Roi de Sardaigne

“ Le prince de Carignan faisait partie d'une des compagnies désignées pour monter à l'assaut : il arriva l'un des premier à l'escalade, et fut proclamé le premier grenadier français. Ferdinand VII l'éleva à la dignité d'infant d'Espagne, et Louis XVIII lui adressa de vive voix ses félicitations.
A son tour, le roi de Sardaigne eut la loyauté de décerner à son neveu les éloges dus à sa bravoure militaire, et pour l'en récompenser il lui rouvrit les portes de son royaume : mais ce fut tout. Comment expliquer une telle parcimonie dans un monarque à la fois si juste et si bon ? ”

“ Elle épousa, en 1775, le prince de Piémont, fils du roi de Sardaigne, vécut avec une extrême simplicité, qu’elle conserva lorsque son mari monta sur le trône de Sardaigne en 1796, sous le nom Charles-Emmanuel IV, et se livra entièrement à des œuvres de dévotion et de piété. Lorsque le Directoire eut déclaré la guerre à la Sardaigne en 1798, Marie-Clotilde suivit son mari en Toscane, dans l’Île de Sardaigne, sur le continent italien, où elle erra longtemps de ville en ville, et termina ses jours à Naples sans laisser d’enfants. ”

“ Un prince chevaleresque , issu de cette antique maison de Savoie dont chaque règne a laissé trace dans l'Histoire, Victor Emmanuel, roi de Sardaigne et de Piémont, était demeuré le populaire symbole de l'espérance italienne. Il ne pouvait encore accorder que des vœux à ses compatriotes ; mais son grand cœur se tournait vers la France, comme vers une alliée naturelle, et savait attendre sans impatience l'heure d'un glorieux dévouement. Les Sardes étaient venu combattre en volontaires, à nos côtés, en Orient. ”

“ Le roi de Sardaigne venait de passer le Pô, et s'en était allé escarmoucher avec deux divisions d'infanterie et une de cavalerie jusqu'aux portes de Verceil.
Sans blâmer ouvertement son allié, l'empereur le rappela dans un ordre général aux véritables principes de la guerre. « Ce n'est pas, dit-il, en étendant des troupes tout le long d'un cours d'eau qu'on peut empêcher le passage d'un ennemi habile et entreprenant, mais en occupant des positions centrales qui permettent de fondre sur lui avec des forces considérables dès qu'il aura passé la rivière. » ”

“ Certes, l'empereur des Français et le roi de Sardaigne ont dépassé de beaucoup, en féroces magnificences, le roi barbare, puisqu'ils ont fait égorger 100,000 hommes pour cimenter leur alliance et célébrer les noces d'une princesse ; ils ont seulement laissé à Garibaldi le soin d'organiser les suites et le bouquet de la fête. ”

“ Cependant les promptes et décisives résolutions sont bien plus faciles à l’empereur d’Autriche qu’au roi de Sardaigne. L’empereur François-Joseph est un souverain absolu ; le roi de Sardaigne est un souverain constitutionnel. La dictature qu’il possède depuis la guerre n’est que temporaire, et ses plus grands ennemis ne lui ont jamais fait l’injure de supposer qu’il voulût la rendre perpétuelle. ”

“ Le roi de Sardaigne, Charles-Emmanuel II, s'étant déclaré pendant la Révolution contre la France, fut en 1798, après la prise de Turin par Joubert, dépouillé de tous ses États de terre ferme, qui furent réunis à la République; il se retira en Sardaigne où il continua de régner ; mais il abdiqua en 1802 en faveur de Victor-Emmanuel, son frère, qui pendant plusieurs années ne régna que sur la Sardaigne. Les événements de 1814 rendirent à Victor-Emmanuel la Savoie et le Piémont ; on y joignit l'ancienne république de Gênes et le comté de Nice. ”

“ La Restauration, en Piémont, se montrait encore plus oppressive que la conquête étrangère à Milan et à Venise. Le vieux roi de Sardaigne avait rapporté dans son ancien territoire continental les passions réactionnaires les plus fanatiques : il imposait au Piémont une tyrannie bigote et poursuivait de sa haine tout ce qui avait servi la France. Gênes, à laquelle les Anglais avaient promis le rétablissement de son indépendance, était exaspérée contre l'Angleterre qui l'avait trompée et détestait le gouvernement du roi de Sardaigne auquel on la livrait. ”

“ Ce Roi de Sardaigne , véritable Prothée politique, tantôt allié, tantôt ennemi, se jouant des traités , subordonnant toute sa conduite à l'intérêt du moment, mais plein d'audace et de bravoure, avait rempli l'Europe de ses négociations et de ses exploits. Le repos ne pouvait convenir à un prince , que son âme inquiette avait traîné durant un demi-siècle , d'agitations en agitations. Il tenta donc de remonter par la force sur un trône d'où son propre choix l'avait fait descendre j mais la fortune l'avait abandonné, et le fils qui lui devait une couronne le priva de la liberté. ”

“ Diminuer les forces de l'adversaire par tous les moyens que la guerre autorise, occuper son territoire, s'emparer de son grenier à blé, lui prendre les bœufs et les chevaux qui sont nécessaires à notre armée des Alpes, voilà les vrais motifs d'agir contre le roi de Sardaigne. ”

“ Le roi de Sardaigne, désespéré, voulait s'élancer au milieu des vainqueurs. On dit que les montagnards, qui regardaient ces rochers comme inaccessibles, disaient : « Il n'y a que des diables ou des Français qui soient montés là. » L'aide de camp du prince de Conti fut tué dans un de ces terribles assauts. Les Espagnols, engagés dans une autre gorge, n'ayant pu prendre part à ce combat, le comte de Campo-Santo écrivait à l'un de ses collègues : « Il se présentera peut-être quelques occasions où nous ferons aussi bien que les Français ; car il n'est pas possible de faire mieux. » ”

“ J’aime beaucoup le roi de Sardaigne, dit-elle ; il me paraît loyal et franc. Le premier jour que je l’ai vu, il me fit assez peur avec ses gros yeux et sa grosse voix. Je portais ce soir-là, par hasard, une robe jaune avec des dentelles noires. — Ah ! ”

“ Ce livre, répandu comme un secret parmi l'émigration, fit du gentilhomme savoyard le favori sérieux de la contre-révolution, des camps et des cours. On dit au roi de Sardaigne: «Comment négligez-vous ce prodige que Dieu vous envoie pour vous illustrer et pour vous sauver? Les grandes puissances seraient jalouses de ce don du Ciel. Hâtez-vous d'en (p. 428) décorer vos conseils.» On l'appela, en 1797, à Turin. La faible monarchie sarde fut écrasée dans les guerres de 1799 entre la France et l'Autriche. Le roi de Sardaigne se réfugia dans son île, sur un débris de trône. ”

“ Cet illustre souverain, aussi respecté par le succès de ses armes, qu'admiré par ses talens politiques et ses vertus, transmit, avec son sceptre, ses grandes qualités à Victor-Amédée III, son fils , troisième roi de Sardaigne , qui marcha si dignement sur les traces de son prédécesseur.
Mais ce prince ne fut pas heureux dans le choix de ses ministres, dont la Sardaigne eut beaucoup à se plaindre. Les emplois n'y furent donnés qu'à la faveur, et s'y multiplièrent sans nécessité. ”

“ Je vous prie, citoyen ambassadeur, de faire valoir fortement ma demande auprès du roi de Sardaigne. Une puissance amie et alliée de la France, qui doit son existence à notre générosité, bien loin de se refuser à rétablir nos privilèges, devrait s'empresser de nous donner cette marque de reconnaissance ; nous devons être en Sardaigne ce que nous sommes en Piémont. Le Directoire exécutif a exigé de Sa Majesté de remettre les choses dans l'état où elles étaient en 1720... Notre demande est juste ; les républicains n'en font pas d'autre. ”

“ En guise de conclusions, ils ajoutaient : comme c'est une île, les quatre ou cinq bataillons qui s'y trouvent ne pourront pas fuir, à l'exemple de ceux qui ont combattu dans les Alpes !
Quoi qu'il en soit, le 11 octobre 1792, le vice-roi à Cagliari recevait du roi de Sardaigne l'invitation pressante de tout préparer pour la défense de l'île. La Sardaigne était trop proche de la Corse pour ne pas éveiller chez les Français d'ardentes convoitises, disait-on à Turin. ”

“ Nous fîmes connaissance sur un théâtre où le véritable honneur ne fait acception de personne; notre armée, long-temps oubliée , plongée dans un dénuement absolu, entendit ma voix, crut voir les plaines fertiles que je paraissais lui montrer, me regarda comme sa providence , et le suffrage des braves confirma le choix du gouvernement. L'univers sait le reste.
Le roi de Sardaigne contraint à solliciter la paix, et à renoncer, pour toujours, à la Savoie, et aux comtés de Nice, de Tende et de Breuil ”

“ Autour du Roi, les courtisans le plus en faveur étaient ceux venus du Piémont ; on pouvait les croire plus intéressés à la patrie perdue qu'à l'île qui les avait accueillis. Au contraire, les chevaliers du duc de Genevois étaient originaires de Sardaigne, et quelques-uns de ceux qu'il admettait à une plus intime familiarité étaient connus par leur zèle
en faveur de leur nation. ”

“ Cet Olivieri était envoyé en Sardaigne, quand le roi de Sardaigne épousa la fille du feu roi de Naples, sœur de la duchesse d'Orléans. Il se mit à brouiller le ménage royal
tant qu'il put, si bien qu'à la fin le roi de Sardaigne écrivit à Païenne : « Rappelez Olivieri, ou je le chasse; c'est le démon de la discorde et il est impossible de vivre en paix partout où se trouvera un tel homme. » ”

“ Le roi de Sardaigne, c’est aujourd’hui son nom, gouverne ses états avec une autorité absolue, & entretient en tems de paix vingt mille hommes sur pié, outre dix mille hommes de milice, dont cinq mille sont habillés, & ont un sou par jour, & cinq mille autres qui sont désignés & à qui il ne donne rien. ”

“ Le Pape, le roi des Deux-Siciles et la république de Venise resteraient comme ils sont. Le roi de Sardaigne, devenu roi de Lombardie, augmenterait son État du Milanais, du Crémonais, du Mantouan, de Parme et de Plaisance, mais il laisserait l'usufruit de ces deux derniers duchés à la reine d'Espagne. Don Philippe aurait la Savoie et l'île de Sardaigne2; les Génois deviendraient maîtres du comté de Nice et de toutes les autres possessions maritimes, de la Provence à Loano. Le duc de Modène acquerrait le grand-duché de Toscane. En échange, la maison de Lorraine aurait les Pays-Bas catholiques3. ”

“ Enfin ce prince, pour attacher plus étroitement le roi de Sardaigne aux intérêts de l'Autriche, ménagea le traité de Worms 3, par lequel la reine céda au roi de Sardaigne le Pavesan, entre le Pô et le Tessin, une partie du duché de Plaisance et du pays d'Anghiera, avec les droits qu'elle prétendoit avoir sur le marquisat de Final. Le roi, de son côté, abandonna ses prétentions au Millanez, et prit rengagement d'entretenir une armée de quarante-cinq mille hommes pour le service de la reine, moyennant des subsides que l'Angleterre promit de lui payer. ”

“ Les États sardes forment une monarchie héréditaire de mâle en mâle, dont le pouvoir n'est limité, dans l'île de Sardaigne, que par une assemblée des états, et dans les * provinces nouvellement incorporées, que par des priviléges particuliers. Le roi prend le titre de roi de Sardaigne, de Chypre et de Jérusalem, duc de Savoie, de Gênes, etc., prince de Piémont, etc., etc. Il est assisté dans le gouvernement par cinq ministres; il
y a un conseil royal qui remplit les fonctions de conseil d'État et de cour suprême. ”

“ Durant tout ce combat, on vit le roi de Sardaigne s'exposer constamment aux endroits les plus périlleux ; on le vit commander en général, et combattre en soldat. Les ennemis, furent contraints de passer le Pô.
Le roi de Sardaigne rentra dans Turin, au milieu des acclamations de ses peuples. Quoi-
qu'il fût préparé à la perte cruelle de la reine (Polixène de Hesse-Rhinfeds, morte le 13 jan- vier 1735 ) , dont il fut le témoin , il reçut de la main de Dieu ce coup douloureux avec tous les sentimens dignes de l'époux le plus tendre, et du chrétien le plus résigné. ”

“ Victor-Emmanuel II. — Le nouveau roi de Sardaigne avait été élevé d'une façon éclairée par Charles-Albert, qui n'avait pas voulu qu'il fût soumis à l'étroite étiquette de la Cour de Turin qui supprimait chez les princes royaux l'esprit d'initiative et de liberté. Le roi avait rédigé pour son fils un « précis des devoirs d'un roi » qui contenait cette maxime : « La royauté n'est pas un patrimoine, mais une fonction supérieure instituée pour le bien public. » Charles-Albert voulut aussi que son fils reçût une éducation militaire très sérieuse. ”

“ Cependant, la paix de Villafranca ne satisfaisait personne, pas plus l’empereur et la France, qui s’en sentaient atteints dans leur orgueil, que le roi de Sardaigne et les Italiens, qui s’en trouvaient déçus dans leurs ambitions et dans leur patriotisme. Des obstacles surgissant de toute part la mettaient incessamment en échec ; les populations des duchés et des légations n’en voulaient à aucun prix ; le pape refusait hautainement la présidence honoraire de la nouvelle confédération combinée entre l’empereur des Français et l’empereur d’Autriche ”

“ Le roi de Sardaigne, placé entre nous et la France, était invulnérable à cause de l'équilibre; maintenant qu'il aurait horreur de s'allier avec une horde de régicides , il est à nous ; nous en ferons à notre plaisir. — Autre principe non moins lumineux. — Tout ce qu'on prend sur l' ennemi est à nous, même le bien de l'ami; en conséquence ne défendons le Piémont qn'autant qu'il faut pour agacer les Français, puis nous le reprendrons sur eux. ”

“ Le roi de Sardaigne fit connaître aux cours de Londres et de Vienne l'intention où il était de prêter assistance aux insurgés de la Corse, qui pourraient ainsi occuper les Génois entrés dans la ligue formée par la France. Les deux cours répondirent qu'elles voyaient cette diversion avec plaisir, et l'amiral Tauns- hend, qui croisait dans la Méditerranée, reçut ordre d'appuyer avec sa flotte les opérations des Corses insurgés. En même temps le roi de Sardaigne expédia Rivarola avec quelques troupes et des munitions de bouche et de g uerre. ”

“ Les troubles et les révoltes le suivirent en Sardaigne ; sa prudence et sa sagesse ne parvinrent qu'avec peine à faire entendre au peuple combien les révolutions entraînent de malheurs. Enfin, ce prince, ne pouvant faire
le bien qu'il désirait, et accablé de chagrin de la perte de la reine Clotilde, son épouse, morte à Naples, le 7 mars 1802, à l'exemple de plusieurs de ses prédécesseurs, abdiqua la cou- ronne, le 4 juin suivant, et la transmit à son frère, le duc d'Aoste, aujourd'hui cinquième roi de Sardaigne, actuellement régnant sous le nom de Victor-Emmanuel ”