Sichem

“ Les fils de Jacob répondirent et parlèrent avec ruse à Sichem et à Hamor, son père, parce que Sichem avait déshonoré Dina, leur sœur. Ils leur dirent : C’est une chose que nous ne pouvons pas faire, que de donner notre sœur à un homme incirconcis ; car ce serait un opprobre pour nous. Nous ne consentirons à votre désir qu’à la condition que vous deveniez comme nous, et que tout mâle parmi vous soit circoncis. Nous vous donnerons alors nos filles, et nous prendrons pour nous les vôtres ; nous habiterons avec vous, et nous formerons un seul peuple. ”

“ Faudra-t-il que nous venions, moi, ta mère et tes frères, nous prosterner en terre devant toi ?
11 Et ses frères eurent de l’envie contre lui ; mais son père retenait ses discours.
12 Or, ses frères s’en allèrent paître les troupeaux de leur père à Sichem.
13 Et Israël dit à Joseph : Tes frères ne paissent-ils pas les troupeaux à Sichem ? Viens, que je t’envoie vers eux. Et il lui répondit : Me voici.
14 Et il lui dit : Va maintenant, vois si tes frères et les troupeaux se portent bien, et rapporte-moi ce qui se passe. Ainsi il l’envoya de la vallée d’Hébron, et il vint jusqu’à Sichem. ”

“ Sichem, nommée aujourd'hui Naplouse, fut le premier campement d'Abraham sortant de la Mésopotamie pour entrer dans la terre de Chanaan ; il y éleva un autel au Seigneur qui lui promit cette terre pour sa postérité. Jacob, revenant de Mésopotamie avec sa famille, y vint aussi camper, et y acheta des fils d'Hémor, père de Sichem, (qui avait donné son nom à la ville ou qui l'avait reçu d'elle,) le champ où il avait établi ses tentes, et le paya au prix de cent agneaux ”

“ Puis, comme Moïse l'avait prescrit, il plaça l'arche d'alliance avec les prêtres et les lévites dans la vallée de Sichem, et rangea sur le mont Garizim les tribus de Siméon, Lévi, Juda, Issachar, Joseph et Benjamin , et sur le mont Hébal les tribus de Ruben, Gad, Aser, Zabulon, Dan et Nephlali ; les tribus du Garizim prononcèrent les bénédictions, et celles de l'Hébal les malédictions, telles que le Deutéronome les formule, selou que le peuple observerait ou transgresserait la loi. Sichem fut attribuée, comme ville lévilique et de refuge, à la tribu d'Ephraïm. ”

“ Il y eut alors entre ces deux petits peuples une haine d’autant plus implacable qu’ils étaient parents et voisins, et qu’ils eurent des religions différentes : car à Sichem, à Samarie, on adorait Baal en donnant à Dieu un nom sidonien, tandis qu’à Jérusalem on adorait Adonaï. On avait consacré à Sichem deux veaux, et on avait à Jérusalem consacré deux chérubins, qui étaient deux animaux ailés à double tête, placés dans le sanctuaire : chaque faction ayant donc ses rois, son dieu, son culte, et ses prophètes, elles se firent une guerre cruelle. ”

“ Car le fils du roi de Sichem étant éperdument amoureux de Dina, fille du patriarche Jacob, laquelle, ayant six ans tout au plus, était déjà nubile, et les deux amants ayant couché ensemble, les enfants de Jacjb proposèrent au roi de Sichem, au prince son fils, et à tous les Sichemites, de se faire circoncire pour ne faire ensemble qu'un seul peuple; et sitôt que les Sichemites, s'étant coupé le prépuce, se furent mis au lit, deux patriarches, Siméon et Lévi, surprirent eux seuls tous les Sichemites S et les tuèrent, et les dix autres patriarches les volèrent. ”

“ J'ai soif: car les rayons du soleil sont très vifs.
Fais-moi boire, veux-tu?
PHOTINE.
Je croyais que les Juifs
—Et cet homme en est un, cela se connaît vite—
Ne pouvaient pas, avec quiconque est Sichémite,
Avoir le plus léger, le plus lointain rapport!
Notre pain, c'est pour eux de la viande de porc;
Un miel, dont à Sichem l'abeille aurait sa ruche,
Serait du sang d'oiseau pour eux! Donc, cette cruche
Qui, toute fraîche, sort d'un puits samaritain,
Et que sur son front vil une païenne tint,
Tu devrais l'écarter d'un geste exécratoire,
Au lieu de demander...
JÉSUS.
Je te demande à boire. ”

“ C’est pourquoi elle réclamait la meilleure partie du pays, celle de la montagne centrale, très riche en sources et d’une extraordinaire fertilité. La tribu d’Éphraïm prit possession de la contrée située au nord et au sud de Sichem, accidentée par une succession de collines et de vallées. Elle adopta pour chef-lieu Sichem, l’antique cité des Hivéens, et qui, par sa position entre deux montagnes (Garizim et Ebal) riches en cours d’eau, méritait de devenir la capitale de tout le pays. ”

“ Leurs paroles eurent l’assentiment de Hamor et de Sichem, fils de Hamor. Le jeune homme ne tarda pas à faire la chose, car il aimait la fille de Jacob. Il était considéré de tous dans la maison de son père. Hamor et Sichem, son fils, se rendirent à la porte de leur ville, et ils parlèrent ainsi aux gens de leur ville : Ces hommes sont paisibles à notre égard ; qu’ils restent dans le pays, et qu’ils y trafiquent ; le pays est assez vaste pour eux. Nous prendrons pour femmes leurs filles, et nous leur donnerons nos filles. ”

“ Dans ce décor paisible s'agite une foule qui ne l'est pas, celle des gens de Sichem qui viennent puiser de l'eau tout en se lamentant sur les tristesses du temps, leur misérable condition, le péril où les tiennent les Juifs, la dureté de l'occupation romaine. Les uns boivent pour oublier leur malheur, les autres font du commerce ; un autre, Azraël, se console avec la courtisane Photine dont il est le sixième amant ”

“ Jacob relatif aux idoles qu’il cacha en Sichem, ces paroles désignent les Gentils. Je divise les Gentils. Qu’est-ce à dire : Je divise ? La foi n’est pas donnée à tous [494] . Qu’est-ce à dire : Je divise ? Les uns croiront, les autres ne croiront pas ; et pourtant, que ceux qui croient ne tremblent pas de ce qu’ils se trouvent au milieu des incroyants : ils sont aujourd’hui divisés par la foi ; au jugement dernier ils le seront encore, puisque les brebis seront placées à la droite et les boucs à la gauche [495] . Il nous est maintenant facile de comprendre comment l’Église divise Sichem. ”

“ Roboam roi. Schisme des dix tribus.
1 Et Roboam vint à Sichem, parce que tout Israël était venu à Sichem pour l’établir roi.
2 Or il arriva que, quand Jéroboam, fils de Nébat, qui était en Égypte, où il s’était enfui de devant le roi Salomon, l’eut appris, il revint d’Égypte.
3 Car on l’avait envoyé appeler. Ainsi Jéroboam et tout Israël vinrent et parlèrent à Roboam, disant :
4 Ton père a mis sur nous un pesant joug ; mais toi, allége maintenant cette rude servitude de ton père, et ce pesant joug que ton père a mis sur nous ; et nous te servirons. ”

“ Lequel vaut mieux pour vous que soixante-dix hommes, tous fils de Jérobaal, dominent sur vous, ou qu’un seul homme domine sur vous ? Souvenez-vous que je suis vos os et votre chair. » 3 Les frères de sa mère ayant répété à son sujet toutes ces paroles aux oreilles de tous les habitants de Sichem, le cœur de ces derniers s’inclina vers Abimélech, car ils se disaient : « C’est notre frère. » 4 Ils lui donnèrent soixante-dix sicles d’argent, tirés de la maison de Baal-Berith, et Abimélech s’en servit pour soudoyer des gens de rien et des aventuriers, qui s’attachèrent à lui. ”

“ Il lui répondit : on m’appelle Jacob. Le spectre dit alors : on ne t’appellera plus Jacob : car si tu as pu te battre contre Dieu, combien seras-tu plus fort contre les hommes ! [131] . Jacob, étant donc revenu de Mésopotamie, vint à Salem, et acheta des enfans d’Hémor, pere du jeune prince Sichem, une partie d’un champ pour cent agneaux, ou pour cent dragmonim . Alors Dina, fille de Lia, sortit pour voir les femmes du pays de Sichem ; et le prince Sichem, fils d’Hémor roi du pays, l’aima, l’enleva et coucha avec elle, et lui fit de grandes caresses, et son ame demeura jointe avec elle. ”

“ Le troisième jour, qui est le jour où l’on souffre le plus de la circoncision et où l’on est abattu par la fièvre, Siméon et Lévi, suivis de leurs serviteurs, entrèrent dans la ville l’épée à la main, tuèrent Hémor, Sichem et tous les hommes de la ville ”

“ Cette dernière indication est très précieuse. Nous avons vu que Sichem est une des principales conquêtes d'« Israël ». Il est permis de supposer que El était bien la divinité « israélite » primitive, mais qu'elle se manifestait de diverses manières et avait un culte spécial dans chacun des nombreux sanctuaires du pays.1 La substitution de Jahvé à El se fit lentement et même on peut se demander si elle fut jamais définitive. Les luttes d'Elie et d'Elisée, la sanglante révolution de Jéhu font penser que le peuple resta longtemps fortement attaché à ses anciennes croyances. ”

“ SAMARIE ET GALILEE. 527
supposer, comme saint Jérôme, que le premier de ces noms n'est qu'une faute de copiste, il n'est point difficile de comprendre comment le nom de Sichem a pu être défiguré par la malignité des Juifs en celui de Sychar ou Sichar (ivresse) , par allusion aux ivrognes d'Éphraïm ( ) dont j'ai déjà parlé. Naplouse, avec ses huit mille âmes, a un aspect de grande ville. Elle est sans comparaison plus propre que Jérusalem. Les maisons y sont du même style, bâties aussi de très-belles pierres ”

“ Ce qu'on prévoyait, c'était une dispersion nouvelle des forces groupées par Gédéon, peut-être des compétitions, tandis qu'Abimélek offre aux gens de Sichem de maintenir la confédération naissante et d'en devenir la tête. Un roi ne peut se passer de soldats : on lève une petite troupe aux frais du trésor du temple ; les frères d'Abimélek sont massacrés, sauf Iotham ; Abimélek est proclamé roi à Sichem et, à ce qu'il semble, de Sichem, ce qui n'exclut pas un certain rayon d'influence. ”

“ Vois Sichem et son sang que fait couler et la circoncision et le coup de la mort : et vois son père et son peuple pris dans un même piège.
Tel est le sort que lui a fait un amour subit et violent. Vois Assuérus et la façon dont il va traitant son amour, afin de le supporter tranquillement.
Il ne se dégage d'un lien que pour se prendre à un autre : ainsi on ne remédie à cette cruelle maladie que comme on chasse un clou d'une planche avec un autre clou.
Veux-tu voir dans un coeur le plaisir et l'ennui réunis , et la douceur et l'amertume ? regarde à présent le farouche Hérode ”

“ Comment ne pas être saisi de ce glorieux contraste près de cette fontaine desséchée !
Naplouse est dans un vrai paradis, au pied de ses deux montagnes, dans une plaine toute murmurante d'eaux vives, bordée de toutes parts par des jardins verdoyants. Nous sommes campés dans un bosquet d'oliviers et de mûriers; un frais ruisseau fait le tour de notre domaine. On sait que Naplouse est cette ancienne Sichem qui, après avoir marqué dans l'histoire patriarcale, devint le centre de ce bizarre culte samaritain qui fit une guerre si vive au judaïsme et fut l'objet de ses plus ardentes animosités. ”

“ Cette unification dont la ville de Sichem était le centre, et la haine de Jérusalem et du juif Adèle, l’âme, n’en restait pas moins une agglomération incohérente pour laquelle l’auteur de l’Ecclésiastique dit, l, 28 : « Deux nations me répugnent, et une troisième qui n’est pas un peuple : les habitants de Seïr et ceux de la terre des Philistins et la nation insensée réunie autour de Sichem. » — En apprenant qu’Alexandre était en Judée, les Sichitnites, espérant obtenir pour leur ville les prérogatives accordées par lui à Jérusalem, allèrent à sa rencontre l’inviter à venir visiter Sichem. ”

“ SICHEM, SICHAR, NÉAPOLIS, (Géog. anc.) aujourd’hui Naplouse, ville de la Samarie, située entre Guerizim & Heba, dans la vallée qui sépare ces deux villes, à quarante milles de Jérusalem. Depuis la ruine de Samarie par Salmanasar, Sichem fut la capitale des Samaritains, & elle l’étoit encore du tems d’Alexandre. Les Juifs l’appelloient par moquerie Sichar ”

“ Jacob représente ici « Israël » ; c'est un guerrier, un héros, un conquérant ; il s'est emparé de Sichem à main armée, et c'est spécialement la tribu de Joseph qui a occupé la ville et son territoire. Joseph forme une seule tribu, et il n'est point encore question de Manassé et Ephraïm.
En d'autres termes, la tradition consignée dans ce texte fait remonter la conquête de Sichem par Israël à une époque fort reculée. Il n'est pas possible d'y voir un reflet des événements politiques des temps historiques proprement dits, car alors, c'est bien plutôt Samarie qui est la ville la plus en vue ”

“ La Genèse raconte que Sichem (en hébreu « épaule») , fils de Hamor (en hébreu « âne ») , prince de la ville de Sichem, viola Dina, la fille de Jacob Sichem + Hamor, cela fait « un dos d'âne », d'où M. Halévy suppose qu'aura pu naître une légende populaire attribuant le culte de l'âne aux Sichémites. Dans les Juges (ix, 28) , il est parlé avec mépris des « hommes d'Hamor, père de Sichem » ; donc, Hamor est l'objet d'une sorte de culte à Sichem (survivance d'un culte totémique, n'en déplaise à M. Halévy, qui ne veut pas entendre parler de totems chez les Juifs) . ”

“ Sichem, dans la montagne d’Ephraïm, et Cariath-Arbé, qui est Hébron, dans la montagne de Juda. De l’autre côté du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho, à l’orient, ils désignèrent Bosor, dans le désert, dans la plaine, ville de la tribu de Ruben ; Ramoth en Galaad, de la tribu de Gad, et Gaulon en Basan, de la tribu de Manassé. Telles furent les villes assignées à tous les enfants d’Israël et à l’étranger qui séjourne au milieu d’eux, afin que quiconque aurait tué quelqu’un par erreur pût s’y réfugier, et qu’il ne mourût pas de la main du vengeur du sang, avant d’avoir comparu devant l’assemblée. ”

“ Les ingénieurs anglais Conder et Kitchener la désignent comme « ruines », sur leur grande carte, Map of Western Palestine, Londres, 1880, t° xi. Est-ce ce lieu qu’avait en vue le mosaïste en figurant Sychar sur sa carte, ou Sichem ? Il nous semble plutôt que c’est « la ville déserte » de Jacob, Sichem, à laquelle font allusion Eusèbe et saint Jérôme, Onomasticon, p. 346. Les nombreuses cavernes sépulcrales, du caractère le plus ancien, dont est percée la base de l’Hébal au-dessus du tell, formaient sans doute la nécropole de cette ville. ”