Défilement

“ I. — TRAVERSES
122 -- On nomme traverses des masses couvrantes en terre destinées à compléter le défilement des ouvrages et à protéger les défenseurs contre la plongée des coups, surtout de ceux d'écharpe et d'enfilade, et contre les effets des projectiles creux.
On donne habituellement aux traverses le profil indiqué par la figure 78 et on les place à peu près normalement au
Fig 78. — Traverse perspective.
parapet. Leur épaisseur de 2,5o m. au moins est souvent portée jusqu'à 4 m.; leur sommet est en général tenu au
niveau de la crête. ”

“ J'ai oublié de dire plus haut que le désir d'aller occuper un défilé ne doit pas vous engager à vous porter trop avant, dans la crainte que les ennemis puissent, en passant par un autre côté, vous couper la retraite ou la communication de vos magasins. ”

“ Si vous n'étiez pas là, toi et tes camarades, le commerce et l'industrie, qui font la richesse d'un peuple, manqueraient de la sécurité sans laquelle ils ne sauraient se développer. Sois donc fier dans ta mission. Et cet uniforme qui parle à tous les yeux de l'œuvre à laquelle tu vas consacrer cinq ans de ta vie, cet uniforme que portèrent tes aïeux sur tant de champs de bataille, respecte-le, garde-toi de le déshonorer. ”

“ Un organisme si parfaitement combiné pour produire du courage avec de l'obéissance ! Quoi de plus beau, dirai-je, avec un remarquable écrivain? Des hommes très simples assemblés pour former quelque chose de très grand! L'aspect d'une armée est joyeux et fier. Que le soleil se montre, et voilà les uniformes et les drapeaux qui brillent comme des fleurs des champs, les fusils, les sabres qui lancent des éclairs, les cuirasses qui enveloppent d'un vêtement de lumière la poitrine des braves. Tout luit, rayonne, s'embrase, c'est d'une incomparable splendeur. ”

“ Qu'en le voyant paraître aux champs de la vaillance, Ce cri réveille les échos : Honneur, honneur aux fils de nos héros !
Amis, enfin, de la carrière, Demain, les portes vont s'ouvrir.
Ayons toujours notre bannière, Pour nous guider dans l'avenir.
Donnons-nous, aux jours de conquête, Rendez-vous sur le champ d'honneur.
En attendant ces jours de fête, Fils de l'Aigle, chantons en chœur : Salut au premier bataillon de France !
Qu'en le voyant paraître aux champs de la vaillance, Ce cri réveille les échos : Honneur, honneur aux fils de nos héros ! ”

“ L'armée, est-ce la garde nationale mobilisée, la pointe de l'épée que porte la France, ou n'est-ce qu'une garde farouche qui se précipite aveuglément sur ceux que vous lui désignez, une lame de sabre ivre qui frappe n'importe où ? ”

“ Mais qu’une armée à la parade est différente d’une armée dans ses casernes, fourbissant ses armes, astiquant son fourniment, ou, pis encore, ronflant ignoblement sur ses lits de camps puants et sales ! ”

“ Un frisson d'enthousiasme sincère secoue toute cette foule, qui, de la rue, des devantures, des fenêtres, des balcons, des toitures, contemple le défilé imposant, ardent et bruyant.
Corps constitués, corporations, sociétés, clubs, écoles, même des personnels d'ateliers ou d'usines au grand complet, patrons en tête, passent, sans relâche, drapeaux au vent, chapeaux en l'air, aux cris réitérés de*« Vive la République ! » Cavalerie, infanterie, artillerie de la milice et de la garnison saluent de hourras l'Arbre de la Liberté, en brandissant leurs armes, qui flamboient au soleil. ”

“ Votre collier se défile, va se défiler. On dit figurément, mais en style familier & populaire, que le chapelet se défile, lorsque, de plusieurs personnes liées ensemble d’amitié ou d’intérêt, quelques-unes se détachent des autres.
☞ Défiler, v. n. terme usité dans l’art militaire, lorsqu’il est question de la marche des troupes. Aller à la file, l’un après l’autre, sur un petit front, ou sur très-peu de files. ”

“ En écoutant ce murmure si doux entre mon coeur et mes lèvres, que je me sens heureux ! je vois près de moi cet uniforme qui m'inspire de si vifs transports, et ma main pressant ces armes qui font ma défense !... Que suis-je donc? Garde national.
Oui, je suis Garde national, et me glorifie d'un titre si glorieux ; il impose des devoirs à l'homme
qui le possède, et un coeur vertueux peut battre sous l'uniforme qui couvre une poitrine brûlant du feu sacré de la patrie. ”

“ Au troisième acte, toutes sont au poste et en attitude de combat, les armes élevées, les coutelas ouverts. En défilant devant le roi, il y en a toujours qui veulent lui donner des assurances de dévouement et lui promettre la victoire. ”

“ Le défilé, une fois commencé, ne s’arrête plus : ce n’est pas une caravane qui est devant nous, c’est une armée, qui se déploie en une interminable file. Aucun être humain n’est visible. Il est tard : la nuit approche. ”

“ Et le défilé commence, le défilé des drapeaux, la fête militaire par excellence, avec ce frisson que tous les vrais soldats connaissent et qui est l'inséparable compagnon des jours de guerre.
Et tandis que la musique fait retentir du bruit de ses fanfares les murs de la vieille cour, la pensée s'en va vers les pauvres deux mille soldats de ce régiment qui sont morts là-bas, terrassés par un ennemi plus dangereux que
le fer meurtrier du champ de bataille. ”

“ Considérez les soldats qui sont rangés sous les drapeaux, avec quel ordre, qu’elle obéissance, quelle soumission ils accomplissent ce qu’on leur commande ! Comme chacun reste à son rang et écoute la voix de ses chefs ! ”

“ Soldats ! venez vous ranger sous les drapeaux de votre chef ; son existence ne se compose que de la vôtre, ses droits ne sont que ceux du peuple et les vôtres ; son intérêt, son honneur, sa gloire, ne sont autres que votre intérêt, votre honneur, votre gloire. La victoire marchera au pas de charge ”

“ Les uniformes me vont peu ;
En partisan, je fais la guerre,
Et je campe sous le ciel bleu.
La liberté, que l’on croit morte
Pour quelques heures de sommeil,
Près de moi se chauffe à la porte
De ma tente ouverte au soleil. ”

“ Quand la vérité fut élucidée, nous abordâmes et une partie du défilé se fit devant nous, imposant par le nombre et remarquable aussi par le recueillement, jeunes gens des sociétés de tir et de gymnastique marchant au pas comme de vieilles troupes, fanfares et orphéons entonnant tour à tour l'hymne patriotique, tous si visiblement remués par une même pensée qu'on eût dit un corps immense dont l'âme rayonnait. ”

“ Après le défilé, lorsque tout le monde est en place, les personnages principaux se mettent à chanter chacun à leur tour, puis par petits groupes de prêtres, de guerriers, enfin les voix se réunissent et l’ensemble ordinaire se développe. ”

“ Le défilé commença, un défilé de quarante mille hommes. Rien de triste comme une retraite dans un pays ennemi, dont on ne connaît pas les routes, où l'on s'engage sans but déterminé, sans provisions suffisantes, le cœur tourmenté par la crainte. ”

“ Il le porta à un tel point de discipline et de tenue, d'obéissance et d'émulation, d'aisance et de fierté dans le maintien, d'agilité et d'ensemble dans la marche, de prestesse dans les mouvements, de célérité et de précision dans les manœuvres, que les autres corps se firent gloire de l'imiter ”

“ En réalité, ce qui combat maintenant en France, ce qui défend le sol, ce qui le délivrera d'un ennemi qui a pu, comme d'un cboc, renverser notre vieille et célèbre armée et presque l'honneur de notre drapeau, c'est la garde nationale. ”

“ Combien plaît à ma vue un long rang de soldats Alignés comme un mur et marchant bien au pas, Un grand front de bataille où personne ne bouge , Sur la capote bleue une épaulette rouge, Le large baudrier qui passe sur le cœur , Et près duquel reluit l'étoile de l'honneur ! ”

“ Hommes, nous médisons de la garde nationale quand nous sommes au coin du feu; mais dans les rangs, sous la tunique, nos visages, à notre insu, prennent un air martial, et dans nos mouvements une secrète fierté se combine avec une visible gaucherie. ”

“ De l’officier en uniforme à l’inspiration d’une marche militaire qu’elle a souvent entendue de loin, de soldats qu’elle a dû voir aussi de loin défiler à quelque revue la liaison ne saurait être plus facile à saisir. ”

“ Sous le drapeau de l'ordre je vois cette portion immense de l'armée qui a l'intelligence dit devoir, qui porte dans la poitrine un coeur incorruptible, et qui, devant les traîtres à la patrie, ne connait que son sabre. ”

“ Vous ressemblez un peu à ce que sont, dans notre armée,.les troupes d'élite : il est vrai qu'à la parade elles ont l'uniforme plus brillant ; mais au combat, quand il s'agit de tacher cèt uniforme de leur sang généreux, on sait si elles s'y ménagent. ”

“ S'entretenir avec les chefs de corps, complimenter les troupes sur leur belle tenue, s'arrêter devant un soldat mutilé, le questionner sur ses faits d'armes, s'incliner devant les chevrons d'un vieux militaire, ou devant sa décoration, trouver dans son cœur quelques accents naturels qui entraînent le dévouement et la confiance, voilà ce qu'on attend de tous ceux a qui est réservé l'honneur d'une inspection. ”

“ L’école de l’armée élève les mœurs de la nation. Quittant le rang, le soldat porte dans ses foyers les sentimens dont il s’est pénétré au contact du drapeau : les vertus du soldat, le respect de la discipline, la religion du drapeau ; l’armée grandit le citoyen ! ”

“ Une armée en marche offre un spectacle curieux et triste, un spectacle de désordre et d'indiscipline extraordinaires. Figurez-vous une foule bigarrée, d'hommes, de femmes, d'enfants, d'esclaves, de mulets et de chevaux, qui, marchant pêle-mêle, se heurtent, se poussent, se bousculent, se disputent. ”

“ Le nom des conscrits a plus d'une fois déjà semé la terreur parmi les rangs ennemis ; achevez l'ouvrage de vos compagnons d'armes ; remplissez vos glorieuses destinées. Partez , volez à la victoire ; la discipline la prépare, la valeur la donne ; l'une enchaîne la gloire, l'autre commande l'estime : un soldat rançais ne les sépare point ; suivez ce drapeau que je vous remets au nom de la République ”

“ Vous vous sentirez bien d'aplomb, mains adroites, bras musclés, jambes agiles, poitrine de fer et cœur d'or.
Devant votre courage calme et réfléchi de forts, les difficultés se feront légères : à vous qui êtes bon marcheur, habile tireur, qui vous riez des obstacles dans la campagne et pouvez trouver votre chemin entre mille, comme elle vous paraîtra simple et attachante, cette vie de soldat ! ”

“ Concédez sans rougir qu’une garde civique obtenue n’est pas l’esprit civique vivant et veillant. Citoyens, ces passementeries que vos yeux se tordent à regarder sur votre épaule, ces épaulettes promenées au milieu des admirations et des amens de la foule qui vient les jours de fête se rassasier du beau coup d’œil, ne sont pas de l’intelligence ni du courage. ”

“ Si nous ignorons où nous allons, n’en prenons pas moins plaisir à notre marche, et pour l’alléger et l’encourager tâchons de deviner l’étape prochaine. Que sera-t-elle ? Nous aurons évidemment à passer par un défilé terrible. ”

“ Et le défilé ici va mourir, se fondre dans le massif central qui, à mesure que nous avancerons, s’élèvera, perdra de ses escarpements et de ses cassures, pour gagner en grâce, en lignes ondulées et câlines. ”

“ Le soldat citoyen se trouve heureux quand il a chanté l’élection de son capitaine, la remise de son drapeau. L’ode pour ce paisible Tyrtée se borne au toast civique, et il charme les langueurs de la paix en composant l’école lyrique du peloton. ”

“ On comprend l’enthousiasme de ceux qui n’ont vu de l’armée, que le dehors, lorsque les armes scintillent au soleil, que flamboient les couleurs du drapeau planant au-dessus des têtes, ses plis bruissant au vent, pendant que résonnent joyeusement les fanfares, que se cambrent les galonnés dans tout l’éclat de leurs parements, de leurs dorures. ”

“ À ce patriotique appel, la plupart des citoyens qui, après la lecture du décret de la commune, s’étaient écriés : Aux armes ! — se sont joints aux volontaires... J’ai vu, entre autres, un homme dans la force de l’âge, les traits rayonnants d’ardeur civique, embrasser sa femme et ses deux petites filles qui l’accompagnaient, et les yeux pleins de larmes, s’écrier :
— Adieu, je vais vous défendre ! ”

“ Vous autres, vous êtes formalistes comme des procureurs, et pour plaire à l'armée, — qui en rit avec raison, - vous jouez au soldat, vous prenez un petit air martial ; vous portez des toasts à la gloire, à la victoire, aux guerriers, aux lauriers, dix fois plus que des militaires ”

“ Car enfin, exposer sa poitrine aux balles et aux boulets, un jour de combat, quand les drapeaux flottent au vent, que la voix des chefs vous encourage, dans l'enivrement de la poudre et de la fusillade, quand on sait que le pays a les yeux sur vous, quand enfin on a devant soi l'ennemi qu'il faut vaincre, c'est beau, il est vrai. ”

“ Comme il y a une tenue ou un ramollissement militaires, ainsi il y a une tenue ou un ramollissement civiques; et au fond ce sont les mêmes. Quand un peuple est fort civiquement, il est fort militairement. ”

“ En donnant une épaulette toute faite à des jeunes gens dont l'aptitude militaire n'a pas été constatée, vous vous placez dans la triste situation de voir vos régiments, vos brigades, et même vos divisions commandées et conduites à l'ennemi par des hommes à qui un comptoir, un fauteuil de bureau ou un confessionnal auraient mieux convenu. ”

“ Il faut mettre partout, à côté de l'instituteur, le gymnaste et le militaire, afin que nos enfants, nos soldats, nos concitoyens soient tous aptes à tenir une épée, à manier un fusil, à faire de longues marches, à passer les nuits à la belle étoile, à supporter vaillamment toutes les épreuves pour la patrie. ”

“ Ce soir vous allez rentrer dans vos foyers : emportez-y le bon esprit dont vous n'avez cessé d'être animés sous le drapeau; que la discipline du soldat fasse place chez le citoyen au respect des autofités et des lois établies; que la communauté des dangers que vous avez courus ensemble soit le gage précieux de la concorde qui doit régner parmi vous. ”