Soye

“ Le tout faict de fin or et fine soye, et le tout aussi bien faict comme l'arbre Jessé qui est sur la chappelle de veloux lanc (sic) ou la chapelle des Trespassés. Et aussi fault trois boutons de perles au hault de la dite chasse, et au dessoubz chacun bouton y aura une houppe d'or et de soye cramoisie, et l'enticque, qu'il fauldra pourfiller de soye rouge, sera de soye cramoisie. ”

“ Aussi ces sortes de bonnets été et hyver ne .se portent jamais sans fourrure. Nous verrons dans la saison s'il faudra me résoudre à porter du dor1. Je dois vous dire aussi que la soye qui sert à faire des lacets n'est pas de la soye plate mais de la soye filée, de la soye à coudre. Ainsi puisque vous avez réservé qu'on la rendroit si elle ne convenoit pas, j'attendrai ou je chercherai la prémiére occasion pour vous la renvoyer vous priant de la faire échanger contre
1. Il porte une jaquette à grand basques plissée Avec du dor dessus.
(Misanthrope II. VJ.)
de la soye torse. ”

“ Et d'autant que les soyes ne se peuvent fournir pour les ouvrages susdits en quantité sullisanle si non qu'il y en ensl une continuelle production en France, Messieurs les commissaires du roy, pour le faict du commerce et des manufactures, donnèrent avis à S. M. de faire une ordonnance et commandement aux généralités de Paris, Orléans, Tours et Lyon, de faire des pépinières de meuriers pour nourrir les vers à soye ”

“ Le sieur Simon, rue des Nonaindières, nétoye, fait teindre toutes sortes d'habits d'hommes et de femmes, étoffes de soye, de laine et de fil, bas de soye et de laine en toutes couleurs, velours, panes, satins, tabis, moires, damas, brocars d'or et d'argent, taffetas, ferrandines, camelots, ratine, ras de Gênes, et ôte toutes sortes de taches de vin, d'urine, de pissat de chiens, de chats, sans reteindre les étoffes... ”

“ Tout est frisson, tout est caresse, les soies sont comme de la chair et gardent leur légèreté, les chairs comme de la soie et gardent leur pesanteur.
Un bras qui sort du satin et se pose sur le velours emprunte au satin et au velours de la perle et de la pourpre pour leur rendre sa chaleur, des visages dans la pénombre ardente d'une loge continuent la pénombre et l'éclairent, la vie des fleurs et des lumières rôde dans les salles de fête pour se mêler aux regards, errer sur les poitrines nues, frémir sur les corsages, les parures, les rubans. ”

“ Le rayon des soieries était comme une grande chambre d'amour, drapée de blanc par un caprice d'amoureuse à la nudité de neige, voulant lutter de blancheur. Toutes les pâleurs laiteuses d'un corps adoré se retrouvaient-là, depuis le velours des reins, jusqu'à la soie fine des cuisses et au satin luisant de la gorge. Des pièces de velours étaient tendues entre les colonnes, des soies et des satins se détachaient, sur ce fond de blanc crémeux, en draperies d'un blanc de métal et de porcelaine ”

“ Puis, venaient des tissus plus forts, les satins merveilleux, les soies duchesse, teintes chaudes, roulant à flots grossis. Et, en bas, ainsi que dans une vasque, dormaient les étoffes lourde·, les armures façonnées, les damas, les brocarts, les soies perlées et lamées, au milieu d'un lit profond de velours, tous les velours, noirs, blancs, de couleur, frappés ? fond de soie ou de satin, creusant avec leurs taches mouvantes un lac immobile où semblaient danser des reflets de ciel et, de paysage. Des femmes, pâles de désirs, se penchaient comme pour se voir. ”

“ Une exposition de soies, de satins et de velours, y épanouissait, dans une gamme souple et vibrante, les tons les plus délicats des fleurs : au sommet, les velours, d'un noir profond, d'un blanc de lait caillé; plus bas, les satins, les roses, les bleus, aux cassures vives, se décolorant en pâleurs d'une tendresse infinie ; plus bas encore, les soies, toute l'écharpe de l'arc-en-ciel, des pièces retroussées en coques, plissées comme autour d'une taille qui se cambre, devenues vivantes sous les doigts savants des commis ”

“ C'est, qu'en effet, ces magnifiques pays sont avant tout la contrée naturelle de la soie. Là le mûrier se développe sous le ciel qui lui convient; là les phases de l'éducation du ver s'accomplissent sans trop d'accidents atmosphériques. La sève monte et bouillonne, la vie se fait, la métamorphose s'opère dans des conditions toujours les mêmes et fixées d'avance pour ainsi dire. L'homme regarde, la Providence fait le reste. ”

“ Métamorphoses de la soie de l'humble ver à soie.
D'où venez-vous, rayons immenses de soieries, réunissant par centaines de mille les pièces de moire, de velours, de salin, de taffetas, de reps, de faille, de popeline, de marceline, de levantine, de gros de tours; nous venons, répondent sans hésitation ces merveilles, nous venons de l'humble ver à soie, qui se fait papillon pour donner ses œufs et mourir le jour même. Il faut qu'on voie de telles merveilles pour y croire, n'est-ce pas, chérubins? ”

“ Les anciennes peintures sur soie nous les représentent dans leurs formes grêles et dans leurs longs vêtemens flottans, un peu pâlies par le temps, qui a atténué l’éclat des nuances et adouci le reflet des fonds d’or. Avec leur teint si faiblement rosé, les contours vaporeux de leur corps, le vague de leur regard et la grâce mourante de leur physionomie, elles semblent des apparitions de rêve. ”

“ Que notre ver à soie soit sorti d'un ou de trois types sauvages, il n'en a pas moins présenté des variations assez nombreuses et plus ou moins importantes, portant tantôt sur la couleur et la taille des chenilles, la couleur, la grosseur et la forme des cocons; tantôt sur le nombre de mues, l'espace de temps nécessaire aux œufs pour l'éclosion, etc., etc.
Si l'on en excepte les premiers jours qui suivent leur naissance et où ils sont tous noirs, les vers à soie du mûrier ont généralement la peau blanche, quelquefois marbrée de noir ou de gris, et occasionnellement tout à fait noire. ”

“ Aussi je ne mentionne cette fabrication que pour mémoire.
TISSERANDS EN SOIE.
Il n'en est pas de même des étoffes de soie : les chevaliers, les écuyers, les gentilshommes, les magistrats, sont tous vêtus de velours ou de satin ; les grandes dames n'épargnent rien pour avoir du taffetas, du damas, du cendal, du samit. Les tentures des maisons riches, les ornements d'église, ajoutent encore à la consommation. Nous n'avons en France aucune fabrique de soie (1) ; c'est aux cordeliers d'Italie à décrire cet art qui nous ruine. ”

“ Ver à Soie, est un ver qui produit la soie, & qui est une des merveilles de la nature. Bombyx. Il se nourrit de feuilles de mûrier blanc. Il s’enferme dans une coque qu’on dévide, dont on fait la soie, au-dedans de laquelle est une fève qui devient un papillon, & qui fait une infinité d’œufs qui éclosent au printemps. ”

“ Au jour, la robe de soie abîmée et jaunie, traînait ses loques dans la poussière ; le velours du manteau était rouge d'usage, les coudes montraient la trame, la fourrure était pelée et les bottines boueuses étaient éculées. ”

“ La soie n'est plus l'apanage des seules têtes couronnées ; elle est devenue d'un usage assez général pour toutes les classes de la Société, et pour toutes les époques de la vie: depuis le bonnet de baptême jusqu'au crêpe qui recouvre le cercueil. ”

“ La soie en est d'un tissu admirable; les couleurs qui les bariolent, sans trop de mauvais goût, sont parfaitement conservées, et les franges d'or qui bordent les tuniques et les manteaux attestent la pureté du métal et l'adresse exquise de l'ouvrier qui les a façonnées. ”

“ La soie et le velours sont tout au plus assez chatoyants pour les costumes grotesques dont on affuble ces petits millionnaires de cinq ou six ans ; dès leur première jeunesse, ils ont leur cheval de selle, et ils paraissent deux ou trois fois par semaine, gantés, parfumés, dans une première loge d’Opéra. ”

“ Ce pied, d'une petitesse remarquable, était (amère dérision!) chaussé d'un soulier de satin blanc, dont les cothurnes de soie flottaient en longue rosette sur l'os de la jambe, poli comme l'ivoire.
Si l'œil, s'habituant aux ténèbres, pouvait percevoir certains détails, on remarquait sur ces cothurnes de soie et sur ce soulier de satin quelques taches d'un brun rougeâtre... que l'on reconnaissait facilement pour des traces de sang. ”

“ Pour être exact, nous devons dire le bombyx du mûrier; mais, en agriculteur, je dirai aussi le ver. Il est originaire de la Chine, où l'usage des vêtements de soie remonte à la plus haute antiquité, et ne fut connu que fort tard des Romains. Virgile parle de la soie « comme de fines toisons qu'on enlevait des feuilles d'un arbre avec « un peigne. » Pline dit que « c'est un duvet qui croît sur des « feuilles, et que l'on détache avec de l'eau. » ”

“ D’un geste simple et tranquille, elle dégrafa largement son corsage, elle en sortit le sein blanc, d’une douceur de soie, dont le lait gonflait la pointe rose, telle que le bouton d’où naîtrait la fleur de vie. Et elle fit cela sous le soleil qui la baignait d’or, en face de la vaste campagne qui la voyait, sans la honte ni même l’inquiétude d’être nue, car la terre était nue, les plantes et les arbres étaient nus, ruisselants de sève. ”

“ Il y a dans le commerce une espèce de soie que l'on connaît sous le nom de Soie sauvage, très-grossière et très-inégale , d'une couleur grisâtre, marron, d'une grande solidité et ayant un certain brillant. ”

“ Au risque de prêcher encore dans le désert, je voudrais rappeler une fois de plus aux sériciculteurs les principes fondamentaux de toute éducation de vers à soie. À vrai dire, tous ces principes peuvent se ramener à un seul, celui d’un bon aérage. Le ver à soie n’est autre chose qu’une chenille créée pour vivre au grand air sur un arbre. Donnez-lui donc cet air qu’elle est destinée à respirer si largement, donnez-le-lui en abondance, et parfaitement pur. N’entassez pas vos vers à soie comme vous le faites ”

“ Mademoiselle se fait broder une robe de soie noire par sa mère, fine travailleuse qui exécute dessus, au plumetis, de grands bouquets, des guirlandes minces qui suivent le bas de la jupe, des branches qui grimpent sur le corsage, tout cela en soies violettes nuancées, passées, — quelque chose de très distingué, un peu « dame âgée » peut-être, mais de coupe impeccable ”

“ Les marchands de soieries recherchent les cours obscures et les vestibules à l’ombre. Là, dans un demi-jour favorable, ils déploient les tuniques de soie claire dont le bruissement fait tant de plaisir aux femmes, les paletots verts comme des bourgeons d’avril, les jupes bouffantes couleur de groseille, les tissus en fibre de ramie, les mousselines, les gazes et ces coquets bonnets de police, ourlés de fourrure, ornés d’un gland rouge et de larges rubans de soie prune qui tombent jusqu’aux talons, objet d’envie pour les jeunes filles. ”

“ La soie, en sortant de la bassine, est enduite de sa gomme amollie par la chaleur, et si les divers tours que le fil fait sur l’asple se touchaient dans leur longueur, ils se colleraient, ce qu’en terme de l’art on appelle bouts baisés. ”

“ Lorsqu'on décreuse ou cuit la soie dans une lessive alcaline, le grèz, se dissolvant, détruit l'agrégation des deux fils, et chaque brin se divise alors en deux.
Beaucoup plus fine que les autres textiles végétaux (coton, lin, chanvre, jute, etc.) , et animaux (laine, poil, duvet) , la soie ne présente guère, en moyenne,
qu'un diamètre de un quatre-vingt millième de millimètre. ”

“ A Rome, quelques-uns crurent d'abord que la soie était le produit d'un arbre ; d'autres s'imaginèrent qu'elle se tirait d'un roseau des Indes, ou qu'elle était un duvet déposé sur certains arbres par des oiseaux ; 150 ans avant Jésus-Christ, les vers à soie sauvages se multiplièrent d'une manière prodigieuse dans l'Inde et dans la Chine. Les vers sauvages sont plus faciles à conserver, mais leur produit n'est pas comparable à celui que donnent les vers à soie, élevés et nourris avec
des feuilles de mûrier. ”

“ Dans un atelier bien monté, il doit se trouver aussi de la soie plate noire pour les fleurs de deuil ; de la soie blanche pour les fleurs en argent, et de la soie jaune doré pour les fleurs en or; mais la quantité de ces dernières soies ne sera pas bien considérable.
La .soie torse, blanche, ou jaune clair, très ifne, est utile pour faire certaines étamines et certains pistils; mais la soie écrue, en brins, est de beaucoup préférable. Elle seule imite convenablement la délicatesse, la roideur de ces organes délicats : elle a absolument la même teinte que ceux qui sont colorée
en jaune. ”

“ L’extrême Orient nous a donné jadis le ver à soie ordinaire, celui qui se nourrit des feuilles du mûrier ; il met aujourd’hui entre nos mains quatre espèces nouvelles, dont les produits, plus faciles à obtenir, habillent dans le Céleste-Empire des populations entières. Parmi celles-ci, les deux producteurs les plus importants de la soie à bon marché, que l’on pourrait appeler la soie du peuple, sont le ver à soie de l’ailante ou vernis du Japon, et les vers à soie du chêne. ”

“ Des bas de soie blancs sur lesquels flottent les cordons des jarretières, des escarpins à grandes boucles d'argent, un ample manteau de soie cramoisi jeté sur l'épaule et qui laisse la moitié du corps à découvert, tel est le costume brillant d'un majo. ”

“ Attendez ! prenez un bout de soie. (Le Minotaure.) Le jeune héros prit l’extrémité du fil de soie dans sa main gauche, dans la droite son glaive à poignée d’or tiré du fourreau, et il s’avança avec intrépidité dans les mystérieux détours. ”

“ LXIX.—La dévideuse de cocons. Les fils de soie.—Les chrysalides et la mort du ver à soie.—Comment les vers à soie ont été apportés dans le Comtat-Venaissin. Le ver à soie nous a été apporté de Chine, le coton nous vient d'Amérique; toutes les parties du monde contribuent à nous donner les choses dont nous avons besoin.
Les enfants qui venaient d'entrer échangèrent quelques mots avec leur mère, puis ils s'approchèrent d'André et de Julien. André leur répéta la question qu'il avait adressée à l'hôtesse:—Est-ce que vous avez des vers à soie dans la maison, et pourrait-on en voir? ”