France. Direction centrale du génie

“ Les hommes de service dans les retranchements s'abritent en général des shrapnels et de la mitraille en se blottissant contre les parapets ; on peut aussi construire dans ce but de simples tranchées dont la crête est tracée, autant que possible, perpendiculairement à la direction du tir de l'ennemi et auxquelles on donne 1,60 m. à 2 m. de profondeur.
Le talus en déblai du côté de l'ennemi est tenu très raide et revêtu si on le peut; celui du revers est pourvu de gradins sur toute sa longueur de manière que l'on puisse facilement sortir de la tranchée. ”

“ Il importe, pour donner toute leur valeur aux ouvrages, de dégager le champ de tir. A cet effet, des travailleurs seront employés pendant le temps même où l'on construit les ouvrages à faire disparaître ceux de ces obstacles qui seraient plus utiles à l'attaque qu'à la défense. ”

“ On fait d'abord un écorchement dans le sol, à l'emplacement que doit occuper le pied du talus, afin que celui-ci se lie bien avec le sol naturel. L'un des taluteurs choisit alors les meilleures terres, les ameublit avec la pelle, en les dégageant avec soin des herbes, des roseaux ou des brins de bois qui pourraient nuire à leur cohésion, et les dispose le long du talus, suivant une direction indiquée par un cordeau fixé horizontalement aux profils, et de manière à former une couche de 0,10 m. ”

“ Si l'on avait à craindre des projectiles chargés d'explosifs brisants, ces épaisseurs devraient être notablement augmentées.
Il y a intérêt à constituer le ciel des abris avec des bois d'un fort équarrissage autant que le permettent les ressources et les moyens de transport dont on dispose. On peut aussi employer des rails de chemins de fer placés jointivement.
Enfin, l'interposition de fascines ou de gazons entre la charpente et les terres de recouvrement ou entre 2 rangs de corps d'arbres superposés augmente très sensiblement la résistance d'un abri. ”

“ La protection que donne le terrain vierge étant, à égalité d'épaisseur, de beaucoup supérieure à celle que procure un remblai, doit toujours être préférée à cette dernière; les dimensions indiquées ci-dessus pour la protection des abris doivent être considérées comme des minima s'il s'agit des munitions.
Lorsque le temps et le matériel dont on dispose le permettent, on obtient d'excellents abris pour les munitions, en creusant dans le terrain naturel des tronçons de galeries de mine débouchant soit dans une tranchée à ciel ouvert, soit dans un abri blindé du genre de ceux décrits ci-dessus. ”

“ Chaque trou est creusé par un seul homme qui fait l'excavation sur toute la profondeur, sans laisser de gradins intermédiaires, mais en observant la pente des talus.
Les terres provenant de la fouille sont ordinairement accumulées dans les intervalles et damées par des régaleurs, de manière à présenter des arêtes-vives; on préfère quelquefois utiliser ces terres pour la construction de l'ouvrage, et alors on garnit de petits piquets les intervalles entre les trous. ”

“ Pour un mur de clôture ordinaire, la charge est formée de 3 rangées de pétards que l'on accole en les liant sur une tringle. La charge est placée contre le mur et à son pied, la tringle du côté opposé à la maçonnerie. Si l'on n'a pas le temps de recouvrir la charge d'un bourrage sur toute sa longueur, avoir soin tout au moins de disposer de distance en distance quelques mottes, gazons ou pelletées de terre, afin d'assurer un contact aussi complet que possible de la charge avec la maçonnerie. ”

“ Plus le corps peut être redressé contre le parapet dans la position du tir, plus sera grande la distance entre le sommet du parapet et le fond de la tranchée, plus, par conséquent, sera complète la protection dans la position d'attente ou de repos. ”

“ Les créneaux sont dits horizontaux ou verticaux, suivant que leur plus grande dimension est dans le sens horizontal ou vertical : les premiers donnent un plus grand, champ de tir, les seconds affaiblissent moins le mur. Le percement des créneaux se fait soit à la pioche seule, quand le mur est mince, soit à la pioche ou au pic à roc et à la pince. Il faut de 15 à 20 minutes à 1 homme pour ouvrir 1 créneau dans un mur de clôture. Il n'y a pas avantage à faire usage d'explosifs pour l'ouverture des créneaux. ”

“ Dans tous les abatis, les arbres sont dépouillés de leur feuillage et de leurs menues branches; les grosses branches sont appointées, les arbres et les maîtresses branches sont fixés au terrain avec des piquets et des harts. En outre, on relie, quand on le peut, les branches et les troncs des abatis par des fils de fer dont l'entrelacement renforce et consolide l'obstacle.
Quand les arbres employés aux abatis ne constituent pas par eux-mêmes un obstacle assez dense, on complète cet obstacle au moyen de grosses branches rapportées et entrelacées dans celles des arbres abattus. ”

“ Ce genre de revêtement, que l'on n'emploie que pour des talus peu élevés, s'exécute autant que possible en clayonnant sur place. Il exige moins de bois que le revêtement en fascines. Les travailleurs sont partagés en ateliers de 3 hommes.
Après avoir bien damé et réglé le terrain sur lequel doit reposer le revêtement, on enfonce des piquets, dans le plan du talus, aux extrémités de la face à revêtir (fig. 44) , suivant les arêtes d'intersection de cette face avec les faces adjacentes; on met un clou sur la tête de chacun de ces piquets et l'on tend un cordeau de l'un à l'autre de ces clous. ”

“ Dans certains cas particuliers, la dépose complète de la voie avec destruction ou dispersion du matériel peut être complétée, si l'on dispose de beaucoup de temps et d'un personnel nombreux, par des dégradations plus ou moins étendues faites à la plate-forme et aux terrassements, à l'aide de la pelle, de la pioche, etc. ”

“ Les fougasses-pierriers sont toujours creusées dans le terrain vierge et solide.
La- fougasse-pierrier est ordinairement rase, c'est-à-dire que chargée et prête à être tirée, elle ne doit laisser à la surface du sol aucune trace qui puisse révéler son existence à l'ennemi. Les terres de déblai, qui se trouvent en excès après le remblai de son excavation, sont répandues sur le sol environnant. ”

“ Les terres nécessaires sont prises dans le fossé et dans la tranchée intérieure, si l'ouvrage en comporte une; on augmente en conséquence le nombre des régaleurs employés à remanier les terres du parapet. Il arrive souvent aussi qu'on les construise après l'achèvement de l'ouvrage, en prenant les terres dans 2 petites tranchées longeant les pieds de leurs talus.
125. — Dans les retranchements rapides ou improvisés, on peut remplacer les traverses en terre, dont l'exécution demanderait trop de temps, par des masses couvrantes organisées comme les pare-éclats, dont il sera parlé plus loin. ”

“ Les défenses accessoires sont des obstacles artificiels que l'on dispose aux abords des ouvrages de fortification, dans le but d'entraver la marche de l'assaillant et de le retenir le plus longtemps possible sous les feux rapprochés des défenseurs. ”

“ Les terres sont massées à l'arrière de la fougasse avec un talus aussi raide que possible dans le voisinage du point a.
Au fond de chaque fougasse on dispose côte à côte 2 pétards de 135 gr. de mélinite liés ensemble, de façon que chaque extrémité de la charge présente un alvéole. Les charges sont réunies entre elles par des bouts de cordeau détonant munis ou'non de détonateurs à leurs extrémités.
Il est bon d'enterrer le cordeau détonant dans une petite rigole tracée à la pioche. On recueille toutes les pierres de moyenne grosseur que l'on peut se procurer et on les dispose sur les pétards. ”

“ Quelquefois, au lieu de dresser les talus au fur et à mesure de l'avancement du remblai, ainsi qu'il vient d'êlre indiqué, on se contente de disposer les couches successives de terre en rotraite les unes sur les autres, de manière que leur partie antérieure se trouve dans le plan du talus ou le dépasse légèrement; on recoupe ensuite les gradins au louchet en enlevant les terres qui dépassent le plan déterminé par les profils (fig. 40) . ”

“ Il peut être avantageux d'établir la tranchée à quelque distance en arrière de la rive pour avoir plus de commandement et pouvoir continuer à tirer sur l'ennemi, alors que le passage du cours d'eau a rompu sa cohésion et son élan.
188. Clôtures en planches. — On utilise les clôtures en planches et les haies pour soustraire les hommes aux vues de l'ennemi. On les organise défensivement en y pratiquant des créneaux et en les renforçant d'un parapet qui met les défenseurs à l'abri des feux d'infanterie. ”

“ On fauche l'herbe à ras du sol, puis on découpe le terrain gazonné en rectangles de dimensions égales à celles des gazons, au moyen d'un louchet bien tranchant qu'on enfonce verticalement dans le sol, le long d'une règle ou d'un madrier. Ou lève ensuite les gazons en passant le louchet en dessous.
75. — Lorsque le terrain est sec et résistant, il faut quelquefois détacher les gazons en agissant en dessous, à petits coups, avec le taillant de la pioche.
76. — L'outillage nécessaire comporte par brigade : i cordeau à tracer; i louchet tranchant; i pioche; i planche ou f règle ”

“ Tenir à la pente naturelle des terres la portion du talus intérieur du parapet qui se trouve au-dessus du masque de 0,30 m.
Creuser en s'enfonçant aussi verticalement que possible.
Veiller avec soin à ne pas dépasser sensiblement la hauteur que doit avoir le parapet; jeter à cet effet les terres suffisamment en avant.
Adoucir le talus extérieur et le raccord de ce talus avec la plongée; dissimuler la tranchée (n° 101) . Employer à ces derniers travaux un petit nombre d'hommes pour ne pas attirer l'attention de l'ennemi; opérer de l'intérieur de la tranchée, quand il est possible ”

“ Lorsqu'on est obligé de donner au talus des terres des remblais une pente plus raide que celle sous laquelle ces terres se soutiennent naturellement, il est nécessaire de consolider ces talus par des revêtements, qui s'exécutent ordinairement en même temps qu'on élève les remblais. ”

“ Dans ce cas, les hommes de chaque atelier forment deux groupes travaillant alternativement.
La durée d'exécution n'est pas ainsi sensiblement augmentée grâce à l'effort continu qu'on peut obtenir en faisant travailler sans arrêt une moitié des hommes, pendant que l'autre se repose, grâce aussi à la gêne moins grande éprouvée par les travailleurs opérant dans un espace plus grand. ”

“ Parmi les destructions relatives aux alimentations d'eau, celles qui concernent les machines élévatrices et les conduites d'amenée ou de refoulement sont les plus difficiles à réparer, et peuvent avoir pour conséquence d'empêcher, ou tout au moins de rendre très difficile, pour un temps assez long, l'exploitation d'une ligne de chemins de fer. ”

“ Une charge de 4 ou 5 pétards détonant dans l'âme et vers la bouche d'une pièce de campagne la met complètement hors de service. On augmente l'effet de destruction en obturant la bouche avec un tampon de terre ou d'argile ou quelques gazons à travers lesquels on laisse sortir la fusée lente du détonateur. ”

“ Observations générales. - Les dimensions des différents profils de tranchée n'ont rien d'absolu; elles peuvent être modifiées si la nature du terrain le rend nécessaire.
L'essentiel est d'avoir un couvert de 0,80 m. au moins d'épaisseur et de l m. ou i,4o m. de hauteur suivant que les tranchées seront occupées par des tireurs à genoux ou des tireurs debout. Il importe de réduire le plus possible le relief du parapet au-dessus du sol et la largeur de la tranchée, c'est-à-dire de réaliser des retranchements profonds et étroits, constituant des objectifs difficiles à atteindre par l'artillerie. ”

“ Dès que les hommes arrivent sur la ligne jalonnée, déposer les fusils et les sacs à portée de la main, sur le revers.
Indiquer, en partant d'une extrémité de la tranchée, la tâche de chaque atelier.
Faire limiter par les travailleurs chaque atelier en avant et latéralement, au moyen de rainures sur le sol (la rainure en avant faite suivant la ligne du tracé jalonné) .
Amorcer le parapet de façon à constituer rapidement un bourrelet (masque) , à pente raide du côté des travailleurs, d'environ o,3o m. de hauteur; se servir, à cet effet, des premières mottes extraites de la fouille. ”

“ Au contraire, on rejettera la terre dans le fossé et on s'enfoncera davantage si le terrain est facile à creuser et si les vues au ras du sol sont suffisantes.
186. — Lorsque la route est de niveau et empierrée, on occupe le fossé le plus rapproché de l'ennemi, afin d'éditer le danger résultant de l'éclatement des projectiles sur l'empierrement de la chaussée.
187. Fossés pleins d'eau, canaux, ruisseaux. — On occupe la rive amie au moyen d'une tranchée-abri; de l'autre côté, on abat les arbres s'il y en a et on les dispose en abatis près de la berge (fig. 112) . ”

“ Cette disposition a l'avantage d'être invisible pour l'ennemi.
184. — Si le talus est peu élevé, ou bien s'il est nécessaire d'exhausser la crête pour mieux voir les abords du terrain, on relève le niveau de la banquette et l'on masse en avant un parapet en prenant la terre dans un petit fossé (fig. 110) .
Fig. 110. — Organisation d'une route en déblai peu profond (1/20U) .
185. — Si le talus opposé à l'ennemi est plus élevé que l'autre, il peut y avoir avantage à établir une tranchée-abri en arrière, en utilisant le fossé comme obstacle (fig. 111) . ”

“ Entre les piquets et les terres on dispose horizontalement de menus branchages que l'on serre avec les pieds et dont les longueurs sont très inégales.Si l'on dispose de grandes herbes, on peut les utiliser de la manière suivante pour constituer rapidement ce revêtement : on place un lit d'herbes perpendiculairement à la face à revêtir, de manière que le milieu de ce lit corresponde à peu près à la surface du talus. ”

“ On peut encore employer une charge soutenue dans un sac et composée de 12 kg de poudre et 2 kg de mélinite (20 cartouches ou 15 pétards) .
Si les explosifs font défaut, on pratique un passage à la hache dans les parties où les branchages sont le moins enchevêtrés.
Les abatis artificiels et les abatis de branches peuvent quelquefois être enlevés par l'effort de plusieurs hommes qui s'attellent à des cordes, après qu'on a enlevé ou fait sauter les piquets et les tringles qui les relient. ”