Samarie

“ O Samarie et Jérusalem, écoutez, prêtez soigneusement l’oreille au Seigneur qui, de son temple, atteste à cause de vous et vous prédit tout ce qu’il va faire. La douceur, la bonté, la miséricorde est son essence, et vous l’obligez de prendre la sévérité du juge, qu’il n’a pas. « Il descendra et foulera aux pieds les hauteurs de la terre. » Fouler aux pieds la terre et briser les puissants, pour Dieu, c’est descendre, c’est s’abaisser au-dessous des hauteurs de sa majesté. ”

“ Ces peuples possédèrent Samarie, et habitèrent dans ses villes.
25 Lorsqu’ils eurent commencé à y demeurer, comme ils ne craignaient point le Seigneur, le Seigneur envoya contre eux des lions qui les tuaient.
26 On en porta la nouvelle au roi des Assyriens, et on lui fit dire : Les peuples que vous avez transférés en Samarie, et auxquels vous avez commandé de demeurer dans ses villes, ignorent la manière dont le Dieu de ce pays-là veut être adoré ; et ce Dieu a envoyé contre eux des lions qui les tuent, parce qu’ils ne savent pas la manière dont le Dieu de cette terre veut être adoré. ”

“ Envoyez en Samarie l’un des prêtres que vous en avez emmenés captifs ; qu’il y retourne, et demeure avec ces peuples, afin qu’il leur apprenne le culte qui doit être rendu au Dieu du pays.
28 Ainsi l’un des prêtres qui avaient été emmenés captifs de la province de Samarie, y étant revenu, demeura à Béthel, et il leur apprenait la manière dont ils devaient honorer le Seigneur. ”

“ Les habitants de Samarie seront consternés au sujet des veaux de Beth-Aven ;
Le peuple mènera deuil sur l’idole,
Et ses prêtres trembleront pour elle,
Pour sa gloire, qui va disparaître du milieu d’eux.
6. Elle sera transportée en Assyrie,
Pour servir de présent au roi Jareb.
La confusion saisira Éphraïm,
Et Israël aura honte de ses desseins.
7. C’en est fait de Samarie, de son roi,
Comme de l’écume à la surface des eaux.
8. Les hauts lieux de Beth-Aven [12] , où Israël a péché, seront détruits ;
L’épine et la ronce croîtront sur leurs autels. ”

“ Et il les mena à Samarie. 20. Et il arriva, quand ils furent entrés à Samarie, qu’Élisée dit : Éternel, Ouvre les yeux à ces [hommes] , afin qu’ils voient. Et l’Éternel ouvrit leurs yeux, et ils virent : et voici, [ils étaient] au milieu de Samarie. 21. Et le roi d’Israël dit à Élisée, quand il les vit : Frapperai-je, frapperai-je, mon père ? 22. Et il dit : Tu ne frapperas point ; ceux que tu aurais faits captifs avec ton épée et ton arc, les frapperais-tu ? Mets du pain et de l’eau devant eux ; et qu’ils mangent et boivent, et qu’ils s’en aillent vers leur seigneur. ”

“ Notre halte dura une demi-heure; nous remontâmes à cheval et nous arrivâmes pour déjeuner à Sébaste, l'antique Samarie.
Sébaste occupe le haut d'un rocher, au milieu de belles montagnes. C'est bien peu de chose aujourd'hui que la superbe Samarie, la rivale de Jérusalem au temps d'Hérode; un village entouré de ruines. Sa position seule a quelque nerté ; elle rappelle Jérusalem et ces redoutables capitales de la Judée qui empruntent tant de caractère au souvenir des scènes de la Bible. ”

“ Toutes ces chaînes de la Samarie sont riantes; quelques villages se cachent dans leurs replis. C'est dans ce pays que le Sauveur guérit les dix lépreux; un seul revint sur ses pas pour rendre grâces : c'est le Samaritain. Nous traversons une large vallée et un torrent desséché : ce pays s'appelle la vallée aux Voleurs. Sous des bois d'oliviers dont le vent argente les feuilles, sont assis quelques bergers arabes, leur long bâton appuyé contre l'épaule, près de leurs chèvres et chevreaux qui paissent à l'ombre partout une luxuriante végétation, de magnifiques figuiers aux troncs séculaires. ”

“ À Samarie, plusieurs ont manifesté leur foi en lui. Il ne les a pas vus. Samarie [s’enorgueillissait] la parvenue, [la perfide] , l’égoïste, plus rigide observatrice de sa loi protestante que Juda des tables antiques. Là la richesse universelle permettait bien peu de discussion éclairée. Le sophisme, esclave et soldat de la routine, y avait déjà après les avoir flattés, égorgé plusieurs prophètes.
C’était un mot sinistre, celui de la femme à la fontaine : « Vous êtes prophètes, vous savez ce que j’ai fait. »
Les femmes et les hommes croyaient aux prophètes. ”

“ Moras répondit en haussant les épaules :
– Ma chère, les Samarie sont des gens intraitables.
La société spirite qu'ils ont fondée leur sert de tréteaux. Leurs quelques « sujets » absolument ridicules, battent la grosse caisse, pendant que le patron harangue la foule et parcourt ses rangs, brandissant une sébile, dans laquelle les affamés de consolations surnaturelles laissent choir leurs gros sous ! Bref, les Samarie sont des imbéciles ; ou plutôt des intéressés qui font tous les métiers : quiconque voudrait retourner leurs cartes en apprendrait de belles ! ”

“ Comme l'avait prédit Michée, les vicissitudes de la guerre ont fait disparaître Samarie d'entre les cités vivantes de ce monde; quelques colonnades romaines flanquées de ruines informes indiquent la place où, pendant des siècles, coula le sang des Juifs et des Samaritains.
Samarie avait subi mainte fois déjà les horreurs de la guerre, lorsqu'elle tomba entre les mains des Romains. Auguste la donna à Hérode, qui la fortifia et l'embellit d'après le goût romain; il substitua en outre à son nom juif celui de Sébastyé que porte le village actuel. ”

“ En traversant la Samarie ou la Galilée, — on ne sait pas au juste, — il guérit d’un seul coup dix lépreux, qui vivaient ensemble dans une bourgade. Seulement, sur les dix, il n’y en eut qu’un qui songea à remercier le grand rebouteur, et ce fut précisément un samaritain.
À ce propos, Jésus dit à ses apôtres :
— Hein ! qu’est-ce que je vous disais l’autre jour ?... Le samaritain, c’est ce que nous avons de mieux en Judée... Quand un samaritain passe et voit un malheureux, victime des voleurs, il le soigne et le conduit à l’auberge... ”

“ « Vous serez mes témoins en Judée, Samarie et sur toute la terre, aussi recevrez-vous la puissance de l’Esprit, » Luc, xxiv, 48, 49 ; Act., i, 2, 5, 8 ; mais en fait, ce ne sont pas les apôtres seuls que les Actes nous montrent à Samarie, dans le monde grec et à Rome ; ce sont donc, il est permis de le penser, dans la personne des douze, tous les futurs témoins de Jésus qui sont désignés, Etienne et Philippe, Paul et Barnabe, aussi bien que Pierre et Jacques. D’ailleurs, les douze ont compris ; la promesse qui leur a été faite par le Seigneur, ils l’adressent à d’autres. ”

“ « Allons, montons à la montagne de Jéhovah, à la maison du Dieu d’Israël, pour qu’il nous instruise dans ses voies et que nous marchions dans ses sentiers. Car c’est de Sion que viendra l’enseignement, et de Jérusalem la parole de l’Éternel. » Le mot décisif est lancé : une religion universelle est fondée.
La chute de Samarie, l’an 721, produisit un ébranlement profond dans les consciences : les prophètes durent pousser un cri mêlé de triomphe et de douleur. ”

“ Et Achazia tomba par le treillis de sa chambre haute qui était à Samarie, et en fut malade. Et il envoya des messagers, et leur dit : Allez, consultez Baal-Zebub, dieu d’Ékron, [pour savoir] si je relèverai de cette maladie. 3. Et l’ange de l’Éternel dit à Élie, le Thishbite : Lève-toi, monte à la rencontre des messagers du roi de Samarie, et dis-leur : Est-ce parce qu’il n’y a point de Dieu en Israël que vous allez consulter Baal-Zebub, dieu d’Ekron ? 4. Et c’est pourquoi, ainsi dit l’Éternel : Tu ne descendras pas du lit sur lequel tu es monté, car tu mourras certainement. Et Élie partit. ”

“ La Samarie est la tête d’Éphraïm,
et le fils de Remalia est la tête de la Samarie.
Si vous ne croyez pas,
vous ne subsisterez pas. L’Éternel parla de nouveau à Achaz, et lui dit : Demande en ta faveur un signe à l’Éternel, ton Dieu ; demande-le, soit dans les lieux bas, soit dans les lieux élevés. Achaz répondit : Je ne demanderai rien, je ne tenterai pas l’Éternel. Ésaïe dit alors :
Écoutez donc, maison de David !
Est-ce trop peu pour vous de lasser la patience des hommes,
que vous lassiez encore celle de mon Dieu ? ”

“ La mort ne sera pas plus forte que l'amour ; Des prodiges nouveaux l'attestent chaque jour, Samarie en est pleine et Sion le répète : Celui dont la parole enchaîne la tempête, Commandé à l'Océan de respecter ses bords, Peut aussi de ton cœur apaiser les transports. ”

“ Dites au roi, mon seigneur : Je ferai toutes les choses que vous m’avez fait demander, comme étant votre serviteur, mais pour cette dernière chose je ne puis la faire.
10 Les ambassadeurs étant revenus, firent leur rapport à Benadad, qui les renvoya encore, et fit dire à Achab : Que les dieux me traitent dans toute leur sévérité, si toute la poussière de Samarie suffit pour remplir seulement le creux de la main de tous les gens qui me suivent.
11 Le roi d’Israël leur répondit : Dites à votre maître : Ce n’est pas lorsqu’on prend les armes qu’on doit se vanter, c’est quand on les quitte. ”

“ Demain, à cette heure, on aura une mesure de fleur de farine pour un sicle et deux mesures d’orge pour un sicle, à la porte de Samarie. L’officier sur la main duquel s’appuyait le roi répondit à l’homme de Dieu : Quand l’Éternel ferait des fenêtres au ciel, pareille chose arriverait-elle ? Et Élisée dit : Tu le verras de tes yeux ; mais tu n’en mangeras point. Il y avait à l’entrée de la porte quatre lépreux, qui se dirent l’un à l’autre : Quoi ! resterons-nous ici jusqu’à ce que nous mourions ? Si nous songeons à entrer dans la ville, la famine est dans la ville, et nous y mourrons ”

“ Notre première étape de Samarie a été longue et fatigante; mais notre âme était inondée de joie en suivant la route parcourue si souvent par le divin Sauveur. Là tout nous parlait de sa bonté, de sa miséricorde. Dans d'autres pays, chaque localité est marquée par les exploits des grands hommes; en Palestine, chaque montagne, chaque vallée raconte l'amour et la puissance du Seigneur.
Nous arrivons dans l'immense plaine d'Esdrelon, qui est d'une fertilité prodigieuse. Elle est couverte de prairies, d'orge, de blé; pas un arbre n'en rompt la ligne. ”

“ Qui pour modèle aux Juifs montre un Samaritain ?
Savez-vous qu’autrefois l’enfant de Samarie
Fut aux yeux des Hébreux un proscrit, un impie,
Qu’ils avaient en horreur cet ennemi du ciel,
Et du mont Garizim le sacrilège autel ?
C’est ce proscrit pourtant, dont la noble conduite
Condamne ici le prêtre et fait honte au lévite !
Que ce précepte saint, désormais mieux compris,
Pénètre en tous les cœurs, rogne en tous les esprits.
Amené lentement jusqu’à la tolérance [1] ,
Le monde ira plus loin, j’en conçois l’espérance ”

“ Si nous faisons de ces mots le début du contexte qui suit, rapportons-les, d’après l’histoire, à Samarie, capitale des dix tribus, qui fut prise au temps du prophète Michée, et disons que le Seigneur réprimande Samarie et la menace des maux près de l’atteindre, afin que les habitants de Juda ou ceux qui craignent le nom du Seigneur, entendant les châtiments dirigés contre d’autres, soient pris de crainte et opèrent leur salut. Le châtiment infligé à l’homme corrompu ne sert pas seulement au sage, il rend plus sage l’insensé lui-même. ”

“ Escaladant cette hauteur, défendue par un sentier impossible, nous traversons un cimetière musulman aux tombes blanches, couvertes d'iris du plus beau violet. Nous voici dans la ville d'Achab et de Jésabel : tout est détruit ; des champs de blé remplacent la ville et les palais ; des vaches, des chèvres blanches broutent l'herbe qui pousse entre de nombreuses et belles colonnes monolithes parsemées dans les champs.
L'histoire de Samarie peut se résumer en quelques mots. Amri, roi d'Israël, ayant acheté l'emplacement de la ville de Sameron, détruite par Josué, y bâtit Samarie ”

“ Les plaines du désert sont desséchées.
Ils courent au mal,
Ils n’ont de la force que pour l’iniquité. Prophètes et sacrificateurs sont corrompus ;
Même dans ma maison j’ai trouvé leur méchanceté,
Dit l’Éternel. C’est pourquoi leur chemin sera glissant et ténébreux,
Ils seront poussés et ils tomberont ;
Car je ferai venir sur eux le malheur,
L’année où je les châtierai, dit l’Éternel. Dans les prophètes de Samarie j’ai vu de l’extravagance ;
Ils ont prophétisé par Baal,
Ils ont égaré mon peuple d’Israël. Mais dans les prophètes de Jérusalem j’ai vu des choses horribles ”

“ Ô mort ! j’aurais été ta peste. Ô sépulcre ! j’aurais été ta destruction. Le repentir est caché de mes yeux.
15 Quoiqu’il ait fructifié entre ses frères, le vent oriental de l’Éternel, montant du désert, viendra ; ses sources sécheront, et sa fontaine tarira, et on pillera le trésor de tous les joyaux précieux.
16 Samarie sera désolée ; car elle s’est rebellée contre son Dieu ; ils tomberont par l’épée, leurs petits enfants seront écrasés, et l’on fendra le ventre de leurs femmes enceintes.
CHAPITRE XIV.
Exhortation à la repentance. ”

“ Mon père battit des mains, avec allégresse, ma mère semblait toute étonnée des choses bizarres qui se passaient, et le missionnaire, de plus en plus persuadé qu’on se moquait de lui, ne cachait pas son irritation.
— L’enfant a raison, dit-il. C’est bien Samarie, en Terre Sainte. J’ai moi-même traversé ce village, et c’est en souvenir que j’ai acheté cette photographie. L’enfant en aura vu d’autres exemplaires. C’est tout ce que cela prouve. ”

“ En retournant à Jérusalem, ils évangélisèrent personnellement une multitude de localités de la Samarie, ꝟ. 14, 25. L’église, revenue à la paix, en Samarie comme en Judée et en Galilée, te développa dans la crainte de Dieu et l’abondance des consolations de l’Esprit-Saint. Act., îx, 31. Saint Paul et saint Barnabe, en se rendant à Jérusalem pour y assister au concile, « passèrent par la Samarie, racontant la conversion des Gentils et remplirent de joie tous les frères. » Act., xv, 3. — La Samarie eut plusieurs sièges épiscopaux dont les deux principaux furent ceux de Sébaste et de Néapolis. ”