Empire arabe

“ L'empire Arabe, si brillant à ses débuts, ne tarda pas à se partager entre plusieurs dynasties, dont quelques-unes furent fondées par des esclaves turks, amenés du fond de l'Asie et devenus plus tard les rivaux de leurs maîtres. ”

“ Créé par le père de l'Islam en 622, l'empire arabe s'était étendu comme une tache d'huile sur l'Arabie tout entière en 632, sur la Syrie en 638, sur l'Égypte en 640, sur la Perse en 652, sur l'Afrique septentrionale en 708.
En 710, un essaim parti de l'Asie, grossi sur sa
route de toutes les tribus ramassées dans le désert, passa le détroit qui sépare l'Afrique de l'Espagne et mit le pied sur l'Europe occidentale. Quatrevingt-huit ans pour conquérir une partie du monde connu et pour menacer l'autre; jamais race guerrière n'avait été si vite en besogne. ”

“ En moins d'un siècle, l'empire arabe s'étendit dans toute l'Asie occidentale jusqu'aux Indes, dans l'Afrique septentrionale jusqu'au Maroc, et pénétra en Espagne et en France; mais l'Arabie elle-même n'a pas tardé à redevenir isolée, tout en restant le foyer principal du mahométisme. L'intérieur est divisé en plusieurs Etats plus ou moins indépendants, tandis que le sultan de Constantinople et l'iman de Mascate, et avec eux l'Angleterre qui les protège. ”

“ Uni, le peuple arabe acquiert une force irrésistible : sous les trois premiers califes, Abou-Behe, Omar, Othman, de 652 à 660, il soumet à son glaive et à sa foi la Syrie, la Perse, \'n,gypte.
Une révolution éclate sous le règne d'Ali. Une dynastie nouvelle se fonde, celle des Ommiades qui s'établit à Damas (660-752) ; sous cette dynastie l'empire arabe s'étend, à l'est, jusqu'à l'Inde; à l'ouest, dans tout le nord de l'Afrique, en Espagne et jusqu'en Gaule. ”

“ DANS LA QUESTION D'ORIENT. 183
rieuse expédition française de 1799; et beaucoup, même parmi les hommes politiques, par une erreur qu'un engouement général peut seul expliquer, rêvaient la formation d'un empire arabe, s'élevant sur les débris de l'empire ottoman, sans voir qu'il n'y avait rien d'arabe ni dans le soldat macédonien qui avait grandi à force d'habile despotisme, ni dans ceux qui secondaient son ambition de leurs efforts et de leurs talents. Ces sympathies du gouvernement et de la nation expliquent en partie la situation difficile dans laquelle nous fûmes bientôt placés. ”

“ Les grands bouleversements qui précèdent les changements de civilisations, tels que la chute de l’Empire romain et la fondation de l’Empire arabe par exemple semblent, au premier abord, déterminés surtout par des transformations politiques considérables : invasions de peuples ou renversements de dynasties. Mais une étude plus attentive de ces événements montre que, derrière leurs causes apparentes, se trouve le plus souvent, comme cause réelle, une modification profonde dans les idées des peuples. ”

“ Est-il au contraire permis d’espérer que notre générosité sera comprise de l’aristocratie arabe, qu’en lui donnant plus d’indépendance nous serons plus assurés de son dévouement, que l’organisation nouvelle des Arabes français sera pour les quinze millions d’hommes que compte la race arabe depuis les côtes de la Méditerranée jusqu’à la Syrie un objet d’envie, d’imitation, et deviendra pour nous dans les affaires d’Orient un moyen de propagande et d’influence ? ”

“ On ne peut nier non plus qu'elle n'ait pas eu, largement et légitimement, sa part de l'éclat de l'Islamisme durant quelques siècles ; mais quelle chute depuis ! et combien les Turcs et les chrétiens ont fait expier à l'envi aux Arabes leurs jours de gloire et de prospérité!
La nationalité arabe n'est qu'un mythe, le mot même n'existe pas dans leur langue. ”

“ Les Arabes intéressent l'histoire surtout parce qu'ils ont été les propagateurs de l'islamisme. Il y a là un événement extraordinaire, comparable aux plus grands de ceux qui ont changé la face du monde, tels l'établissement des grands empires asiatiques, les luttes pour les colonies et le commerce dans la Méditerranée, l'expansion de l'hellénisme, la fondation de l'empire romain. Cet événement nous touche d'autant plus que ses effets n'ont pas disparu dans les ténèbres d'un passé incertain, ils sont tangibles, ils préoccupent notre vie de tous les jours ”

“ Après la conquête, les Arabes s'établirent naturellementen plus grand nombre que partout ailleurs dans les provinces de la Perse les plus voisines de l'Arabie, précisément celles où -l'on parlait pehlwi; ils y placèrent le centre de leur empire, fondèrent Bagdad, Koufah, Mosoul, et autres grandes villes toutes arabes,
laissèrent périr les anciennes capitales des provinces, et agirent sur les populations par tous les moyens que donnent le nombre, le pouvoir politique, le fanatisme religieux, l'influence d'une nouvelle littérature, et les changements des lois et des institutions. ”

“ Ils pourront bouleverser le pays, mais ils ne le civiliseront pas ; ils enrichiront l'Arabe, mais ils ne le feront jamais Français. En un mot, les corps seront à nous, jamais les âmes !
L'Empereur a donc mille fois raison d'abord de vouloir « éviter les mutations trop fréquentes parmi les chefs des bureaux arabes ( 1 ) ; car « tel officier fera régner la tranquillité dans un territoire où tout autre déchaînerait le désordre et l'anarchie (2) ; » ensuite, « d'exiger des bureaux arabes moins d'administration, et plus de politique (3) . » ”

“ Au septième siècle de notre ère, après delongues vicissitudes, les enfants de l'Arabie sont arrivés à Memphis comme pour retremper la population de l'Egypte, atténuée et altérée par les Africains, les Grecs et les Occidentaux. On voit la nation arabe rester toujours la même, partout susceptible de culture et de progrès, soit qu'elle se porte sur le Nil et sur l'Euphrate, soit qu'elle aille occuper l'extrémité de l'Afrique ou bien celle de l'Europe. Partout elle s'approprie et développe les cléments d'industrie ou de civilisation, de commerce ou de puissance. ”

“ Pour l’Européen qui a vieilli en Algérie, comme pour le nouvel arrivant, le peuple arabe est toujours le peuple vaincu ; c’est lui qui doit se plier à notre civilisation, à nos usages, à nos besoins.
Cette prétention est-elle d’ailleurs si blâmable ? Est-il sensé ou chimérique de compter s’attacher les Arabes par des mesures généreuses et désintéressées ? ”

“ Qui sait que le jour ne viendra pas où la race arabe, après la convenance de sa situation et confondue avec la race française, trouverait un aide pour atteindre l'indépendance avec le pouvoir absolu exercé par ses affaires, semblable à celui des siècles passés, où elle possédait un objet que l'arabe ne nomme pas, appartenant au littoral de la Méditerranée. ”

“ Depuis cette époque, on a abandonné ce système modéré ; on y reviendra, car la guerre et la destruction ne sont plus de notre siècle, et pour tout homme de sens, la soumission définitive des Arabes ne sera obtenue que lorsque la civilisation européenne les aura cernés de toutes parts : que de grands établissements militaires, que de florissantes colonies, que des voies nombreuses de communication, montreront aux tribus, dans toutes les parties de ce vaste empire, qu'une puissance irrésistible les domine, que la lutte ne leur est plus permise. ”

“ Par sa nature, l'élément arabe, s'il ne marche pas avec la civilisation par les moyens indiqués dans notre deuxième partie, est forcément destiné à disparaître de lui-même devant la civilisation. Il s'éparpillera dans les Etats voisins de la Tunisie et du Maroc, où les populations sont dans des proportions inférieures à celle de leur territoire, ou bien il émigrera vers le Sud-Est, dans la Tripolitaine, en Egypte, là où il trouvera des gouvernements plus appropriés à ses idées religieuses, à ses moeurs, à ses habitudes, à sa nature contemplative. ”

“ Tant que les militaires seront réputés être les seuls connaissant la langue et les affaires arabes, le gouvernement militaire et les bureaux arabes auront leur raison d'être ; mais s'il est démontré que dans l'administration civile et dans la population coloniale la connaissance de l'arabe est plus développée que dans l'armée, le besoin d'un régime exceptionnel n'est plus nécessaire au même degré. ”

“ Tel était l'état de la société Arabe, mal profond qui a sévi de tout temps dans les pays d'Islam et qui peu à peu les a amenés à la décadence où nous les avons trouvés dans le dernier siècle; l'effort sera grand, mais non impossible pour réveiller le sentiment de l'union, pour recréer des patries et y faire briller par une instructon solide et répandue, toutes les branches de la science moderne qui, par parenthèse, doit beaucoup à l'antique civilisation Arabe. ”

“ Mobilisé, le pays s'est éloigné de la politique: elle n'a pas suivi. On peut s'en passer. »
(A. LE CHATELIER, Revue bleue du 10 octobre 1917, Le Tournant de la République.)
« Pour l'Islam et pour ses amis sincères, le moment est venu de réfléchir au rétablissement du Khalifat arabe, seul possible, seul légitime.
Tous les Arabes attendent ce signal d'une renaissance nationale. Arabes de Syrie... Arabes de la Mésopotamie... tribus de l'Arabie...- nomades d'Afrique; tous, dis-je, espèrent la libération prochaine de l'Islam arabe. » ”

“ Si les Arabes ont si facilement triomphé, c'est que vis-à-vis de l'empire byzantin, de la Perse et de tant d'autres Etats, ils représentaient un principe supérieur. A tous les esclaves qui proclamaient avec eux la gloire du Dieu unique, ils apportaient la liberté, et non pas seulement la liberté, mais une fraternité réelle, une égalité complète; aux travailleurs de la terre, privés de la propriété, opprimés par le grand feudataire, pressurés par le fisc, ils donnaient une constitution nouvelle de la terre. ”

“ Un des miracles apparents de l'histoire est le prodigieux succès des armées arabes dans les premiers siècles de l'Islam. Certes, les Omar, les Amroun et les Khaled ont bien pu croire qu'ils étaient les élus de Dieu en voyant les empires se fondre devant eux comme la glace au soleil, et les victoires mêmes que remportèrent les Arabes ont dû les enivrer de leur prestige, les porter à croire qu'ils étaient invincibles. Mais au fond de toute révolution politique durable, il faut chercher la révolution sociale ; c'est dans les profondeurs mêmes de la société que l'équilibre se modifie. ”

“ Les Arabes sont divisés en tribus gouvernées chacune par un schérif ou cheïk. Il y en a toujours eu de plus • puissantes les unes que les autres, et celles-ci ont reçu la loi des premières. Des querelles de religion ont été le prétexte de leur mésintelligence. Il s'en éleva une, vers la moitié du siècle dernier, celle des Wahhabites, qui, après avoir fondé un puissant empire et entraîné presque toute l'Arabie dans sa réforme religieuse, a été réduite par Mohammed ou Mehemet Ali, vice-roi d'Égypte. ”

“ Les Sarrasins s’étaient avancés en triomphe l’espace de plus d’un millier de milles, depuis le rocher de Gibraltar jusqu’aux bords de la Loire ; encore autant, et ils seraient arrivés aux confins de la Pologne et aux montagnes de l’Écosse : le passage du Rhin n’est pas plus difficile que celui du Nil et de l’Euphrate, et d’un autre côté la flotte arabe aurait pu pénétrer dans la Tamise sans livrer un combat naval. ”

“ L'ASSIMILATION 95 dans laquelle elle est obligée de tenir le peuple arabe, si elle ne l'appelle à une meilleure existence. Lorsque notre manière de régir un peuple vaincu, sera pour les quinze millions d'Arabes répandus dans les autres parties de l'Afrique et en Asie, un objet d'envie ; le jour où notre puissance établie au pied de l'Atlas, leur apparaîtra comme une intervention de la Providence pour relever une race déchue ”

“ Quels hommes connaissent assez les usages, la langue des Arabes, ont assez d’autorité, sont assez froids, expérimentés, intègres, désintéressés même, courageux, robustes, pour pouvoir utilement aller s’enterrer dans des villages perdus, en imposer aux Arabes, être respectés de l’armée, parcourir à cheval les tribus, interroger, entendre, discerner, se prononcer, faire savoir au gouvernement s’il est ou non bien servi? Improviser de tels fonctionnaires, il n’y fallait pas songer, mais où les prendre? ”

“ L'organisation arabe est infiniment plus simple et plus rudimentaire que le savant régime de la féodalité. Toujours est-il qu'il existe chez les Arabes une aristocratie vivace, ennemie du travail qu'elle regarde volontiers comme une flétrissure, amie du luxe, des combats, des ranta,sias équestres, opprimant la foule qu'elle est censée protéger, habituée par de longs siècles d'anarchie aux abus de pouvoir et aux exactions ”

“ Et, de fait, le Maroc acquis à la domination arabe a pour limites à peu près celles qui seront la frontière que ne franchiront pas sans danger les mehallas des Sultans des autres dynasties, lorsque, accourues du Sous ou du Tafilet au secours de l'Islam en péril dans la débâcle des dynasties berbères envahies par les Chrétiens, elles renoueront la pure tradition arabe qui se perpétuera, non sans alternatives diverses, jusqu'à nos jours. ”

“ Selon les uns, l’empire wahabite serait appelé à régénérer le mahométisme, à conquérir l’Arabie entière et, cette œuvre accomplie, à déborder sur les provinces asiatiques du vieil empire turc ; selon les autres, il ne serait qu’un accident politique et au point de vue religieux une secte éphémère, dont l’action, puissante au début, ne tardera point à s’éteindre au milieu des déserts de l’Arabie, à l’instar de ces rivières qui se perdent obscurément sous les sables et n’arrivent pas jusqu’à l’océan. ”

“ Les noblesses militaire et religieuse des Arabes ont eu leur 93 comme notre noblesse française a eu le sien : seulement une génération à peine sépare notre faubourgSaint Germain du sien, tandis que la noblesse Arabe a vu s'écouler plusieurs siècles depuis qu'une révolution morale et par conséquent plus profonde que violente ne lui a plus laissé que ses titres plus ou moins contestés et contestables. ”