Jean-Jacques Rousseau

“ « Notre jolie nourrice vous aura marqué que la compagne de mon sort et de mes malheurs n'ayant voulu m'abandonner en aucune circonstance, j'ai cru lui devoir de faire que puisqu'elle était déterminée à suivre en tout et par tout ma destinée, elle pût la suivre avec honneur. Si vingt-cinq ans d'attachement et d'estime précédaient tous les mariagesil est à croire qu'ils en seraient généralement plus heureux. » (Bourgoin, 5 septembre 1768.) On ne sent pas précisément dans ce simple avis un homme fier et heureux de lui. ”

“ De grasse, cher ami; dite moi si je peut remédier à quelque chause je le ferai avec empressement; n'ayez égard pour personne, vivés à votre fantaisie et disposé de moi comme d'une personne qui vous ai entièrement acquise. Agrée, cher ami les devoirs de mes enfants et les embrassements de la mère.
BOY DE LA TOUR.
Mes salutations à Mademoiselle Levasseur que j'ai été charmée de connoitre. ”

“ Une des plus grandes rigueurs de ma destinée, et de celles que je sens le plus, est d'être toujours à charge à mes amis, et de leur être toujours inutile. Ceux qui disposent de moi avec autant de barbarie que d'iniquité ont bien choisi dans mon cœur les endroits les plus sensibles pour ne perdre aucun de leurs coups. (A madame Boy, Monquin, (6 octobre 1769.) On eut rarement aussi mauvaise grâce à se plaindre. Mais c'était le sort de Jean-Jacques de considérer comme des infortunes les bontés qu'il lui fallait subir. ”

“ Mais il est naturel que les ouvriers de tenebres craignent la lumière et que ceux qui vous aliènent de moi n'en veuillent point. Il l'est moins qu'ils réussissent, et que leurs manœuvres souterraines ne vous révoltent pas. Madame, je n'ai pas mérité votre changement ni celui de votre fille, et je ne l'imiterai pas. Je vous resterai toujours attaché, je me souviendrai toute ma vie de vos anciennes bontés pour moi, sinon peut-être avec le
même plaisir, du moins toujours avec le même attendrissement et la même reconnaissance.
Mon respectable ami Monsieur Roguin a cessé de souffrir. ”

“ Jeme suis déterminé, voyant la saison déjà fort avancée à passer l'hiver dans ce bourg ou je serai à portée d'avoir souvent des nouvelles de l'aimable Madelon, de sa digne Maman et peut-être de les voir quelquefois au retour de la belle saison. J'apprends, chère amie, que votre santé s'affermit de jour en jour au pays natal, près du très bon papa, des chères sœurs, du cher Cousin, de sa charmante épouse et enfin de tout ce qui vous entoure, vous aime et s'empresse à vous caresser. ”

“ L'hyver doit commencer à se faire sentir dans votre vallon où la neige n'est pas tardive. Je vous plaindrai si vous étiez tout autre que n'est M. J.-J. Rousseau d'habiter un lieu que je ne m'imagine pas être fort agréable dans la triste saison où nous entron mais où, pouvant vous voir quelquefois j'aimerai mieux habiter qu'en aucun autre lieu du monde ; Nous vous avons envoyez de la soye pour vos lacets, Je suis très sensible à l'offre obligeante que vous m'en faites. ”

“ Il y est sans cesse question d'elle; dans chaque missive, une petite phrase rappelle qu'elle existe ; elle ne manque pas une occasion d'envoyer son souvenir et ses respects à l'amie de son amant ; on la voit, pour ainsi dire, à distance, penchée sur le bureau où Jean-Jacques termine sa lettre, réclamant un mot pour elle afin d'affirmer son existence et de se rehausser à ses propres yeux par cette intimité flatteuse avec une grande et honnête dame. C'est elle qui lui rapporte les malins propos tenus par les commères de Motiers sur leur liaison compromettante ”

“ Je vous conjure donc, chére amie, de laisser gouverner votre santé à cette excellente fille afin qu'elle conserve à elle-même la meilleure des mères, et à moi une si chére et si bonne amie. Si vous étes à Lyon il suffira de m'addresser la lettre à l'ordinaire par Pontarlier, M. Junec aura soins de me la faire passer, et si vous étes encore à Iverdun, il suffira de l'addresser à M. Du Peyrou à Neufchâtel; en mettant seulement une croix au dessus de l'addresse il connoitra par là que la lettre est pour moi et me la fera passer. ”

“ Je suis fort aise, Monsieur, que la rustique partie du gros Caillou vous ait laissé la bonne intention de la renouveller à votre prémier retour dans cette ville ; je prends ce qu'il vous plait de m'en dire dans votre lettre pour une parole dont je vous somme, ce que j'espére que vous viendrez bientot dégager. Je suis bien réjoui des nouvelles que vous me donnez de la santé et du souvenir de Madame votre Mére de
Madame et de Mesdemoiselles vos sœurs. ”

“ Mais je puis, Madame, vous protester qu'il n'appartient pas à de telles miséres de causer jamais la moindre altération dans les sentimens de reconnoissance et d'attachement que je vous dois et que mon cœur vous a voués pour la vie. J'apprens avec douleur la continuation des souffrances de votre cher Oncle, mais à son âge et dans son état il n'y a qu'une maniére de cesser de souffrir, et je n'ai pas le courage de le lui désirer. ”

“ Parlons un peu de ce voyage, chére amie, je voudrois bien que vous me prévinssiez assez sur vos arrangemens pour faire les miens de
maniére à vous recevoir ici moi-même, et à y passer quelques jours auprès de vous. Je sens quoiqu'avec peine que je serai forcé de quitter vôtre maison ne pouvant plus durer à Môtiers.
Le plaisir d'y être vôtre hôte m'y a retenu près de trois ans; que quelque autre honnête étranger y demeure autant, puis qu'il en dise des nouvelles. J'ai eu jusqu'ici le bonheur d'être aimé et regretté dans tous les lieux où j'ai demeuré. ”

“ Il n'aima Thérèse ni plus ni moins et lui continua une affection qui
intéressait à sa compagne des personnes dont elle ne méritait pas même l'attention.
Quand la fille de madame Boy, l'aimable Madelon, lui fit cadeau d'une robe, les remerciements de Jean-J acques sont aussi gauches qu'humiliants : « Ma pauvre petite femme vous embrasse en pleurant d'aise du bien que vous lui avez fait et à moi par votre visite. Sa robe est très belle, si belle que quand elle l'aura ce sera madame et ce ne sera plus ma femme. » (Bourgoin, 14 novembre 1768.) ”

“ Il y a bien de la tendresse dans l'expression de ses sentiments affectueux pour le « vieux papa » Roguin, pour sa douce et bienfaisante amie madame Boy de la Tour, pour ses filles Julie et surtout Madelon, « la gentille sauteuse », à laquelle il a voué une prédilection toute particulière et qui lui inspire les plus amusantes plaisanteries. ”

“ Quelqu'un, ma bonne Amie, qui ne veut pas être nommé, vient de me donner un avis qui n'est pas fort important; mais comme il intéresse Messieurs vos fils comme propriétaires de cette maison, et que rien de ce qui peut intéresser vous ou les vôtres n'est indifférent pour moi, je me hâte de vous en donner ce mot d'avis, que vous ne recevrez que pour ce qu'il vaut.
M. Du Terreaux1, Maire des Verrières, a fait
d. Jean-Jacques en parle dans ses Confessions comme d'un « ennemi particulier » (1. XII, note) . Le conseiller
comme vous une maison qui n'est séparée de la vôtre que par le grand chemin. ”

“ Julie n'ètoit pas menassée de tomber dans la consomption, ce qui m'aflige, et me navre. Suivant l'ordre que j'ai donné vous auré un couple de chambres l'étée prochain sur ma montagnie; il faut espéré que vous seré là en paix, je désire votre bonheur autant que le mien et que j'aye la satisfaction de vous revoir un jour et simenter la liaison de l'amitié de plus en plus. A Dieu, cher ami, je suis et serai toujours votre dévouée amie. ”

“ Comme un plaisir pur n'est pas fait pour cette vie le mien est cependant altéré par l'incomodité de mon aimable tante, mais comme vous me marquez que ce ne sera rien, et qu'on peut bien s'en rapporter là dessus à une mére telle que vous je ne m'en allarme pas assez pour ne pas attendre dans peu la nouvelle de son parfait rétablissement.
Quoique je n'eusse rien à ajouter à ce que je vous ai écrit précédemment et à Madame De Lessert, je n'ai pu me refuser de vous remercier de votre attention et du plaisir qu'elle m'a fait. ”

“ Je m'épanche avec vous, Madame, dans la vive indignation dont je suis pénétré, et je vous avoue que faisant exception de quelques personnes en bien petit nombre, je regarde Motiers comme le séjour le plus vil et le plus venimeux qu'on puisse habiter. Vôtre amitié, Madame, le voisinage de vôtre respectable Oncle m'y ont déjà retenu treise mois, mon triste état m'y retiendra longtems encore ; quand un autre honnête homme y aura demeuré autant il m'en dira des nouvelles. ”

“ L'été, ce lui était une grande joie d'aller herboriser dans la montagne, et ensuite à travers l'île Saint-Pierre. Il devint même naturaliste à gages et fournisseur d'herbiers. Il envoyait fréquemment des collections à la duchesse de Portland. Plus tard, quand la gracieuse Madelon fut mariée et mère de famille, elle voulut que sa fille apprît la botanique, et Jean-Jacques fut chargé de cette éducation. Avant de l'entreprendre, il se renseigne en homme qui n'a pas du tout envie de perdre son temps, même pour les petites filles de ses amies. ”

“ Dès que madame Boy de la Tour eut quitté la campagne de son oncle et fut rentrée en ville, Jean-Jacques, du fond de son village, se mit en devoir de lui envoyer ses commandes. Il a sans cesse recours à son amie pour la charger des emplettes les plus vulgaires. « On ne trouve rien à Motiers », écrit-il, et il profite sans scrupules de ses relations à Lyon. ”

“ Vous savez à combien de titres ils me rapprocheront de vous, et votre adorable Madelon que j'ai eu le plaisir de posséder ici quelques heures avec son frére ainé, n'est pas comme vous savez bien la seule personne qui rappelle mon cœur en ce pays. Ma charmante tante, ma belle grand Maman, leurs aimables frères, sont autant de
cordons qui renforcent le lien qui m'attache à leur excellente Maman. ”

“ Toute la raison dont il fait usage est dans sa tête; il n'en admet point qui vienne d'autrui.
LVII
A Madame
Madame Boy de la Tour, née Roguin, à Lyon.
A Monquin, le 17 Mars 1769.
Eh quoi chère amie, ne prendrez vous donc jamais dans mes sentiments la confiance que j'ai dans les vôtres, et pouvez-vous croire que je voulusse aisément avoir à d'autres l'obligation des embarras dont vous vous chargez de si bon cœur. Ah croyez une fois pour toutes que c'est à vous, à nôtre Madelon, à votre famille, à cause de vous, que j'aime être redevable, et que si je le suis à d'autres c'est malgré moi. ”

“ J'ai appris le mariage du Peyrou. Cette nouvelle m'a peu surprise, quoi qu'elle eut bien de quoi surprendre. La jeune personne dont il a fait sa femme m'a paru d'un bon caractère autant qu'on peut juger en passant de celui d'un enfant. Tant mieux pour l'un et pour l'autre. Elle en aura besoin pour vivre heureuse et le rendre heureux. Bon jour, chère amie, continuez comme vous avez commencé de consulter en mariant vos enfans les convenances de la nature, et après celle des caractéres qui
doit aller avant tout, mettez celle des ages au prémier rang. ”

“ En attendant donnez moi ici le plus de tems que vous pourrez et si vous y avez des gens à voir, renvoyez cela jusqu'après mon départ afin que je ne perde aucun des doux moments destinés à l'amitié.
Lorsque vous serez déterminée sur le jour où vous comptez venir, donnez m'en avis je vous en prie. Surtout, chére amie, je me mets à vos pieds pour vous demander le plus grand ménagement durant vôtre convalescence. Laissezvous diriger par l'aimable Madelon, c'est-à-dire
par vous-même, puisque sa raison, ses vertus, sa tendre sollicitude, sont toutes l'ouvrage de vos soins. ”

“ J'ai lieu de croire que le vin du cabaret avoit autant contribué que l'air et l'eau à ma maladie; car j'en ai apporté ici une vingtaine de bouteilles, et toutes les fois qu'il m'arrive d'en boire je me sens plus incomodé qu'il ne m'arrive en buvant d'autres vins. L'alun dont les cabaretiers le frelatent n'affecte pas beaucoup les gens en santé mais agit plus sensiblement sur un corps infirme. ”

“ Mais aussi imaginet-on pareille idée du philosophe en quenouille aux pieds de Thérèse-Omphale? Le meilleur de cette fantaisie fut de valoir à de jeunes mariées un curieux souvenir toujours accompagné d'une aimable lettre plus précieuse encore que le lacet.
Mademoiselle d'Ivernois, la fille du procureur général de Neuchâtel, eutla primeur de cette inoffensive
manie, avec un fort joli billet « qui a couru le monde » où le tresseur de soie disait : « Songez que porter un lacet tissu par la main qui traça les devoirs des mères, c'est s'engager à les remplir ». ”

“ Ma femme qui partage les miens envers vous et votre famille me reproche de remplir si mal ses devoirs et les miens et vous envoye les plus tendres salutations. Recevez les avec bonté ainsi que les
miennes et croyez que vôtre accueil caressant, vos soins empressés, votre amitié nous ont fait une impression qui ne s'effacera de notre vie. ”

“ Il ne voudrait pas qu'on l'accusât d'aller au temple en robe de chambre; il n'y entra même en robe d'Arménien qu'après avoir reçu l'approbation de M. Montmollin, le pasteur.
Ce vêtement était noué aux reins par une ceinture dans le choix de laquelle Jean-Jacques mit toute sa coquetterie. On ne peut lui trouver d'étoffe assez élégante, ni assez « parante ». Il en eut plusieurs, tantôt en réseau de soie à mailles « comme les filets de pêcheurs », ou en serge de soie, tantôt en étoffe rayée. ”