“ Jetez les yeux sur ses ouvrages, si appréciés de son vivant et destinés à l'être davantage après sa mort : toujours, au frontispice, vous y retrouverez le nom de Pontoise.
Sans doute Henri Le Charpentier a acquis, parmi ses concitoyens et dans le monde des érudits, une véritable notoriété ; mais on peut dire qu'il le doit principalement à sa passion dominante : les grandes et louables passions sont rarement stériles.
Ce n'est pas ici le lieu d'énumérer ses diverses publications.
Disons seulement que l'Histoire de la Ligue à Pontoise, qui lui a valu le prix Comartin, est son œuvre capitale. ”

“ Extrait de l'Écho Pontoisien du 7 février 1884
N'est-ce pas ainsi tous les lecteurs de ce journal le savent que M. Henri Le Charpentier vient d'être enlevé aux siens, à sa famille éplorée, et que la ville de Pontoise vient de perdre un de ses plus studieux enfants et l'un de ses historiens les plus enthousiastes, les plus sincères et les plus dévoués ? Toujours empressé de saisir et de consigner les menus faits d'histoire locale de sa ville bien-aimée, il fut un de ces hommes précieux qui s'enorgueillissent, avec raison, d'appartenir à la cité qui les a vu naître. ”

“ Pour l'homme de bien, doublé d'un homme d'études, dont la sollicitude quasi-paternelle voyait revivre, dans Henri Le Charpentier, son goût pour toutes les nobles choses et sa passion pour les sciences historiques, et aussi, comment ne le désignerais-je pas à son tour? pour cet autre membre distingué de la famille, ce presque frère par le sang comme par les travaux communs, qui, dans la fondation de la Société Historique et Archéologique, inspirée et dirigée par M. Seré-Depoin, avait été pour Henri Le Charpentier le coopérateur de tous les instants ! ”

“ Sous de pareils coups qui renversent tous les calculs humains, qui brisent toutes nos prévisions en déconcertant les espoirs les plus légitimes, que faire? Une seule chose, la seule qui soit philosophique , en étant la seule chrétienne : se résigner, sans demander une explication qui ne sera donnée que plus tard, parce qu'elle est le secret de Dieu ; et rester debout, dans la douleur, avec la foi et sous le rayonnement des espérances immortelles !
Adieu ! Henri Le Charpentier, adieu, mon ami, adieu ! ”

“ La mort d'Henri Le Charpentier a causé une profonde émotion et laissé chez tous ceux qui ont pu le connaître, de bien vifs regrets. Il s'était créé,en effet, de nombreuses amitiés par son caractère accueillant et affectueux et par ses manières aimables et d'excellente compagnie.
Amateur délicat et éclairé, ayant sous toutes ses formes le culte de l'art, sa gaîté de bon goût, son esprit orné faisaient de lui un causeur charmant et dont la conversation était très attrayante. ”

“ Mais je ne saurais vous parler de l'homme dont la mort apporte tant de deuil à une jeune femme déjà si éprouvée, tant de larmes à une famille trop cruellement atteinte, et à tous tant de tristesse et de regrets, sans vous dire quelques mots de l'ardent amour de Henri Le Charpentier pour Pontoise. C'est cet amour qui a déterminé sa voie ”

“ Peut-être, dans l'avenir, quelque homme de génie viendra-t-il reconstruire à fond l'édifice.
Henri Le Charpentier avait bien compris l'utilité de cette grandiose entreprise. Non-seulement il avait voulu y travailler lui-même, mais encore son vœu le plus cher avait été d'y convier les autres, en contribuant à fonder une Société historique dans la ville où avait été son berceau. ”

“ Rappelons ici que M. Le Charpentier avait consacré la valeur de la récompense que le Conseil général lui avait décernée pour son ouvrage La Ligue à Pontoise, à la fondation d'un prix d'histoire dans les Ecoles communales de la Ville.
Il est superflu de rappeler ici les titres nombreux que ce travailleur infatigable, que ce savant distingué apporte à nos vifs regrets, à notre commune douleur : cette tâche sera tout à l'heure parfaitement remplie par un de nos confrères. ”

“ Il était secrétaire du Comité de l'arrondissement de Pontoise.
Aussi bien dans la Société Historique du Vexin, qu'il contribua si activement à fonder, que dans les autres associations scientifiques dont il faisait partie, et au Congrès des Sociétés savantes, où il fut délégué de 1880 à 1883, Henri Le Charpentier apportait, dit encore M. Rendu, « des lumières toujours vives et une expérience hautement appréciée par des juges tels que M. de Mas-Latrie, le savant professeur à l'Ecole des Chartes, et M. Léopold Delisle, l'éminent directeur de la Bibliothèque nationale de Paris. » ”

“ Une notice complète viendra quelque jour nous raconter avec émotion sa vie,
qui n'a été marquée que par le bien, juger les nombreux travaux
qu'il avait déjà publiés sur l'histoire locale et regretter ceux que les longues années qu'on pouvait encore lui donner sur la terre lui eussent permis de mettre au jour. Pourtant, nous ne laisserons pas passer cette circonstance solennelle sans adresser un humble hommage au savant éditeur du « Journal d'un Bourgeois de Gisors. »
Car notre ville tenait une grande place dans le cœur de M. Le Charpentier. ”

“ Au milieu de l'émotion que nous ressentons tous ici, je n'insisterai pas sur les sentiments de profonde amitié qui unissaient la plupart d'entre nous à celui qui n'est plus, et dont la perte fera dans notre Société un vide immense. ”

“ Nous nous félicitons de pouvoir reproduire cette page pleine d'une profonde et communicative émotion : MESSIEURS, Il y a deux jours, avant-hier, je me rendais à Neuilly. J'allais y porter mon souvenir affectueux à l'ami de vingt ans, au très distingué compatriote qui a tenu, dans l'administration de cette ville, et qui ne cesse pas de tenir une si grande place dans votre sympathie et dans votre estime, M. Seré-Depoin. ”

“ Aussi, cherchait-il à réunir tous les hommes de bonne volonté, quelles que fussent d'ailleurs leurs idées et leurs opinions personnelles, rapprochés, comme il convient à des âmes élevées, par l'amour et la recherche de la vérité, par un esprit de tolérance et de concorde. ”

“ Aussi tel ne fut pas leur sort : le Conseil général de Seine-et-Oise, d'une part, et l'administration gouvernementale, d'autre part, s'empressèrent de les reconnaître et de les récompenser. Le Conseil général décerna, après concours, à son ouvrage La Ligue à Pontoise, le prix Caumartin (i) , et, en 1879, M. le Ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts ratifiait cette décision en le décorant des palmes d'officier d'académie.
Telle est, narré très sommairement, l'œuvre d'Henri Le Charpentier. ”

“ C'est spontanément, en pleine maturité, en pleine sève, à 44 ans, que la mort impitoyable est venue le faucher et le coucher au nombre de ceux dont il avait entrepris de nous conter la vie et de nous signaler les actes. ”

“ Un immense cortège l'a suivi au cimetière ; des discours émouvants ont été prononcés sur sa tombe.
En somme, les plus à plaindre sont ceux qui restent : sa veuve, sa mère, mère de douleur, à double titre, et son beau-père, qui le regardait comme son fils. ”

“ Vous le savez, toute nation doit chercher à connaître, à approfondir les phases de sa propre existence. Longtemps, nos historiens n'ont été que des romanciers. Notre siècle tend à ramener la science historique à sa véritable source, aux documents locaux et contemporains. ”

“ Oui, il y a vingt ans', un coup de foudre non moins terrifiant abattait, en plein épanouissement du talent le plus rare, et je puis dire en plein triomphe, celui qui, si Dieu eût prolongé sa vie, serait à l'heure présente, pour la Patrie qui en a tant besoin, un élément de force sociale, une puissance et une gloire ! ”

“ Je
citerai seulement ici la réimpression des Antiquités et Singularités de la ville de Pontoise, de Noël Taillepied ; la Ligue à Pontoise et dans le Vexin français, avec gravures, ouvrage qui a obtenu, dans un concours, le prix Comartin ; la publication d'un manuscrit fort intéressant, Notes de M. Le Vallois, curé de Saint-Maclou ; les Souvenirs de l'ancien Château de Pontoise, en collaboration avec M. de Boisbrunet ”

“ La presse locale, sans distinction de nuance, est venue mêler aussi sa note sympathique à ce concert d'éloges et de regrets et payer un juste tribut à celui qui fut longtemps l'un des siens et dont
(1) Fondation annuelle de 900 francs.
le souvenir, pour elle et chez elle, sera toujours aussi flatteur que vivace.
Tous ces hommages sont le digne couronnement d'une existence bien remplie. Honneur donc à Henri Le Charpentier dont la vie toute de travail et d'exemple restera vivante au milieu de nous ”