Ver de soie

“ Sécrétion de la soie. — Si l'on étudie le développement des glandes soyeuses dans l'embryon, on voit que ces organes sont homologues des glandes salivaires et des trachées.
La soie est, pour l'animal, une sorte d'excrétion dont il se débarrasse, à un moment donné, pour ainsi dire en une seule fois, au lieu de la déverser à mesure qu'elle se forme. Il ne serait pourtant pas exact de dire que toute la soie produite sert à la formation du cocon. En effet, à peine le ver est il éclos que déjà ses glandes soyeuses fonctionnent ; il émet quelques fils de soie. ”

“ Si le ver à soie est empoisonné par la feuille, tous ceux d’une même chambrée, qui ont partagé la même nourriture dans des conditions identiques, doivent évidemment ou résister ou succomber dans la même proportion. ”

“ Que notre ver à soie soit sorti d'un ou de trois types sauvages, il n'en a pas moins présenté des variations assez nombreuses et plus ou moins importantes, portant tantôt sur la couleur et la taille des chenilles, la couleur, la grosseur et la forme des cocons; tantôt sur le nombre de mues, l'espace de temps nécessaire aux œufs pour l'éclosion, etc., etc.
Si l'on en excepte les premiers jours qui suivent leur naissance et où ils sont tous noirs, les vers à soie du mûrier ont généralement la peau blanche, quelquefois marbrée de noir ou de gris, et occasionnellement tout à fait noire. ”

“ L’extrême Orient nous a donné jadis le ver à soie ordinaire, celui qui se nourrit des feuilles du mûrier ; il met aujourd’hui entre nos mains quatre espèces nouvelles, dont les produits, plus faciles à obtenir, habillent dans le Céleste-Empire des populations entières. Parmi celles-ci, les deux producteurs les plus importants de la soie à bon marché, que l’on pourrait appeler la soie du peuple, sont le ver à soie de l’ailante ou vernis du Japon, et les vers à soie du chêne. ”

“ Lorsqu'enfin, en prenant dans la main un ver à soie, et l'observant à travers la lumière, on s'aperçoit que tout le corps a acquis une transparence égale à celle d'une prune jaune, on du raisin blanc roussâtre parfaitement mûr. ”

“ Vous n'ignorez pas, mes enfants, que la soie brillante, dont on fabrique de si riches étoffes, est le produit d'une obscure et chétive petite chenille que l'on nomme ver à soie; les feuilles d'une espèce d'arbre appelée mûrier blanc sont surtout la nourriture favorite de cet utile insecte. Henri IV et Sully, afin de favoriser cette merveilleuse industrie, firent apporter d'Espagne une grande quantité de ces chenilles, consacrèrent de vastes terrains à la culture du mûrier blanc, et établirent à Lyon des manufactures desquelles proviennent encore aujourd'hui les plus beaux tissus de soie. ”

“ LXIX.—La dévideuse de cocons. Les fils de soie.—Les chrysalides et la mort du ver à soie.—Comment les vers à soie ont été apportés dans le Comtat-Venaissin. Le ver à soie nous a été apporté de Chine, le coton nous vient d'Amérique; toutes les parties du monde contribuent à nous donner les choses dont nous avons besoin.
Les enfants qui venaient d'entrer échangèrent quelques mots avec leur mère, puis ils s'approchèrent d'André et de Julien. André leur répéta la question qu'il avait adressée à l'hôtesse:—Est-ce que vous avez des vers à soie dans la maison, et pourrait-on en voir? ”

“ Cette affreuse chenille s'appelle ver à soie, car il file la soie, il s'en enroule, se pelotte dans son cocon, s'y enferme, s'y restreint à n'être pas plus gros qu'un grain de café, et ne bouge plus jusqu'au jour où de chrysalide il devient papillon, crève sa prison, pond ses œufs en quantité, et meurt le même jour! ”

“ C'est une espèce de chenille, nommée ver à soie, qui fournit à tous les peuples du monde les fils précieux qui servent à la confection des étoffes de soie. On fait généralement couver les œufs de ver à soie pendant la quinzaine de Pâques, parce que c'est l'époque
où les feuilles du mûrier commencent à se dérouler de leurs bourgeons. ”

“ Le ver à soie est indigène de la Chine, et se nourrit sur le mûrier blanc. La soie, telle qu'elle est produite par l'animal est en fils très déliés qui diffèrent des iflamens de la laine en ce que ces derniers sont organisés et que la soie ne l'est pas. La forme de l'appareil glanduleux qui, dans le ver à soie, contient la soie à l'état d'un liquide visqueux , est celle d'un long vaisseau replié sur lui-même ”

“ Si j'étais éducateur de Vers à soie, je ne voudrais jamais élever une graine née de vers que je n'aurais pas observés à maintes reprises, dans les derniers jours de leur vie, afin de constater leur vigueur, c'est-à-dire leur agilité au moment de filer leur soie. ”

“ Il y a une grande différence entre la soie que verse le ver à soie et celle des autres chenilles.
Avec l'eau simple, tiède ou chaude, on fait dissoudre la substance gommeuse qui unit les fils des cocons des vers à soie, ce qui rend son fil facile à filer; tandis que les fils de la soie versée par les autres espèces de chenilles sont tellement collés entre eux, qu'on ne peut les détacher, quelque moyen qu'on emploie; de manière que, pour pouvoir en tirer quelque avantage, il faudrait qu'on déchirât ou qu'on coupât le cocon , et qu'on le cardât comme on fait de la bourre de soie. ”

“ A peine cet insecte a-t-il envahi le mûrier, qu'il faut le chasser par tous les moyens possibles, à l'aide de perches ou de tout autre instrument. On fera bien de répandre aux racines de l'arbre des cendres ou de la suie.
Comment on garantit des rais la graine et le ver à soie.
Les rats sont extrêmement avides de la graine de ver à soie. Gardez-vous donc de la placer dans les endroits où ils peuvent venir. Suspendez-la plutôt en lieu élevé et duquel il ne leur soit pas facile d'approcher. ”

“ Le ver qui produit la meilleure qualité de soie est celui qui n’a que trois mues, et qui est nourri avec le mûrier blanc ou mûrier de Chine dans toutes ses variétés; encore le mûrier des plaines, venu sur des terres fortes et grasses, est-il inférieur comme aliment au mûrier des plateaux, qui croît dans un sol sec et léger. ”

“ Vous savez que la soie est une substance animale filée par le ver à soie. Cet animal, originaire de la Chine et des Indes, a été introduit en Europe, au sixième siècle, par des moines persans qui rapportèrent de la Chine des œufs, cachés dans des bâtons creux, pour les offrir en présent à l'empereur de Constantinople. Peu à peu, on s'occupa de l'éducation du ver à soie ”

“ Pendant tout ce temps il a fallu lui fournir des feuilles de mûrier fraîches plusieurs fois par jour, enlever les feuilles flétries et rongées.
Dans ces magnaneries où l'on élève des milliers de vers à soie, leur entretien, ou, comme on le dit, leur éducation coûte beaucoup de peines, de soins et de précautions. A la fin du cinquième âge le ver à soie est une grosse et laide chenille blanche, molle et luisante, sans poils, de la longueur du doigt, et effroyablement vorace. Tout à coup l'animal cesse de manger ; on le voit lever la tête, se balancer ”

“ Lorsqu'il commence à travailler, il dépose à l'aide de sa trompe une gouttelette de soie liquide sur une surface quelconque qui lui sert de point d'appui; puis il écarte la tête ou se laisse tomber. La soie obéit au mouvement, s'allonge en un fil qui perd tout d'un coup sa fluidité, et acquiert en se séchant la consistance nécessaire pour envelopper le ver ou le soutenir dans sa chute. ”

“ Pour être exact, nous devons dire le bombyx du mûrier; mais, en agriculteur, je dirai aussi le ver. Il est originaire de la Chine, où l'usage des vêtements de soie remonte à la plus haute antiquité, et ne fut connu que fort tard des Romains. Virgile parle de la soie « comme de fines toisons qu'on enlevait des feuilles d'un arbre avec « un peigne. » Pline dit que « c'est un duvet qui croît sur des « feuilles, et que l'on détache avec de l'eau. » ”

“ Le ver à soie parvenu à son cinquième âge, ne mange plus, il se vide de ses excréments, diminue de volume, devient en quelque sorte translucide, abandonne sa pâture , cherche à se cacher dans un lieu isolé, pour filer son cocon. ”

“ Le temps que le ver-à-soie emploie dans nos climats depuis qu'il sort de l'œuf jusqu'à ce qu'il a donné la graine et qu'il meurt, est d'à peu près soixante jours. Plus est grand le degré de chaleur dans lequel il vit, plus ses besoins sont vifs et les plaisirs de sa vie rapides, et par conséquent plutôt il la parcourt et la dévore.
Du moment où je recueille les vers - à - soie venant d'éclore, jusqu'à celui où je recueille les cocons, j'emploie à peu près quarante jours. ”

“ Car si la qualité des soies d'Orient est en général inférieure à celle des nôtres, elle est cependant bien suffisante pour la fabrication d'étoffes à bon marché, où entrent des fils de coton, ou d'autres matières textiles à bon marché et qu'on surcharge de substances chimiques plus ou moins tinctoriales ou simulant la soie. ”

“ SOIE. — La bave est striée, son diamètre varie de 39 à 54 millièmes de millimètre.
Des cocons blancs essayés par M. le Dr Quajat lui ont donné: ténacité, 7 gr. 2; élasticité, 152 millimètres.
MOEURS. ELEVAGE. — Ce ver à soie est élevé en grand aux Indes. Dans l'Assam on l'élève comme le ver à soie du mûrier. Il y donne six récoltes par an. Dans d'autres régions il donne jusqu'à douze récoltes par an. ”

“ Le ver à soie, au moment de sa naissance, a 1 ligne 1⁄4 de longueur, et il pèse 1/110 de grain poids de marc. Tout son corps est hérissé de poils et il paraît noirâtre à la vue simple ; avec la loupe on reconnaît que sa tête est écailleuse, d’un noir plus luisant que le reste du corps, qui est composé de 10 anneaux. À cette époque, tous les vers nés d’une once de graine peuvent facilement tenir dans un espace de 2 pieds carrés ”

“ Le Chevalier. A présent, Madame, je suis en peine de savoir comment vous retirez la soie, et comment vous en faites usage. Si le papillon jette, avant de sortir, une liqueur qui la pourrisse, et qu'il y fasse une ouverture, voilà tout le fil gâté et inutile.
La Comtesse. Il est vrai ; mais on ne dévide pas les cocons qui sont percés de la sorte, et l'on a soin de prévenir cet inconvénient. Une femelle de ver à soie donne quelquefois jusqu'à cinq cents œufs et plus. Vous voyez qu'on ”

“ En tout cas, dans l'état actuel de l'industrie, les cocons du ver à soie de l'ailante trouveraient acquéreur, si importante que soit la production, pour être utilisés dans l'industrie de la schappe.
MOEURS. — Dans les régions tempérées, comme le nord et le centre de la France, ce ver à soie n'a qu'une génération par an. Il hiverne en cocon et le papillon éclot en juin-juillet.
Les papillons s'accouplent volontiers en captivité, entre eux et avec les autres formes du même genre.
Chaque femelle pond en moyenne 250 oeufs déposés sans ordre, çà et là, par petits paquets. ”

“ Sousse est jolie. Jadis, elle s’appelait El-Djohra, « la perle ». Maintenant on l’appelle Souça, « le ver à soie ». ”

“ L'invention de la soie tissée , de la soie teinte, de la soie brochée, devint une date dans l'existence de l'humanité.
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L'Europe, comme toujours, fut la dernière partie du monde visitée par la nouvelle invention. L'Orient, berceau de toutes choses par droit d'aînesse dans le genre humain, en idée, en philosophie, en religion et dans les arts, posséda la soie avant nos ancêtres. Mille sept cents ans avant JésusChrist , les Chinois avaient découvert le ver
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â soie, planté le mûrier, fabriqué les tissus lès plus merveilleux et les plus usuels avec le fil animal de l'insecte. ”

“ Tout est frisson, tout est caresse, les soies sont comme de la chair et gardent leur légèreté, les chairs comme de la soie et gardent leur pesanteur.
Un bras qui sort du satin et se pose sur le velours emprunte au satin et au velours de la perle et de la pourpre pour leur rendre sa chaleur, des visages dans la pénombre ardente d'une loge continuent la pénombre et l'éclairent, la vie des fleurs et des lumières rôde dans les salles de fête pour se mêler aux regards, errer sur les poitrines nues, frémir sur les corsages, les parures, les rubans. ”

“ mais d’une part je ne sais pas à qui vous pourrez persuader que chaque ver à soie après avoir été brûlé, est demeuré le même animal qui a gardé la même âme jointe a une petite parcelle de cendre qui était auparavant une petite partie de son corps ; ”

“ Les marchands de soieries recherchent les cours obscures et les vestibules à l’ombre. Là, dans un demi-jour favorable, ils déploient les tuniques de soie claire dont le bruissement fait tant de plaisir aux femmes, les paletots verts comme des bourgeons d’avril, les jupes bouffantes couleur de groseille, les tissus en fibre de ramie, les mousselines, les gazes et ces coquets bonnets de police, ourlés de fourrure, ornés d’un gland rouge et de larges rubans de soie prune qui tombent jusqu’aux talons, objet d’envie pour les jeunes filles. ”

“ Pour lui, la fabrication de la soie est de tradition ; elle a toujours été un de ses titres et une de ses richesses. A en juger par les produits, elle n’a pas dégénéré. Trente-cinq exposans figurent dans les galeries supérieures, et il serait difficile de choisir entre eux, tant ils marchent sur une ligne parallèle pour la beauté, l’éclat, le lustre, la finesse des écheveaux. La soie blanche y a les reflets de l’argent, la soie jaune ceux de l’or. Il y a des grèges, des organsins, des trames, toutes les variétés et toutes les nuances ”

“ Il y a dans le commerce une espèce de soie que l'on connaît sous le nom de Soie sauvage, très-grossière et très-inégale , d'une couleur grisâtre, marron, d'une grande solidité et ayant un certain brillant. ”

“ LA RÉCOLTE DES COCONS A TOUJOURS ÉTÉ FORT DÉPENDANTE DES CONDITIONS CLIMATÉRIQUES.
On se plait aujourd'hui à affirmer la régularité et l'abondance de la récolte de la soie avant l'apparition de la maladie actuelle, c'est-à-dire avant 1849. La nature humaine est ainsi faite qu'elle est injuste envers le sort dans la prospérité comme dans l'infortune. Heureux, nous souffrons des moindres peines ; malheureux, nous aimons à exagérer nos misères en exaltant le bonheur perdu. Écoutez les plaintes des sériciculteurs. A les entendre, de toutes les récoltes, celle de la soie était la plus sûre. ”