, choisi moins judicieusement, produit toujours des effets appréciables s'il est déclanché dans une fourchette exacte. ”

“ Il est toujours prudent, en effet, d'observer la première salve à l'œil nu, pour tenir compte des erreurs possibles dans l'appréciation ou la détermination des éléments initiaux du tir, erreurs qui peuvent parfois être assez grandes pour faire tomber les coups hors du champ de la jumelle ou de la lunette dirigée sur le but. ”

“ La préparation du tir consiste à former le faisceau des plans de tir et à orienter sa droite sur la droite du but ou sur le repère, à mesurer ou à évaluer l'angle de site du but, à choisir le correcteur et à mesurer ou à apprécier la distance de tir. ”

“ L'infanterie ayant de nouveau disparu, le capitaine reprend la batterie sous son commandement.
Il voit, un moment après, des groupes de deux ou trois hommes passer de temps à autre sur des points différents d'un espace découvert pour aller disparaître en arrière d'un bois. Il prescrit alors à une pièce d'exécuter un tir lent (un coup par trois minutes) sur des points variés du front découvert, que
l'infanterie ennemie traverse par essaims, pour la lorcer à payer tribut et retarder sa progression. ”

“ En terrain incliné ou sur but invisible, le tir par rafales échelonnées s'impose. Les bonds doivent alors être d'autant plus faibles qu'on suppose que la pente au voisinage du but est plus forte et que la distance de tir est moins grande. A chaque bond correspond un abaissement du correcteur destiné à maintenir les éclatements à une hauteur à peu près constante au-dessus du sol, malgré la pente qu'il présente. A chaque bond de 5o mètres correspond
en moyenne un abaissement de deux divisions du correcteur et, à chaque bond de 25 mètres, un abaissement de trois divisions. ”

“ La méthode générale pour préparer le tir collectif sans point de pointage consiste alors à pointer en direction une pièce de la batterie dite « pièce directrice » et à lui relier les autres, par un moyen quelconque, de manière à « former le faisceau ». ”

“ Les mécanismes du tir d'efficacité à obus fusants comprennent : Le tir sur hausse unique (fourchette nécessaire : IO mètres) , Le tir par rafales échelonnées (fourchette nécessaire : quelconque) , Le tir progressif (fourchette nécessaire : 4oo mètres) .
En terrain horizontal ou sur but visible, ces tirs sont à peu près équivalents en efficacité, mais ils diffèrent par la consommation en munitions et par le temps nécessaire à l'obtention des fourchettes qu'ils exigent.
Les uns et les autres comportent le fauchage si le front à battre dépasse 100 mètres. ”

“ Dans le cas où, au contraire, il s'agit d'un obstacle à renverser et où, par suite, la trajectoire de l'obus doit passer par le but, il est tout indiqué de tirer avec une hausse susceptible de donner une majorité de coups légèrement longs. ”

“ Ce qu'il importe d'éviter à tout prix, c'est l'idée préconçue. Il ne faut pas oublier qu'il est aussi dangereux de se défiler systématiquement, d'une façon exagérée, que de chercher toujours un défilement nul. Une artillerie trop téméraire au début en toutes circonstances risque, en effet, de tomber dans l'excès opposé au cours de la campagne (enseignements de la guerre russo-japonaise, côté russe) , alors qu'une artillerie, dressée au contraire à occuper toujours de grands défilements, pourra se croire perdue quand les circonstances lui imposeront un défilement faible ou même nul. ”

“ Un éclatement qui se produit à la hauteur de 1 millième (correcteur 18, si les conditions atmosphériques sont celles des tables) est toujours sensiblement à la distance indiquée par la hausse. On démontre, en effet, que si, sans changer le correcteur 18 ni la distance donnée à la hausse et au débouchoir, on modifie l'angle de site de diverses quantités, tous les points d'éclatement ainsi obtenus sont sur une même verticale, éloignée du canon de la distance inscrite sur la hausse employée. ”

“ En admettant qu'une variation de 3 millièmes du correcteur modifie la distance d'éclatement de 100 mètres, le capitaine cesse de tirer, si la rafale correcteur 26 — 2 000 est observée longue par rapport à la haie. On sait en effet que, dans le tir au delà de 1300 mètres, le tir manque d'efficacité quand on relève trop le point d'éclatement sur la trajectoire, c'est-à-dire quand on diminue la distance d'éclatement de plus de 200 mètres. ”

“ D'autre part, les coups tirés avec les mêmes éléments ne vont jamais tomber au même point : ils sont soumis à la loi de la dispersion naturelle qui tient à l'imperfection des moyens d'investigation dont l'homme dispose, et qui lui font croire identiques des éléments qui ne le sont pas rigoureusement.
D'après cette loi, sur laquelle nous reviendrons, il devrait y avoir une. proportion normale d'un coup percutant (l) sur une salve de quatre coups réglés pour la hauteur moyenne de 1 millième. Il ne faut donc pas relever le correcteur si la première salve a donné un ou même deux coups percutants. ”

“ La visée sur un point de pointage peut obliger le pointeur à prendre une position incommode qui n'est admissible que pour le premier pointage.
C'est ce qui arrive, notamment, quand la direction du point de pointage est très écartée de celle du but ou lorsqu'on a dû faire usage de la rallonge pour surélever le collimateur. Il peut arriver également que le point de pointage ne soit pas aussi visible de la pièce que de l'endroit où il a été désigné. Aussi convient-il, en général (') , de repérer la direction dès que le premier pointage est effectué. ”

“ Cette salve doit être tirée en coups fusants bas ou en coups percutants suivant la nature du tir d'efficacité qui doit suivre et sur la hausse de départ de ce tir. Elle est imposée par le Règlement toutes les fois qu'il ne s'agit pas de tirer sur des troupes rapprochées ou, encore, lorsque la dernière salve de réglage n'a pas été tirée sur la limite courte de la fourchette. Cette précaution est destinée à parer à un rapprochement éventuel du but depuis le début du réglage du tir. Au contraire, un but qui s'éloigne n'est pas menaçant. ”

“ La profondeur efficace de la gerbe des obus à balles dépend de la distance de tir. Aux distances moyennes, la profondeur est telle qu'un échelonnement de loo mètres en terrain horizontal est largement admissible d'une rafale à la suivante. ”

“ Dans le tir percutant à obus explosifs, on procède, d'ailleurs, comme par coup de râteau. Un coup de râteau comprend les rafales de i coup par pièce exécutées successivement, dans la même direction, sur les différentes hausses à employer. En juxtaposant des coups de rateau, obtenus en modifiant chaque fois, de 2 ou 3 millièmes, la dérive des pièces, jusqu'à ce que tout le front soit battu, on obtient • une efficacité considérable, on pourrait dire décisive. ”

“ Lorsqu'on ne dispose pas d'un point de pointage satisfaisant, on pointe la pièce directrice, autant que possible par jalonnement à l'aide du brigadier de tir, ou, si l'on est complètement sur le côté, en la rendant parallèle à la ligne capitaine-but ou capitaine—repère, puis en la faisant tourner de la parallaxe du front capitaine—pièce. ”

“ Les compagnies de renfort marchent dans une formation analogue et assez loin en arrière (5oo mètres par exemple) pour ne pas être exposées au tir d'efficacité en profondeur qui atteindrait les compagnies de la ligne de combat. ”

“ Contre les obstacles, on tire sur la hausse moyenne de la fourchette de 5o mètres et on la modifie de 25 mètres, après les séries successives de quatre coups, toutes les fois qu'une série ne comprend pas une majorité de coups longs. On fait de même sur le matériel, mais chaque pièce tire comme si elle était seule sur la partie du but qui lui est attribuée. ”

“ Les tirs d'efficacité doivent simplement coïncider avec les bonds en avant des fractions d'infanterie, soit que l'artillerie les aperçoive, soit que, par le jeu de la liaison, elle en soit avertie, soit qu'enfin l'infanterie se règle elle-même sur les tirs intermittents de l'artillerie, pour se porter en avant.
Dans le cas envisagé, supposons que le capitaine ait trouvé sur les lisières, en obus à balles, la fourchette 2 200, 2 25o mètres. ”

“ La figure 6 représente le paysage vu de la station où l'on procède à la désignation du but; les traits verticaux correspondent à des écarts angulaires de 100 en 100 millièmes.
Après avoir mesuré à la main l'écart angulaire compris entre le peuplier P et l'extrémité droite de la haie H, ainsi que le front de cette haie, on désignera, de la façon suivante, des tirailleurs abrités derrière cette haie : (1) Point de repère : le grand peuplier; (2) A gauche 140 ; (3) Tirailleurs derrière la haie, sur la troisième crête ; (4) Front 70. ”

“ Un procédé de fortune assez pratique peut consister à diviser le front du but (ou la hauteur d'un objet) Fr par l'angle Fa en millièmes sous lequel ce front (ou cet objet) est vu de la batterie.
Exemple : On voit, à la jumelle, qu'un arbre en boule situé sur la même crête que le but est quatre fois plus haut qu'un cavalier visible à côté de lui. Le cavalier ayant 2m 5o, l'arbre a 10 mètres. ”

“ Dans le cas où l'on a seulement la fourchette de 4oo mètres, le tir progressif est plus rapide et il n'est guère plus dispendieux que le tir par 2 sur hausse unique. Ce dernier tir, en effet, exige, après l'obtention de la fourchette de 400 mètres, 3 salves au moins pour déterminer la fourchette de 5o mètres, et, enfin, 2 rafales sur la hausse unique : total, 5 salves ou rafales ail lieu des 8 flui constitueraient un tir progressif.
L'examen des circonstances permet de décider si
la rapidité du résultat doit primer ou non l'économie désirable des munitions. ”

“ Il ne faut donc employer, exceptionnellement, la jumelle ou la lunette pour la première salve, que si l'observation du premier coup permet d'escompter que les coups suivants éclateront à bonne hauteur, dans la bonne direction et dans le voisinage du but. Lorsque la salve est très courte ou très longue, l'observation à vue est au contraire toujours indiquée, car elle est facile. ”

“ Le point de repérage doit se trouver à une distance autant que possible supérieure à 5o mètres, de préférence vers la gauche du canon s'il est en avant, vers la droite s'il est en arrière, A défaut de point de repérage naturel, le pointeur en crée un avec un jalon planté autant que possible en arrière si, pour aller le placer à 5o mètres au moins en avant, il risque de se faire voir de l'ennemi (Règlement de manœuvres, titre IV, n° 58) . ”

“ La règle du i/4 et de l'O donne une marge de sécurité dans le non-écrêtement qui va en croissant avec la grandeur de l'espace mort. Dans tous les cas, la valeur calculée 2p étant toujours intérieure à sa valeur réelle, le projectile passe toujours mieux qu'on ne l'a calculé. Il est facile de s'en rendre compte par le tableau ci-dessous, déduit des tables de tir. ”

“ Une pointe P est liée aux mouvements de ce plateau A, de façon à décrire une hélice devant la fusée F, quand on fait tourner A an moyen de la manivelle M. Les déplacements de la pointe P
Fig.33.
sont enregistrés par les graduations de A qui se meuvent devant le repère r. En décalant ce trait de repère J' devant la graduation ab du correcteur, on modifie, pour la même distance indiquée,
conditions moyennes, on débouche un évent plus haut ou plus bas en déplaçant le trait de repère du correcteur, jusqu'à ce qu'on ait obtenu la hauteur d'éclatement voulue. ”

“ Les exemples détaillés dans ce chapitre pourront servir de guide dans le tir sur les objectifs qui viennent d'être énumérés et sur les objectifs suivants : infanterie ennemie qui s'avance, troupes ennemies descendant ou remontant un glacis, troupes ennemies pénétrant dans l'angle mort, étatsmajors, reconnaissances, etc.
Les tirs avec coopération de l'aéroplane et les tirs de nuit prendront, d'autre part, chaque jour plus d'importance ”

“ On a également SP = 168 mètres. La limite des balles efficaces en terrain incliné de l'angle i est P' tel que SP' = SP. Pour i = 60 millièmes on trouve TP' = go mètres.
terrain supérieure à l'angle de chute, la trajectoire qui passe par le sommet de la crête s'éloigne, au delà de celle-ci, de plus en plus du sol et il en est de même des trajectoires successives. Le mieux serait donc de ne tirer que sur la hausse qui passe juste en arrière de la crête et de se borner a battre le terrain en abaissant le correcteur. ”

“ A cet effet, on procède au tir fusant de quelques coups à obus à balles, exécuté à volonté, avec une ou deux pièces, le correcteur étant fixé à 18 et l'angle de site donné le plus exactement possible. Au besoin on agit sur le volant de pointage en hauteur pour amener les éclatements correspondants à correcteur. Dès qu'on a deux coups sûrement observés à 2 5oo et 3 5oo, on peut passer au tir à obus explosifs avec la plaquette convenable, s'il y a lieu. Si la hausse a 5oo est longue, il est naturellement inutile de tirer à 3 5oo. ”