Adam Vulliet

“ L'instinct vorace des sangsues est tel qu'à peine l'agitation de l'eau leur a-t-elle révélé la présence d'une proie vivante, qu'elles arrivent par milliers de tous les points du bassin, se précipitent sur la malheureuse victime, et là sucent, sucent , jusqu'à ce que, gorgées, ivres de sang, elles retombent dans leur bassin, et gagnent les profondeurs du marais pour s'y mettre à l'abri du froid et digérer leur succulent festin. ”

“ L'opale est encore une pierre précieuse des plus estimées, à cause de sa teinte blanche laiteuse et bleuâtre, présentant les reflets irisés les plus remarquables; c'est de la silice pure et de l'eau. Les opales viennent des terrains anciens de la Hongrie, de la Saxe, des îles Féroé, de l'Islande. L'opale noble ou orientale, venant de l'Inde, de l'Arabie, de l'île de Chypre et de la Hongrie, offre des reflets irisés
superbes, colorés en rouge, en vert ou en bleu. ”

“ Les Etas-Unis trouvent dans leur houille, leur fer, leur cuivre et surtout dans leur active industrie, des sources de prospérité mille fois plus grandes que l'Amérique du Sud dans ses filons de métaux précieux, qui encouragent la paresse et paralysent tout autre genre d'activité ; et quant à notre Europe, on peut dire que la supériorité qu'elle a acquise sur le globe, est due en bonne partie à la nécessité de compenser par le travail et l'exploitation intelligente des métaux utiles l'absence des riches gisements d'or ou d'argent accordés à d'autres continents. ”

“ Lorsque vous vous servez d'une éponge, vous ne vous doutez guère, mes chers amis, des fatigues et des dangers auxquels de pauvres ouvriers se sont exposés pour vous la procurer. Efforcez-vous cependant d'être reconnaissants, d'abord envers le premier auteur de ces innombrables merveilles que la nature et l'art ont appropriées à votre usage, et aussi envers tous ceux dont le travail et les fatigues ont concouru à vous enrichir de tant de si précieux produits. Dans la vie civilisée, tout homme qui travaille est utile à tous les autres, qui dépendent de lui, de même qu'il a besoin d'eux ”

“ Dès-lors on pouvait aborder en grand la fabrication de l'aluminium, et actuellement ce dernier métal est livré à 300 fr. environ le kilogramme, ce qui fait que l'industrie peut désormais sans crainte s'occuper des applications à en tirer.
Au reste, dans cette question, comme dans l'acclimatation de nouvelles plantes ou d'animaux étrangers, le plus difficile c'est d'introduire quelque chose de nouveau dans les usages, et de créer au métal dont il s'agit une place entre le fer, le cuivre et l'argent. Rien n'est plus difficile à vaincre que les habitudes invétérées. ”

“ Néanmoins, l'ortie conserve sa mauvaise réputation de plante malfaisante inutile , et ce n'est pas sans une certaine surprise que le public a pu contempler à l'Exposition les produits merveilleux d'une espèce d'ortie de la Chine, avec laquelle on fait des fils et des tissus aussi beaux que ceux du lin le plus fin et le meilleur. L'ortie utile ou ramie présente en effet une tige filamenteuse que l'on rouit comme le chanvre et le lin, et de laquelle on tire un fil qui, par sa blancheur, sa finesse et sa tenacité, l'emporte sur le meilleur lin ”

“ Parmi les divers objets fort remarquables envoyés par la Prusse à l'Exposition universelle de 1855 : statues en zinc doré , porcelaines, fers de Berlin, armes, draps, etc., nous nous sommes plu à étudier les innombrables objets sculptés en ambre, cette substance d'une origine si mystérieuse et que la Prusse fournit maintenant au monde entier.
L'ambre jaune, ou succin, ou carabé, est une matière résineuse d'un très-bel éclat, d'un jaune pur ou tirant quelquefois sur le rouge ou le brun. Les variétés
les plus estimées sont transparentes ”

“ Celui qui en ordonnant à l'homme de croître, de multiplier, de remplir la terre et de se l'assujettir, a pris un soin si merveilleux de lui faire trouver partout, même sous les glaces des pôles, les ressources les plus variées pour son alimentation et son bien-être, le Dieu dont la sagesse est infiniment diverse et dont le nom est amour, ne nous laissera pas dans l'embarras et nous fera découvrir d'une manière ou d'une autre le secours dont nous aurons besoin. ”

“ En agriculture, comme dans toutes les autres branches du travail humain, le progrès n'est possible qu'à la condition d'efforts soutenus et intelligents, et nous devrions y bien prendre garde si, comme des fabricants l'affirment, nos belles laines mérinos de la Beauce, de la Brie et du Vexin perdent réellement d'année en année sous le rapport de la qualité.
C'est de la finesse de la laine que dépend la qualité des fils. Pour les étoffes de nouveauté
d'été, on peut convertir un kilogramme de laine en un fil de 50 à 60,000 kilomètres de long. ”

“ Si l'on ne veut que peindre sur verre, on dépose sur l'objet, au moyen d'un pinceau, des couleurs fusibles et mêlées avec des fondants, et les verres ainsi peints sont soumis à la cuisson dans un fourneau où ils s'amollissent sans se fondre. Cette industrie de la peinture sur
verre, qui fut en si grand honneur au moyen âge, ne s'est pas encore complétement relevée de nos jours du long oubli dans lequel elle était tombée, et les vitraux modernes demeurent toujours inférieurs à divers égards. ”

“ Chose bien singulière! l'ambre jaune paraît provenir d'arbres du genre des pins, qui existaient avant le déluge, et dont on ne retrouve plus que les graines et les cônes. On a remarqué, en effet, que lorsqu'il est associé dans la terre à des dépôts de lignites et autres bois fossiles, il est ordinairement adhérent ou attaché à la partie extérieure de ces bois ou à l'écorce; d'où l'on a conclu que le succin ne serait autre chose qu'une transformation d'une
substance résineuse produite autrefois par des végétaux qui font aujourd'hui partie des dépôts de charbon minéral. ”

“ On ne cesse de perfectionner les procédés pour la production de la soie, de même que ceux qui se rapportent à l'art de la transformer en étoffes brillantes. C'est ainsi qu'on s'occupe en ce moment des moyens d'acclimater diverses variétés de vers, originaires de l'Inde ou de la Chine, et qui, moins délicats que le bombyx du mûrier, pourraient, assure-t-on, être nourris de feuilles de ricin, de feuilles de chêne, et même de celles des choux de nos jardins. ”

“ Le cotonnier est certainement l'une des plantes les plus précieuses que la bonté de Dieu ait mises à la disposition de l'homme, et il n'en est aucune qui, après les blés divers, donne lieu à une aussi grande masse de transports. Le commerce du coton occupe, en effet, des centaines de navires et on n'évalue pas à moins de 4 milliards de francs la somme annuelle que représente l'industrie cotonnière dans le monde entier. ”

“ Le morfil diffère de blancheur, de dureté, de facilité à se polir, selon le pays d'où il vient, c'est-à-dire selon la race d'éléphants qui l'a donné. Il est blanc et tend à jaunir, s'il vient de l'Inde ; il est rosé et tendre, s'il vient particulièrement de Ceylan; Siam en donne aussi de fort beau. Il est blanc, verdâtre, fin et lourd, s'il est fourni par les éléphants aux longues défenses de la côte de Guinée; c'est le plus estimé de tous; il blanchit en vieillissant, tandis que tous les autres jaunissent. ”

“ On distingue les perles, soit d'après leur forme : il y en a de rondes, qui sont les plus estimées, d'autres en poire et de biscornues ou baroques ; soit d'après leur grosseur : les plus petites sont appelées semences, les plus grosses paragonnes; soit enfin d'après leur eau ou couleur et leur teinte nacrée, ou, comme on dit, orient ; elles passent du blanc azuré au blanc jaunâtre, au jaune d'or et au noir bleuâtre; il y en a même de roses, de bleues et de lilas, mais elles sont fort rares. Celles qu'on préfère en Europe, ce sont les blanches ”

“ Les peuples les plus prospères et les plus heureux ne sont pas ceux qui se procurent le plus facilement de l'or et de l'argent, mais ceux qui par leur moralité, par un travail actif et par une intelligente industrie, savent mettre en œuvre et utiliser toutes les matières diverses que la bonté de Dieu a créées pour le bien de l'homme. ”

“ Dans toutes les collections minéralogiques, on peut voir effectivement des échantillons de succin dans lesquels se trouvent empâtés des brins de plante et surtout des insectes très bien conservés, appartenant à des espèces qui n'existent plus de nos jours. La présence de ces animaux dans cette substance prouve qu'elle a été formée dans l'atmosphère, probablement pendant la vie des végétaux, et avant que ceux-ci, par une suite de bouleversements, aient été enfouis dans des terrains, où l'extrême chaleur les aura transformés en bois fossiles, lignite ou houille. ”

“ Vous serez stupéfait de voir que la Providence, épuisant la plus ingénieuse industrie pour que ce petit être vole à son aise et sans fatigue, a semé son aile, non pas de poussière, mais d'une multitude de petits ballons , sorte de parachutes, instruments de vol fort commodes, qui, ouverts, soutiennent le petit aéronaute sans fatigue, qui, plus ou moins tendus, le font monter ou baisser, et, pliés, le mettent au repos. ”

“ On ne peut préciser à quelle époque le ver ordinaire devint en Chine l'objet de soins particuliers ; toutefois, nous savons que vingt-six siècles avant notre ère on y cultivait le mûrier, on y filait le cocon et on y tissait la matière qui en provient. De la Chine, cette industrie passa dans l'Inde, puis dans la Perse, où elle reçut des perfectionnements tout nouveaux. Mais si ces étoffes étaient déjà remarquablement belles, elles se vendaient encore à des prix excessivement élevés, au point qu'un empereur romain, Aurélien, refusa pour ce
motif d'en donner une robe à l'impératrice, sa femme. ”

“ Quoique l'industrie du lin soit très ancienne en Europe, il s'en faut beaucoup que les produits en soient aussi importants et aussi variés que ceux du coton. La nature particulière des fibres de cette matière textile a opposé de beaucoup plus grands obstacles que le coton à l'emploi des machines. Aussi, quoique l'inventeur de la fileuse mécanique soit un Français, M. Phil. de Girard, cette invention a surtout profité aux Anglais, qui fabriquent par ces procédés nouveaux dix fois plus d'étoffes de lin que nous n'en fabriquons nous- mêmes. ”

“ En attendant, nous laisserons, j'espère, les Chinois se livrer seuls à ce genre de luxe ridicule, et nous nous contenterons de mets plus simples au milieu de cette variété infinie de produits que la bonne Providence a mis à moins de frais à notre disposition, nous souvenant que la simplicité et la sobriété dans
l'alimentation doivent être les dispositions habituelles de tout homme qui comprend le sérieux de la vie et qui désire faire un bon usage des biens de Dieu. ”

“ De nos jours, le commerce de la fonte moulée tend à prendre un développement de plus en plus considérable; car on substitue toujours davantage le fer au bois, dans les constructions et dans une foule d'autres usages de l'agriculture et de l'industrie. On construit des maisons en fer, des ponts en fer, des vaisseaux en fer, des chemins en fer, sans parler des innombrables machines et ou-
tils pour lesquels on utilise de plus en plus ce précieux métal, mille fois plus avantageux à l'homme que l'or, l'argent et les plus ravissantes pierres précieuses. ”

“ On voyait à l'Exposition de magnifiques échantillons de fibres de ramie envoyées par la Chine, par l'Inde anglaise et par les colonies hollandaises du sud-est de l'Asie, et il n'y a plus d'hésitation au sujet du brillant avenir qui semble réservé à cette ortie. La Chine l'emploie depuis l'époque la plus reculée de ses antiques dynasties à fabriquer des étoffes comparables à nos belles batistes ; les Indes orientales l'exploitent dans le même but; les indigènes des Moluques et des grandes îles de l'archipel indien en font aussi des tissus, des cordages, des filets ”

“ Les laines et les draps.
La laine est, après le coton, la matière industrielle qui produit les valeurs les plus considérables : environ 3 milliards ou 3 milliards th. de francs par an. On en voyait à l'Exposition des échantillons de tous les pays et de toutes les variétés et espèces, jusqu'à des moutons empaillés et couverts de leur toison, donnant une idée aussi exacte que possible de l'aspect, de la taille et du genre de laine de toutes les races ovines ayant quelque réputation. ”

“ Quelle haute idée ne devons-nous pas nous faire de la sagesse divine, lorsque nous la voyons descendre en quelque sorte dans les profondeurs de l'Océan, et créer ses merveilles au milieu d'êtres destinés à vivre et à mourir dans des régions où règne une nuit perpétuelle et que sonde si rarement l'intelligence humaine ! Si les hommes avaient fait un monde, ils n'auraient jamais songé à finir les créatures des ordres inférieurs avec le même ”

“ Une circonstance bien importante pour l'économie domestique, c'est que l'aluminium est le plus inoffensif de tous les métaux. En admettant que les vases de cuisine puissent en laisser dissoudre une petite quantité, aucun accident n'est à craindre, et c'est un avantage énorme que l'aluminium possède sur le cuivre ; l'étain même n'est pas inoffensif. Le savant chimiste auquel nous devons presque tout ce que nous connaissons sur ce métal, M. Deville , a vécu plusieurs années en Franche-Comté, où l'on emploie à peu près exclusivement pour la cuisine des vases de fer. ”

“ Les diamants, comme chacun le sait, ne sont pas les seules pierres précieuses que les hommes aiment et recherchent dès les temps les plus anciens. Quoique placées toutes à un rang inférieùr, quelques-unes luttent cependant de bien près avec le diamant pour la beauté, l'éclat, la dureté; quelques-unes même sont presque aussi rares et aussi chères que lui. Aussi, de même que les diamants, ont-elles brillé d'un vif éclat parmi les produits les plus riches et les plus précieux de l'Exposition. ”