Montesquieu

“ Un homme qui enseigne une rue vient vous demander de l'argent.
Le cœur des habitants des pays qui vivent de commerce est entièrement corrompu : ils ne vous rendront 3 pas le moindre service, parce qu'ils espèrent qu'on le leur achètera.
Du reste, la Hollande est pleine d'impôts ridicules.
Votre chaise paye pour être restée sur le pavé de la rue. Tout paye; tout demande; à chaque pas que 10 vous faites, vous trouvez un impôt.
Il est certain que le commerce de Hollande diminue considérablement. Une preuve de cela, c'est qu'Amsterdam s'agrandit et bâtit sans cesse. ”

“ J'ai remarqué, dans presque tous mes voyages, que plus le peuple est misérable, plus il est rusé et fripon. A Modène, où le peuple est accablé 10 d'impôts, on ne peut changer une pièce d'argent sans être trompé. A Bologne, où il est à son aise, la bonne foi y est assez. Il n'y a pourtant que 2 postes de différence.
La monnoye de Modène est de méchante monnoye 15 de billon: l'argent est altéré; et le reste, en cuivre, porté très haut : en sorte que 4 espèces de liards et 1/2 valent un jule du Pape. ”

“ Dans les grandes maisons, si vous voyez un page, c'est qu'il n'y a point 5 de laquais. Les étages d'en bas de ces beaux palais sont des magasins pour leurs marchandises. Jamais lumière n'a éclairé celui qui va dans l'obscurité trouver en haut le maître ou la maîtresse. Là, jusqu'au Doge, tout est marchand. Ils ont des palais, 10 non pas parce qu'ils dépensent, mais parce que le lieu leur fournit du marbre. C'est comme à Angers, où les maisons sont couvertes d'ardoise, parce qu'il n'y a que de l'ardoise. ”

“ Mais, les Milanois ayant mis des droits aussi sur les marchandises, les marchands françois ont envoyé les marchandises par 5 Gênes, ou plutôt par Sestri-di-Levante ; d'où, par un trajet très court, elles arrivent à Plaisance et se répandent par toute l'Italie; de façon qu'il faut que la ville de Milan même prenne ses étoffes de Plaisance, où il y a 5 ou 6 maisons françoises 10 établies. Voyez (je vous prie) quel chemin il faut que prenne le négoce pour se défendre des continuelles entreprises des gens de finance! On le poursuit partout, et il se réfugie toujours quelque part. ”

“ Dans les endroits chauds, on tombe ordinairement en défaillance, parce que l'air trop raréfié n'a pas la force de soulever les poumons, et encore parce que, 15 l'air n'ayant pas assez de ressort, il ne donne plus assez de mouvement aux bouts des fibres pour faciliter le retour du sang des extrémités dans le cœur.
Mais, les mines de cuivre étant pleines de vitriol, il s'en détache par la chaleur beaucoup de parties.
20 L'air en est très chargé. Elles lui rendent son ressort, et il se trouve capable d'entretenir dans le corps la circulation ordinaire. ”

“ Par exemple, à chacune des deux ailes qui joignent le corps de logis, on avoit 10 fait deux petits avant-corps de chaque côté, pour placer les escaliers; il n'en a fait qu'un des deux: ce qui fait quelque chose de moins mesquin et n'interrompt pas tant la suite de la perspective. Le défaut est que l'atriunt ou salle basse d'entrée est basse et 15 petite, sans colonnes, mais voûtée, et cela est indigne d'un si grand bâtiment. De même, dans l'appartement de l'Électeur, la principale salle n'est pas assez grande. Ce qu'il y a de beau, c'est la vue. ”

“ Tout le monde tombe d'accord que les Grecs ont pris leurs arts des Égyptiens 1, même jusques au culte de leurs Dieux. Ils en ont donc pris la peinture et la sculpture, deux arts essentiels à la religion payenne. 20 Mais, si la Grèce a pris ces deux arts des Egyptiens, d'où vient que les Grecs ont attrapé toutes les finesses de ces deux arts et les ont portés à la plus grande perfection, et que les Égyptiens ne sont jamais sortis de la manière que nous appelons 25 aujourd'hui gothique, et qui est celle de tous les peuples qui ont travaillé à l'art sans le connoître ? ”

“ Les Napolitains aiment fort la multiplicité des ornements: ils en accablent leur architecture; ce qui fait que leurs églises sont infiniment riches et 10 de mauvais goût.
Ce ne sont pas des statues de marbre, mais d'argent, de métal; du reste, peu de bons ouvrages de sculpture; mais leurs sacristies sont pleines d'argenterie. ”

“ Il n'y a rien dans le monde de si insolent que les républicains : les Romains, à l'égard des rois ; les 5 Bolonois, à l'égard d'Enzio, roi de Sardaigne, fils de l'Empereur, qu'ils retinrent prisonnier jusques à la mort, sans jamais vouloir le délivrer, pour avoir le plaisir de le traiter comme un roi prisonnier, avec magnificence; les Génois, à l'égard du roi de 10 Chypre; les Hollandois, à Gertruidemberg.
Une poste après Fano, on trouve Pesaro, qui est une ville à peu près de même, et, ensuite, on arrive à Rimini, belle ville : des rues grandes et bien percées ”

“ Lorsqu'on ne connoît pas les véritables beautés, on s'imagine d'abord que la multiplicité des ornements donnera de la grâce, et que la beauté augmentera à proportion du nombre des 5 choses qui composeront le tout. Ainsi les gens du peuple assommeroient une jeune mariée sous les ornements, s'ils pouvoient y fournir par la dépense. ”

“ Chaque religion reçoit les 25 bourgeois qu'elle veut. Or les Luthériens ne peuvent guère en recevoir : car les terres autour d'Augsbourg, à 10 lieues autour, sont catholiques. Il ne peut donc venir de la campagne que des Catholiques, et on reçoit tout ce qui se présente.
30 Ainsi, de 5,000 bourgeois ou chefs de familles qu'il y a, on compte 3,000 Catholiques, 2,000 Luthériens.
Quand un homme est grevé d'une sentence de magistrat, il appelle au Conseil aulique, qui même redresse les abus dans l'élection des magistrats et autres choses. ”

“ J'ai eu une audience de M. le duc de Modène, d'une bonne heure. C'est un vieillard de 75 ans, 15 qui a vu les pays étrangers, a été longtemps cardinal. C'est un homme de bon sens, qui gouverne bien.
Dans la conversation, il m'a parlé de son âge et m'a dit que les princes de sa maison ne vivoient pas; mais que Muratori lui avoit dit qu'il y en avoit un de 20 sa maison qui avoit vécu cent ans; qu'il étoit maigre comme lui et vivoit comme lui. L'envie de vivre fait que nous autres hommes nous prenons à tout ce qui peut nous persuader que notre fin est reculée. ”

“ J'entends par les vieilles mines, non pas celles qui sont les plus anciennes, mais celles qui ont été abandonnées, et qu'on recommence à travailler. Or, indépendamment de la pauvreté du minerai, il peut 20 arriver de bien des manières que les travaux cessent : une invasion, une dispersion des mineurs, la destruction des machines, le feu mis aux bois qui soutiennent la mine, qui souvent suffiroient pour bâtir une ville, produisent cet effet. ”

“ Mais, dans les autres villes, où le Magistrat est tout luthérien, ils vivent comme des princes et sont de 10 petits tyrans.
Augsbourg ne laisse pas d'avoir bien des dépenses. Elle (sic) donne 400 hommes pour les troupes du cercle : car les villes impériales y sont rudement cotisées; plus, 200 hommes pour sa garde. L'entretien 15 de la Ville, du Magistrat, des ministres, tout cela coûte beaucoup; et, quand tout est rassemblé, il se trouve que l'on paye un grand tiers de son revenu, voire la moitié. ”

“ Le soufre s'élève, et, trouvant l'air froid, il se condense et retombe dans des trous faits sur la surface supérieure de la masse, où on le 15 va prendre liquide. Les côtés de la masse sont couverts de terre, afin que le soufre monte en haut.
Lorsqu'il pleut, il se recueille moins de soufre: la pluie ou l'humidité ayant mouillé le dessus, il se consomme dans le feu ou change de nature. Il y a 20 du soufre qui coule en bas, où il se fige et se durcit comme un bâton; c'est le plus pur et le meilleur.
On fait un second bûcher, comme le premier ”

“ On m'a montré aux portes de la Cathédrale 20 d'Augsbourg, qui sont de cuivre, avec des basreliefs du plus mauvais gothique que j'aye jamais vu, trois figures, où est représentée la création de la Femme, tirée de la côte d'Adam. Or, ce n'est pas un Créateur, mais une Créatrice, qui est la sainte 25 Vierge. Qu'est-ce que ces gens-là vouloient donc faire faire à Dieu ? Il est vrai que l'ouvrage est si mauvais qu'il est difficile de deviner si c'est un homme ou une femme. Il y a apparence que c'est
une femme. ”

“ Depuis quelque temps, l'air de Mantoue est meilleur qu'il n'étoit. Cela vient de ce que le lac ne reste plus à sec, et ce changement s'est fait tout 25 seul. C'est qu'il y a eu des années où les eaux venoient si peu abondamment du lac de Garde que le lac restoit à sec. De plus, il y a cinq ou six ans que, pour travailler aux fortifications, on fit
couler les eaux : ce qui fit crever une infinité de monde ; et l'on peut dire que le peuple de Mantoue s'est bien renouvelé, étant presque tout des états de Venise, Modène, Parme. ”

“ Mais, quoique le minerai en soit si pauvre, la quantité et la facilité de le détacher fait que le profit en est toujours certain. On n'est pas obligé, d'ailleurs, 5 de mettre cette infinité de bois de charpente, pour soutenir l'ouvrage, que l'on est obligé de mettre dans les autres mines pour les soutenir.
On dit au Hartz qu'il n'y a point d'autre mine en Allemagne où l'on travaille par le moyen du feu; 10 mais qu'il y en a en Suède. On dit encore qu'il n'y a point ailleurs de vitriol blanc, ni du métal qu'on appelle zing (sic) 1, qui, avec le cuivre, fait le métal de prince. ”

“ Ces marchandises viennent par le 5 Tyrol, sur de petits chariots; ce qui peut coûter 8 à 9 florins par quintal. Ils envoyent à Venise de leurs étoffes ou futaines, de leur argenterie et, enfin, de toutes les marchandises d'Allemagne : car Augsbourg a un très grand commerce avec l'Istrie 10 et Francfort. Ainsi, à certains égards, Augsbourg est l'entrepôt entre l'Allemagne et l'Italie; ce qui n'empêche pas qu'Ulm, et Francfort, et Nuremberg, ne trafiquent directement en Italie. ”

“ Le pays de Mantoue est si bon que, chaque 10 année, la terre produit des fruits pour nourrir le pays sept ans, et le surabondant sort pour nourrir le Pays Vénitien, le Modénois et le Parmesan; mais surtout le premier. La fertilité de la terre fait que le commerce y est totalement négligé. Ils ont des 15 soyes, et point de manufactures. Un gentilhomme vit précisément pour rien : 2 ou 3 philippes, par mois, vous tirent d'affaire. Un gentilhomme m'a conté avoir une très belle maison dans Mantoue pour 7 pistoles du pays, par an. ”

“ Il faudra observer des chevelures et barbes grecques, et quel art il y a, à cet égard-là, dans le fameux Sanglier de la Galerie.
25 Les soyes commencent à être divisées et sans masses dès la racine; ce qui vient de leur rigidité. Mais il est vrai qu'elles font ensemble des masses séparées, et qui ont des ombres entre elles.
Remarquez que vous ne trouvez point dans les 3o têtes de Cicéron, de Marc Agrippa, de Sénèque, cet art du clair-obscur dans les cheveux que les
Modernes trouvent dans les bustes d'Hadrien et de l'Antinous. ”

“ A Venise, les Nobles commettent quelques injustices à l'égard du trésor public; à Gênes, les injustices sont et contre le public, et contre les particuliers. 5 Il y a à Gênes des particuliers fort riches; mais, comme la République a souffert qu'ils acquissent des terres dans le Royaume de Naples et l'État de Milan, cela fait que les principales familles deviennent étrangères ou indépendantes: car, dès qu'ils veulent 10 punir un particulier, il leur dit qu'il est sujet de l'Empereur. ”

“ Les étrangers, en y entrant, laissent leurs armes et donnent leur nom. On n'y peut guère monter à cheval.
20 De Rimini, laissant le bord de la mer, on va à Cesena, à 2 milles. Avant d'y arriver, on trouve le fameux Rubicon, qui n'est vénérable que par le respect que l'on y mit. Tout près est la pierre qui contient les exécrations contre les généraux, 25 capitaines, tribuns, chefs de file, qui le passeroient, feroient passer les enseignes, des provisions de guerre : ut sacer esset, ennemi de la République, criminel, comme s'il avoit tué son père et sa mère. ”

“ Le Temple de Mercure, que nous avons trouvé plein d'eau, est comme le Panthéon de Rome : une ouverture au sommet. Il a 25 pas de diamètre. On voit à Bayes, 25 comme à Pouzzoles, des marques de l'ancien pont de Caligula, qui alloit de l'un à l'autre. On trouve plusieurs sortes de bains : entre autres, un bain si chaud que je n'ai pu y aller, la chaleur m'ayant presque suffoqué dès que j'ai eu fait 5 ou 6 pas pour 3o y aller; et, plus on avance, plus la chaleur, qui vient d'une eau bouillante, augmente. Plus bas, il y
avoit d'autres bains de plusieurs espèces ”