Jean Bruno

“ Le stylet alla s'enfoncer profondément dans la porte du buffet et la lame se rompit.
Roumani saisit d'une main Duramol à la gorge et de l'autre lui plaça un revolver sous le nez, ce qui calma, comme par enchantement, la fureur du brigand, qui se laissa tomber sur une chaise, les yeux écarquillés par la terreur.
Debout dans un angle de la pièce et les dents claquant d'effroi, M. et madame Branchot examinaient cette scène dramatique sans prononcer un mot.
Pourtant l'épicier rassembla tout son courage pour dire à Roumani : — Je vais aller chercher les sergents de ville puisque c'est un coquin? ”

“ Le bonhomme flairait le bouchon avec ce tact particulier aux fourchettes célèbres et aux ivrognes, et une légère titillation de plaisir dilatait ses narines.
— C'est franc comme l'or, murmura-t-il joyeusement; Nicodème, tu m'en diras des nouvelles.
Le potage était froid, le poisson hors d'âge et le poulet étique ; néanmoins Flammichon, mis en ébriété par son vieux bourgogne, qui était vraiment un vin de choix, dit avec enthousiasme, en remplissant le verre de Nicodème : — Tu le vois, mon neveu, ta tante a tué le veau gras pour fêter ton retour, remerciela. ”

“ Cette précieuse découverte causa une joie indescriptible à la jeune fille, dont l'esprit élevé et les généreuses aspirations faisaient le plus extrême contraste avec les idées étroites de madame Frémont.
A la lecture des pages éloquentes écrites par son père, Jeanne sentit un noble orgueil s'emparer de son âme, des sentiments, la veille encore inconnus, surgirent en foule de ses méditations ; et semblable à la lumière puissante du soleil, qui éclaire en une seconde les objets qu'elle embrasse, la passion de l'étude inonda tout à coup son coeur de vivifiants rayons. ”

“ L'idée que sa nièce refusait obstinément ces honneurs suprêmes et ces richesses prodigieuses lui causait de sourdes colères, qui se traduisaient par de grossières et injurieuses apostrophes à l'adresse de la pauvre Marguerite.
Mais loin de se sentir ébranlée par les menaces et les invectives de sa tante, la jeune fille se renfermait dans un morne silence, et lorsqu'elle était tout à fait poussée à bout, elle disait à madame Jaubret d'un ton calme : — Rien ne pourra changer mes résolutions ; j'épouserai M. Noza ou je ne me marierai jamais. ”

“ Flammichon et Nicodème arrivèrent bientôt rue de Trévise, où madame Flammichon dévorait son impatience en querellant sa cuisinière. L'oncle voulut monter le premier, afin de préparer sa femme à l'arrivée de Nicodème. La digne compagne du plus sensible des Flammichon s'était élancée,
la joue vermeille et l'œil en feu, au devant de son mari pour le punir de son impertinent retard, lorsque la vue de la tête pâle de son neveu produisit sur son ire l'effet d'une douche glacée sur le cerveau d'un pamphlétaire. ”

“ C'est vous, Perpétue... bégaya Machavoine, dont les gros yeux bruns roulaient mélancoliquement dans leurs orbites; vous êtes restée bien longtemps dehors...
Le philosophe se leva en passant sa main sur son front à plusieurs reprises. Le sang revint peu à peu a ses joues, et il sembla rentrer en possession de ses idées. Alors la colère de la gouvernante, un instant paralysée par l'effroi, éclata comme un ouragan des tropiques. ”

“ La vie devenait pour lui un insupportable fardeau. Il allait être mêlé au procès scandaleux de Marpou et de la comtesse de Léonardier ; il serait obligé, s'il restait en France, de paraître devant un juge d'instruction auquel il ne pourrait donner que d'insignifiantes explications.
Blâmé et méprisé par ses pairs, qui avaient fermé les yeux sur ses excentricités tant qu'elles n'avaient causé aucun scandale, mais qui ne manqueraient pas de s'éloigner de lui après un éclat, il se voyait, malgré ses millions, réduit à l'état d'îlote au milieu de la société. ”

“ Le trajet par l'omnibus lui sembla plus séduisant que le parcours monotone du chemin de fer de ceinture. Quarante-cinq minutes après, le philosophe flânait doucement dans le jardin du PalaisRoyal. Depuis plus de deux heures déjà il était occupé à suivre avec attention les joyeux ébats des bambins du quartier, oubliant dans ce doux passe-temps le testament de Pertuisier et sa visite chez le notaire, lorsqu'une vieille femme infirme, assise auprès de lui, implora un secours de sa générosité. Afin de toucher le coeur du bonhomme, elle lui raconta ses malheurs d'un ton lamentable. ”

“ Grâce au caractère loyal de Rendu et aux soins maternels de madame Baudrillard, Nicodème se rétablit assez promptement.
Mais il ne retrouvera probablement jamais en lui le tempérament robuste et la liberté d'esprit qu'il possédait à l'époque où il eut le malheur de prêter une oreille cupide aux astucieuses propositions de sa tante.
Pâle, triste et le cœur rempli de regrets, il se promène habituellement dans la grande allée du parc de Saint-Cloud. Chacun le
connaît de vue, mais on ignore ses malheurs, car il ne parle à personne. ”

“ JOIE DE MARGUERITE
Sous ses allures débonnaires, madame Jaubret cachait un cœur féroce. Lorsqu'elle apprit le malheur arrivé à
Noza, elle ne put maîtriser sa joie et elle dit à sa nièce : —Dieu est juste, il a puni, comme il le méritait, le mauvais sujet qui avait essayé de ravir l'honneur à M. le comte de Léonardier. Après un scandale de ce genre, j'espère bien que tu ne consentiras jamais à revoir ce vilain homme, si par malheur il survit à sa blessure. ”

“ Accablé par l'audace de cette révélation cynique, l'infortuné Nicodème tomba comme foudroyé dans son fauteuil ; et pendant quelques instants ses lèvres s'agitèrent vivement sans qu'aucun son s'échappât de sa gorge.
Il signor Piquillo, ébahi d'un tel résultat,
ne paraissait pas comprendre tout ce que sa stupide délation avait de méprisable, et il se disposait à arrondir quelque ronflante période pour achever de convaincre l'infortuné mari de son malheur, quand le groom mecklembourgeois parut à la porte restée ouverte. ”

“ La beauté de mademoiselle a bouleversé la faible raison de ce pauvre homme, dit Boisfleury en jetant un regard cynique à la jeune fille, du moins ce qui se passe me le fait supposer; tôt ou tard il sera obligé d'avouer sa défaite...
Une vive rougeur colora les joues de Jeanne, la pudeur et la dignité livraient un rude combat dans son coeur à un sentiment que ni sa mère, ni Boisfleury ne soupçonnaient. ”