Pontarlier

“ Pour Pontarlier de Morez, 31 janvier 1871, 11 h. 55 soir.
Général Cremer à général Clinchant, Pontarlier.
« Je suis arrivé à Morez ; il n'y a ici que 500 hommes du général d'Ariès exténués. On ne peut songer à les envoyer à Saint-Laurent. Je crains que ce point ne soit enlevé par forces considérables ; mon parlementaire a vu fort mouvement se préparer à Champagnole. Le général d'Ariès part demain pour Gex. Je tiendrai le plus longtemps possible avec ma cavalerie. Je n'ai encore reçu de réponse à aucune de mes dépêches.
» ”

“ J’ai passé dix-neuf ans au bagne. Je suis libéré depuis quatre jours et en route pour Pontarlier qui est ma destination. Quatre jours que je marche depuis Toulon. Aujourd’hui, j’ai fait douze lieues à pied. Ce soir, en arrivant dans ce pays, j’ai été dans une auberge, on m’a renvoyé à cause de mon passe-port jaune que j’avais montré à la mairie. ”

“ Sa visite n'amène, du reste, pas de changements dans les dispositions arrêtées et, dès le lendemain, 28, nous quittons Fuans pour la direction de Pontarlier, emmenant en traîneau le brave capitaine Lagrelle qui, malgré son état de fatigue, n'a pas voulu quitter sa compagnie.
MORTEAU. — PONTARLIER
La route que nous suivons traverse la chaîne du Jura, au milieu de forêts de sapins superbes couverts de neige et de givre. Il fait un beau soleil qui pare de cristaux étincelants toutes les Jbranches, toutes les brindilles des broussailles couvrant le sol. ”

“ PoNTARLiER, chef-lieu d'une sous-préfecture et siège d'un tribunal de première instance , est une petite ville située au pied du Mont-J ura, sur le doubs, que l'on y passe sur un pont de pierres. Le sol, presqu'entièrement couvert de montagnes , est peu fertile en grains. Il n'offre que quelques pâtinages, où l'on élève des bestiaux, et Pontarlier renferme des forges et fourneaux, des martinets pour la fabrication des canons de fusil, tors et à rubans ; des papeteries, et une manufacture de faïence brune. ”

“ En se mettant au-dessus de l'intérêt général, l'intérêt privé ne commet pas seulement une mauvaise action, il fait un faux calcul. Pontarlier est debout : ses maisons sont intactes extérieurement, mais l'ennemi en a franchi le seuil, et le souvenir odieux de sa présence, hôte funeste, ne les quittera plus ; il a fallu payer une contribution énorme, faire face à des réquisitions de toute nature, subir des insolences de tous genres, et pour tout cela la France a perdu une armée. ”

“ Le 28 janvier, toute l'armée française se trouvait donc concentrée aux environs de Pontarlier. Le 15e corps occupait le triangle formé par cette ville et les villages d'Oyé et de Sombacourt.
Le 20e corps était échelonné sur la route directe de Pontarlier à Champagnole, par les villages de Bulle, Bannant, Dampierre et Frasne; le 18e corps occupait au nord et au nord-ouest les villages de Doubs, Arlon et Dommartin; enfin, le 24e corps venait d'arriver dans un désarroi complet de Pont-de-Roide et de Saint-IIippolyte ; il fut échelonné sur la rive gauche du Doubs jusqu'à Mouthe. ”

“ Une huitième colonie a été créée par le comité de Niort. La Ligue voudrait enfin créer une station d’hiver comme elle a des stations d’été.
Le premier centre constitué fut celui de Pontarlier. Le prix de la pension fut fixé pour un mois à 20 francs en moyenne, avec minimum de 18 et maximum de 22. Les trente-cinq premiers colons arrivèrent à Pontarlier le 24 juillet 1902, à quatre heures du matin. Tous les membres du comité, une vingtaine de jeunes filles et de jeunes gens, les attendaient à la gare. Les enfans sont conduits dans leurs demeures respectives. ”

“ Le lendemain matin , le temps s' annonce assez beau , un pâle soleil , soleil de février , éclaire les montagnes voisines et semble encourager la jeune Lorraine ; elle décide de se rendre à pied vers Pontarlier , dont la séparent seulement douze kilomètres environ . De la sorte , elle pourra visiter les villages qui sont sur la route . Cette route est défoncée par les lourds canons et les chariots de guerre , elle est parsemée d' armes tordues , de fusils brisés , de débris sans nom ... Ce spectacle n' arrête pas notre héroïne , elle est décidée à tout voir et à
tout supporter . ”

“ « Je revois enfin le soleil; je revois des humains; mes fers sont tombés; le souverain, en me rendant ma Jiberté, me donne une absolution de fait, et manifeste qu'il est convaincu qu'elle ne peut m'être refusée par les voies de droit. Je le sens, je le dis à tous les miens, à tous mes protecteurs, à tous mes amis. J'aperçois, je l'avoue, sur leurs fronts la trace de l'inquiétude. « La sentence de Pontarlier est af» freuse. la procédure, dit-on, est terrible.
» des présomptions ont reçu, par toutes sortes » de manœuvres, la force de preuves. ”

“ Je viens d'en parler avec les généraux du ministère, et leur étonnement égale le mien! N'y a-t-il point erreur de nom? Est-ce bien Pontarlier que vous avez voulu dire? Pontarlier, près de la Suisse? Si c'est là, en effet, votre objectif,
avez-vous envisagé les conséquences? ”

“ Ce passage est aujourd’hui défendu par un château, situé sur un rocher presque inaccessible, à demi-lieue de Pontarlier, & qu’on nomme le château de Joux, du mont Jura ou Joux. La ville de Pontarlier est le siege d’un bailliage & d’une recette ; on y compte environ deux mille habitans. ”

“ A votre âge on n'est pas l'ami d'une jeune femme, et je ne veux point être votre maîtresse. Quand l'expérience du passé et la crainte de l'avenir ne m'éloigneraient pas de tout attachement, j'aurais mille objections contre vous. Vous n'êtes que pour un moment à Pontarlier, et je ne sais point aimer pour un moment. Une absence, peut- , être éternelle, m'affligerait cruellement et
me rendrait fort malheureuse. Je n'ai point
assez de vanité pour douter que les femmes des grandes villes ne m'eussent, dans peu d'instants, chassée de votre cœur. ”

“ Entre tous les corps de notre garde nationale, ce sont assurément les escadrons de cavalerte de Besançon et de Pontarlier, qui ces jours derniers , ont fait le service le plus multiplié: La garde à cheval de Pontarlier était arrivée samedi de bonne heure. Dès la veille, un détachement de l'escadron de Besançon s'était porté aude vant du Roi jusqu'à Roulans et Baume. ”

“ L'occupation de Pontarlier s'est prolongée jusqu'au mois de juin.
elles rendent hommage à la conscience et révèlent un besoin d'excuse et de justification. Après tout l'homme reste toujours l'homme : un être intelligent et moral enfermé dans une bête. ”

“ A quatre heures du matin, nouveau réveil; il faut partir sur-le-champ pour Pontarlier. Cette fois-ci c'est sérieux, et toutes les troupes quittent le village. Le brouillard n'a fait qu'augmenter et rend la marche plus difficile et plus désagréable encore. On trébuche et l'on glisse à chaque pas sur cette neige durcie ; nous nous accrochons aux voitures du convoi et nous Taisons ainsi notre route, moitié ”

“ Au jour d'aujourd'hui que je me dis, il ne faut se fier à. personne, surtout dans ce pays-ci. Allons prendre une consulte ! et me voilà parti pour Pontarlier, chez le meilleur avocat qu est donc M. Cinmonin : C'est une plaisanterie que votre reconnaissance, me dit-il ; votre débiteur a été plus Sauget que vous. C'est à la Saint-Jamais qu'il entend vous rembourser et un lapin qu'il veut vous poser. lâchez de trouver dans votre bissac un tour plus fort que le sien, ce n est pas ça qui doit vous manquer, car dans votre pays, plus encore qu'en Normandie, on est riche en expédients de ce genre? ”

“ A ces causes et autres à ce nous mouvant, nous vous avons commis, ordonné etestably, commettons, ordonnons, et establissons, par ces présentes signées de nostre main, en ladite charge de nostre lieutenant au gouvernement de nostre ville de Pontarlier et château de Joux, vacant comme dit est. Pour en ladite qualité, en l'absence et sous l'autorité du gouverneur de ladite place, y commander pendant le temps de trois années tant aux habitants, etc., etc.. Car tel est nostre plaisir. ”

“ Ce que connoissant maître Jean du Pontalais, en faisoit bien son proufit, l’employant à toutes heures à ses farces et jeux, et fournissoit de lui quand il vouloit; car il lui disoit qu’il n’y avoit homme dedans Paris qui sût mieux jouer son personnage que lui: «Et n’ai jamais honneur, disoit Pontalais, sinon quand vous êtes en jeu. Et puis, on me demande qui étoit cettui-là qui jouoit un tel personnage: oh! qu’il jouoit bien! Lors je dis votre nom à tout le monde, pour vous faire connoître. Mon ami, vous serez tout ébahi que le roi vous voudra voir: il ne faut qu’une bonne heure.» ”

“ L’oncle Jean était bien pauvre ; personne ne faisait grande attention à lui.
— Petite misère ! dit le père Chauvette.
— Huit levées ! répliqua M. de Penhoël ; ces coquins de Pontalès sont-ils au château, M. le Hivain ?
— Ils sont revenus à cause de la ferme brûlée... et le vieux Pontalès a dit qu’il ferait la garde lui-même avec son fusil autour de ses métairies, puisque les gendarmes ne sont bons à rien !...
Penhoël eut un sourire sec et dédaigneux.
— Si les uhlans n’ont que lui à craindre, dit-il, ils engraisseront cet hiver... Pontalès est un lâche !... comme son père !... ”

“ Si l’Américain avait eu sa bourse bien garnie, il aurait payé cher cette courte et vague histoire.
— Louis m’avait parlé de ces Pontalès, dit-il, mais j’étais loin de les croire si riches...
— Trois fois riches comme Penhoël ! s’écria le père Géraud avec colère ; et quatre fois aussi, pour sûr !... Ah ! le vieux Pontalès est un fin Normand avec sa figure de brave homme ! Il y a plus de ruse sous ses cheveux blancs que dans un demi-cent de têtes bretonnes... Heureusement que monsieur l’a encore une fois chassé du manoir, car il y a bien assez de mauvais présages comme cela autour de Penhoël ! ”

“ S’il a un expédient convenable... dit Pontalès en cherchant ses mots, un biais... vous m’entendez ?... quelque chose d’adroit et de sûr...
Il s’interrompit pour prêter vivement l’oreille. On entendait un bruit de pas sur la route, dans la direction de l’entrée du manoir.
Pontalès et l’homme de loi s’éloignèrent un peu de la route battue, afin de se mettre à l’écart derrière les premières branches du taillis.
Les pas approchaient ; on put bientôt distinguer dans l’ombre deux personnes qui s’avançaient lentement. ”

“ L'accent est vif, le style est d'un maître, l'indépendance de la raison tourne à l'esprit fort. L'excellent M. de Pongerville s'y livrait volontiers, mais sans affiche ni déclamation d'aucune sorte. Il était fin, discret et modeste, non sans trahir parfois, dans un sourire involontaire, une certaine complaisance qu'il avait pour sa pensée.
Il n'aurait pas été déplacé, deux siècles plus tôt, dans la brillante compagnie du « salon bleu ». Il ne l'était pas dans le cabinet de Louis XVIII, où Lucrèce lui avait assuré ses entrées. ”

“ Lui, le marquis de Pontalès, propriétaire de soixante mille livres de rente, jouant au loup-garou dans les taillis et bravant la cour d'assises comme un malheureux!...
Mais les circonstances entraînent, et l'homme le plus habile, engagé dans certaines entreprises, doit jouer le tout pour le tout à un moment donné.
Cela ne veut point dire que Pontalès, en passant la rivière de l'Oust avec ses quatre compagnons, ne fît des réflexions assez chagrines. Il eût vidé sa bourse, sans doute, de grand cœur, pour être transporté tout à coup entre les murailles de son château. ”

“ Pontalès et Macrocéphale lui-même étaient armés de couteaux apportés par Robert.
Pontalès avait un tremblement nerveux par tout le corps ; ce fut lui qui sauta le premier dans le bateau.
— Ils ont jusqu’à minuit ! murmura-t-il ; jusqu’à minuit, tous ceux qui tenteront de passer la rivière doivent mourir !
Son esprit semblait frappé violemment. La fièvre le jetait hors de cette prudence cauteleuse, qui avait été sa règle durant toute une longue vie !
Robert riait dans sa barbe à le voir prendre la tête du bac et brandir son couteau.
Bibandier avait saisi la perche. ”

“ On était libre en ce moment. La danse avait éloigné du petit cercle grave toutes les oreilles profanes. René de Penhoël avait quitté le bal pour s'enfermer avec M. de Pontalès le père, et l'homme de loi. Quant à Madame, elle se promenait à l'écart, au bras du bon oncle Jean.
C'était l'instant de mordre. On mordait. Robert, Lola, Penhoël, Madame elle-même, tout le monde y passait. Parmi les hôtes du manoir, il n'y avait qu'un seul homme infaillible et impeccable, c'était le vieux marquis de Pontalès, lequel possédait soixante mille livres de rente au soleil! ”

“ Le foulard des Indes joua son rôle, et Vincent, la tête basse, se retira auprès d'Étienne et de Roger.
—A votre tour, M. de Pontalès! répéta le nabab.
Pontalès s'avança, suivi de ses deux témoins.
Tandis qu'il ôtait son habit sans faire de 163 nouvelles objections, Montalt le considérait, et son visage prenait une expression de tristesse.
—Vous êtes jeune, dit-il enfin, et peut-être êtes-vous un homme de cœur... Il est temps encore de vous retirer, M. de Pontalès... Mais si vous vous mettez là, devant moi, je vous préviens que mon épée ne s'arrêtera point en touchant votre poitrine... ”

“ Extrait de l'Écho Pontoisien du 7 février 1884
N'est-ce pas ainsi tous les lecteurs de ce journal le savent que M. Henri Le Charpentier vient d'être enlevé aux siens, à sa famille éplorée, et que la ville de Pontoise vient de perdre un de ses plus studieux enfants et l'un de ses historiens les plus enthousiastes, les plus sincères et les plus dévoués ? Toujours empressé de saisir et de consigner les menus faits d'histoire locale de sa ville bien-aimée, il fut un de ces hommes précieux qui s'enorgueillissent, avec raison, d'appartenir à la cité qui les a vu naître. ”

“ Pontalès gardait le silence.
— J’ai fait de mon mieux pour vous en débarrasser, reprit Blaise, mais on ne m’aide pas... Pour en revenir aux lourdauds de Glénac et de Bains, c’est, ma foi, une affaire sérieuse !... Vous les connaissez aussi bien que moi, M. de Pontalès... Si une fois l’idée de nous faire un mauvais parti se fourre dans leurs grosses têtes chevelues, du diable si la justice et les gendarmes pourront nous protéger !
— Bah !... fit Robert, il y a longtemps qu’ils grondent... ”