Cénacle

“ Il y avait là un grand cénacle où Jésus, naguère, avait fait préparer la Pâque ; à présent, les onze apôtres y demeuraient, tandis que les autres disciples habitaient à l’entour, dans des auberges. Or, comme les Onze étaient à table dans ce cénacle, le Seigneur leur apparut. Il leur reprocha leur incrédulité, mangea avec eux, et leur dit de se rendre sur le mont des Oliviers, au versant tourné vers Béthanie. C’est là que, pour la seconde fois ce jour-là, il leur apparut : il leva les mains, les bénit, et, en leur présence, monta au ciel. ”

“ Cénacle , c'est-à-dire, silence , ferveur , zèle , charité , dévouement.
Demander l'esprit de Dieu par d'ardentes prières, en union avec Marie, le conserver et le développer en soi, pour en faire le principe de sa vie ; répandre sur les autres la lumière et l'amour puisés à cette source divine, c'est l'esprit, c'est l'œuvre même de la Retraite. Une telle œuvre est grande autant que délicate et elle demande des âmes choisies pour la mener à bonne fin. ”

“ S'il vaut mieux, comme je le crois, être amoureux d'une erreur qu'indifférent à une vérité, que ne devait-on pas attendre de ce cénacle, mille fois plus pur, plus convaincu, plus désintéressé, plus tendrement uni que le cénacle romantique? ”

“ Pour arriver au Cénacle , il me fallut franchir des amas de foin , des sacs d' avoine , des tas de fumier , et traverser une vaste cour où des pelotons de hussards hongrois , bras nus , la moustache cirée , faisaient l' exercice du sabre . Le premier sentiment qu' on éprouve en pénétrant dans ce sanctuaire profané , est celui du dépit contre le sort , aussi peu juste envers les œuvres des hommes qu' envers les hommes eux-mêmes . ”

“ Le Cénacle est une vaste salle. Ceux qui en ont la charge la laissent en mauvais état, malpropre, dégarnie, tout ce qu'il y a de plus mal tenue. Dans le passé et encore à présent, que de tentatives ont été faites au sujet du Cénacle ! ”

“ Bon vivant, sans fiel, sans haine, il glisse sur la vie comme sur le courant d’une eau paisible et lente. Ce soir, il conduit son ami Gaston Beauchamp au Cénacle, au cénacle où la jeunesse se rassemble, remue les idées, s’enveloppe d’une atmosphère d’art, de joie bruyante, tapageuse, paradoxale et tourbillonnante. ”

“ Enfin, nous voici près de l'endroit le plus vénérable de la colline, le Cénacle. C'est avec un respect mêlé d'émotion, que je tourne autour des vieux murs de cette enceinte sacrée, laissant à droite le terrain de la Dormition, sur lequel flotte le drapeau portant l'aigle à deux têtes, près d'une hampe à deux teintes, blanc et noir. Sur la présentation par le kawas du permis du consul, un lourd trousseau de clés nous ouvre les portes du sanctuaire. ”

“ Presque toujours ce dangereux régime intellectuel nuit plus au maître qu’aux disciples, et en effet cette fois le cénacle perdit le maître, et produisit des disciples plus fidèles que lui-même à sa propre pensée. ”

“ La prophétie du premier jour du monde s'accomplit aujourd'hui au Cénacle. Dieu avait tiré de sa bouche et de son cœur un souffle de vie, et il l'avait épanché sur le visage de l'homme, et l'homme était devenu ainsi une âme vivante. —
Et après quatre mille ans de malheur, le Verbe créateur vient à l'homme déchu, puise dans son divin Cœur ce même souffle de vie que l'homme avait perdu, l'épanché dans le cœur de l'homme, et l'homme est fait non-seulement âme vivante, mais esprit vivificateur. ”

“ On se souvient qu'en secret il avait dit ce qu'en secret on avait appris : qu'à son prochain voyage, il apporterait un calice et un ciboire pour le tabernacle qui vivait d'emprunt au Cénacle. Le prochain voyage, c'était celui-ci. Dans ses visites au Saint-Sacrement, Mère Marie parlait, au Dieu de l'Eucharistie, des vases sacrés qu'on allait lui offrir et qui seraient bien à Lui, cette fois.
Le P. André apportait, en effet, et calice et ciboire ; mais calice et ciboire n'arrivèrent pas au Cénacle avec le P. André. Laissons-le nous narrer lui-même ses aventures de voyage. ”

“ Il ne voyait plus rien directement, à travers ces contes curieux, cette littérature de cénacle. Tout devait rappeler une aventure oubliée, une nymphe, un dieu. Les bêtes elles-mêmes portaient des noms asiatiques ou grecs. Il valait mieux renoncer à ces petits jeux et essayer de retrouver le monde.
Il partit. Il fit ses adieux aux amies et aux amis, auxquels il ne demandait que du plaisir; il fit ses adieux aux cymbales bruyantes de la rhétorique et, comme il se doit, dit adieu aux Muses, en vers qu'il voulut très beaux :
Vers les ports du bonheur nous mettons à la voile. ”

“ Les idées grandes portent avec elles-mêmes leur séduction. Notre Gascon avait été frappé des théories élevées qu'il avait entendu développer dans le « cénacle, » soit par l'évêque, soit par l'abbé de Cambiac, qui était le Fénelon de ces réunions délicieuses. Là aussi était Thérèse, et il y avait dans la fascination de celle femme de quoi enlacer cent fois Saint-Hermenegilde dans toute secte où elle se fût jetée.
Cependant toutes ses idées, tous ses instincts étaient la négation absolue du principe même sur lequel s'appuyait la doctrine adoptée dans le « cénacle. » ”

“ Cependant, Jésus, déjà, suivait attentivement les ordres éternels sans en rien manquer. Il devait d'abord faire ce qu'il avait promis en nous donnant la grâce de la Communion. C'est pourquoi il envoya deux Apôtres préparer le CÉNACLE. Là il voulait inventer l'Eucharistie pendant la SAINTE CÈNE. On y alla. Le Cénacle était, à l'entrée de Jérusalem, une salle grande et ornée : car pour recevoir Jésus-Hostie, il faut de belles églises et des cœurs purs. ”

“ Mais le monument le plus vénérable du Sion est le Saint-Cénacle, attenant, à l'est, à la maison de saint Jean. C'est là que Jésus lava les pieds de ses disciples, qu'il leur adressa ces touchantes instructions rapportées par saint Jean, là qu'il institua l'adorable sacrement de l'Eucharistie et le sacerdoce de la Loi nouvelle; là qu'il apparut plusieurs fois à ses disciples et leur donna le pouvoir de remettre les péchés ; là qu'il fit descendre sur eux le Saint-Esprit au jour de la Pentecôte et qu'il leur donna mission d'aller prêcher l'Évangile par tout l'univers. ”

“ D'ailleurs, le petit cénacle de Malestroit, sans pouvoir rivaliser avec la brillante société de la Chesnaie, était composé d'hommes aimables, instruits, d'une piété douce et souriante, et d'une quinzaine de jeunes gens dont la plupart ont fait bonne figure dans le monde ecclésiastique. ”

“ Gertrude était bien fixée sur le fond même de sa vocation ; elle se savait appelée à la vie religieuse; mais dans quelle communauté devait-elle entrer?
Elle avait fait autrefois deux retraites à Notre-Dame du Cénacle, la première à Versailles en 1877, la seconde à Lille en 1880. Elle voulut en faire une autre, encore dans la maison de Lille, au mois de juillet 1881. C'est pendant cette dernière, qu'elle se sentit pressée de solliciter
son admission à Notre-Dame du Cénacle. ”

“ Le. cénacle, c'est un nom ésotérique qui désigne simplement l'entourage d'un poète qui reçoit. Le premier cénacle fut celui de la Muse Française, recueil de vers et de prose qui dura un an, de Juillet 1823 à Juin 1824, et qui eut pour rédacteurs principaux les deux frères Deschamps, Emile et Antony, poètes estimables, qui n'ont pas donné à leur revue un nom qui convînt à leurs poésies, puisque leurs vers ne sont guère que des traductions de l'espagnol, de l'italien et de l'allemand. La Muse était un recueil très éclectique. Les derniers classiques y écrivaient, Brifaut et Baour-Lormian. ”

“ Et Roset ?
En dépit de leurs théories singulières à l’endroit des femmes, mes amis du cénacle avaient presque tous une maîtresse, bonnes filles qu’ils aimaient beaucoup et aux pieds de qui, ô sacrilège ! ils écrivaient, eux les raffinés et les sceptiques, des vers amoureux en se cachant. ”

“ Pendant ce temps, les autres apôtres, Marie et tous les fidèles, inquiets du sort réservé aux apôtrès, étaient restés au Cénacle. Pierre et-Jean, mis en liberté, arrivent enfin, font le récit de leur emprisonnement, exposent l'état d'esprit du sanhedrin et répètent les menaces faites à quiconque precherait Jésus ressuscité.
Un sentiment profond d'indignation envahit tous les coeurs ”

“ La novice du Cénacle doit donc avant tout songer à sa perfection, et tous les talents, tous les dons naturels ne pourraient suppléer en elle aux vertus religieuses. Elle doit avoir une grande estime pour la prière, pour la méditation, sans lesquelles il n'est pas de perfection possible; elle doit avoir un tendre amour pour l'Eucharistie, l'adoration du SaintSacrement faisant partie de sa vocation; elle doit aimer les saints exercices, en connaître l'esprit ”

“ Il n'y a rien, ce nous semble, dans notre littérature sacrée contemporaine, de notablement supérieur à cette langue colorée, riche d'images, pleine d'onction et de foi profonde.
D'autres souvenirs revivent dans ce même discours, en particulier celui du saint désert, où il avait porté ses premiers feux, au sortir du Cénacle, en y entraînant ses compagnons d'ordination. Il revenait là, presque tous les ans, pour s ensevelir dans une retraite profonde, où sa piété et sa grande
foi édifiaient les cénobites eux-mêmes. ”

“ LE CÉNACLE. 233
a mangez : ceci est mon corps, qui est donné pour ce vous.... Et quand la Cène fut finie (seulement) , il « prit le calice, rendit des actions de grâces, et le « donna à ses disciples en disant : Buvez-en tous ; car « ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance, « qui sera répandu pour la multitude, pour la rérnis« sion des péchés. »
Lorsque Jésus prit le calice, dit une révélation, il l'éleva à la hauteur de son visage, et alors il parut transfiguré ; son corps semblait transparent ; tous ses mouvements avaient une majesté qui remplit les apôtres d'un profond respect. ”

“ Après ces deux premiers témoignages, la tradition donnant le Cénacle comme lieu de la Pentecôte se laisse suivre sans interruption.
La tradition touchant la Cène est moins ancienne et moins ferme. Le plus ancien témoignage est peut-. ”

“ Jésus célèbre la cène avec ses apôtres dans le cénacle : on remarque saint Pierre, saint Jean et Judas. Ces deux sujets doiventils être réunis ensemble? comme parallélisme sans doute ; si l'on consuite la pensée de l'artiste, non; nous en dirons plus loin la raison.
Au-dessus de la réalité, la figure : des Juifs debout autour d'une table, le bourdon à la main, mangent l'agneau pascal qui figurait la nouvelle loi. M. Faudet, dans sa notice sur Saint-Etienne du Mont, nous apprend qu'autrefois le miracle des Billettes se trouvait dans ce panneau à la place de la Cène ”

“ C’est pour moi une véritable souffrance de voir des esprits distingués déserter le grand auditoire de l’humanité, pour jouer le rôle facile et flatteur pour l’amour propre de grands prêtres et de prophètes, dans des cénacles, qui ne sont encore que des clubs. ”

“ C'est quelque chose sans doute d'avoir durant des années suivi pas à pas la production courante, frôlé les cénacles, fréquenté les auteurs en vogue, pris part aux querelles littéraires. On est riche de souvenirs et d'anecdotes qui peuvent à l'occasion tenir lieu d'idées et qui plaisent toujours à hotre époque friande de commérages. ”

“ CÈNE. s. f. Cérémonie qu’on fait tous les ans le Jeudi-Saint, en mémoire de la Cène ou du dernier repas que fit Jésus-Christ avec ses Apôtres, où il leur lava les pieds, & leur recommanda de faire de même. Ultima Christi Domini cœna. Les Princes, les Prélats, &c. font la Cène le jour de la Cène, c’est-à-dire, qu’ils servent à manger aux pauvres, après leur avoir lavé les pieds, en mémoire de la Cène que J. C. fit avec ses Apôtres. La Cène de Paul Veronèse est un fameux tableau de ce Peintre, qui représente la Cène de notre Seigneur. ”

“ Bien peu connaissent le mystère de l’Amour, bien peu ressentent une faim inapaisée et une soif inextinguible. La Cène, divin symbole, est une énigme pour les sens terrestres. Mais celui qui a bu sur des lèvres brûlantes et aimées un souffle de vie, celui dont le cœur, consumé de saintes ardeurs, s’est dissout en ondes frissonnantes, dont les yeux se sont ouverts pour scruter l’insondable profondeur du ciel : celui-là mangera de Son Corps et boira de Son Sang éternellement. ”

“ Faire la cène, pour les protestants, c'est communier en figure au corps et au sang de Jésus-Christ, en prenant un peu de pain et de vin ; j'en demande bien pardon à ces violateurs du texte biblique, pour être conséquent avec eux-mêmes, ils devraient, pour faire la cène, non pas prendre du pain et du vin, mais se ceindre les reins et manger l'agneau pascal. Mais nous n'avons pas à réformer la réforme, nous avons à parler de la communion des apôtres, pièce admirable pour devant d'autel et pour tout autre décoration. ”

“ Il voit avec mépris le vulgaire imbécile,
Toujours turbulent et servile, Flotter de maître en maître et d'autel en autel.
Comme l'antique athlète
Sur le sol où son pied s'arrête, Où ne peut l'ébranler nul effort d'un mortel.
Le poète a rendu avec le mouvement et la vigueur d'Horace : Odi profanum vulgus (Odes, liv. III, ode I) .
Et chaque jour à la fortune Demande à quel autel doit brûler son encens. Comme... Tel...
Sous le joug du mépris un coupable abattu S'engourdit dans la honte ; et son pied sans courage
Que n'enhardit aucun suffrage Ne tente plus un pas qui mène à la vertu. ”

“ N’est aux vulgaires yeux qu’une pierre insensible.
Mais le docte ciseau, dans son sein invisible,
Voit, suit, trouve la vie, et l’âme, et tous ses traits.
Tout l’Olympe respire en ses détours secrets.
Là vivent de Vénus les beautés souveraines ;
Là des muscles nerveux, là de sanglantes veines
Serpentent ; là des flancs invaincus aux travaux,
Pour soulager Atlas des célestes fardeaux,
Aux volontés du fer leur enveloppe énorme
Cède, s’amollit, tombe ; et de ce bloc informe
Jaillissent, éclatants, des dieux pour nos autels :
C’est Apollon lui-même, honneur des immortels ”

“ Pendant mon séjour à Milan, j’ai souvent étudié la Cène de Léonard, et je ne puis me ranger à l’avis généralement accrédité. Il n’est pas vrai, comme on le répète dans toutes les langues de l’Europe, que la Cène n’offre plus aux regards qu’une ruine confuse. Pour parler en ces termes, il faut n’avoir pas pris la peine d’étudier cette œuvre considérable pendant un quart d’heure. ”