Azraël

“ Ce n’est pas en tant que juif, c’est en tant qu’Oriental ou Asiatique, qu’il n’a d’autre nationalité que sa religion. La durée même d’Israël, retranché dans sa foi et dans ses rites, pour merveilleuse qu’elle semble, n’est pas, comme on l’imagine souvent, un prodige unique, sans pareils dans l’histoire ; le monde contemporain est encore témoin de miracles analogues. La terre d’Orient nous a conservé, à travers les âges, plusieurs de ces nations mortes et, pour ainsi dire, de ces momies de peuples enroulés et comme embaumés dans la vieille religion. ”

“ Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Voici, je prendrai les enfants d’Israël du milieu des nations où ils sont allés, je les rassemblerai de toutes parts, et je les ramènerai dans leur pays. Je ferai d’eux une seule nation dans le pays, dans les montagnes d’Israël ; ils auront tous un même roi, ils ne formeront plus deux nations, et ne seront plus divisés en deux royaumes. Ils ne se souilleront plus par leurs idoles, par leurs abominations, et par toutes leurs transgressions ”

“ Les restes de Juda et d'Israël formèrent de nouveau un seul peuple. C'est là que Jérémie adressa aux Israélites, au nom de l'Eternel, ces paroles remarquables: «Voici ce que dit l'Eternel, le Dieu d'Israël, à tous les captifs que j'ai transférés de Jérusalem à Babylone: Bâtissez-vous des maisons, et habitez-les; plantez des jardins, et nourrissez-vous de leurs fruits. Recherchez la paix de la ville dans laquelle je vous ai transférés, et priez l'Eternel pour elle parce que votre paix se trouve dans la sienne.» ”

“ Une série d’hommes pieux, Esdras, Néhémie, Onias, les Macchabées, dévorés du zèle de la Loi, se succèdent pour la défense des antiques institutions. L’idée qu’Israël est un peuple de saints, une tribu choisie de Dieu et liée envers lui par un contrat, prend des racines de plus en plus inébranlables. Une immense attente remplit les âmes. ”

“ Où je châtierai tous les circoncis qui ne le sont pas de cœur, L’Égypte, Juda, Édom, les enfants d’Ammon, Moab,
Tous ceux qui se rasent les coins de la barbe,
Ceux qui habitent dans le désert ;
Car toutes les nations sont incirconcises,
Et toute la maison d’Israël a le cœur incirconcis. Chapitre 10 Écoutez la parole que l’Éternel vous adresse,
Maison d’Israël ! Ainsi parle l’Éternel :
N’imitez pas la voie des nations,
Et ne craignez pas les signes du ciel,
Parce que les nations les craignent. Car les coutumes des peuples ne sont que vanité. ”

“ Ils retourneront en Égypte. 14. Mais Israël a oublié celui qui l’a fait ; et il bâtit des palais [33] , et Juda multiplie les villes fortes ; mais j’enverrai un feu dans leurs villes, et il dévorera leurs palais.
IX. — 1. Ne te réjouis pas, Israël, jusqu’à l’exultation, comme les peuples ; car tu t’es prostitué, abandonnant ton Dieu. Tu as aimé les présents dans toutes les aires à froment. 2. L’aire et la cuve ne les nourriront pas, et le moût les trompera. 3. Ils ne demeureront pas dans le pays de l’Éternel ; mais Éphraïm retournera en Égypte, et mangera en Assyrie ce qui est impur. ”

“ Et qui ne sait qu’Israël a toujours offert et offre encore maintenant le spectacle de tant d’efforts déployés tous à la fois ? Habitant la Palestine, il la cultive et en sait faire sortir des richesses qu’aucun des peuples n’a plus su en tirer après lui. ”

“ L’Assyrie paraît à l’horizon qui va tout engloutir. Et Israël, au lieu de se recueillir dans la voie que lui ouvre Jéhovah, s’amuse aux intrigues internationales, essaie de l’Egypte, essaie de l’Assyrie, ajourne la réforme des mœurs, s’enfonce dans les mœurs et les pratiques de ses alliés et protecteurs d’un jour. Il consulte les baguettes divinatoires, sacrifie sur les hauts lieux, brûle l’encens sur le chêne et le térébinthe et il n’y a ni fidélité, ni amour, ni connaissance de Dieu ; ce n’est que parjure et mensonge, assassinat et adultère. ”

“ Les enfants d’Israël campèrent vis-à-vis d’eux, et ils ne paraissaient pas plus que deux troupeaux de chèvres ; mais les Syriens remplissaient la terre.
28 Alors l’homme de Dieu vint, et parla au roi d’Israël, et lui dit : Ainsi a dit l’Éternel : Parce que les Syriens ont dit : L’Éternel est dieu des montagnes, mais il n’est point dieu des vallées, je livrerai entre tes mains toute cette grande multitude, et vous saurez que je suis l’Éternel. ”

“ Car les fils d’Israël avaient marché dans le désert quarante ans, jusqu’à ce qu’eût péri toute la nation des hommes de guerre sortis d’Égypte, qui n’avaient pas écouté la voix de l’Éternel, auxquels l’Éternel avait juré de ne point leur faire voir le pays que l’Éternel avait juré à leurs pères de nous donner, pays ruisselant de lait et de miel. ”

“ Le peuple d’Israël, ni les prêtres, ni les lévites ne sont point séparés des abominations et des peuples de la terre, les Chananéens, les Ethéens, Phéréséens, Jébuséens, Ammonites, Moabites, Égyptiens et Amorrhéens. ”

“ Ouvrons la Bible : toute l’histoire aboutit au gouvernement de l’humanité par l’église ; les juifs, dans leur naïveté primitive, espèrent une Jérusalem terrestre, les biens de ce monde, l’empire de la terre. En attendant, les païens épuisent les épreuves de la vie ; des patriarches, des prophètes, guident le peuple d’Israël au milieu des sociétés anciennes, dont les législateurs et les conquérans cherchent à prolonger l’existence. ”

“ Que chaque indigène, en Israël, demeure sous des tentes, afin que vos générations sachent que j'ai fait demeurer les enfants d'Israël dans des tentes lorsque je les fis sortir de l'Egypte, moi l'Eternel, votre Dieu. ”

“ Les Israélites demeuraient donc de nouveau à Jérusalem et dans les villes du pays d'Israël. Ils étaient gouvernés par les pontifes et par les gouverneurs des rois de Perse. L'Eternel leur envoya encore des prophètes et des hommes inspirés de l'amour de la vérité: des hommes qui, sans cesse, montraient au peuple la bonne voie, lui donnaient l'instruction dans la loi de Moïse et le rendaient de plus en plus capable de se pénétrer de l'esprit de la parole de Dieu. Au nombre de ces grands hommes se trouvait le savant Esdras (Esra) descendant d'Aaron. ”

“ L'histoire du peuple juif donne un démenti formel à cette hypothèse. Israël était l'enfant de la promesse, l'héritage du Seigneur, le royaume privilégié et comblé des bénédictions du Créateur. Tant qu'il est fidèle, tout lui prospère. Dès qu'il viole l'alliance conclue avec Dieu au milieu des foudres du Sinaï, il est frappé, persécuté, tourmenté, réduit en esclavage, tantôt par les Ammonites, tantôt par les Moabites, tantôt par les Philistins, tantôt par les Syriens, tous peuples idolâtres souillés de mille erreurs et de mille perversités. ”

“ Les richesses des Hébreux consistaient particulièrement dans leurs champs et dans leurs troupeaux. Chaque Israélite cultivait la portion de terre qui lui était échue, et c'était la même qui avait été donnée à ses ancêtres du temps de Josué. Avant de faire usage de leurs récoltes, les Hébreux en offraient les prémices à Dieu.
186. Qu'y a-t-il à remarquer sur les villes et sur les maisons des Hébreux ? En sortant de l'Egypte, les Israélites vécurent sous des tentes; ils n'eurent des villes et des maisons que lorsqu'ils eurent conquis le pays de Chanaan. ”

“ Le pays dont Israël fut à peu près maître, depuis les environs de l'an 1000, pour quelques siècles seulement, avait été pendant longtemps comme un carrefour des peuples, et le fait est à considérer tant pour l'histoire d'Israël que pour celle de sa religion. ”

“ Qu'Israël revienne au principe de sa création, au sacrifice volontaire, joyeux, de tout son être à ce que Dieu veut, alors ses yeux s'ouvriront; il reconnaîtra dans ce Fils de Dieu, ce roi des Juifs rejeté de sa nation, mais inébranlable au poste de l'honneur et de la vertu, l'Israélite véritable et par excellence, l'homme tel qu'il doit être, dont tout homme, et spécialement tout ce qui se dit israélite, est tenu de reproduire en soi l'image tout à la fois humaine et divine, s'il veut être reconnu citoyen de la nouvelle Jérusalem, membre du royaume des cieux. ”

“ Le royaume d'Israël fut le premier qui accéléra sa propre chute. Composé, comme il est dit plus haut, des dix tribus rebelles, il était borné à l'ouest par la Méditerranée, au sud par les tribus de Benjamin et de Juda; à l'est par le torrent d'Arnon et l'Arabie déserte, et s'étendait au nord le long des monts Galaad jusqu'au Liban, et de là vers l'ouest jusqu'à la Phénicie. La sainte Écriture s'étend peu sur l'histoire de cet État. Il eut en tout dix-neuf rois, dont la rapide et continuelle succession alimenta sans cesse des troubles à l'intérieur. ”

“ Dans la Supériorité des hébreux, il montre l’injustice des reproches qu’on leur fait et la grandeur de la mission qu’ils sont chargés de remplir. Le peuple d’Israël, dit-il, aimé de Dieu et haï des hommes, est disséminé depuis deux mille ans parmi les nations, en expiation de ses péchés et de ceux de ses aïeux. ”

“ Sous son règne admirable, les Assyriens et les Égyptiens ne seront plus avec les Israélites qu'un même peuple de Dieu 2. Tout devient Israël, tout devient saint. Jérusalem n'est plus une ville particulière, c'est l'image d'une nouvelle société où tous les peuples se rassemblent : l'Europe, l'Afrique et l'Asie reçoivent des prédicateurs dans lesquels Dieu a mis son signe, afin qu'ils découvrent sa gloire aux Gentils. Les élus, jusqu'alors appelés du nom d'Israël, auront un autre nom où sera marqué l'accomplissement des promesses, - et un amen bienheureux. ”

“ VI Il importe également, dans l’intérêt de l’Occident comme dans celui de la restauration normale de l’Orient, de réconcilier les deux races d’Ismaël et d’Israël, c’est-à-dire les Arabes et les Juifs, et de créer un empire arabe. ”

“ Et pourtant, l'un et l'autre ont, dans l'histoire de la civilisation et de la religion, un rôle bien plus grand que leurs dominateurs. Le fait est généralement reconnu en ce qui concerne les Israélites. Leur développement religieux a de beaucoup dépassé celui de tous les peuples de la famille dont ils font partie. ”

“ Et en effet, en dehors de tous les faits miraculeux dans le sens propre du terme, il y a dans le domaine social et politique un fait général qui distingue l’histoire du peuple d’Israël et lui donne un avantage essentiel sur les deux grandes nations qui, par leur génie original et créateur, sembleraient être appelées à un rôle prépondérant dans les destinées de l’humanité. ”

“ Ces noms Assyrie & Assyrien, pris dans leur signification propre & particulière, sont hébreux, & viennent de אשור, Assur, nom de celui qui fut le fondateur de l’empire d’Assyrie, qui donna son nom à ses descendans les Assyriens, & au pays qu’ils habitèrent, & qui l’un & l’autre ; c’est-à-dire, tant le peuple que le pays, sont appelés dans l’Ecriture אצור, Assur, du nom de ce Patriarche, qui signifie en hébreu, ou, Incessus, gressus, ou felix, beatus ; c’est-à-dire, marche, démarche, ou heureux. ”

“ Voilà ce qui prouve évidemment qu'Israël est le peuple de Dieu : dès qu'il est rentré dans la grace du Seigneur, ses premiers soins sont d'implorer sa clémence et de ne point détruire ceux qui ont fait tous leurs efforts pour l'abolir. Les prières de ce saint peuple ne seront pas infructueuses, et le Seigneur daignera les exaucer et pardonner aux nations tous les maux qu'elles ont fait injustement souffrir aux véritables Israélites. ”

“ Concluez que même en Occident la conscience d’Israël n’est pas morte, que l’idée qui a fait se lever et se suivre tant de générations de même type est encore active et que sous les mille plis enfoncés par la culture européenne, demi-tordus par la pression du milieu, usés par son long effort de résistance, Israël a gardé ses grands traits de caractère. ”

“ Arrêtons-nous sur le seuil de cette mystérieuse apparition, en laquelle se résume toute la vie d’Israël. Les religions ne meurent ni n’abdiquent, et le judaïsme, après avoir produit son fruit, devait continuer à travers les siècles sa longue et tenace existence. ”

“ Les Israélites qui jouissent, chez vous, de tous les droits du citoyen, vous les voyez servir fidèlement leur patrie d'adoption, dans la paix et dans la guerre, dans les arts et les sciences, dans toutes les activités de la vie sociale ”

“ Chacun sait qu’il est long, jaune et maigre, que ses joues sont ombragées de noirs favoris, et d’un nez recourbé comme un damas d’Orient, et que tous ses traits portent éminemment le caractère du peuple venu d’Israël. ”

“ Les Assyriens s’emparent d’une partie du pays. —
27 La cinquante-deuxième année d’Azarias, roi de Juda, Phacée, fils de Romélias, régna sur Israël à Samarie ; son règne fut de vingt ans.
28 Il fit ce qui est mal aux yeux de Yahweh, il ne se détourna pas des péchés de Jéroboam, fils de Nabat, qui avait fait pécher Israël.
29 Du temps de Phacée, roi d’Israël, Téglathphalasar, roi d’Assyrie, vint et prit Ajon, Abel-Beth-Machaa, Janoé, Cédès, Asor, Galaad et la Galilée, tout le pays de Nephthali, et il emmena captifs les habitants en Assyrie. ”

“ Le peuple juif donne depuis des siècles une grande leçon à tous les peuples du monde, qui peuvent perdre en un jour leur gouvernement, leurs lois, leur sol natal. En emportant avec lui ses traditions, son histoire, le respect de ses ancêtres et ses espérances, Israël a emporté la patrie à la semelle de ses sandales. ”

“ Si nous envisageons dans son ensemble le développement de l'esprit hébreu, nous sommes frappés de ce haut caractère de perfection absolue, qui donne à ses œuvres le droit d'être envisagées comme classiques, au même sens que les productions de la Grèce, de Rome, et des peuples latins. Seul entre tous les peuples de l'Orient, Israël a eu le privilège d'écrire pour le monde entier. ”

“ Et si, une fois mêlées au vôtre, quelques gouttes de ce sang nouveau, riche en sensualité, redoublaient chez vous la faculté de sentir, vous ne seriez pas transformés, comme certains le craignent, en bêtes flairant les choses. L'intelligence d'Israël a assez brillé à travers les âges pour que vous soyez rassurés. ”