Mont des Oliviers

“ Le mont des Oliviers vu des murs de Jérusalem.
Le sentier qui conduit au sommet de la montagne est étroit, raide et pierreux. Chaque pas réveille un religieux souvenir. Sur le plateau du mont des Oliviers, le spectacle le plus animé s'offre à nos regards. ”

“ Mais Jésus a devant lui le mont des Oliviers, très escarpé à l'est, dominant, quoique de loin, la mer Morte qui paraît à l'horizon : « Cette montagne » est donc ici le mont des Oliviers. D'ailleurs la locution a quelque chose de proverbial, et le Sauveur a prétendu viser moins un cas concret, qu'un cas typique, si bien que Le. a remplacé la montagne par un sycomore (Le. XVII, 6) . Une montagne est un obstacle (Zach. iv, 7) ”

“ A nos pieds, s'incurve le flanc du mont avec, au fond, en cohorte de nains à têtes grises, des plantations d'oliviers s'étendant, à droite, jusqu'au creux formé par le coude de la route, dont le ruban blanc se dévide au long du versant et disparaît en un prochain détour. ”

“ La grotte de l'agonie qui faisait elle-même , dans le principe , partie de ce jardin , en est séparée de nos jours par la voie publique allant du torrent de Cédron au sommet du mont des Oliviers. C'est que tout ce bas de la montagne ne devait être , au temps du Sauveur , qu'un espace ouvert et libre , auquel sa fertilité ou ses frais ombrages avaient fait donner le nom de jardin ”

“ Il n'est pas impossible que des souvenirs de la communauté primitive se soient ràttachés au mont des Oliviers : c'est de ce côté que Jésus avait pris gîte durant les jours qu'il avait passés à Jérusalem; ses disciples ont pu y revenir et même fréquenter l'endroit à raison de sa signification messianique; peut-être même y ont-ils eu quelque vision. Toutefois, l'ascension étant le terme indispensable des quarante jours, sa localisation peut être due simplement à la signification messianique du mont des Oliviers. ”

“ Depuis le Calvaire et le Mont des Oliviers, il n'y a rien qui n'ait été tenté par l'interne pourceau du coeur de l'homme, contre cette excessive magnificence de la Douleur. ”

“ Nous laissons derrière nous cette longue chaîne de crêtes dentelées, coupée de crevasses profondes. Nous entrons dans un pays toujours montueux, mais luxuriant de verdure et d'un accès plus facile. Les figuiers, les oliviers, les chênes à glands doux dont on fait de la farine, les frênes gigantesques, reposent la vue fatiguée des cataclysmes de la nature. On voit au loin les ruisseaux descendre de la montagne, se diviser en mille canaux créés par les Kabyles et arroser des vergers, des jardins. ”

“ Après avoir franchi quelques contre-forts pelés, tachés de rouge, à l'aspect sanglant, nous traversâmes successivement plusieurs vallées étroites, couvertes d'arbres de diverses essences, pins, oliviers, genévriers; au-dessus de nos têtes, sur les hauteurs, s'étalent des villages pittoresques et dans les plis du terrain se développe une nature luxuriante d'orangers, de citronniers et d'oliviers séculaires. ”

“ L'ascension est rude, à travers les rochers, et par des chemins souvent impraticables; mais que ne ferait-on pas avec ces bonnes bêtes au pied si sûr! Nous traversons un petit bois de chênes-lièges, nous descendons brusquement dans un ravin où coule un ruisseau rapide, pour remonter un autre pic, au sommet duquel se dresse une koubba entourée d'arbres.
Je rencontre, pour la première fois depuis notre entrée
en Kabylie, deux palmiers énormes, mêlés aux oliviers et aux micoucouliers, et formant un bouquet charmant de fraîcheur et d'ombre. ”

“ Les pentes se sont adoucies et sont couvertes de produits de toute nature. Les grands arbres étalent leurs branches touffues et protègent les jardins remplis de cultures maraîchères contre les ardeurs du soleil. Les fontaines sourdent de tous côtés, et leurs eaux vives répandent l'abondance. Les villages sont toujours perchés sur les sommets ; mais ils n'ont plus cet aspect misérable des villages des hauts plateaux. Des vergers s'étalent tout autour parsemés d'oliviers, de figuiers, au tronc desquels s'enlace et grimpe la vigne. Les maisons sont plus propres et moins entassées. ”

“ Ils venaient là une cinquantaine, attirés surtout par la beauté du pays, par le charme de ce petit village noyé sous des arbres énormes dont les troncs tortus semblaient aussi gros que les maisons, et par la réputation des gorges, de ce bout de vallon étrange, ouvert sur la grande plaine d’Auvergne, et finissant brusquement au pied de la haute montagne, de la montagne hérissée d’anciens cratères, finissant dans une crevasse sauvage et superbe, pleine de rocs éboulés ou menaçants, où coule un ruisseau qui cascade sur les pierres géantes et forme un petit lac devant chacune. ”

“ Depuis sept jours un soleil ardent a réchauffé la terre: la vie s'est l'éveillée intense et active sous les alluvions fertilisantes. Les Oliviers déshonorés ne reverdiront plus; ce n'est pas d'ailleurs une de leurs branches souillées que la faible colombe pourrait briser: sans peine, au contraire, elle détachera de leurs pieds, parmi les pousses nouvelles et molles, un rameau verdoyant au feuillage immaculé; et le soir, messager fidèle, elle reviendra vers l'arche, — portant dans son bec un rameau d'Olivier 1. ”

“ Nous dressons notre tente dans le fond de la vallée, sous de beaux oliviers, au bord d'une sâguia abondante (pl.V, fig. 10) . Comme à Ar'mât, le sol est moucheté de petites étoiles blanches : ce sont les fleurs des oliviers qui glissent en éclairs ténus dans l'ombre des feuillages. Sous la voûte de verdure, vers les pendentifs de vigne folle, monte l'oraison éternelle des ondes qui fertilisent la terre. ”

“ La montée, rude et pénible, dure environ trois quarts d'heure; tout à coup, après une dernière escalade dans des éboulis ardoisés, on débouche sur une large vallée faisant avec celle que nous venons de suivre un angle de 90 degrés. Le fond, bordé de tous côtés par des talus empierrés, en est plat et marécageux : on ne se croirait pas à 2,000 mètres d'altitude. Pour terminer notre tâche aujourd'hui, nous n'avons plus maintenant qu'à traverser le torrent, — bain de pieds un peu froid, — pour remonter de l'autre côté sur des pentes gazonnées, jusqu'au tertre qui porte le refuge. ”

“ Cette renommée universelle s'explique facilement! il serait, en effet, presque impossible de trouver dans toutes les Alpes un résumé aussi complet des obstacles que le touriste doit vaincre pendant une ascension de rochers : cheminées de toute nature, plaques de toutes dimensions, arêtes de neige ou de rocher, rochers à contourner ou à franchir, rien n'y manque. ”

“ Partout , les champs étaient bien et gaîment cultivés ; les routes, partout réparées s'étendaient à sa voix jusqu'à travers les cimes des montagnes glacées,
que la nature, avant lui, semblait avoir à jamais interdit à l'homme.
Les oliviers si beaux, si abondans dans le midi de la France, croissaient en foule autour des routes que nous parcourions, comme pour servir d'emblème du bonheur, à l'aurore d'un règne sans exemple dans les fastes du monde, et sitôt et si tragiquement terminé. ”

“ Une montagne tout à fait aride commence là, et l’on ne trouve presque autre chose jusqu’à Aix. À la vérité, les vallons sont forts cultivés et forment, tout du long, des jardins remplis d’oliviers et d’autres arbres. ”

“ Le jardin des Oliviers est au sud de la grotte, à la distance d'un bon jet de pierre, et séparé d'elle, aujourd'hui, par un chemin. Il est au pied de la colline, entouré d'un mur neuf dont l'élévation est d'environ deux mètres et demi. On y entre par une porte basse en fer, fort peu commode pour l'entrée, mais plus incommode encore, et même dangereuse pour la sortie. Gare à ceux qui ne consentiraient pas à s'humilier profondément dans ce difficile passage ! Ils courraient grand risque d'expérimenter la dureté du granit aux dépens de leur tête. ”

“ La montagne était jonchée d’herbe d’un vert éclatant, et les antiques oliviers adoucissaient leurs formes fantastiques et la torsion insensée de leurs tiges, sous des robes de mousses veloutées d’une adorable fraîcheur. L’olivier est un vilain arbre tant qu’il n’est pas arrivé à cet aspect de décrépitude colossale qu’il conserve pendant plusieurs siècles sans cesser d’être productif. En Provence, il est grêle et n’offre qu’une boule de feuillage blanchâtre qui rampe sur les champs comme des flocons de brume. ”

“ Nous passons au sommet une charmante demi-heure, caressés par un délicieux soleil qui ne luit que pour nous et dont ne jouis-
sent pas les habitants de la vallée : on ne se croirait guère à 4,600 mètres.
Peu à peu le vide se fait autour de nous ; l'une après l'autre les caravanes partent. A notre tour nous disons adieu au Mont-Rose et nous nous mettons en route, non sans regret.
La traversée de l'arête est maintenant bien plus facile qu'à la montée ; presque partout, en effet, le soleil a fait fondre la glace, et là où il y en a encore les marches sont taillées. ”

“ C'est du moins à ces pensées que s'ouvre l'âme du voyageur en contemplant la grotte, le jardin, la montagne des Oliviers, et ces vieux arbres que la tradition fait remonter jusqu'au temps de Jésus-Christ, et qui de la sorte auraient vu les douleurs de l'HommeDieu et recueilli sur leurs racines vénérables ses larmes et sa sueur de sang. Il reste aujourd'hui huit de ces oliviers quinze ou vingt fois séculaires; deux ont vingt-cinq pieds de tour; la plupart sont creux, on les a remplis de pierres, afin qu'ils puissent mieux résister an vent qui en a brisé un dans le siècle dernier. ”

“ Les versans montagneux sont arrosés par de nombreux ruisseaux ; ils jouissent d’un climat toujours tempéré, même en été ; des troupeaux de chèvres et de moutons y trouvent une abondante subsistance. Là où la contrée s’abaisse vers la mer, la verdure métallique des oliviers donne partout au paysage son caractère particulier. ”

“ La montagne est une succession de gorges les unes sur les autres ; quand on croit en avoir fini, on en a encore. — Oliviers magnifiques, vieux, creusés en dedans, larges ; les pierres ont des trous et ressemblent à des éponges ; elles tachent en gris la verdure des touffes de caroubiers, de lentisques et d’une espèce de petits chênes en buissons (rouvre ?) . Plus on monte, plus les pierres augmentent, la lumière blanchit et donne un ton d’une crudité féroce à la montagne grise (arbustes et herbes sur lesquelles la trace des limaces a l’air de givre, mais c’est avant la montagne) . ”

“ En descendant de la montagne, les pèlerins des pays éloignés ont grand soin de détacher quelques rameaux des oliviers, sous lesquels ils aiment à goûter un repos acheté par tant de fatigues et de privations ; semblables à ces guerriers de la Grèce et de Rome, une branche d'olivier suffit à leur noble ambition. ”

“ Il est bien l’image de ce pays où la légende porte en elle sa vérité.
La montagne s’élève. Des oliviers font sur les montagnes rocheuses des taches grises ; la végétation devient plus intense ; ce sont des tapis d’anémones, rouges comme des coquelicots, de grandes églantines blanches et roses, des iris nains qu’on dirait taillés dans de la gaze, des nids de cyclamens dans toutes les fentes des murs et des rochers ; les genêts en fleurs se mêlent aux oliviers et couvrent les coteaux de grandes plaques jaunes. ”

“ Nous repassons sous les oliviers et le charmant village de dimanche ; nous laissons la route d’Utique à droite et nous contournons les montagnes. — Nymphéis, roseaux, tortues (Laliah) , oliviers, la mer à droite, les montagnes à gauche : elles ont l’air de grandes vagues vertes retirées et qui vont s’abaisser et reprendre leur mouvement. Après les oliviers, plaine ; puis on arrive sur le bord de la mer, ou plutôt du golfe de Porto-Farina. Haies de nopals mêlés d’autres verdures (à gauche) , beaucoup d’amandiers, des cassiers. ”

“ Le
séjour au sommet est, la plupart du temps, trop bref. De plus, la vue est une vue d'avion, trop étendue pour notre capacité d'attention.
Enfin la tare capitale de cette vue, c'est qu'on n'aperçoit pas le chef-d'œuvre des Alpes, puisqu'on l'a sous les pieds. J'ai toujours pensé et dit que la vue qu'on a du sommet du Buet est plus belle.
Le Mont-Blanc y parait dans sa splendide et harmonieuse majesté. La chaîne des Aiguilles-Rouges, dont la face Nord est d'un aspect sinistre fait, avec la splendeur des neiges immaculées de la chaîne principale, un contraste qui en double l'éclat. ”

“ De belles collines couvertes d'oliviers tout gris succèdent à ces bois d'orangers et de citronniers qui couvrent la plaine. Des pins et des châtaigniers ombragent les parties intermédiaires de la montagne, que couronnent de hauts rochers ou de rares pâturages. Au milieu de cette riche végétation apparaissent une quantité de villes et de villages, situés la plupart de la manière la plus heureuse. A d'assez longs intervalles s'ouvre une
belle vallée, arrosée par un torrent qui trop souvent la dévaste. ”

“ Chaque Olivier est moins un arbre qu'un amas d'arbres. On dirait un faisceau de colonnes tordues et violemment réunies : les tiges nombreuses s'agglomèrent sous la même écorce et s'incorporent à la tige maternelle, pour assurer l'éternité de l'individu avec la perpétuité renaissante de ses membres. J'ai vu les plus beaux Oliviers du monde au Carmel, en Galilée, et dans la Samarie, en un mot dans tous les sites ou les plus heureuses circonstances favorisent sa croissance: je n'en ai vu nulle part qui présentassent un caractère de vétusté plus frappant que ceux de Gethsémani. ”

“ Pendant un quart d'heure environ, suivons encore vers l'est la crête de l'Olympe. Entre cette montagne et le mont Aurélien, contournons son angle oriental, le baù dé Vounzé ouros, et descendons un peu vers le couchant. Un morne abrupt sert ici de contrefort à la montagne et, près de son sommet, est traversé de part en part par une petite caverne à double ouverture. Assez de grottes, disions-nous à
Nans ! ”

“ Chemin
des Oliviers
Aux portes mêmes de la ville, la « Route des Oliviers » offre à travers des sous-bois épais, toujours verdoyants, une promenade très fréquentée par les mères de famille soucieuses de faire respirer à leurs enfants un air pur et vivifiant. Le touriste qui dispose de quelques heures prolongera la promenade du côté de la corniche du cap Bouak en descendant vers la plage et les bains
Chemin
des Oliviers
de mer, ou en montant du côté du grand Phare ou cap Carbon par la route militaire qui passe entre les cimetières catholique et israélite. ”