Creneau

“ Mais qui s’avance à pas précipités vers le palais ? N’est-ce pas le noble et vaillant Créon ? ou suis-je abusé par une illusion de mon esprit malade ? Oui, c’est bien Créon que nous appelons tous avec impatience. ”

“ La Crainte allait s’emporter contre l’Espérance dont l’avis était différent, quand la Tempérance appela la Prudence qui reprochait déjà à la Crainte ses inquiétudes extrêmes. Ô Crainte, lui dit-elle, que ne tirez-vous votre épée contre l’ennemi ? Ne savez-vous pas que notre Roi est le Dieu des vertus, qu’il est un maître fort et puissant, et qu’on ne peut lui résister ? Envoyez-lui vite un courrier, faites lui connaître l’extrémité où ses gens sont réduits ; ils demandent du secours : qu’il leur amène du secours. ”

“ CÈNE. s. f. Cérémonie qu’on fait tous les ans le Jeudi-Saint, en mémoire de la Cène ou du dernier repas que fit Jésus-Christ avec ses Apôtres, où il leur lava les pieds, & leur recommanda de faire de même. Ultima Christi Domini cœna. Les Princes, les Prélats, &c. font la Cène le jour de la Cène, c’est-à-dire, qu’ils servent à manger aux pauvres, après leur avoir lavé les pieds, en mémoire de la Cène que J. C. fit avec ses Apôtres. La Cène de Paul Veronèse est un fameux tableau de ce Peintre, qui représente la Cène de notre Seigneur. ”

“ Créon apprend qu'au mépris de son édit, Poly- nice a été enseveli. Le chœur essaie vainement de calmer sa fureur, et de lui suggérer quelque doute sur la justice de l'ordre qu'il a donné.
Le chœur. — Prince, pour moi, c'est la volonté de quelque Dieu qui a fait cela, et cette pensée depuis longtemps m'est venue.
Créon. — Tais-toi, avant que ton discours m'ait rempli de colère. Crains d'être convaincu de démence et de sénilité tout à la fois. Tu dis des choses intolérables, quand tu dis que les Dieux peuvent avoir quelque complaisance pour ce mort. ”

“ Créon, Jason, Oronte.
ORONTE.
Seigneur, la Thessalie attaquant vos États,
Pour vous de mon secours je craindrois la foiblesse,
Si ma seule valeur répondoit de mon bras ;
Mais quand pour mariter les vœux de la Princesse,
L’honneur de la servir m’attire en votre cour,
J’ose tout espérer de l’ardeur qui me presse.
Que ne peut point un cœur animé par l’amour ?
CRÉON.
Prince, je sais que l’amour a des charmes,
Qui font les soins des jeunes cœurs ”

“ Et fait voir clairement les merveilleux effets
Qu’en un cœur irrité produisent les bienfaits.
Créon.
Eh bien, qu’en dites-vous ? Qu’avons-nous plus à craindre ?
Pollux.
Si vous ne craignez rien, que je vous trouve à plaindre !
Créon.
Un si rare présent montre un esprit remis.
Pollux.
J’eus toujours pour suspects les dons des ennemis.
Ils font assez souvent ce que n’ont pu leurs armes ;
Je connais de Médée et l’esprit et les charmes,
Et veux bien m’exposer au plus cruel trépas,
Si ce rare présent n’est un mortel appas.
Créon. ”

“ Les biens que vous m’ôtez n’ont point d’attraits si doux
1430Que mon cœur n’ait donnés à ce frère avant vous [17] ;
Et si vous bornez là toute votre vengeance,
Vos desirs et les miens seront d’intelligence.
CLÉOPATRE.
C’est ainsi qu’on déguise un violent dépit ;
C’est ainsi qu’une feinte au dehors l’assoupit [18] ,
1435Et qu’on croit amuser de fausses patiences
Ceux dont en l’âme on craint les justes défiances.
SÉLEUCUS.
Quoi ? je conserverois quelque courroux secret !
CLÉOPATRE.
Quoi ? lâche, tu pourrois la perdre sans regret ?
Elle de qui les Dieux te donnoient l’hyménée ? ”

“ JASON.
Tes discours, dont Créon de plus en plus s'offense,
Le forceroient enfin à quelque violence.
Éloigne-toi d'ici tandis qu'il t'est permis:
Les rois ne sont jamais de foibles ennemis.
382
MÉDÉE.
A travers tes conseils je vois assez ta ruse:845
Ce n'est là m'en donner qu'en faveur de Créuse.
Ton amour, déguisé d'un soin officieux,
D'un objet importun veut délivrer ses yeux.
JASON.
N'appelle point amour un change inévitable,
Où Créuse fait moins que le sort qui m'accable.850
MÉDÉE.
Peux-tu bien, sans rougir, désavouer tes feux? ”

“ Quelques disciples saints, les soirs, dans le cénacle
Se rassemblaient, et là parlaient du grand miracle,
À genoux, peu nombreux,
Mais unis, mais croyants, mais forts d’une foi d’ange :
Car des langues de feu voltigeaient, chose étrange !
Et se posaient sur eux.
Moins mauvais sont nos jours. ”

“ A le voir enveloppé dans une soutane blanche comme ses cheveux, on eût dit un de ces prophètes des temps anciens, mort au milieu des désastres qu'il présageait au monde. Seulement, et par un mouvement instinctif, le prêtre passait de temps à autre sur sa poitrine sa main droite, chargée de l'anneau du pêcheur. Après y avoir rencontré,
entre les plis de son rochet de dentelles et son étole d'or, la croix pastorale que seul à Rome il avait le privilége de porter à découvert, il la contemplait dans une muette affliction. ”

“ Il ne rejette pas l'évangile ; mais, sous prétexte d'éviter le zèle indiscret, il énerve l'évangile et anéantit la croix. Voilà l'iniquité qui croît sans mesure, et qui montera bientôt jusqu'à son comble. Quels discours viennent chaque jour frapper mes oreilles et déchirer mon coeur! J'entends, j'entends qu'on se moque de la piété. Dans un royaume où le prince veut faire régner Jésus-Christ, la vérité souffre encore violence. Les foibles rougissent de l'évangile, comme du temps du paganisme. On insulte aux âmes touchées , et on leur demande, comme à David : Où est votre Dieu? ”

“ Clément, Clément, je veux Clément, mon Dieu ! qu’il soit bien heureux et bien joyeux. Délivrez-le de tout mal. Faites que je le retrouve et que je lui donne aussi quelque jour de mon pain... avec toute mon âme ! ”

“ Qu'est-ce qui nous donne, à nous catholiques, — Mlle de Cernan rougit, — qu'est-ce qui nous donne une confiance inébranlable, une foi entière dans notre Eglise ? C'est qu'elle est une comme la vérité, et que nous savons que la foi du plus simple curé
208 LAURE DE CERNAN
de campagne est celle de toute l'Eglise; c'est que nous savons qu'il enseigne ce qu'on enseigne dans tout l'univers catholique. Sa parole à lui n'est pas une parole isolée, n'est pas sa parole individuelle; c'est l'écho de la foi de toute l'Eglise actuelle et celui de tous les siècles catholiques. ”

“ Les enterrements offrent l'occasion de parler plus directement au cœur de plus d'un, et il y aurait dommage à n'en pas profiter.
Et que dirais-je de la façon dont on comprenait la Cène du Seigneur?
La Cène est un mémorial de la mort de Jésus-Christ, le signe de son corps, l'image de son sang, un vrai repas spirituel, un repas de communion entre les membres croyants du corps de Christ. La Cène est une prédication symbolique. Tout en elle nous parle de l'amour, du dévouement, du sacrifice expiatoire du Seigneur, de la participation à ce sacrifice. ”

“ Ah! quand dans une âme pure, à l'élévation du génie vient se joindre toute la splendeur des lumières de la foi, il se fait dans cette âme une clarté si merveilleuse que, voyant tout sans effort,
elle peut tout dire avec simplicité ; Fénelon donc disait : Choisissez pour confesseur celui que vous redouterez un peu de choisir aux jours de votre vie, mais que vous aimerez beaucoup avoir choisi à l'heure de votre mort. ”

“ CRÉON. Ah! ma fille. CRÉUSE. Ah! mon père. CLÉONE. A ces embrassements,
Qui retiendroit ses pleurs et ses gémissements?
Dans ces ardents baisers leurs âmes se confondent,
Et leurs tristes sanglots seulement se répondent.
CRÉUSE. Hé quoi! vous me quittez? [CRÉON. Oui, je ne verrai pas.] (1639)
[1183] Var. Quoi! vous me refusez? (1644-57)
[1184] Ces mots ne sont pas dans l'édition de 1639.
[1185] Var. Il ne vit plus, sa belle âme est partie. (1639)
[1186] L'édition de 1682 a seule douceurs, au pluriel.
[1187] Var. Que vois-je ici, bons Dieux! quel spectacle d'horreur! ”

“ Doit-on quelque croyance à des âmes si noires ?
Qui se confesse traître est indigne de foi.
Arsinoé. Vous êtes généreux, Attale, et je le voi ;
Même de vos rivaux la gloire vous est chère.
Attale.
Si je suis son rival, je suis aussi son frère :
Nous ne sommes qu’un sang ; et ce sang, dans mon cœur,
A peine à le passer pour calomniateur. ”

“ CORONIS.
Quel heureux naturel ! Quel tempérament !
L’ABBÉ.
Pour vingt-cinq bouteilles s’enivrer ! Quelle honte est-ce là ? Il n’y a plus d’hommes, mes amis, et le monde va toujours en déclinant. Je soutiens encore un peu noblesse ; mais je m’en irai comme les autres. Bonsoir, messieurs, je m’en vais boire à votre santé.
Scène IV
Coronis, Le Chavalier, Dorante.
LE CHEVALIER.
Où diable trouverons-nous Dorante ?
CORONIS.
Eh donc ! Le voici, Dieu me damne ! D’où viens tu, grand bélître ? L’Abbé te cherchait tout à l’heure ; il a des’nouvelles à t’apprendre. ”

“ Un sage, disait l'école libérale, une âme religieuse, le génie même de la religion; un prophète illuminé, disent aujourd'hui les eschatologistes; non pas même un saint, d'après Renan, un charmeur, qui devint un révolutionnaire religieux, un géant sombre, et, hélas! un faiseur de miracles, ce qui ne saurait aller sans dissimulation. ”

“ Vivez de cette vie cachée avec Jésus-Christ en Dieu, prince devenu le pasteur des âmes, et vous goûterez combien le Seigneur est doux-. Alors vous serez une colonne de la maison de Dieu ; alors vous serez" l'amour et les délices de l'Eglise.
Les grands princes, qui prennent, pour ainsi dire, l'Eglise sans se donner à elle, sont pour elle de grands fardeaux, et non des appuis. Hélas ! que ne coûtent-ils point à l'Eglise ! ils ne paissent point le troupeau, c'est du troupeau qu'ils se paissent eux-mêmes. ”

“ Croyez, madame, s'écria Cerny, croyez.
– Je crois que vous lui parleriez bien de moi. C'est ce que je ne veux pas : vous mentiriez. D'ailleurs, il m'aimerait. A vingt ans, on a tant de coeur qu'on en jette des lambeaux au vent. ”

“ Kernan, un temps où la colère de Dieu ne nous épargne guère, mais il faut se soumettre à sa volonté. Heureux ceux qui, sans famille, n’ont à craindre que pour eux seuls ! Nous autres, Kernan, nous luttons, nous nous défendons, nous nous battons pour la sainte cause ! ”

“ Mon Dieu ! lorsqu’imitant ce bon roi de Phrygie,
Vous jugez ou le drame, ou l’ode, ou l’élégie,
Faut-il que nul démon, ami du genre humain.
Jamais à votre front ne porte votre main !
Vous sauriez une fois combien les doctes veilles [2]
Sur votre tête auguste allongent vos oreilles
↑ Revue de Paris, 1830. ↑ Nous admettons pour ce vers une correction du premier éditeur. André Chénier avait écrit :
Vous connaîtriez au moins combien vos doctes veilles
ce qui faisait un vers faux. ”

“ Écoutez-moi, reprit l’abbé Cénabre avec douceur, cette question vous peut surprendre dans sa simplicité. Chacun porte un jugement sur sa propre personne, mais il y entre peu de sincérité, qu’on le veuille ou non : c’est une image retouchée cent fois, un compromis. ”

“ O mon Dieu! si j'osois me plaindre de vous, l'unique chose que je vous reprocherois, seroit que vous n'en donnez point assez à votre Eglise de ces hommes. Combien qui conduisent sans science ni piété, avec quelques apparences trompeuses ! Combien qui n'ont qu'une science sèche et hautaine, incapable d'entrer dans vos voies, et que vous rejetez justement! Je vous rends grâces, Seigneur, de leur cacher vos mystères de grâce, puisqu'ils sont grands et sages, et que vous ne les révélez qu'aux petits. ”

“ Ce cœur vous l’a donnée inviolable, pure,
Et je prends aujourd’hui tous les Dieux pour témoins
Que l’effet qu’elle attend ne le sera pas moins.
BÉRÉNICE
Vous pourriez l’espérer si le Roi votre père
Souffroit à sa raison de régler sa colère,
Mais bien loin que le sang lui parle pour un fils...
PHILOXÈNE
Attendons le retour au moins de Cléophis. ”

“ ANALYSE. 1. L’Orateur, après avoir montré les apôtres et les disciples retirés dans le Cénacle, explique la conduite de Pierre dans l’élection du successeur de Judas, et fait ressortir la primauté de cet apôtre, en même temps que sa douceur et sa condescendance. 2. Il revient ensuite sur quelques circonstances précédentes, et fait admirer le zèle des disciples à persévérer dans la prière, et à ne faire tous qu’un cœur et qu’une âme : aussi le Cénacle était-il la vivante image du ciel. ”

“ Voilà, dit Mlle de Cernan quand elle se trouva seule, une chose à laquelle je n'avais jamais pensé. Cette raison, pour qu'il ne se fasse pas de miracles hors de l'Eglise catholique, me paraît fort raisonnable. Cette seule chose prouvée devient un argument invincible en faveur du catholicisme.... Quelle est donc cette religion qui donne à ses défenseurs une telle puissance, qu'il est presque impossible de leur résister ?... Et il lui importe peu dans quelle classe elle choisisse ses avocats ; elle est sûre de trouver chez tous l'éloquence du coeur, la foi que donne l'amour. ”

“ MAURICE Les uns m’affirment que le billet de confession s’achète, et les autres que je puis tomber sur un prêtre grincheux qui me dira, si je pose pour l’homme du monde et l’esprit fort : « Il ne s’agit pas de ça, mon garçon. Êtes-vous chrétien, oui ou non ? Si vous êtes chrétien, agenouillez-vous et faites votre examen de conscience. » Je me vois grotesque, frappant les dalles de mes bottines vernies. ”

“ «Diable! pourquoi ne m’avez-vous pas dit cela, je vous aurais priée de cacher aussi ma tabatière, que je regrette infiniment.»
Nouvelle lettre du dieu Cheneau,—qui me déclare «qu’il est forcé, dans ses épîtres, de descendre à la hauteur de ma conception;»—que «je ferais bien d’employer toutes mes facultés, attendu que je n’en ai déjà pas trop.»
Le dieu Cheneau ajoute que «mes inspirations sont froides et stupides;»—si je trouve «quelques partisans, c’est parce que—un sot trouve toujours un plus sot qui l’admire.» ”