Nicolas-Anthelme Lavigne

“ C'est ici le lieu d'indiquer les espèces de Mûriers à préférer, parce qu'il est facile de leur faire prendre la qualité qu'on veut avoir au moyen de la greffe; nous nous occuperons seulement de celles propres à la nourriture des vers à soie.
Parmi les espèces qui leur conviennent, il est un choix à faire. Le Mûrier comme la vigne , à laquelle il a été souvent comparé, doit être approprié au pays, ainsi on exclura du nôtre le Mûrier à feuilles très-épaisses, qui est le plus estimé dans la Provence et probablement dans tout le Midi. ”

“ La taille a donc pour but d'augmenter ces produits au détriment de la tige de l'arbre; on raccourcit son tronc pour lui faire prendre plus de branches latérales ; celles-ci sont aussi raccourcies afin de produire plus de branches secondaires, et toutes successivement dans le but d'augmenter celles qui portent les feuilles, et d'attirer sur ces parties les plus frêles de l'arbre, la végétation que la nature destinait à l'élévation de son tronc.
Par la taille on comprime la sève qui pousse avec force vers les extrémités, et fait produire des jets plus vigoureux ”

“ En comparant le nombre des vers à soie d'une once de graines, avec la grandeur de l'appartement où on les élève, et si l'on sait que l'évaporation qui s'exhale du corps de chacun de ces vers, devient tellement considérable et méphitique à son dernier âge, qu'elle décompose dans un jour un tiers de litre d'air, à tel point qu'il ne peuvent plus y vivre , on concevra que tous les moyens doivent être employés pour renouveler cet air sans changer la température de l'atelier. ”

“ On régénère les vieux arbres en les rabattant sur les branches ternaires , ce qui les force à pousser des jets nouveaux, vigoureux et productifs; mais les plaies faites par
cette taille sur de grosses branches ne peuvent souvent pas se recouvrir : quelque soin qu'on n'y mette, l'eau s'introduit par ces incisions, la sève s'en échappe , le bois s'altère et l'arbre périt plus promptement. ”

“ Les soins à donner aux vers à soie dans leurs premiers âges consistent: à tenir la température bien réglée avec des courants d'air qui en assurent le renouvellement; maintenir dans l'atelier un jour convenable, ce qui est un moyen de salubrité, et nécessaire aux vers ainsi qu'à ceux qui les soignent; nettoyer les claies, régler leurs repas d'après leurs besoins journaliers qui ne sont pas régulièrement les mêmes, car ils commencent avec peu d'appétit les premiers jours de chaque mue, consomment beaucoup plus pendant les deux jours suivants, et finissent comme ils ont commencé ”

“ En pépinière les greffes se posent au pied ou sur le tronc de l'arbre qu'on élève, après les plantations, elles se placent sur leurs branches la 2me année et la 3me.
L'effet des greffes est presque toujours de donner plus de vigueur à la pousse de l'arbre, quelquefois de le faire périr, cela s'explique par l'action de la sève qu'on suspend dans son cours, elle revient ensuite avec toute la force qu'elle avait auparavant, sur le seul œil qu'on lui laisse alimenter et qui dès-lors doit pousser avec une activité extraordinaire ”

“ La taille est la partie la plus difficile de l'art du Jardinier , elle exige des connaissances qu'ont rarement ceux qui dans notre pays exercent cette profession.
Il faut savoir que l'arbre se nourrit par les feuilles, comme par les racines, et que les branches sont en rapport avec le tronc de l'arbre ; l'enlèvement des branches et des feuilles peut donc être préjudiciable lorsque l'on n'agit pas avec discernement. ”

“ Le climat de notre pays n'est pas celui naturel à ces insectes , il faut leur en former un factice, l'essentiel est que par les moyens employés, on puisse les tenir aérés et à une température convenable.
Une Magnanerie bien établie se compose : 1° d'un petit appartement où on fait éclore les vers à soie et où on les laisse pendant leurs 5 premiers âges, on lui donne le nom d'étuve ; 2° d'un appartement où ils doivent passer le reste de leur vie , qu'on nomme l'atelier et qui doit être proportionné à la quantité de vers à soie qu'on veut élever ”

“ Lorsqu'on veut greffer un arbre, il faut d'abord le nettoyer avec la serpette de toutes ses branches inutiles, et raccourcir celles qu'on destine à être greffées; comme la taille ralentit le cours de la sève , on ne passe d'un arbre à l'autre , qu'après avoir tout fini pour le premier. ”

“ Si l'on y ajoute tous les autres avantages, soit en diminution de frais, soit en augmentation de produits, et surtout ceux inappréciables de faciliter les courants d'air et de parer aux touffeurs, entre les tables, qui font périr une si grande quantité de vers à soie , on comprendra que c'est promettre peu, en n'assurant qu'un bénéfice d'un quart pour l'emploi de ce procédé. ”

“ Et lors même qu'elles seraient parfaitement sèches, le bois étant de sa nature spongieux, elles seraient toujours d'un emploi nuisible par les inconvénients qui en résultent de rendre les tables impénétrables aux courants d'air , d'empêcher sa circulation autour de chaque ver à soie, de causer ainsi une touffeur , résultat de l'humidité et de la chaleur concentrées entre les tables, elles sont encore nuisibles par la difficulté de les nettoyer et par le poids dont elles surchargent le plancher inférieur. ”

“ On ne multiplie ordinairement par bouture que le Mûrier multicaule ; après avoir préparé son terrain, l'avoir mélangé d'un peu de terreau, on coupe les branches dont on veut faire des boutures , on les affranchit par le bas sur un nœud, ou un œil, on les enfonce dans la terre de manière que deux ou trois yeux en soient recouverts, et deux hors de terre; les boutures les plus sûres sont celles prises à la jonction de deux branches, en éclatant le nœud qui les unit. ”

“ Le premier jour ces repas sont moins copieux que le second et le troisième, puis ils diminuent le quatrième et le cinquième ; les vers se vident plus visiblement que pour les précédentes mues , et inclinent à s'assoupir , tenant la tête levée comme pour indiquer un besoin d'air ; s'il y a des parties de claies où quelques vers à soie ne soient pas encore assoupis , tandis que le surplus le serait, il faut continuer de leur donner des feuilles légèrement, afin de ne pas trop surcharger de litière les autres. ”

“ Un usage avantageux est celui de cueillir les feuilles avec une serpette ou un couteau , elles en sont moins fanées et l'arbre moins altéré, mais il n'est pas pratiqué ici et on devrait l'y introduire ; une personne sur l'arbre le dégarnit avec soin de toutes ses feuilles, qui tombent à terre, et une autre les cueille dessous.
Il faut 1610 livres ( 805 kilog. ) , de feuilles pour la nourriture des vers à soie d'une once de graines; en ce pays, on ne pèse pas les feuilles: on compte par sac, méthode nuisible et qui contribue à les froisser et à les altérer. ”

“ On taille en mettant les arbres en pépinières, on taille pour greffer, pour planter, pour donner à un arbre une forme différente que celle qui lui est propre, on taille pour obtenir plus de produits ; c'est une opération souvent renouvelée et qui doit être indiquée avec les détails nécessaires.
Il faut se servir de bons outils pour cette opération et surtout d'une bonne serpette bien affilée.
Le sécateur est un mauvais instrument, il ne doit être
employé qu'à dégarnir l'arbre et à abattre quelques branches trop grosses pour être facilement coupées avec une serpette ”

“ Toutes les fois qu'on coupe une grosse branche, on recouvre la plaie d'onguent de St-Fiacre qui est un mélange de bouse de vache et de terre, on recouvre aussi avec cet onguent les cicatrices, les chancres et les plaies accidentelles. ”

“ La 5me opération consiste à introduire l'écusson sous l'écorce, par l'incision pratiquée à la branche de l'arbre, en s'aidant de la queue du greffoir, on ajuste bien exactement le sommet de l'écusson avec la coupe transversale de la branche greffée. On termine par une ligature avec des fils de coton ou de laine, ou de brins d'écorce; cette dernière partie de l'opération demande des soins , il ne faut pas que des fils passent entre les écorces qui doivent être adhérentes , la ligature doit croiser sur l'incision transversale et serrer l'écusson contre le bois de la branche greffée. ”

“ On comprend qu'il faut des réseaux de plus à chaque nouvelle levée , et que ceux laissés sous les vers à soie à la précédente se dégagent au fur et à mesure , et doivent servir ensuite.
Il faudrait trouver une matière aussi propice pour ces réseaux que les roseaux pour les claies, et qu'elle fût impénétrable par l'humidité, par exemple: le crin, s'il était facile à employer et s'il n'était pas trop coûteux ; toutefois l'usage de ces réseaux est indépendant, et celui qui n'est pas en état d'en faire, ne doit pas s'abstenir pour cela de monter ses tables en claies de roseaux. ”

“ Quelquefois certains yeux ne réussissent pas, et l'on est trompé dans son attente , pour y parer , on laisse des yeux de plus, sauf à supprimer les branches inutiles l'année suivante.
L'opération doit se faire au printemps avant la pousse, on ne taille en cueillant les feuilles que les arbres forts, et encore on doit laisser tous les jets de dessous ; si l'on taillait ainsi ceux nouvellement plantés on les épuiserait.
Un ouvrier habile se distingue par ses soins à supprimer
tous les onglets, les chicots , les bois morts , et à réparei les fautes de la précédente taille. ”

“ Lorsqu'on crée une pépinière pour soi , on l'établit dans un terrain de la nature de celui où, plus tard, on doit faire ses plantations.
Beaucoup de jardiniers croient devoir couper les racines des pourettes qu'ils mettent en pépinière, nous n'approuvons pas cet usage quoique nous comprenions les raisons qui le justifient.
Le Mûrier, arbre pivotant, semble devoir être de haute tige, l'homme le dispose à donner des branches latérales
et en fait un arbre de basse tige, afin d'augmenter ses produits en feuilles ”

“ Dès la 2me année on peut commencer à greffer au pied les sujets les plus forts, mais c'est ordinairement après 3 à 4 ans qu'on greffe toute la Pépinière , on laisse fortifier les plants en les cultivant, on forme ensuite ses arbres par la taille, on les met à la hauteur qu'on juge convenable et on les dispose à prendre deux ou trois branches latérales ”

“ Il faut, pour les faire éclore, les placer dans une petite chambre, il est plus facile d'y régler la chaleur que dans une grande , elle doit être éclairée , percée de soupiraux , et pourvue d'un poêle en briques , ou en faïence ; c'est cette chambre qu'on appelle l'étuve, on y tient, pour reconnaître le degré de la température, plusieurs thermomètres et hygromètres; s'il arrivait qu'elle fut trop sèche, il faudrait placer sur le poêle une assiette pleine d'eau r que la chaleur ferait mettre en évaporation. ”

“ Si les femelles sont en plus grand nombre, on les laisse de côté, et lorsqu'il n'éclot pas assez de mâles, on peut faire servir, à leur accouplement, ceux qui ont été séparés et qui ont déjà servi: les graines pondues, sans être fécondées, sont jetées; après l'accouplement, on met les femelles dans une chambre sèche, où la température ne dépasse pas de 14 à 16 degrés, sur des linges tendus, un peu inclinés, pour y déposer leurs œufs ”

“ S'il était resté quelques vers dans les litières, il faudrait les ramasser et les reporter dans la partie la plus chaude de l'atelier , où ils finiraient leur mue ; on règle les repas comme pour l'âge précédent, ayant toujours soin d'étendre les feuilles bien également pour qu'il ne reste pas un seul ver privé de nourriture , ce qui retarderait sa mue. ”

“ La taille est différente dans le Midi, un arbre n'y a qu'un tronc et ses branches primitives qu'on rabat, ce qui le met non point en gobelet, comme par la taille ci-dessus indiquée, mais en boule, soit tête d'oranger, on y divise ses plants en trois séries, une est tondue et laissée en repos la première année , on ne cueille que les deux autres alternativement ”

“ Si l'on a de nouvelles branches partant du tronc, mieux venantes que celles laisses lors de la plantation , on les conserve et on supprime les vieilles.
2mc ANNÉE.
Cette taille a pour but d'établir deux branches secondaires sur chaque branche primitive, ainsi l'arbre qui aurait été taillé à deux branches en aurait quatre par cette opération , celui à trois en aurait six et celui à quatre en aurait huit; si quelquefois on manque son but, il faut
mettre ses soins à l'obtenir à la taille suivante, et pour cet effet bien ménager les yeux propices. ”

“ On procède de la manière indiquée plus haut, on place les vers sur les nouvelles claies dans le milieu de manière à n'occuper que la moitié de leur largeur, afin qu'ils puissent s'élargir à chaque repas, ce qu'ils font à peu près euxmêmes à cette mue; les derniers éveillés se placent toujours dans la partie la plus chaude de l'atelier. ”

“ Ces haies et ces fagots doivent être en éventail, ne pas gêner la circulation de l'air, et cependant être placés de manière que les vers puissent passer dans le haut de l'un à l'autre, y travailler commodément, ne pas se trouver exposés à être suspendus au bout de quelques branches flexibles où ils périraient. L'alternative de haies et de fagots est dans le double but: lOque les vers à soie qui veulent monter ne soient pas exposés à trop courir, ce qui arrive lorsqu'on ne garni ses tables que de fagots ”

“ Il importe au succès de choisir l'époque la plus convenable pour faire éclore les graines de vers à soie , et de bien diriger, au moyen du thermomètre, les degrés de chaleur qui doivent donner la vie à ces insectes , dans le local destiné à cette opération.
S'ils éclosaient trop tôt les feuilles pourraient manquer pour la nourriture, n'être pas assez substantielles , et lemoindre inconvénient serait tine perte sur la quantité nécessaire , n'ayant pas tout leur accroissement : trop tard , les jeunes vers ne peuvent pas manger les feuilles devenues dures pour eux et ils languissent ”

“ Nous pensons qu'on doit imiter la nature dans ses procédés , et proscrire le vin de cette opération de lavage, il contient toujours plus ou moins d'alcoliol, et l'on sait que la conservation des substances dans l'alcohol se fait par la décomposition et l'annulation de tout principe de vie et de fermentation. ”

“ Tant que les vers à soie sont petits, on étend des feuilles de papier sur les claies pour éviter qu'ils passent entre les roseaux , cette précaution n'a pas lieu quand ils sont gros , et on peut même ôter le papier dès le second jour de chaque mue ”