Titre de noblesse

“ Noblesse simple, est celle qui ne donne que le titre de noble ou écuyer, à la différence de la haute noblesse, qui donne le titre de chevalier, ou autre encore plus éminent, telles que ceux de baron, comte, marquis, duc. Voyez Noblesse de chevalerie & haute noblesse. ”

“ La révolution a détruit ce préjugé. Pourquoi le titre de noble serait-il un aiguillon plus puissant que le titre auquel on aspire ? Le premier qui mérita la noblesse qu'était-il avant de l'avoir obtenue? ”

“ Nous ne pouvons voir les découvertes utiles que quelques-uns de nos sujets font dans les sciences et les arts, sans éprouver le désir de leur en témoigner notre satisfaction. Le moyen le plus convenable et le plus proportionné à des mérites aussi distingués est le titre de noblesse qui élève les sujets au dessus des autres, autant qu’elle les rend recommandables auprès de nous, lorsqu’elle tire son origine de la vertu et de la science réunies ”

“ En effet, la noblesse n'appartient pas exclusivement et privativement à tel ou tel membre de la famille, mais bien à la famille tout entière, depuis le chef qui est honoré à l'origine, jusqu'au dernier rejeton en la personne duquel la famille s'éteindrait. La noblesse, titre et nom, est le patrimoine commun de toutes les générations. Patrimoine d'honneur qu'on ne peut ni abolir, ni renier; qui ne se peut perdre, ni par une renonciation formelle ou tacite, ni par une prescription si longue qu'on le suppose. ”

“ Je fondai la nouvelle Noblesse pour écraser l'ancienne Noblesse et pour satisfaire le peuple, attendu que la plupart de ceux que j'en ai revêtu étaient sortis de ses rangs, tout simple soldat avait le droit d'aspirer au titre de duc. ”

“ Un nombre prodigieux d’autres citoyens, banquiers, chirurgiens, marchands, domestiques de princes, commis, ont obtenu des lettres de noblesse ; et au bout de quelques générations ils prennent chez leurs notaires le titre de très-hauts et très-puissants seigneurs. ”

“ Le titre de la noblesse ayant toujours esté considéré comme la plus haute récompense de la vertu, les roys nos prédécesseurs ne l'ont accordé qu'à ceux de leurs sujets qui l'avoient mérité dans les employs militaires, ou à ceux qui avoient rendu des services considérables à leurs personnes, à l'Estat et au public par l'étude des sciences ou dans l'exercice des arts. ”

“ La noblesse fait clonc supposer, à juste titre, de père en fils, l'assemblage des qualités les plus belles et les plus précieuses, telles que la constance, la magnanimité, la magnificence, la force d'âme, la prudence dans la conduite et les affaires ”

“ Voici le décret qui rétablit la noblesse, cette iniquité sociale doublement repoussante au nom de la raison et de
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l'égalité; cette base de l'ancien régime, cette pierre angulaire de la féodalité.
„Napoléon, par la grâce de Dieu, Empereur des Français, etc., . . décrétons ce qui suit:
„Art. ler. — Les titulaires des grandes dignités de l'Empire porteront le titre de prince et d'altesse sérénissime. ”

“ D'ailleurs, quelle plus digne récompense peut-on ac-
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corder à un homme d'honneur qu'un titre de noblesse ?
Ce titre l'élève au-dessus de ses concitoyens. Il s'offre à eux pour modèle ; on cherche à l'imiter pour obtenir la même faveur; les intentions s'épurent, les sentimens s'élèvent. Puisqu'on récompense la vertu, dira-t-on, elle est donc encore considérée pour quelque chose en ce monde ? On cherche à l'acquérir cette vertu, on y emploie tous ses efforts, on quitte pour cela le chemin tortueux du vice, de l'intérêt, des passions ; on tend à des vues plusnobles ”

“ Quant à la partie purement morale de ses obligations , elles étaient devenues, pour la noblesse entière, celle de l'ancien chevalier : tout noble devait être autant que lui, brave, loyal, généreux, désintéressé et fidèle. ”

“ Nous prions toutes les Maisons nobles de nous faire parvenir, le plus tôt possible, les mémoires et titres qui les concernent elles y joindront aussi l'explication de leurs armoiries, parce que, en les mentionnant dans notre travail, il offrira de plus et sans dépense, les articles qu'on recherche dans l'Armorial général.
A LA
NOBLESSE FRANCAISE
Messieurs,
LA noblesse est, par la nature de son institution, l'honneur de la patrie l'ornement du trône et le plus ferme appui du roi. ”

“ Naître noble, c'est l'ouvrage du hasard ; le devenir par son courage, c'est la plus haute fortune de l'héroïsme. Un roturier ! disent-ils. Vous ne savez pas, enfans épris de ridicules hochets, que la noblesse date des grandes révolutions politiques, qu'elle naît, vieillit, se renouvelle avec les empires. La véritable noblesse, comme on l'entend dans les monarchies, est à faire un roi ou à s'immoler avec lui. Elle ne brille qu'autour d'un trône qui s'élève ou d'un trône qui tombe. Les guerriers qui portent un souverain sur le pavois, les
guerriers qui meurent avec sa race, voilà les nobles. ”

“ Et celui qui, de la noblesse d'autrui, sans valeur, sans prouesse, veut porter los et renom, est-il noble? Je dis que non. Il doit être pour plus vil tenu que s'il était fils de truand. Noblesse soit à qui la mérite! ”

“ Que ferait de l'une et l'autre noblesse, une dynastie nationale au milieu d'un peuple où le génie, le talent, le courage et le saint amour de l'humanité répandent à pleines mains, multiplient, comme la fleur des champs-, l'illustration et la noblesse de la vraie gloire et de la vraie immortalité? ”

“ L'ancienne noblesse, qui souvent naquit avec les priviléges, se retrempera dans la nouvelle, et, séparée des faux frères, elle brillera de tout son éclat en plaçant sur le coeur, die l'honneur, l'éblouissante Étoile. ”

“ Quand je condamne si hautement les prétentions de la noblesse, je ne prétends pas soutenir qu'elle doive être méprisée : je sais que dans les états bien policés , et particulièrement dans les monarchies, il faut qu'il y ait des rangs différens : je rends hommage avec empressement aux vertus et aux talens dans quelque classe qu'ils se trouvent. Je sais que la noblesse compte des hommes de la plus haute distinction , par le patriotisme, la vertu, le génie , la vaillance et l'honneur. ”

“ Passant de ces hautes considérations à d'autres essentielles pour environner l'éclat de la majesté du trône, nous nous sommes occupés de l'institution d'un noblesse héréditaire, dont l'honneur soit le caractère distinctif, dont l fidélité soit à toute épreuve, dont le dévouement sout sans bornes, qui sache vivre, vaincre ou mourir pour le soutien de ce trône dont elle tire son lustre primitif. ”

“ DE LA NOBLESSE Les distinctions des ordres formaient les mœurs politiques. Du destin des uns est résulté celui des autres. Le fameux décret sur la noblesse héréditaire a purgé l’esprit public et renversé tout à fait le faux honneur de la monarchie. ”

“ En traitant de la noblesse, nous l’envisagerons d’abord comme faisant partie d’un état, puis comme un certain genre de distinction entre les particuliers, et comme la condition d’une certaine classe de citoyens. ”

“ Être noble dans ce sens, c'est l'avoir été, qualité aussi incommunicable qu'elle est inamissible; le chef de l'État peut vous autoriser à porter des titres, il peut vous combler d'honneurs, il ne fera pas que vous ayez été ou que vous n'ayez pas été de l'ordre de la noblesse. On peut le dire avec bien plus de raison encore qu'on ne disait autrefois : le roi fait des nobles, il ne peut faire un gentilhomme. ”

“ Sous ce mot sont aussi compris les liens les plus forts et les plus réels qui, de tous les âges, rassemblent dans un même faisceau, toutes les générations de la noblesse.
La noblesse elle-même peut être considérée comme une vaste école d'honneur ”

“ L’éclat de tes yeux noirs et la coupe hardie de ton front disent combien tes vertus sont élevées, combien ton commerce est solide et ton cœur fait aux orages de la vie s’il en survenait. La noblesse est ton caractère distinctif ”

“ Autrefois les nobles auraient dit : prenez tout, mais laissez-nous la bouche et l’éperon ; aujourd’hui le sang des nobles est tellement refroidi qu’ils ne regardaient plus eux-mêmes la noblesse que comme un droit de péage ”

“ Celui de mes élèves que les plus hautes dignités attendent, qui tient à la naissance la plus illustre, dont la noblesse est aussi ancienne que la monarchie, est eu même temps le plus laborieux , le plus intelligent, le plus soumis et surtout le plus modeste de ses condisciples. ”

“ Il envisage la noblesse sous quatre faces, et reconnaît pour nobles ceux dont les ancêtres ont donné des marques de probité, de courage et d’équité, ceux qui descendent de race de princes et de grands seigneurs, ceux dont les ancêtres ont illustré leur nom par des triomphes dans la guerre et des couronnes dans les jeux, ceux enfin qui se distinguent par leur grandeur d’ame, et qui ne doivent leur élévation qu’à leurs belles qualités. ”

“ Quoi ! l'on ternira la splendeur de la Noblesse, en lui associant l'homme qui se dévoue pour la Nation , & le Sage qui consacre ses jours à l'éclairer ! Et comment les Nobles eux-mêmes ont-ils acquis cet honneur , que nul être fous le Ciel ne pourra désormais partager avec eux ? ”

“ Voulons et nous plait qu'en tous lieux, tant en jugement que dehors, ils soient tenus et réputés nobles et gentilshommes, et comme tels, ils puissent prendre la qualité d'écuyers, parvenir à tous les degrés de chevalerie et autres dignités, titres et qualités réservés à la Noblesse, jouir et user de tous les privilèges, honneurs, prééminences, franchises et exemptions dont jouissent et ont accoutumé de jouir les anciens nobles de notre royaume, tant qu'ils vivront noblement et ne feront acte de dérogeance. ”

“ La noblesse nouvelle ne devrait être accordée qu'à ceux qui ont été utiles à leur patrie, à leur roi, soit dans les armées, soit dans les tribunaux, les administrations, soit enfin dans la carrière des sciences et des arts. ”

“ Si j'ai connu les vilenies d'une aristocratie sans noblesse, j'ai aussi bénéficié des délicatesses les plus nobles, témoignées par des gens du peuple, et ma reconnaissance, pour ceux-ci, est, aujourd'hui, ce dont je voudrais être principalement occupée. ”

“ Le privilège de la noblesse a toujours été regardé par les Rois nos prédécesseurs comme la marque la plus précieuse de leur estime. et il n'est point en effet de moyen plus capable d'exciter à la vertu, d'élever le cœur et les sentiments que d'accorder à ceux qui se distinguent dans les Arts des récompenses, qui se transmettent à leur postérité. ”

“ De tout ce que je viens de dire et de la notion même de la noblesse, il résulte que le premier mode d'arriver à la noblesse, au moyen âge, c'est la naissance.
Les enfants d'un gentilhomme appartiennent à la noblesse comme leur père. ”

“ Qu'elle est belle cette noblesse antique, cette vertu qui, transmise pure et d'âge en âge, enrichie sans cesse et de siècle en siècle, de faits héroïques ou généreux, répand autour du nouveau rejeton qui va l'honorer encore, cette gloire dont l'éclat le guide, et doit le forcer à l'imiter! ”

“ Tout homme, toute famille, toute nation, toute institution a son passé, héritage que nul ne peut vous ravir, s'il vous honore, dont le repentir et l'expiation seuls vous peuvent décharger, s'il vous accuse.
L'ancienne noblesse n'est plus, mais elle a laissé un patrimoine de souvenirs dont aucune loi, aucune ordonnance, aucune mesure de législation ou de police ne saurait vous dépouiller. ”

“ Le descendant d'une famille noble, jeune homme d'esprit et d'un esprit cultivé, oubliant combien le rôle réel de la noblesse eût en tout temps mal répondu aux aspirations fantastiques qui pressent notre génération , écrivait un jour à un ami : « La noblesse n'est plus rien. » ”

“ Cette qualité n'appartient qu'à ceux très clair-semés, qui sont nobles de nom et d'armes, sans trace d'anoblissement connu. Les rois eux-mêmes pouvaient donner la puissance, attribuer un rang, mais non la véritable noblesse, qui est fille du temps et de l'histoire, enfin créer un prince, mais point un gentilhomme. ”

“ L'honneur s'enfuit avec la dépravation des moeurs et des principes. Si on eût ôté à la noblesse le mobile puissant de l'honneur, on lui eût ôté sa vie réelle, son existence politique. Le goût qui attirait la plupart des nobles au service était uni avec l'honneur qui devait les y retenir. ”

“ Quant aux braves qui versent leur sang pour la patrie, on sait que la noblesse est la récompense particulièrement destinée aux services militaires, et qui répond le mieux aux sentimens d'honneur qui les animent. ”

“ Remarquez bien que voilà les seuls nobles qu'il y ait aujourd'hui en France. T.P.Les' seuls nobles ? T. M. Oui : lorsque la noblesse n'est plus un orde dans l'Etat, qu'elle n'a ni privilèges , ni distinctions honorifiques, elle n'existe pas; c'est ce qui nous arrive: ainsi, les négocians, les bourgeois, les avocats, tous. ceux qui étaient jaloux des nobles, peuvent cesser de l'être; il n'y en a réellement plus, liors la chambre des Pairs, parce qu'ils sont héréditaires. T. P. Le Roi a maintenu la noblesse nouvelle, celle de Napoléon, et l'a assimilée à l'ancienne. ”

“ La Légion d’honneur renferme tous les éléments qui ont fondé parmi tous les peuples la noblesse héréditaire : on y trouve des attributions particulières, des pouvoirs, des honneurs, des titres et des revenus fixes. Presque nulle part la noblesse n’a commencé avec tant d’avantages. ”

“ La belle noblesse ! On à créé des duchés, des marquisats, des comtés, des baronnies; au lieu d'un roi, on en a subi mille. Elle a bâti des châteaux avec les bras du peuple; elle a recueilli les moissons du peuple ”

“ La noblesse, encore dois-je dire la haute-noblesse, ne connaissait que ses pareils. Pour en faire partie, il fallait avoir été présenté. Il y avait encore parmi les gens de cette classe une élite privilégiée : c’est ce qu’on appelait les gens titrés ; et les gens titrés qui habitaient Versailles, qui approchaient le roi et la reine, n’étaient pas sans quelque mépris pour ceux des leurs qui faisaient leur cour une seule fois par semaine. ”

“ Les Nobles ont le second rang, et sont tels, ou naturellement et par naissance, ou accidentellement et par leur propre mérite, et quoyque les premiers ayent de puissantes raisons pour remporter l'avantage sur les autres en estant de la Noblesse de naissance, néanmoins la noblesse de la vertu est la véritable Noblesse... ”