Charles Fraissinet

“ Qui ignore aujourd'hui que le mûrier produit la seule nourriture vraiment convenable à la chenille, vulgairement appelée ver à soie, et que le produit de cet admirable insecte peut enrichir le pays où il abonde?.
Un écrivain consciencieux ne doit pas seulement s'abstenir de publier des paradoxes -ou des erreurs, il doit encore éviter, avec le plus grand
soin, tout ce qui, ne pouvant rien apprendre à ses lecteurs, n'aurait pour résultat que de leur faire perdre un temps toujours d'autant plus précieux que sa perte n'est jamais réparable. ”

“ Nous avons indiqué les moyens de mieux réussir qu'on ne l'a fait jusqu'ici dans l'éducation des vers à soie ; mais nous ne garantissons la réussite qu'à ceux qui se conformeront en tout aux préceptes que nous avons donnés. La feuille de mûrier est une mine d'or capable d'enrichir nos pays; mais il faut pour cela qu'elle soit convenablement exploitée, et l'ignorance est encore presque partout à la tête de cette importante exploitation. S'il n'en était ainsi, paierions-nous à l'étranger un si énorme tribut pour la soie grège, annuellement indispensable à l'alimentation de nos fabriques? ”

“ Qui peut ignorer que toutes les déchirures que l'on fait à un mûrier en altèrent la vigueur , nuisent à sa prospérité et appauvrissent la récolte suivante de tous les bourgeons enlevés? Qui ne sait que l'échelle-brouelte, dont on a tant prôné l'usage, n'est, en définitive, pour tout ce qui a rapport à l'ébourgeonnement, qu'une échelle double, connue dans plusieurs contrées sous le nom de chèvre, et qui, par l'élargissement de sa base, peut se passer de point d'appui pour son sommet, et permettre ainsi de cueillir les feuilles d'un mûrier sans en fatiguer la tige ? ”

“ Privez, dit l'abbé Rozier, privez un arbre de ses pores absorbans et il périra asphyxié. C'est à ce beau résultat que mène droit la pratique d'Anduze que M. Bose vous conseille de suivre et que votre intérêt vous prescrit d'abandonner! En taillant ainsi, dit encore Rozier, la sève s'engorge dans les racines et les pourrit, ou bien dans le tronc et y produit des chancres. ”

“ Est-ce à l'homme à déterminer la forme qui convient le mieux à un végétal ? Non, c'est à la nature. Moins nous nous écartons, dans la culture d'un arbre, des règles qu'elle prescrit, et plus nous nous approchons de l'état que sa prospérité réclame. Voulez-vous donc savoir quelle est celle qui contrarie le moins vos mûriers? Faites-en venir un, en toute liberté, dans un terrain favorable et dont les sucs ne lui soient pas disputés par des individus de même espèce ”

“ UNE TROP GRANDE SÉCHERESSE dans l'atmosphère produit sur le ver un affaiblissement qui s'augmente d'une manière d'autant plus rapide que l'action dont il résulte n'est point interrompue : et c'est facile à concevoir, plus il est affaibli moins il peut parer à ses déperditions. Cet affaiblissement progressif porte la perturbation dans tout son organisme, ses humeurs diminuent, s'épaississent, l'acidité s'y manifeste, et à sa suite la muscardine. ”

“ Entasser vos vers, c'est appeler sur eux le fléau de la muscardine : la cupidité l'engendre et l'avarice la propage. Pour avoir beaucoup de cocons, il ne suffit pas d'avoir beaucoup de graine, même de bonne graine , il faut beaucoup de feuille pour nourrir suffisamment les vers qu'elle produit ; beaucoup de monde pour les soigner convenablement , beaucoup d'espace pour les loger à l'aise. ”

“ Les plantes ne franchissent pas avec plus de plaisir que les animaux la barrière qui sépare le bien-être du mal ; pour elles comme pour eux , la chute d'un état de prospérité à un état de misère , est une chute douloureuse. Le rapport que je réclame entre le sol de la pourette et celui de la pépinière , doit exister entre le sol de celle-ci et celui sur lequel on veut définitivement établir les jeunes plants. Sans doute, dans son enfance, le mûrier exige plus de soins que quand il est parvenu à sa virilité ”

“ J'ai dit que pour obtenir de la racine pivotante tous les avantages qui peuvent en résulter, il faudrait semer la graine là où l'on désire voir croître le mûrier, c'est-à-dire ne jamais changer de place l'individu qui en provient; car, comment avec nos procédés de pourette et de pépinière pourrait-on, même avec le plus grand soin, obvier tout-à-fait à l'inconvénient attaché à ceux de la marcotte ou des boutures ? ”

“ Sans doute,
après avoir brûlé du thym, du serpolet, du romarin, du genièvre, etc., l'on sent dans la magnanerie une odeur différente de celle qu'on y sentait avant d'avoir brûlé ces substances; mais pourquoi? Parce que la dernière odeur domine et masque la première. Loin d'être plus pur, l'air est plus malsain : car cette combustion de végétaux odoriférans a consumé de l'air vital ( oxigène ) et dégagé de l'air méphitique ( acide carbonique ) qui nuit étrangement aux vers qui le respirent. Le vinaigre qu'on répand sur des corps en étal d'incandescence produit le même effet. ”

“ Je suis convaincu qu'un grand nombre d'éducateurs dépensent beaucoup de feuille pour appauvrir leurs vers. Sans doute ils n'entrent en mue qu'après avoir mangé ce qu'il leur faut ; mais si vous les servez trop copieusement plusieurs se gorgeront, et, loin d'entrer en mue ils entreront en grasserie. Combien de malades périssent par l'effet de leur gloutonnerie!. et pour les vers la mue est une maladie. On en voit, j'en ai bien souvent vu, qui par suite de l'habitude mangent avec avidité après avoir perdu leur faculté digestive; pourquoi n'en verrait-on pas manger ainsi à la fin de tout âge. ”

“ Nous l'avons vu, le germe muscardinique ne se développe que dans un ver déjà affaibli. Or, si, par l'emploi d'un régime exigé par sa nature, ce ver reprend toute la vigueur qu'un régime opposé lui avait fait perdre, son énergie vitale pourra le débarrasser des petits tallus (racines) du botrytis, qui commençaient à se développer dans ses liquides.
Leur substance sera, sinon digérée, du moins évacuée par ses pores ; il y aura résorption, comme on dit en médecine.
Il est donc certain que tout ce qui contribue à accroître la force du ver récemment envahi par la muscardine ”

“ La marcotte, la bouture et la graine, tels sont les moyens de multiplier cet arbre d'autant plus précieux que son produit résidant dans son feuillage, ne peut jamais frustrer entièrement nos espérances, comme le font trop souvent le plus grand nombre de ceux qui peuplent nos vergers ; cet arbre , dont la riche dépouille doit annuellement accroître la prospérité des pays favorables à sa culture, aussitôt qu'affranchis du joug de la routine ceux qui l'y cultivent sans principes, l'y cultiveront avec intelligence et avec soin. ”

“ On appelle table, canis, claie, canisse, l'ustensile sur lequel on place le ver à soie, et qu'on lui assigne pour demeure pendant les diverses périodes de sa courte existence. La table est ordinairement construite en planches. On s'en sert dans toutes les hautes Cevennes; l'usage en est nuisible, l'air ne pouvant passer à travers la table, pour sécher la litière. La claie, tressée avec des gaules ou jeunes pousses d'arbre, vaut infiniment mieux. Le canis, composé de roseaux écrasés, ouverts et tissus ensemble, vaut plus que la table et moins que la claie. ”

“ Les mûriers, trop chétifs, trop rabougris, trop minces pour être avantageusement plantés comme arbre à plein vent, peuvent l'être comme nains avec grand avantage. Sans doute ils réussissent moins bien que ne le feraient des sujets de plus belle venue ; mais ils réussissent, et c'en est assez pour qu'on n'en néglige pas la culture, je dirai même pour qu'on ne la restreigne plus à des plants si peu favorables, si peu propres à faire ressortir toute l'utilité de ce genre de plantation.
Les nains n'ont pas eu l'avantage d'être loués par tout le monde ”

“ L'air ne circule pas plus dans le nouet, c'est-à-dire dans la petite pelote où l'on a enfermé la graine, que dans le petit tiroir du castelet; et puis, le ver éclos au fond de la pelote ne doit-il pas se fatiguer pour monter au-dessus? Qu'on n'oublie pas que le poids d'un ver est à un ver ce que le poids d'un homme est à un homme. ”

“ Il est infiniment dangereux, qu'on ne l'oublie point, de ne pas tenir l'air doucement agité dans les magnaneries, attendu que c'est un des meilleurs moyens de prévenir les funestes effets de l'humidité qui y règne, en entraînant au dehors les vapeurs qui s'exhalent des vers, de leur litière et de la feuille. ”

“ Flétrie, foulée sur leur couche, salie par leurs excrémens, elle ne leur convient à aucun âge, parce qu'elle a perdu une bonne partie de son principe aqueux, si nécessaire à la fluidité de leurs humeurs, incessamment attaquée par l'effet de leur transpiration. Que ces humeurs soient épaissies, et leurs organes mal lubrifiés ne rempliront qu'imparfaitement leurs fonctions naturelles : de là affaiblissement, et, par suite, muscardine. ”

“ Contre un ennemi si terrible ce n'est pas trop qu'un pareil arsenal; employez tour à tour chacune de ces armes; surtout fermez-lui votre camp : mieux vaut prévenir le mal qu'avoir à le guérir, même alors qu'on en a le remède ; et, contre la muscardine, il n'en est pas dont l'efficacité ne soit très-contestable. ”

“ Elle l'est, mais pas toujours; or, si l'état du ver en arrête la contagion , à plus forte raison l'apparition spontanée.
Mais , dira-t-on , si la muscardine est le résultat d'une graine microscopique, comment peut-elle se produire spontanément? La question est embarrassante, et je suis d'autant moins capable d'y répondre , que, par nature , je repousse impitoyablement tout ce qui me paraît contraire à la saine raison : or, la raison enseigne qu'une plante quelconque ne peut provenir que d'une graine, et qu'une graine, quelque petite qu'elle soit, ne peut être produite que par une plante. ”

“ C'est celui dont tous les chatons tombent lorsque la fécondation est opérée, et qui par cela même ne porte point de fruit. Le mûrier femelle est celui en qui les mûres abondent ; mais comme les individus unisexuels sont extrêmement rares et qu'on voit presque toujours sur une même tige des fleurs de différens genres, cet arbre, toujours excellent, doit être apprécié selon que les masculines y abondent et d'autant plus qu'elles y dominent davantage, attendu que les sucs qui auraient été nécessaires pour produire la mûre peuvent, en passant dans la feuille, en améliorer la qualité (1) . ”

“ Par contagion, la muscardine se propage au moyen de cette poussière blanche qui recouvre le cadavre du ver muscardine, et qui n'est autre chose que la graine du fatal champignon, le germe du botrytis bassiana. ”

“ CIRCONSTANCES FAVORABLES AU DÉVELOPPEMENT DE LA MUSCARDINE.
Les circonstances favorables au germe muscardinique sont : 1° Un affaiblissement dans l'organisme, par conséquent dans la vitalité , dans les forces de l'insecte qui le porte ou qui peut l'absorber ; affaiblissement que produit l'altération de ses humeurs , occasionnée par la perturbation de ses fonctions naturelles. Vous n'avez donc rien à craindre ni du germe préexistant ni du germe communiqué , si vos vers sont maintenus dans l'état de santé normale ”

“ Dans une magnanerie bien dirigée, l'air inintérieur doit, à cause de la feuille, être plus agréable à l'odorat que celui du dehors. Et cette bonne odeur n'atteste pas seulement les soins du magnanier, elle atteste encore la santé de la chambrée, et par cela même est un pronostic de réussite. A cet âge se manifeste chez des vers sains et vigoureux une frèze assez considérable ”

“ DE LA PLANTATION DES MURIERS A DEMEURE ET DE LEUR CULTURE PENDANT LE TROISIÈME AGE.
Le mûrier n'étant cultivé que pour sa feuille, on ne doit pas seulement exiger du sol auquel on le confie qu'il puisse lui fournir les moyens de se développer , mais encore qu'il communique à son feuillage les qualités nécessaires à la réussite de l'insecte fileur. Sans doute le suc muco-résineux, principe de la soie, est inhérent à la feuille de ce précieux végétal ”