Jules Mareschal

“ LA France touche au moment d'une crise effroyable. Placée au bord d'un abyme dont on ne sauroit mesurer la profondeur, telle est pourtant la nature du danger qu'elle peut également l'éviter ou s'y précipiter, que sa ruine et son salut dépendent d'elle-même, et qu'elle est libre encore de marcher vers l'un ou l'autre de ces deux points extrêmes. ”

“ Nous pensons avoir laissé tout homme de bon sens pénétré de Celte vérité, que loin que Louis XVIII ait
justement encouru le blâme de la Nation, pour les actes de sa trop courte administration, la Nation lui doit au contraire un tribut de reconnoissance et d'amour, pour le bien qu'elle en a reçu, pour la sagesse avec laquelle il avoit su la tirer d'un abyme effrayant , cicatriser ses playes récentes, et lui ouvrir une perspective certaine de consolation et de félicité. ”

“ De toutes parts et pour toute réponse selèvent des cris d'indignation et de fureur contre celui qu'ils signalent comme le plus cruel ennemi de la France et du genre humain : partout s'observent et s'agitent des esprits en fermentation, des citoyens passionnés, ici tout prêts à se révolter, là en révolte ouverte, et contre l'autorité qu'ils désavouent et contre le souverain qu'ils maudissent. ”

“ Et d'abord , dans le sens des Royalistes, assurément la France ne peut pas se déshonorer en réclamant le secours de ses alliés, ou en acceptant le secours offert pour résister à l'oppression intérieure d'une partie de sa force armée, qui veut lui imposer un chef dont la nation ne veut pas, et pour l'aider à reconquérir, sur cette force armée rebelle, un Roi qu'elle aime, qu'elle a éprouvé, et qu'elle juge propre à faire son bonheur. ”

“ De ce Roi, digne objet des respects de l'Europe entière, qui ne manifesta jamais d'autre intention que celle du bien, d'autre désir que celui de la prospérité nationale, et dont tous les pas dans la carrière du souverain pouvoir furent marqués par une pensée sage ou par une action généreuse ?
Nous demandons si les bons Citoyens, si tous ceux qui aiment sincèrement leur pays peuvent balancer entre l'expectative du sort qui l'attend, dans cette hypothèse, et la certitude de l'effroyable destinée qui lui est réservée, dans l'hypothèse contraire? ”

“ Dans l'état de crise et d'allarme où se trouve aujourd'hui la France, envahie à l'extérieur par toute l'Europe, nourrissant au dedans les germes d'une division funeste, menacée au dehors d'une guerre universelle, et au dedans d'une révolte générale, c'est sagesse à elle, c'est prudence nécessaire et non pas lâcheté de céder à l'orage. ”

“ Actuellement, dans le sens des Bonapartistes, on ne peut pas dire non plus avec quelque bon sens que la France soit déshonorée , pour n'avoir pas voulu s'engager dans une lutte inégale où la chance du succès est nulle et la chance contraire infaillible. ”

“ Le courage a des bornes de raison au delà desquelles il n'y a plus qu'imprudence et témérité. Il n'y a pas de déshonneur à céder à la force, à ne pas résister à une puissance irrésistible, et la France ne sera pas plus déshonorée pour avoir refusé le combat dans l'impossibilité trop évidente de vaincre, qu'elle ne le seroit si l'ayant accepté elle étoit accablée par une force supérieure. ”

“ Si, disent-ils, la France ne résiste point avec énergie, si l'Etranger pénètre encore une fois jusqu'à sa capitale, et parvient à s'en emparer, la France est déshonorée, et nonseulement c'est une honte ineffaçable pour elle, mais encore c'est le signal de sa destruction et du démembrement total de ses provinces par les Puissances alliées. ”

“ Les ressorts de sa puissance passée sont usés, les jours de ses criminels triomphes sont comptes, et la nation, éclairée par l'expérience de ses forfaits, ne peut tarder à faire tomber sur elle tout le poids de sa vengeance, comme elle l'accable déja du poids de son indignation. ”

“ Que les partisans de Bonaparte ne peuvent-ils, pour un moment, sortir de leur aveuglement, et songer de sang froid aux déplorables conséquences de leur opiniâtreté! Quoi! pour un seul homme, l'Europe et la France se déchireront mutuellement! Pour un seul homme, la paix de vingt peuples divers sera perpé7 tuellement troublée! La nature et l'humanité gémiront sans relâche, des torrens de sang
inonderont la terre, l'univers ne sera plus qu'une vaste arêne où toutes les générations viendront s'anéantir avant le terme fixé pour leur destruction ! ”

“ Si les faits dont on parle sont réels, ce qui est fort douteux, ils ne prouvent rien autre chose, si ce n'est que l'intérêt personnel parle souvent plus haut que la conscience du bon citoyen; que les principes du Gouvernement ne sont pas toujours ceux des gouvernés ”

“ Ainsi, en supposant même aux alliés d'autres intentions que celles qu'ils proclament, en les considérant non plus comme des alliés, mais comme des ennemis déclarés de toute la nation, et en admettant que comme ennemis., ils accablassent la France, elle n'auroit rien perdu encore de son honneur, car les premières capitales de l'Europe, tant de fois conquises et envahies par les armées françaises, mettroient à couvert, par une juste compensation, l'honneur de Paris occupé de nouveau par les armées de l'Europe. ”

“ Si nous les avons bien saisis, c'est, d'une part, le danger de laisser prendre au Clergé trop d'empire sur l'esprit public, principe de l'intolérance et des persécutions religieuses, et d'une autre part, l'abus présumé de l'accumulation des richesses parmi les gens d'église, abus qu'on a vu figurer dans les causes primitives de la révolution. ”

“ Le Roi avoit voulu que la liberté de la
presse subsistât désormais dans toute sa latitude; ses hautes lumières l'avoient convaincu que cette institution étoit l'un des élémens principaux et la plus sûre garantie de la liberté nationale dont il se déclaroit le protecteur.
C'est pour cette raison qu'il avoit fait de cette liberté un des principes fondamentaux de la Charte.
Mais il est en politique, comme en médecine, des alimens dont l'usage, bienfaisant dans l'état de santé, devient mortel dans l'état contraire ”

“ Nous avons parcouru la série des reproches principaux qui ont été faits à la personne ,, comme au gouvernement de Louis XVIII, et nous pensons avoir laisse tout homme de bonne foi, convaincu, ainsi que nous le sommes nous-mêmes, que loin qu'aucun de ces reproches soit mérité, ce sont autant de chimères créées par la malveillance, répandues par la calomnie, et accréditées chez le plus grand nombre par la plus étrange crédulité. ”

“ Si, entre
le rappel de Louis XYIII, qui nous rendra la paix et nous permettra d'espérer le bonheur , et entre le maintien de Bonaparte, qui perpétuera la guerre et nous donnera la perspective certaine de la dévastation de la France, il peut y avoir quel qu'incertitude dans nos désirs, et si l'attachement à ce dernier parti n'est pas un aveuglement déplorable et en quelque sorte une félonie nationale, un crime envers la chose publique? ”

“ Est-ce vous qui voudrez travailler à river les chaînes nouvelles d'un esclavage, qui vous parut si honteux, si intolérable, et que, à travers le voile de ses promesses déceptrices, vous apercevez encore dans l'avenir de son règne nouveau? ”

“ Ecoutez les sages de tous les âges, écoutez les raisonneurs du jour : ils vous diront, tous, que l'esprit humain ne rétrograde pas plus que les fleuves ne retournent à leur source, et que vainement on tenteroit de s'opposer aux progrès de l'un comme au cours des autres. ”

“ Dans la perspective politique, et pour le soutien. de l'un des partis comme pour la ruine de l'autre, se montre, à nos frontières, l'Europe armée, qui vient, en demandant à la nation entière la garantie de son repos, par le renversement de Bonaparte, offrir à la partie de cette nation, restée, par conscience ou par intérêt, fidèle à Louis XVIII, un secours efficace contre l'usurpation du premier. ”

“ En n'assujettissant ainsi à la censure que les pamphlets journaliers et les ouvrages de courte baleine (écrits qui, pour l'ordinaire, sont ceux à l'aide desquels on peut plis facilement pervertir l'opinion, parce qu'ils se répandent avec plus de promptitude, et se lisent plus volontiers) , et en laissant toute liberté à la publication des écrits qui comportent une longue suite de composition, la loi transitoire qu'on attaque tendoit à enlever à la liberté de la presse son venin naturel, pour ne lui laisser que ses bienfaits et son utilité. ”

“ Dans cette alternative, à la fois terrible et consolante, le devoir d'un bon citoyen est de chercher à s'éclairer soi-même, et, s'il est possible, à éclairer ses concitoyens sur les communs intérêts, sur les moyens d'opérer le bien général qui doit être, dans ces graves circonstances, le but unique et comme le point de ralliement de toutes lès pensées et de toutes les actions particulières. ”

“ Si la France court risque de son honneur, diront les Royalistes, c'est en courbant lâchement la tête sous le despotisme militaire qui est parvenu, par la déloyauté non moins que par l'abus tyrannique de sa force, à replacer sur le trône un ayenturier trop fameux, détesté de tout ce qu'il y a d'honnête èt d'éclairé dans la nation ”

“ Et si cela est vrai dans l'hypothèse où toute la nation se seroit opposée à l'invasion, cela l'est bien plus encore, dans celle où une partie de la nation, loin d'y résister, l'auroit désirée et favorisée, car la gloire
de l'Etranger vainqueur seroit moins grande en raison de ce que le succès auroit été plus facile ”

“ Et qu'à l'égard de l'atteinte au principe de l'irrévocabilité des Ventes nationales, il étoit trop évident, pour le Roi, comme pourle plus mince raisonneur du royaume, qu'une pareille mesure seroit le signal assuré d'unerévolte presque générale (eu égard à l'immense quantité des citoyens intéressés au maintien de ce principe) , et la cause inévitable d'une guerre civile des plus dangereuses pour le repos de l'Etat et la sûreté du Trône. ”

“ Pour un homme, diront ses trop nombreux et peut-être aussi trop véridiques ennemis, pour un homme que ni la morale, ni la justice, ni la bienfaisance ne recommandent à l'amour ou à la vénération des hommes ”

“ D'après ces simples aperçus, susceptibles d'un immense développement, mais auxquels nous nous bornerons ici , qui pourroit, avec quelque bonne foi, ne pas convenir que l'idée du démembrement de la France par les Puissances alliées seroit le signal de nouveaux déchiremens et de querelles politiques propres à les rejeter dans
des guerres sanglantes et interminables entre elles-mêmes? ”

“ Comment supposer ce concert d'efforts et de volontés qui pourroit seul faire espérer le succès, lorsqu'au contraire une partie de la nation (et, ne dissimulons rien, ce n'est pas la moindre) se montre toute disposée à seconder cette invasion, au lieu d'y résister; lorsqu'au lieu d'y voir aucun danger pour son indépendance et le maintien de ses institutions, elle la regarde comme la sauve-garde de ses droits et la garantie de sa future félicité, conquises pour longtemps au prix d'un mal, grand, sans doute, mais passager; lorsqu'au lieu de voir dans l'étranger qui s'a. ”

“ Si c'est là une démonstration recevable, nous ne voyons pas pourquoi l'on ne pourroit pas dire aussi qu'il n'avoit pas les intentions qu'on suppose, parce qu'il existoit, dans la - nation et tout aussi près de lui, une classe de gens intéressés à ce qu'il ne les eût pas, à savoir la masse du peuple et les acquéreurs de Domaines nationaux. ”

“ Ainsi, il est vrai de dire que cette prétendue démonstration n'en est nullement une, et que ce second grief, reproché au Roi, n'a pas plus de vraisemblance ni de réalité que le premier. Passons au troisième.
3.° Tendance directe vers le Fanatisme religieux; Projet de rétablissement des Dixmes, et d'attentat à la liberté des Cultes.
Il est des gens qui frémissent au seul nom de la Religion, comme d'autres au nom de la Justice; qui fuyent les temples de Dieu, comme d'autres fuyent les tribunaux des hommes. ”

“ La France, et c'est là son plus grand malheur, la France est aujourd'hui divisée par l'opinion, en deux grands partis dont chacun a lui -même ses subdivisions particulières.
- Le parti du Gouvernement royal qui se sa bd ivise eh Royalistes exclusifs, c'est-à-dire qui tiennent particulièrement pour la personne et l'administration de Louis XVIII (et c'est le plus grand nombre) : en Royalistes relatifs, qui détestent encore plus Bonaparte qu'ils n'aiment le .Roi, et qui ne voyent rien de mieux dans le rétablissement du Roi que le renversement de Bonaparte (le nombre en est grand aussi) ”

“ Cette object ion peut être bien facilement détruite sous le double rapport qu'elle présente. Elle n'a véritablement rien de solide dans le sens d'aucun des deux partis, quant au premier de ces rapports.
En effet, soit qu'on raisonne avec les Royalistes, soit qu'on partage l'opinion des Bonapartistes, le défaut de résistance à l'invasion
des alliés ne sauroit, suivant nous, compromettre en rien l'honneur national. ”

“ Si cette idée a pu faire encore quelques dupes parmi les hommes superficiels et les imaginations exaltées, le nombre n'en sera jamais assez grand pour créer un parti capable de balancer l'opinion avec celui qui existe dans toutes les classes de la société et chez tons les hommes de sens, en faveur des principes monarchiques régénérés et définis par une bonne constitution. ”