Duc de Modène

“ Vous n’ignorez pas que, le jour que vous ferez votre entrée publique, je suis appelé par l’étiquette, et par un usage immémorial, à vous y suivre en habit de cérémonie, et à l’honneur d’y dîner avec vous au palais de Saint-Marc ; et je ne vois pas pourquoi un homme qui peut et doit manger en public avec le doge et le sénat de Venise, ne pourrait pas manger en particulier avec M. le duc de Modène. Quoique l’argument fût sans réplique, l’ambassadeur ne s’y rendit point : mais nous n’eûmes pas occasion de renouveler la dispute, M. le duc de Modène n’étant point venu dîner chez lui. ”

“ Du reste, le duc de Modène était entouré d’une Cour et d’une Maison qu’il avait amenées avec lui : grand chambellan, grand écuyer, valet de chambre, etc. Toute la colonie, depuis le gouverneur jusqu’au moindre nègre, était à ses ordres ; et mon grand-père, qui avait commencé par être fort incrédule au moment de son arrivée, finit par être convaincu qu’un homme qui donnait des grades et des croix était un véritable souverain. ”

“ Cela causa un changement si soudain, dit le comte de Modène, parmi ces esprits qui flottaient entre la crainte et l’espérance, que, dans un moment, le marché fut rempli d’hommes qui se mirent tous à crier que, puisque le roi très chrétien les honorait d’un si beau titre, il fallait périr mille fois plutôt que de le laisser perdre. ”

“ Pour donner une idée de toutes les infortunes qui m'environnaient, je ne citerai que ces malheureux Modénais, qui, avec une bravoure digne d'un meilleur sort, avaient soutenu un siége dans une maison contre une troupe du duc de Modène, et, délivras par le peuple, avaient fini par triompher. Humains dans la victoire, ils avaient ménagé leurs ennemis et
protégé la vie du duc ”

“ Puis, après un instant de silence, levant la tête et soupirant, il demanda:
—Que faire donc?
—Que faire? répondit l'Empereur; il n'y a qu'une chose à faire, transiger.
—Transiger! répéta Son Altesse, avec une extrême amertume.
—Le duc de Modène est à Rome, poursuivit Sa Majesté; envoyez-lui un négociateur en qui vous ayez confiance; il fera peur au Duc qui est avare, le menacera d'un procès, et si les papiers dont vous me parlez, ont une réelle importance... ”

“ César, fils aîné du bâtard, se trouva le seul à prétendre à la succession de son cousin germain le duc Alphonse II, mort sans enfants en 1597 et le dernier de l’ancienne et véritable maison d’Este. Il fut protégé par l’empereur, et, sans difficulté, duc de Modène et de Reggio. Clément VIII ne fut pas si facile pour Ferrare qui ne relevoit pas de l’Empire comme Modène et Reggio, mais du saint-siège, et qu’il prétendit lui être dévolu faute d’hoirs légitimes. Il ne voulut pas voir l’envoyé de César, lequel prit les armes pour soutenir sa prétention et se maintenir dans Ferrare. ”

“ Six semaines après cette aventure, M. le duc d’Orléans, qui avoit ses raisons de se soucier peu de Mlle de Valois, et beaucoup de s’en défaire, conclut et déclara son mariage avec le fils aîné du duc de Modène. Personne malheureusement n’ignoroit pourquoi le régent se hâtoit tant de se défaire de cette princesse et avec si peu de choix. Je ne pus m’empêcher pourtant de le lui reprocher. « Pourquoi ne mérite-t-elle pas mieux ? me répondit-il : tout m’est bon, pourvu que je m’en défasse. » ”

“ Fabricio vient, en présence du duc de Modène et de tous les grands de l'État, provoquer Ferrari et lui demander réparation l'épée à la main. «Un duel! s'écrie-t-on de toutes parts: un duel! du fer! du sang! Horreur!» Ferrari refuse de commettre son nom avec un homme de rien; et le duc de Modène n'entend pas qu'on se fasse justice soi-même, ni qu'on emploie, pour un tel usage, la force et la violence. Tout à l'heure, cependant, le duc de Modène précipitait son peuple dans une guerre périlleuse pour satisfaire une rancune contre un prince voisin et lui prendre une province. ”

“ Néanmoins, les manifestations se multipliaient. Les chefs, dans la crainte de voir le découragement s’emparer de leurs gens, faisaient circuler le bruit de la faveur secrète que madame la duchesse de Berry trouvait auprès de toutes les puissances, de son alliance intime avec Ferdinand VII en Espagne, dom Miguel en Portugal, et surtout avec le roi de Hollande.
La connivence du duc de Modène était évidente, et on se vantait de la sympathie des rois de Naples et de Sardaigne. Les plus initiés laissaient échapper l’annonce d’une entreprise prochaine d’un succès assuré. ”

“ L'Autriche avait donné asile et secours au duc de Modène, mais la politique et la raison d'État ne sont pas reconnaissantes. Ce qui embarrassait le duc, c'était la possibilité de soutenir une semblable guerre ; mais les conspirateurs l'assurèrent que cette difficulté serait aisément surmontée, qu'on lui trouverait une armée, la plus belle, la plus invincible de toutes les armées du monde : une nation se levant comme un seul homme pour reconquérir sa nationalité, son indépendance, sa liberté. ”

“ On a vu, vers les commencements de ces Mémoires, que la duchesse de Hanovre étoit depuis longtemps en France avec ses deux filles sans aucune sorte de distinction, la mortifiante aventure qui, de dépit, la fit se retirer en Allemagne, d’où elle fit le mariage de son aînée avec le duc de Modène, qui, par la mort de son neveu aîné, avoit eu sa succession, et quitté le chapeau de cardinal, et c’est de ce mariage qu’est venu le duc de Modène, gendre de M. le duc d’Orléans. On y a vu en même temps par quel bonheur de conjonctures et d’intrigues sa seconde fille épousa l’empereur Joseph. ”

“ « Voilà ce que c'est que de ne pas « vous servir du comte de Modène ; vous voyez bien « que sans lui vous ne sauriez rien faire de bon, et le « peuple en est bien persuadé.» Le prince leur tourna le dos sans rien répondre, et se réserva de leur témoigner son ressentiment dans une autre occasion 2.
En effet, dès le lendemain, 13 février, dans la soirée, Modène envoya témoigner sa peine au duc sur le mauvais, succès de l'attaque générale, et lui dire pour sa consolation que la prise de Capoue le dédommagerait : ce compliment fut mal reçu 3. ”

“ Le duc de Modène, connu depuis long-temps pour un adroit flibustier, avait donc un prétexte suffisant pour s'introduire dans une réunion où les Grecs étaient admis sans difficulté. Il ne laissa pas échapper l'occasion. S'étant transporté à Belleville, quand la soirée fut venue, il alla prendre place dans le salon du général, jusqu'à deux heures du matin, qu'il sortit pour rejoindre les deux frères, qui, non loin de là, étaient dans un carosse de remise. ”

“ Et, pour ce qui étoit du second point, que M. le duc de Modène ayant si longtemps refusé de faire le mariage susdit, elle ne pouvoit croire qu'il n'eût de grands desseins à son préjudice, surtout l'ayant fait de la sorte sans lui en donner aucune part, et d'autant plus que c'étoit avec une personne auteur de tous les malheurs de sa maison et son ennemi particulier ”

“ Mais dans la partie bizarre que jouaient l’un contre l’autre ces deux hommes le duc de Modène apportât une dissimulation abominable et profonde. Tandis que Menotti faisait, auprès de ses amis les plus défiants, de courageux efforts pour défendre la sincérité du prince mise sans cesse en question, celui-ci ne songeait qu’à interroger les événements. Également prêt à se mettre à la tête des conspirateurs s’ils étaient les plus forts, où à devenir, dans le cas contraire, le plus cruel de leurs ennemis, il attendait que la France se prononçât. ”

“ Par un hasard qu'Allegri ne put jamais s'expliquer, le duc de Modène lui commanda deux petits tableaux. Il les acheva avec la facilité habituelle de son pinceau , puis il attendit que les gens du prince vinssent les chercher.
— Ami, lui disait en vain Maria, ce serait une belle occasion de vous produire enfin à la cour de Son Altesse. En désirant orner son palais de deux tableaux faits par vous , elle vous a donné la plus grande preuve de confiance, Allez , montrez-vous au duc ; vous obtiendrez son estime , sa faveur peut-être, et nous serons pour toujours à l'abri du besoin. ”

“ Mademoiselle de Valois épouse le duc de Modène, au grand désespoir de Richelieu son amant, et à la grande satisfaction de mademoiselle de Charolais sa rivale; la Souris s'amuse toujours à décocher des boulettes de mie de pain sur le nez de Dubois, qui s'en fâche tout rouge, comme un cardinal qu'il est ”

“ Le marquis et comte JÉRÔME RICCINI, noble patricien de la ville de Modène, capitale du duché de ce nom et des domaines qui en dépendent, est un des hommes les plus considérés de son pays, et jouit au plus haut degré de l'estime et de l'affection de son souverain, S. A. I. François IV, archiduc d'Autriche et duc aujourd'hui régnant de Modène. Toute l'Italie a apprécié son mérite et les talents distingués, qui le portèrent aux charges les plus élevées de l'État. ”

“ S. A. R. traversa Modène en voiture découverte, afin d'être vue encore une fois par la population qui se pressait sur son passage, exprimant à la fois ses regrets de son départ et la joie de la voir former une si glorieuse alliance. Ce concert de voeux et de bénédictions était, pour MARIE-THÉRÈSE, aussi doux que mérité. M. le duc de Modène accompagnait également sa soeur, et ne se sépara d'elle qu'aux approches de Mantoue.
Arrivée à Mantoue le même soir. Madame la comtesse de Chambord arriva le 11 à Trévise, et le 15 à Gratz d'où elle partit pour Frohsdorff. ”

“ Le frère du comte de Modène, marié deux fois, eut quatre garçons , et continua ainsi la postérité de cette maison distinguée 3.
Le duc de Guise voulant prendre une nouvelle épouse, Modène s'y opposa, et s'efforça de modérer sa passion. N'ayant pu y réussir, il partit avec lui de Paris pour Rome vers la fin de l'année 1646, afin de faire casser le mariage du duc avec une femme qui le gênait 4. Le succès ne couronna point les espérances de ce prince ”

“ Il fut alors nommé chambellan du duc de Modène, son souverain, et reçut du roi de Piémont la croix de chevalier de justice, de l'ordre militaire des SS. Lazare et Maurice. Dans l'exercice de ses fonctions, il gagna promptement l'affection du duc, qui lui voua un attachement si vif, que jusqu'à sa fin il voulut l'avoir auprès de sa personne. ”

“ J'ai eu une audience de M. le duc de Modène, d'une bonne heure. C'est un vieillard de 75 ans, 15 qui a vu les pays étrangers, a été longtemps cardinal. C'est un homme de bon sens, qui gouverne bien.
Dans la conversation, il m'a parlé de son âge et m'a dit que les princes de sa maison ne vivoient pas; mais que Muratori lui avoit dit qu'il y en avoit un de 20 sa maison qui avoit vécu cent ans; qu'il étoit maigre comme lui et vivoit comme lui. L'envie de vivre fait que nous autres hommes nous prenons à tout ce qui peut nous persuader que notre fin est reculée. ”

“ La princesse est fille du feu duc de Modène, soeur par conséquent du duc régnant. Elle parle français avec un accent mixte, moitié italien, moitié allemand, qui accuse sa double origine de princesse allemande, née en Italie. Elle a, je crois, deux ans de plus que son mari. C'est une personne élancée, un peu maigre, mais d'une taille élégante. Elle a de beaux cheveux noirs ondes, des yeux noirs pleins de vie, d'intelligence. Mais un accident de naissance lui dépare la bouche lorsqu'elle parle, et c'est grand dommage, car, à ce léger défaut près, c'est une fort jolie femme. ”

“ Il s'occupa d'abord d'organiser des gardes nationales dans toute la Lombardie, puis il frappa celte province d'une contribution de vingt millions. Bientôt il trouva encore de nouvelles ressources. Le duc de Modène lui envoya des députés pour traiter aux mêmes conditions que le duc de Parme. ”

“ La lettre qu’il avait montrée à mon grand-père était dans le paquet.
Le lendemain matin, monsieur de Maurepas le reçut avec une grande bonté, lui apprit que son duc de Modène était un aventurier qui, probablement, avait voulu se débarrasser de lui. Il était, au reste, peu extraordinaire qu’un jeune homme eût partagé une opinion si bien établie dans la colonie ; il l’absolvait donc du tort d’avoir quitté sa corvette. ”

“ Art. XVIII. Sa Majesté l'Empereur, Roi de Hongrie et de Bohême, s'oblige à céder au duc de Modène, en indemnité des pays que ce prince et ses héritiers avoient en Italie, le Brisgaw, qu'il possédera aux mêmes conditions que celles en vertu desquelles il possédoit le Modénois.
Art. XIX. Les biens fonciers et personnels non aliénés de leurs altesses royales l'archiduc Charles et l'archiduchesse Christine, qui sont situés dans les pays cédés à la République française, leur seront restitués, à la charge de les vendre dans l'espace de trois mois. ”

“ Il est malaisé de discourir de loin avec un fondement certain ; néanmoins, autant que l'on en peut parler sur les choses générales, je vous avoue que je ne sais pas si M. le duc de Modène avoit tant de raisons d'insister que M. le prince Thomas passât le Pô, à moins d'avoir dessein de se joindre tous ensemble pour quelque grande entreprise, comme droit à Milan. ”

“ Les seigneurs de Reggio les entourent ainsi que ceux de Modène qui viennent d'entrer.
CORINE, JACQUES II, MONT-SAINT-JEAN, FABRICE, CASTELLUX, CHARIVARI, HIRCANUS, ROSECROIX, DE LUYS, ARUS, DE TRAILLES, LES SEIGNEURS DE MODÈNE, LE DUC DE SARZALA, LES MARQUIS DE LUCQUES, LE COMTE DE FORNOUE, LE COMTE DE GUASTALLA, LE BARON RAPPALLO, LE ROI DE PISTOIA, LES PRINCES DE PISE, ET DE BOLOGNE, ETC... DAMES, SEIGNEURS, Foule.
CHARIVARI.
Quel air de funérailles Plus que de mariage a ce cortège-là! Le grand duc de Modène en habit de gala Est exquis! son visage est mieux peint qu'une fresque! ”

“ En 1691, le duc de Modène le prit près de lui pour en faire son conseiller et Bacchini entreprit divers voyages pour visiter les principales bibliothèques. Le cardinal d’Aguirre voulut même le retenir à Rome ; mais il préféra revenir à Modène où le duc l’avait chargé du soin de sa bibliothèque. ”