Athanase Fétu

“ Ce que je désire pour la Chambre des Pairs, je le désire encore davantage pour celle des Députés, qui, vu sa composition, sera plus portée à jaser , à pérorer , à discuter, en un mot , qui aura, je le crains fort, comme toutes nos assemblées précédentes, beaucoup plus de parleurs que de penseurs ; vous y verrez de fort honnêtes gens qui n'auront pas d'autre but que de sortir de là avec la réputation d'orateurs ”

“ T. M. Depuis que Napoléon y avait intercallê ses fédérés, ses braves des faubourgs, on ne pouvait plus compter sur elle, et quatre régimens auraient pris Paris d'assaut en deux heures. T. P. Je n'en crois rien ; on se serait levé en masse. T. M. Vous connaissez bien les parisiens ; ils crient, ils bavardent, et voilà tout : si ou se battait avec des paroles, aucun peuple ne serait plus redoutable que celui de la capitale ; il n'est à craindre que lorsqu'on ne lui résiste pas.
Une capitale doit être ouverte, surtout celle d'un grand état, qui est nécessairement riche et peuplée ”

“ Ce que nous avons gagné à ce superbe mode de Gouvernement, c'est que la manie de vouloir être plus que son père , s'est emparée de toutes les classes de la société. Personne ne peut rester à sa place : l'avocat veut être juge , le capitaine général, le soldat officier, le vicaire évéque, etc. ”

“ T. P. Pourquoi pas? comme les sénateurs romains à l'entrée des Gaulois. T. M. Ah! mon ami, si les alliés, qui représentaient pour nous les Gaulois, fussent entrés à main armée dans leur assemblée, croyez qu'ils auraient trouvé vos Romains très-disposés à mourir non sur des chaises curules, mais sur des chaises d'un tout autre genre. T. P. Vous voilà toujours avec vos épigrammes et vos sarcasmes. T. M. En effet, j'ai tort de plaisanter; cette pétaudière (car on ne peut lui donner un autre nom) ne doit exciter que l'indignation et le mépris. ”

“ Cela peut être vrai : cependant je ne désapprouve point une punition qui humilie l'amour-propre de gens toujours disposés à croire que leur talent tient lieu de toutes les qualités civiles : il est vrai que quelques-uns sont si ridiculement et si bêtement gâtés par le public, que je les trouve presque excusables d'en perdre la tête. ”

“ Que fait la victoire à un soldat ? Ce qui le touché, c'est le profit : le général qui le laissera piller impunément sera le meilleur des généraux, et depuis vingt ans il en a rencontré beaucoup d'excelleus. ”

“ T.P. Quoi, vous croyez qu'il remontera sur le trône? T. M. Non ; je crois seulement
qu'il peut y remonter. T. P. Oh! c'est fini pour lui. T. M: Vous trouvez beaucoup plus simple de voir assis à sa place un caporal béarnais ? T. P. Il y est; il y restera. T. M. Belle conséquence! Napoléon, Joseph, Jérôme, Murat,
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Eugène, tout cela n'était-il pas sur le trône? y sont-ils restés? Et Bernadotte n'y est pas encore; la noblesse suédoise, la plus vaine de l'Europe, n'a qu'à ouvrir les yeux, elle rougira de son ouvrage, et reprendra un maître à qui elle pourra obéir sans honte. ”

“ T. P. Pour Napoléon. T. M. A la bonne heure : je craignais que ce ne fût pour nous : le Corse s'est aperçue de sa faute, et a dit à ses agens qu'on l'avait fait venir trop tôt ; mais il n'était plus temps de reculer. T. P. Comment tous ces gens-là ont-ils fait une pareille bévue? T. M. C'est qu'il ne suffit, pas de complotter pour être infaillible. T. P. Il y avait, dans le nombre, des hommes accoutumés à ce genre d'opérations. ”

“ M. C'est que les Anglais ont plus de moyens qu'aucune autre Nation européenne d'avoir toujours de bons officiers. T. P. Je ne vois pas comment. T. M. Ils sont dans un état de guerre permanent en Asie: si ce n'est pas contre,un prince du Nord, c'est contre un du Midi : cette guerre continuelle fournit nécessairement une pépinière d'officiers expérimentés , qu'on rappelle en Europe lorsqu'ils y sont nécessaires. Quel a été le théâtre des premiers exploits du duc de Wellington? ”

“ Remarquez bien que voilà les seuls nobles qu'il y ait aujourd'hui en France. T.P.Les' seuls nobles ? T. M. Oui : lorsque la noblesse n'est plus un orde dans l'Etat, qu'elle n'a ni privilèges , ni distinctions honorifiques, elle n'existe pas; c'est ce qui nous arrive: ainsi, les négocians, les bourgeois, les avocats, tous. ceux qui étaient jaloux des nobles, peuvent cesser de l'être; il n'y en a réellement plus, liors la chambre des Pairs, parce qu'ils sont héréditaires. T. P. Le Roi a maintenu la noblesse nouvelle, celle de Napoléon, et l'a assimilée à l'ancienne. ”

“ T. P. Dieu nous garde de vous voir jamais faire la police. T. M. Si vous vous pertnettiez ces petites gaietés, vous y passeriez comme un autre. Mais enfin , pensez-vous que sous Bonaparte, les cris de vive le Roi n'auraient pas été punis, même cruellement? T. P. Si fait. T. M. Eh bien, permettez donc de punir aujourd'hui le même crime, ou établissez en principe que Napoléon ne pouvait être, ni provoqué, ni insulté, et que Louis XVIII peut l'être. T. P. Non, les choses doivent être égales, j'en conviens : mais je n'aime pas,les coups de bâton. ”

“ Elle ne se sou tient que par ses envois dans l'étranger ; toute l'Europe, où à peu près , était ruinée, hors d'état de faire ses achats d'autrefois. Ainsi Lyon devait désirer la chute de l'homme qui n'eût jamais laissé à l'Europe le repos nécessaire pour rétablir ses finances. T. P. Cet éloignement du Roi est d'autant plus extraordinaire, qu'en 1793, les Lyonnais se sont montrés de zélés royalistes, et ont combattu vaillamment pour ce parti. ”

“ T. M. Quand le Roi en aura à lui, aussi de toutes les couleurs , bien organisés, bien attachés , bien fidèles. T. P. Ce sera long. T. M. Patience : les Alliés ne peuvent pas revenir ici tous les ans ; songez bien que cette levée d'un million d'hommes faite deux fois en dix-huit mois, est sans exemple dans les fastes du monde. T. P. Il restera toujours à Napoléon la gloire,
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“ Si Louis XVIII, en remontant sur le trône de ses pères, en avril 1814, avait envoyé à deux mille lieues de la France les meneurs de 1815,
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aurait-il si mal fait ? Remarquez donc que c'est lorsqu'ils sont vaincus, que les Jacobins crient à tue-tête : Rallions-nous autour du Roi ; oublions tout ce gui s'est passé y que les Français ne forment plus qu'une famille / qu'ils n'ayent qu'une pensée, qu'une opinion. N'ayez pas peur qu'ils parlent ainsi, lorsqu'ils sont les plus forts ; alors , il n'est pas question d'accord, ni de réunion : et vous êtes la dupe de pareilles jongleries ! ”

“ Le grand homme à qui on la doit, a étonné de nouveau l'Europe par son apparition dans la Chambre des députés de Bonaparte : sa nomination et celle de quelques autres, jetés dans le.même moule, suffit pour démontrer qu'il existe encore, en France , des hommes qui survivent à la honte et à l'infamie. Les Anglais ne nous renverront pas Napoléon, parce qu'ils en ont autant de. ”

“ T. M. C'est ménager les gens que de leur faire moins de mal qu'on ne pourrait leur en faire. Vous avez l'air de croire, avec beaucoup de raisonneurs du jour, que les puissances ne faisant la guerre qu'à Napoléon seul, elles devaient se retirer après sa chute ”

“ T. M. Non, par les sots et les enragés : le Nain jaune l'a blâmée ; c'était tout simple. T. P. Il semblait que cette armée, qui n'avait pas combattu, était déjà vaincue. T. Mi. Elle l'aurait été ; ainsi, en sauvant Paris, on l'a sauvée : et que dites-vous des travaux de Montmartre, deBelleville, de Saint-Chaumont, où des caillettes en robe de linon et de percale, allaient jeter quelques pelletées de terré aux applaudissemens de tous les nigauds de la capitale , et croyaient avoir donné une grande preuve de patriotisme ? ”

“ Loin de se tuer, il est monté à bord du Northumberland avec la légèreté , la prestesse d'un danseur de chez Nicolét : charlatan sur le trône, saltimbanque quand il n'y est plus ! Et les Français ont rampé quinze ans sous un' tel homme ! et l'Europe a tremblé devant lui ! ! ! T. P. Combien il doit regretter d'avoir quitté sort Isle d'Elbe ! car un homme sage aurait encore trouvé le moyen d'y être heureux. ”

“ Le grand Napoléon a travaillé depuis quinze ans pour l'Angleterre : voulant l'anéantir, il l'a portée au plus haut point de gloire, elle, est aujourd'hui la seule puissance maritime de l'Europe, et grâce à l'excellente politique, du Corse, à.qui elle doit -l'Isle de Malte, sa domination sur la Méditerranée est indestructible. Bien plus, il en a fait une puisance continentale, territoriale ”

“ Paris à leur fantaisie , recevaient de leurs maris, bien payés , de quoi se fournir de schalls , de robes et se divertir; ce n'est pas Napoléon qu'elles regrettent, c'est l'argent qu'il prodiguait à leurs chers époux, et l'obligation où il mettait ceux- ci de ne pouvoir inspecter la conduite de leurs femmes. T. P. On en rencontre bien quelquesunes qui n'ont pas les mêmes motifs. T. M. Alors c'est un égarement de l'esprit, ou une dépravation du coeur. Par exemple, la Comédie française est en général gangrenée sur ce point-là. T. P. Aussi le public en a-t-il fait justice sur Fleury et Mlle. ”

“ T. M. Les mécontens ne sont point à craindre, quand on sait s'y prendre ; sous Napoléon, il y avait bien des milliers de mécontens, les avezvous vu remuer? T. P. Il avait une verge de fer. T. M. Les princes qui n'en auront pas une, ne sauront pas régner sur les Français. .T. P. Vous.les regardez donc comme des es-
claves? T. M. Non; comme dés gens incapables de se gouverner, et toujours disposés à se révolter contre la clémence et la bonté. T. P. Que voulez-vous ; il y a une classe qui ne sera jamais parfaitement tranquille sous le règne de Louis XVIII, et de sa branche. ”

“ T. P. H est vrai qu'il aime un peu trop la vie : dans sa position, elle devrait avoir peti dé* charmes; T. M: Tous les Bourbons devaient renoncer au trône; tons y sont remontés:' lui et ses frères sont tombés dû trône' dans un, gouffre dont rien ne les retirera. T. P. Il y a encore des gens qui craignent que Bonaparte ne soit quelque jour lâché sur nous par les Anglais, pour fomenter des troublés , et nous affaiblir par des commotions intestines. ”

“ L'offensé pardonne bien plus facilement ; c'est le cas où se trouve Louis XVIII. Ces officiers à demi-solde, qui ont donné aucafé Montansier, et dans beaucoup de villes, le plus hideux, le plus révoltant des spectacles, et se sont prononcés si impudemment contre le Roi, ne méritent aucun ménagement ; ils ont perdu leurs droits à toute espèce de traitement ”

“ T. M. Vous croyez qu'un parisien , dont la plus longue coursé s'est bornée à Pontoise Ou à Melun, serait fort affligé de voir la Lorraine à l'Empereur, ou ïe Dauphiné au roi de Sardaigne? En paierait-il un écu d'impositions de plus? Eh bien, voilà tout ce qui le touche ; le patriotisme, le royalisme des liabitans de Paris tiennent à payer peu de contributions, et à avoir le pain à bon marché. ”

“ Tout ce qui n'a pas passé quarante ans, ne connaît les Bourbons que pair
( 45 ) les livres, et quoiqu'il,s'égosille à crier Vive le Roi, il en recevrait un autre sans difficulté. T. P. C'est bien là une des raisons qui font regretter Bonaparte. 21 M., li y en a une autre .dont vous ne vous doutez peut-être pas. T.. P. Laquelle ? T. M, C'est que beaucoup de parens sont fâchés de se voir par la suite obligés de garder et de nourrir leurs enfans, au lieu que sous ,1e règne du grand Napoléon, ils étaient certains de s'en voir débarrassés à dix-huit ou dix-neuf ans, et de ne,plus les revoir. ”

“ On est revenu de cette ridicule croyance ; aujourd'hui on sait qu'un homme qui se bat, et qui va aux coups de fusil sans sourciller, peut être néanmoins un individu très-peu estimable, même un coquin et un ntraître. ”

“ T. P. Comment ? T. M. Est-ce que Napoléon nous gouvernait avec des idées libérales? T. P. Vous le blâmez, il ne faut donc pas l'imiter. T. M. Je ne le blâme pas d'avoir gou-r verné les Français avec, une verge de fer, ils se moqueront .toujours de Celui qui s'y prendra autrenitent. T. P. Autrefois, selon vous, les Rois de France gouvernent paternellement, pourquoi ne feraient-ils pas de même aujourd'hui ? T. M. Parce que la Nation n'est plus ce qu'elle jetait il y a trente ans : la révolution
a dénaturé ses principes, bouleversé ses idées ”