Vexin

“ Ce chiffre paraît d'autant plus anormal que la majorité des communes rurales du Vexin normand et en particulier les communes voisines étaient au xme siècle presque aussi peuplées que de nos jours, parfois beaucoup plus. Ainsi, sur la même base, Noyers comptait 125 habitants, Dangu 550, Chauvincourt 225, Gamaches 600, Villers 375, Authevernes 300. On se demande pour quel motif Vesly dont le territoire est si étendu et si fertile serait demeuré presque désert. ”

“ VEXIN, le, (Géog. mod.) pays de France, avec titre de comté. On le divise en Vexin françois & en Vexin normand. Voyez Vexin-françois & Vexin-normand. (D. J.)
Vexin-françois, le, (Géog. mod.) pays de France, dans la province de l’île de France. Il est ainsi nommé pour le distinguer du Vexin-normand, qui en fut démembré par le roi Louis IV. Ce pays est borné à l’orient par la riviere d’Oyse, au midi par celle de Seine, au couchant par celle d’Epte, qui le sépare du Vexin-normand, & au septentrion par le Beauvaisis. ”

“ Aussi le devoir des hommes prudents est-il de toujours prévoir l'avenir et d'inscrire dans les actes de vente ou de donation concernant leurs biens, ce qu'il est utile à eux ou à leurs successeurs de ne pas ignorer.
Eu conséquence, nous, moines de Marmoutier, voulons faire savoir à nos successeurs qu'un chevalier du nom de Jean, originaire du pays du Maine, fils de Guy de Laval, nous a fait don, par la volonté et du consentement de son père et de son frère appelé Haimon, d'un bien-fonds, sis en Normandie, sur le territoire du Vexin, à savoir la moitié de tout le domaine de Vesly (1) . ”

“ Il y a 3 expéditions sur parchemin de l'acte de vente aux A. N. et une copie du XVIIIe siècle; aux A. E. une copie de l'époque, sur papier. E 547.
écuyer, seigneur de Mauny, et de Jeanne de Calletot sa femme, un vaste ensemble de terres réparties sur Noyers, Vesly, Villersen-Vexin, les Thilliers et Berthenonville : le tout pour 3.000 livres tournois. Les terres de Noyers relevaient de la seigneurie de Guillaume Crespin à Lisors, les autres du fief de Suzay où il avait son manoir. Nous avons déjà trouvé mention des dépendances de ce fief sur la paroisse de Vesly en 1302. ”

“ L'émigration à l'intérieur se porte sur les villes ou les centres purement industriels. Les Belges qui viennent travailler aux betteraves ou faire la moisson, ne restent pas dans le pays. Des colonies de polonais sont venues s'établir dans certains villages des environs, mais sans songer à s'y fixer : d'ailleurs elles sont souvent hélas ! fort « indésirables ».
A l'heure actuelle la population de Vesly n'est pas loin de descendre au-dessous de 500 habitants. Cette régression est commune à tout le Vexin normand et au département lui-même qui a perdu 17.000 habitants en 15 ans (1896-1911) . ”

“ En agriculture, comme dans toutes les autres branches du travail humain, le progrès n'est possible qu'à la condition d'efforts soutenus et intelligents, et nous devrions y bien prendre garde si, comme des fabricants l'affirment, nos belles laines mérinos de la Beauce, de la Brie et du Vexin perdent réellement d'année en année sous le rapport de la qualité.
C'est de la finesse de la laine que dépend la qualité des fils. Pour les étoffes de nouveauté
d'été, on peut convertir un kilogramme de laine en un fil de 50 à 60,000 kilomètres de long. ”

“ Or, Cambry, visitant les cantons de Flavacourt, de Trie-Château et de Montjavoult (74) , les deux premiers en pays de Thelle, mais l'autre en plein Vexin français, note qu'il y a « trop peu de moutons pour l'étendue des terres; ces trois cantons en nourrissaient plus autrefois. » Ce recul est-il particulier au département de l'Oise ?
Passons dans les 36 communes de l'arrondissement de Pontoise sur lesquelles nous avons déjà fondé notre statistique des chevaux : en 1768, on y dénombre 15.470 bêtes à laine ”

“ C'est Vesly, village sans prétention, assez modeste commune rurale qu'aucun événement notable ne signale à l'historien, aucun guide au touriste, et qui cependant mérite un regard sur son passé, non seulement parce que c'est celui d'un coin du sol national dont rien ne saurait nous être indifférent, mais aussi, nous le verrons, parce qu'il est réellement digne d'intérêt pour lui-même. ”

“ En récompense d'une telle laveur et d'une telle marque d'affection, pour le salut de mon âme et de celles de tous mes parents, dit-il dans une charte (2) , je leur ai concédé en perpétuelle aumône par toute ma terre, que pour toutes les choses qui concernent leurs possessions de Gisors et de Vesly, ils ne paient à l'avenir ni à moi ni à mes successeurs aucun droit de rotage ou de travers (3) .
Mais ce n'était pas seulement des droits de libre passage que le prieuré obtenait. Il s'était étendu jusqu'à Saussay et au Coudray, au delà d'Etrépagny. ”

“ Le site dans lequel Vesly s'encadre, n'offre pas non plus rien de très remarquable. C'est dans la partie opposée au coteau, la plaine immense dont la parure est toute la beauté. L'horizon, limité par le cercle des grous au sud et à l'est, s'étend sans fin au nord et à l'ouest, barré seulement par les sombres frondaisons du Boisdenemets. Du sommet de la colline qui atteint au maximum 146 m., alors que le point le plus bas du territoire est à 88, et la moyenne du plateau à 120, le panorama recule ses limites jusqu'à la forêt de Lyons, au delà des bois de Gisors et d'Etrépagny. ”

“ Tous les trois ans on fumera les arbres, tous les ans on houera leur pied. On ne labourera qu'à un pied et demi de distance de chaque côté. On les entourera d'épines attachées à un pieu et on leur mettra au pied de la paille et du chaume pour les tenir frais. Il était défendu de semer dans le clos de la bourgogne ou du chanvre.
Le preneur jouissait de toutes les rentes et droits du fief et payait les charges dont nous avons déjà parlé. En 1648 le fermage était de 1800 l., puis de 1900. En 1666 les Vinot entraient à la Chartreuse dont ils ne devaient guère sortir jusqu'à la Révolution (1) . ”

“ Il est vrai qu'en général le cru du pays n'est pas des plus estimés. On pourrait peut être l'améliorer en faisant des plantations sur la bande de terre siliceuse qu'on trouve vers les Fosses SaintMaurice, le parc Marinville et le Caillou Blier.
Le vin de Vesly ne devait pas être non plus fort appréciable. Jadis en effet la vigne y était cultivée. On en trouve en 1367 au triège des Ormeteaux des Haies, près du Bois-Prieur sur la route de Chauvincourt (1) ; au xve siècle, entre les marais de Rome et le chemin de Saint-Clair, le long de la route d'Authevernes de chaque côté. ”

“ Né à Pîtres en 1843, d'une famille de cultivateurs, ancien vicaire de Lieurey et curé d'Ecardenville-la-Campagne de 1872 à 1887, il s'attira la sympathie affectueuse des habitants par sa simplicité quelquefois triviale, sa bonhomie plus fine qu'on ne le pensait à première vue, son indulgente largeur d'esprit, son abord des plus faciles et sa générosité discrète.
La nature l'avait heureusement doué d'un caractère placide et accommodant. ”

“ Eudes Rigaud a toujours soin de noter qu'il vient à Vesly « aux frais du prieuré ». Plût au ciel que tous les visiteurs officiels aient eu son zèle et sa discrétion ! Certains, amenant une nombreuse suite avec chevaux et chiens, cherchaient surtout à se promener à bon compte et abusaient de l'hospitalité monastique si large par tradition. Aussi bien souvent des
plaintes s'élevèrent qui engagèrent les papes à régler l'exercice du droit de procuration, mais sans mettre fin aux conflits. ”

“ Vesly avait son « chirurgien » qui cumulait la médecine et la culture. Mais les paysans n'oubliaient pas d'invoquer saint Sébastien, le grand défenseur contre les maladies contagieuses. A Vesly comme à Authevernes, il avait sa chapelle dans l'église, ornée d'un tableau le représentant attaché nu au poteau et percé de flèches. ”

“ Mais le pays qui en 1883 et 1886 avait donné une belle majorité à M. Baquet, candidat au conseil d'arrondissement contre un conservateur qui fut d'ailleurs élu, ne tarda pas à lui rendre son écharpe. Le choix s'imposait. Peu à peu l'exaspération tomba et le calme se fit dans l'indifférence. Les conservateurs eux-mêmes, dans l'intérêt général du pays, se rallièrent au liquidateur des réquisitions. Il n'a plus cessé d'administrer la commune depuis lors.
On lui doit le service actuel de la distribution des eaux. Bien que Vesly fut le pays aux sources, la commune n'avait guère su les utiliser. ”

“ Hugues, par la grâce de Dieu, archevêque de Rouen, à ses chers fils Ursin prieur et aux moines de Saint-Martin de Marmoutier fixés à Vesly pour toujours. Il nous a certes été agréable que votre genre de vie, au milieu des serpents et des scorpions, soit trouvé digne de recommandation, parce que vous implantez parmi eux les choses de Dieu et de la religion et que, selon les moyens que le Seigneur vous a donnés, vous ouvrez, on ne peut plus volontiers, un coeur plein de charité à ceux qui viennent vous trouver. ”

“ La veille de la Saint-Maurice, 30 lampes éclairèrent le pays. Outre l'église, une quinzaine de particuliers ont adopté la nouvelle lumière.
La privation la plus onéreuse aux habitants est celle d'un médecin. Avant la Révolution, il y eut sans discontinuer à Vesly un « chirurgien », comme on disait alors, qui faisait à la fois de la culture et de la médecine. Depuis le xixe siècle, il faut s'adresser aux environs : ce qui augmente les frais médicaux très notablement, sans parler des déplacements pour la pharmacie. ”

“ Vesly avait atteint un développement supposant une population assez nombreuse pour exiger un lieu de culte. A côté des terres de Jean de Laval, il faut placer celles d'Ernoulf de Villaines, d'Anschaire le Roux, d'Osmond de Chaumont, de Richard de Miry, de Milon de Verli, de Raoul et Roger de Noyers, le domaine de Sainte-Catherine, et surtout l'important fief du seigneur de Dangu. Tous ces biens exigeaient des tenanciers indispensables à leur mise en valeur. Une église ou une chapelle, quelle qu'elle fût, devait être à leur disposition. ”

“ Vaine espérance : dès le 1er août, la municipalité de Gisors donnait l'ordre d'apporter dans les quarante-huit heures pour le marché du lundi « une quantité suffisante et proportionnée à vos réserves ». Dans le cas où Vesly n'obéirait pas, ne craignait pas d'ajouter le maire Geanrot, « nous ne pourrons empêcher l'effervescence du peuple qui menace hautement de se porter en foule chez vous. Vous devez savoir de quelle conséquence est l'avis que nous vous donnons ». ”

“ Quarante livres tournois au XIIIe siècle représentent au moins 3 000 francs de notre monnaie, autant qu'il est possible d'être exact en évaluation si délicate (2) . Rappelons-nous qu'en 1229, pour 50 livres, on vend à Hennezis 10 acres 1/2 de terre; un demi-acre à Cahaignes en 1288, pour quatre livres, et qu'avec le revenu de la cure de Vesly, on aurait pu acheter alors sept à dix chevaux de trait (3) . ”

“ Parfois c'est le champ du Raseur. Au XVe siècle nous trouvons à Vesly Martin le Barbier. Nous avons encore les Fondis. Le Bout Louvet s'écrivait plus souvent jadis le Buc Louvet, souvenir d'un bois disparu : le bois au seigneur du Raffouel se nommait aussi le Buc Auger. La déformation pourrait venir de l'idée d'éloignement ou de fin du territoire qu'on trouve aussi dans le Champ au diable, les Bouttières, les Devises de Gamaches, pièces qui sont à la division des deux communes. La Borne des trois curés se trouvait à la jonction des trois dîmages de Villers, Authevernes et Vesly. ”

“ Le maire invita les citoyens « à faire quelque léger sacrifice pour conserver la vie à ceux qui l'ont tant de fois exposée pour nous ». On ne fut pas très généreux. La misère était grande sans doute, car dès 1812 un comité s'était formé dans le canton de Gisors pour la distribution aux indigents de soupe à la Rumfort, potage économique composé de toutes sortes de légumes. Le maire de Vesly en avait été nommé membre. Des prisonniers espagnols séjournaient alors dans le pays. Dans le canton d'Etrépagny, ils étaient répartis dans la proportion d'un par trente habitants. ”

“ Le fermier de la banalité de Dangu s'étant avisé de donner par pitié un tour de faveur aux vassaux de Vesly, Gisancourt et Nainville, afin qu'ils pussent partir avant la nuit, s'attira des réclamations. Le bailli lui rappela que ce privilège ne devait être accordé qu'aux pauvres qui louaient un animal pour apporter leur grain ou perdaient à attendre un temps qui leur était cher (1) . ”

“ Mais les habitants n'en veulent pas démordre : ou « mouldre aud. moullin ou demeurer deschargés de lad. servitude et banallité à toujours pour l'advenir ».
Il n'y avait certainement pas de moulin à Vesly et il n'y en eut pas avant l'abolition des privilèges féodaux. Aucun document, aucun terrier ni plan-terrier n'en mentionne avant 1792 et d'ailleurs les textes du procès entre Cauchoix et Famin seraient inexplicables autrement. ”

“ Vesly avait devancé Gamaches, harcelé qu'il était chaque année lors de la visite du doyen rural, lequel sans se lasser faisait entendre ses réclamations en faveur des petites filles qui manquaient d'instruction, doléances qu'il communiquait à l'archevêché. En 1708, Pierre Néhou docteur de théologie en Sorbonne, curé de Hacqueville et doyen de Gamaches écrit dans son rapport. ”

“ Il ne faut pas connaître, même imparfaitement, le territoire de la commune de Vesly pour savoir qu'il est impossible de ranger toutes les terres qui le composent dans la classe des terres de première qualité, puisque au contraire, il y en a une grande partie de médiocres et d'autres très mauvaises. Les cultivateurs sont obligés de mettre cinq cartes de blé ou même un boisseau et demi par acre de plus que ceux de Mézières dans pareille terre de leur commune. ”