Hygromètre

“ Alors les degrés intermédiaires de l'hygromètre ne signifieront rien, à moins que l'on n'ait une table obtenue par une série d'expériences, et qui donne l'état hygrométrique correspondant à chacun des degrés de l'hygromètre.
1° Tables de Gay-Lussac. — On sait que la vapeur d'eau donnée par une dissolution saline a toujours une force élastique inférieure à celle que posséderait l'eau placée dans les mêmes conditions. En changeant la nature du sel dissous, en combinant convenablemant les proportions, on obtient une série de dissolutions qu'on maintient à la température de 15°. ”

“ Pour donner à l’échelle une base qui puisse mettre en rapport tous les hygromètres construits d’après les mêmes principes, Saussure prend deux termes fixes, dont l’un est l’extrême de l’humidité, et l’autre celui de la sécheresse : il détermine le premier, en plaçant l’hygromètre sous un récipient de verre, dont il a mouillé, exactement, avec de l’eau, toute la surface intérieure ; l’air, en se saturant de cette eau, agit par son humidité sur le cheveu, pour l’allonger. On humecte de nouveau l’intérieur du récipient, autant de fois qu’il est nécessaire ”

“ L'hygrométrie de l'atmosphère où sont placés les vers à soie , est bien difficile à prescrire d'une manière positive. Les auteurs qui ont traité la matière, donnent à cet égard des prescriptions absolues. D'après eux, l'hygromètre doit constamment marquer 50 à 60 degrés, ce qui veut dire que le degré hygrométrique doit tenir le milieu entre une atmosphère sèche et celle à l'état de saturation. ”

“ Quand on veut être averti plus exactement de l'état hygrométrique de l'air, il faut suspendre dans la magnanerie un ou plusieurs instruments servant à cet usage, et qu'on nomme hygromètres. Il est inutile d'avoir des hygromètres d'une exactitude rigoureuse, comme ceux dont les physiciens font usage; on peut se contenter parfaitement de ceux qu'a inventés de Saussure, et qui sont fondés sur la propriété qu'ont les cheveux de s'allonger par l'humidité, et de revenir à très peu près à leur longueur primitive quand l'air revient au degré primitif de sécheresse. ”

“ Le zéro de la graduation s'obtient d'une manière analogue. On porte l'hygromètre sous une cloche dont l'air a été desséché avec de la chaux vive ou du chlorure de calcium anhydre, ou toute autre substance propre à absorber l'humidité.
L'aiguille se dirige vers l'autre extrémité et, à un certain moment , reste stationnaire ; alors on établit l'instrument au soleil : si l'air n'est pas complétement dépouillé de toute humidité, l'aiguille s'abaissera un peu. ”

“ Dès qu’elle fut amenée à un degré un peu inférieur à celui de la saturation, la buée se déposa, sur le verre, et Le Roi reconnut que ce degré est très différent suivant les jours et les lieux. S’il est élevé, c’est que l’air contient beaucoup d’eau ; s’il est bas, c’est qu’il en retient moins : ce degré est lié à la quantité d’humidité de l’air ; il la mesure, et l’appareil qui sert à le déterminer est un hygromètre, l’hygromètre à condensation, l’hygromètre de Le Roi. Il a été depuis modifié dans sa forme, non dans sa théorie, et rendu plus commode dans la pratique. ”

“ En résumé, l'hygromètre de M. Regnault est le meilleur, et c'est celui dont on doit se servir dans les recherches qui demandent de l'exactitude.
Hygromètres d'absorption.— Il y a plusieurs substances qui ont la propriété de s'allonger à l'humidité parce qu'elles absorbent de la vapeur d'eau. Dans ce groupe il faut classer les matières filamenteuses, et particulièrement le cheveu. Pour rendre sensible cet allongement, on attache à un petit poteau vertical un cheveu à l'extrémité inférieure duquel on suspend un petit corps pesant, par exemple une plume de fer. ”

“ Exposé convenablement pendant six ou sept heures à l’action de la transpiration insensible de la peau humaine, l’hygromètre s’est fixé à a degrés au-dessus du terme de la glace fondante, ce qui équivaut réellement à 28 degrés — 0, selon le principe de correction qui vient d’être établi ci-dessus ; car, tandis que l’action de la transpiration insensible abaisse le mercure de l’hygromètre à 2 + 0 degrés, la chaleur communiquée à un thermomètre de Réaumur, par la même expérience, l’auroit fait monter au 32e degré environ ”

“ À défaut d’hygromètres ou de psychromètres perfectionnés, on se contente de l’hygromètre à cheveu (le capucin) , ou même de celui que fabriquent eux-mêmes les fruitiers suisses avec une ramille de sapin écorcée et recourbée, que l’humidité fait redresser. Seulement il faut adapter à ces petits instrumens un cadran gradué par comparaison avec l’hygromètre de précision. Enfin, le premier étage de la fruitière modèle comprend le logement du fromager et la salle de réunion des sociétaires.
Voilà le chalet idéal. Il n’a qu’un inconvénient : c’est de coûter fort cher ”

“ Quoique l'hygromètre de Saussure (hygromètre à cheveu ou par absorption) révèle seulement l'humidité ou la sécheresse relative de l'air , c'est-à-dire combien l'air s'éloigne de son maximum d'humidité ou de sécheresse à la température sous laquelle on fait l'observation, il fournit des indications suffisantes pour le but des recherches de notre art. Dans les régions inférieures de l'atmosphère, l'hygromètre marque rarement 100u, même par les jours de pluie ”

“ Nous avons vu combien il était important d'entretenir dans les divers locaux d'une fromagerie, et notamment le séchoir et la cave, un degré d'humidité en rapport avec la nature des fromages fabriqués et les diverses époques de leur maturation, on y parvient à l'aide d'hygromètres ou de psychromètres.
Hygromètres. — En dehors de l'hygromètre dit à condensation, tous les autres ne sont, en réalité, que des hygroscopes, c'est-à-dire des instruments qui indiquent seulement si l'air d'un local devient plus ou moins sec ou humide. ”

“ Le végétal vit tant que le thermomètre et l’hygromètre se maintiennent dans les limites qu’il peut supporter ; cette limite dépassée, il périt. Chaque hiver rigoureux est pour les horticulteurs passionnés une source d’amères déceptions. L’arbre qu’on croyait acclimaté, parce qu’il avait traversé plusieurs hivers semblables à ceux de son pays, meurt dès que le thermomètre s’abaisse au-dessous du minimum de son climat natal. Les grands hivers de 1709,1789, 1820 et 1830 ont tué des arbres que nous sommes habitués à considérer comme indigènes, tels que les noyers, les châtaigniers et les mûriers. ”

“ On recouvre alors le tout d'une cloche dans laquelle on introduit une petite soucoupe pleine d'eau, de manière à en saturer l'air. On constate, après un certain temps, que la plume ne peut plus passer sans enlever le noir de fumée; ce qui prouve l'allongement du cheveu.
Hygromètre de Saussure."- L'hygromètre à cheveu de Saussure se compose d'un cadre métallique ordinairement en laiton, destiné à porter le cheveu, et d'un thermomètre destiné à donner la température de l'air. A la partie supérieure de ce cadre se trouve une vis engagée dans la paroi de ce cadre, formant écrou fixe. ”

“ Les vers commencent à transpirer beaucoup, et déjà même par un temps serein, mais calme, l'hygromètre signale de l'humidité dans la magnanerie. Toutes les fois que vous leur donnerez à manger, alors même qu'il n'y a pas nécessité de sécher l'air, et on ne doit chercher à le rendre plus sec que quand l'hygromètre y accuse plus de 90 degrés d'humidité (1) , faites
(1) L'humidité dans l'air lorsqu'elle n'est pas trop forte est une circonstance favorable; dans la litière elle est funeste ; et on ne peut l'y prévenir que par de fréquens délitages-, opérez-les, il le faut-, vos dépense. ”

“ La seconde partie de la Notice a été écrite en 1841, après la mort de Savary, pour faire connaître l’application que ce physicien avait faite d’un thermomètre métallique très-sensible à l’hygromètre par précipitation.
La troisième partie est le résumé resté jusqu’alors inédit des observations hygrométriques faites, pendant quinze ans (1816 à 1830) , à l’Observatoire de Paris sous la direction de M. Arago. ”

“ Avec le thermomètre, le baromètre et l'hygromètre sous la main, et en remontant de la base au sommet de nos chaînes de montagnes, l'homme peut s'établir et choisir le lieu qui lui convient le plus, depuis la chaleur torride jusqu'au froid des neiges perpétuelles, selon la pression et le degré d'humidité dont ses organes ont besoin et selon la nature des cultures qu'il désire entreprendre n. ”

“ Le robinet r étant fermé, on ouvre le robinet r' et on fait le vide jusqu'à une certaine approximation; il reste encore de l'air dont l'hygromètre marque la tension h. On ferme r' et on ouvre r; l'eau. contenue dans le vase's'évapore et vient dans l'air de la cloche. Si alors le manomètre marque h', on saura que la tension f de la vapeur d'eau sous la cloche est f= h' — h.
D'ailleurs la température étant donnée par le thermomètre, on pourra avoir la tension maximum correspondante et par suite l'état hygrométrique correspondant au degré que l'on voit marquer à l'hygromètre. ”

“ L'humidité atmosphérique s'observe au moyen de l'hygromètre. Son rôle en agriculture est très peu important encore, mais peu étudié. Nous nous contenterons donc de quelques généralités sur l'action qu'exerce l'humidité sur la terre arable, l'exhalaison aqueuse, l'élongation des tiges et les mouvements végétaux. ”

“ L'hygromètre de Daniell présente bien des défauts. La couche d'éther qui se refroidit dans la boule dorée se trouve nécessairement à la surface. Le thermomètre étant plongé dans la masse doit donc accuser une température trop élevée. On peut atténuer cet inconvénient en ne plongeant le thermomètre dans le liquide que jusqu'à la moitié de la hauteur de sa boule. L'éther que l'on verse sur la boule non dorée contient toujours plus ou j moins d'eau dont l'évaporation a pour effet de charger d'humir
dite l'air ambiant. ”

“ Au point de vue des effets qu'exerce l'humidité sur les plantes et sur les animaux, il n'est pas nécessaire de tenir compte de la quantité de vapeur d'eau que contient l'air, il suffît d'avoir égard à la tendance qu'elle a à se déposer, et c'est ce qu'indiquent l'HYGROMÈTRE à boyau et l'hydromètre à cheveux. ”

“ Il est donc essentiel d'étudier attentivement les conditions climatiques de la contrée choisie et dès lors l'installation de postes météorologiques simples, là où ils n'existent pas devient indispensable 2.
Pareils postes ne demandent que quelques instruments : un pluviomètre, un thermomètre maximum, un thermomètre minimum et un hygromètre. L'usage de ces instruments est excessivement simple et leur emploi est à la portée de tous. ”

“ M. Desains a démontré, d'autre part, que l'action de l'eau sur les rayons qui la traversent est indépendante de son état liquide ou gazeux ; qu'elle ne dépend que de sa masse. Il résulterait de cet ensemble de faits un moyen précieux d'évaluer avec une certaine approximation le poids total de vapeur d'eau contenue dans toute l'épaisseur de la couche atmosphérique, alors que les hygromètres ne peuvent accuser que celle qui est mêlée à la couche d'air en contact avec le sol. ”

“ Dans les vitrines ou dans.les armoires de réserve, on pourra placer des coupelles de chlorure de calcium. L'hygrométrie sera mesurée par un hygromètre (hygromètre à cadran, ou mieux, hygromètre enregistreur pouvant être associé à un thermomètre enregistreur) . ”

“ L'hygrométrie strictement nécessaire pour rendre l'air respirable doit suffire. Après la mue surtout, lorsque sa peau nouvelle, encore imprégnée d'eau, sa tête et ses mapdibules tendres, ont besoin de chaleur sèche pour acquérir de la consistance, ne serait-il pas inconvenant d'entourer cet insecte d'une atmosphère humide. L'expérience, .du reste, m'a prouvé que les claies les plus élevées, celles où l'hygromètre signalait l'absence presque to-
tale d'humidité, étaient celles où la mue était la plus rapide et la plus parfaite. ”

“ Cependant on ne sauroit disconvenir qu’avec l’aide de ces instrumens, ces observations ne soient devenues plus faciles & moins équivoques : nous connoissons même plus sûrement avec le thermometre les différens degrés de chaleur ; l’hygrometre sert à marquer l’humidité de l’air ; le barometre est une mesure qui me paroît assez suspecte & très-peu nécessaire, car la pluie & le vent ne demandent pour être observés que l’usage des sens ; la girouette bien mobile & située sur un toît ou un clocher bien élevé, sert à déterminer la direction des vents. ”

“ C'est-à-dire qu'étant donnée l'humidité relative, il faudrait que le thermomètre tombe à 0 pour que la vapeur d'eau se condense.
11 est admis que dans l'air sain, le point de saturation doit être aux environs de 12,5: une simple soustraction permet de voir à chaque instant si le point de rosée est bon.
On peut également faire le point de saturation de la façon suivante : Le thermomètre indique T°, à droite nous lisons h. L'hygromètre en bas le chiffre H.
On cherche H, sur la graduation à droite du thermomètre et on lit en face une température t qui est justement le point de saturation. ”

“ Avec très peu de vapeur, l’air peut être humide, s’il est froid ; il peut être sec, avec une quantité plus grande, si la température est haute. L’état d’humidité est défini au moyen de certains appareils de physique connus sous le nom d’hygromètres. Les variations de cet état, combinées avec le régime des pluies, ont sur la végétation une influence capitale. ”