Muscardine

“ La cupidité a engendré la muscardine. Pour en prévenir l'existence et lui résister lorsqu'elle existe, les vers ont besoin d'une alimentation convenable et toujours suffisante.
1° CONVENABLE. Trop forte, trop nourrie, trop mûre, la feuille ne convient pas aux jeunes vers. Flétrie, foulée sur leur couche, salie par leurs excrémens, elle ne leur convient à aucun âge, parce qu'elle a perdu une bonne partie de son principe aqueux, si nécessaire à la fluidité de leurs humeurs, incessamment attaquée par l'effet de leur transpiration. ”

“ L'atmosphère dans laquelle ils vivent est d'autant plutôt viciée que leur logement est plus petit, et celui-ci d'autant plus difficile à assainir, qu'étant trop plein , l'air ne
peut y circuler que difficilement. Entasser vos vers, c'est appeler sur eux le fléau de la muscardine : la cupidité l'engendre et l'avarice la propage. ”

“ Nous avons fait l'histoire des phénomènes de la muscardine depuis son commencement jusqu'à la momification complète du ver ; nous en avons vu la marche dans l'individu. Maintenant il nous faut en étudier la marche dans toute une société de vers : ce serait l'étude de la muscardine sous son rapport social, et c'est précisément sous ce rapport que l'étude de la muscardine intéresse la magnanerie et l'industrie de la soie.
Il arrive très-souvent que la muscardine se présente sporadique; c'est le cas de la maladie dans les régions centrales et méridionales de l'Italie. ”

“ Et cependant que d'éducateurs ne dépassent jamais ces nombres. La muscardine exerce dans leurs ateliers les plus cruels ravages, je n'en suis pas surpris. Mais, dira-t-on, nos repas sont copieux, nous leur donnons en trois fois plus que vous ne le faites en six. C'est possible ; peut-être même davantage; et cependant vos vers sont beaucoup moins nourris : une partie de ce que vous leur servez est perdue ou du
moins sensiblement altérée. ”

“ Nous avons vu que pendant la vie il n'y a dans le ver muscardiné que le développement de filaments à l'intérieur, que c'est seulement après la mort que les filaments sortent au dehors des téguments, et que ce n'est que trois ou quatre jours après qu'a lieu la fructification, c'est-à-dire la formation et la maturation des sporules. Ainsi rien de plus facile au monde que de détruire la source de la muscardine, le foyer principal de reproduction du botrytis ; il suffit de visiter soigneusement les claies, changer très-souvent les litières, chercher les vers morts et les brûler. ”

“ En effet, si avec le sang d'un ver qui vient de mourir de muscardine, on arrose « tout le corps d'un ver ou d'une nymphe, on obtient presque toujours des cadavres de muscardins : c'est parce que dans cette grande quantité de matière il y a dus germes ou séminules déjà formées ou fécondées (p. 48) . »
La véritable et unique cause de la muscardine est un être
« organique, vivant, végétal : c'est une cryptogame, un champignon parasite (p. 31) . » La matière contagieuse de la muscardine consiste tout entière dans les germes reproducteurs du champignon. ”

“ Lorsque la muscardine se développe dans le ver parvenu à son accroissement complet, sans que d'autres circonstances accidentelles en altèrent le développement et la marche, elle se révèle par une série de symptômes qui s'aggravent et se multiplient successivement, de façon qu'on peut en établir trois périodes différentes qui correspondent à trois différents degrés de développement et de diffusion de la mucédinée qui en est la cause. ”

“ Son traitement préservatif, pour être rationnel, doit se proposer le but d'éloigner les causes de la maladie. Nous avons démontré qu'il n'y a pas de causes disposantes ni de causes occasionnelles qui soient capables de produire la muscardine ; c'est donc uniquement à l'éloignement de cette cause spécifique qu'il faut s'attacher pour empêcher tout développement de la muscardine : faites que les vers à soie soient à
l'abri des sporules botrytiques, et vous n'aurez plus de vert, muscardinés. ”

“ S'il n'est certain, il est, du moins , on ne peut plus probable que ce n'est pas autrement qu'a été produit le premier cas de muscardine. Le premier ver muscardiné a-t-il pu l'être par contagion ? Et ce qui s'est fait une fois ne peut-il pas se faire deux , cent, mille, toujours dans des conditions semblables ? La muscardine nous attaque spontanément, parce que les vers en portent le germe. ”

“ Or ce degré de force et de validité dans le ver peut rendre l'infection plus ou moins facile; et « tous les éducateurs sont d'accord à affirmer que les vers les mieux nourris et les mieux soignés, les plus robustes et les plus sains, en général, sont frappés de préférence par la muscardine. Il règne parmi les campagnards un ancien proverbe : quelques vers trouvés çà et là sur les claies, morts de muscardine, sont un indice d'abondance, et de l'état florissant des vers et de la bonne réussite de toute l'éducation (1) . » ”

“ Cel affaiblissement progressif porte la perturbation dans tout son organisme, ses humeurs diminuent, s'épaississent, l'acidité s'y manifeste, et à sa suite la muscardine. D'où vient que les éducations tardives sont plus exposées à ce cruel fléau?
De ce que toutes les circonstances qui en favorisent l'apparition se trouvent réunies : chaleur excessive, feuille plus dure et moins juteuse; par conséquent, transpiration poussée outre mesure et aliment peu propre à en prévenir les funestes effets. ”

“ Et vous savez bien que la muscardine n'est pas la seule qui puisse vous atteindre, vous frapper, vous ravager. C'est la plus redoutable, sans doute, mais non l'unique à redouter. Qu'importe, après tout, que votre chambrée périsse de mortsflats, de gras, de passis ou de muscardins? La banqueroute n'est-elle pas la même? Ce qui importe , c'est qu'elle ne périsse pas. Eh ! bien, laissez-vous guider par mon Guide, et vous la verrez prospérer; il conduira, j'en ai la conviction , à une parfaite réussite. Vous surtout qui opérerez sur de la graine obtenue d'après ma Méthode. ”

“ Ainsi, pour M. Guérin-Méneville, dans la muscardine, la mort arrive soudainement, comme un coup de foudre, et tous les papillons, les plus sains et les plus vigoureux, chez lesquels une maladie ne s'est pas déclarée, renferment le principe de la muscardine ; où est donc, dans ce cas, la maladie qui prépare le développement du botrytis? Ce ne.
sont pas des opinions qu'on puisse changer, ce sont des faits qu'on ne peut pas nier. Il y a deux faits dans la muscardine : un fait nosographique, le dérangement des fonctions du ver ; un fait anatomico-pathologique, le développement du botrytis. ”

“ Par contagion, la muscardine se propage au moyen de cette poussière blanche qui recouvre le cadavre du ver muscardine, et qui n'est autre chose que la graine du fatal champignon, le germe du botrytis bassiana. ”

“ C'est ce qu'on a commencé à faire dans ces dernières années, et il faut espérer que, continuant dans cette voie, on pourrà parvenir à réunir les bases véritables et solides sur lesquelles doit être élevé l'édifice pathologique de la muscardine. ”

“ Le ver malade où se manifeste un excès de vitalité rapproche violemment les points extrêmes de tout le cours de sa vie, s'acidifie avant le temps et meurt de muscardine, ou bien il montre de la faiblesse dans sa vitalité, ses forces perdent de leur énergie, et d'abord il devient passis; plus tard, il tombe dans la jaunisse, et enfin, en approchant de la maturité pour arriver à un commencement de chrysalide imparfaite, il est surpris par la gangrène noire. Et il conclut, la muscardine et la jaunisse sont deux maladies du ver, ou mieux encore deux procès vitaux altérés absolument contraires ”

“ La recherche des causes d'une maladie n'est pas l'objet d'une simple curiosité, mais c'est un sujet très-important et souvent même indispensable pour en fixer le traitement rationnel. Il est donc nécessaire de rechercher les causes de la muscardine, et, afin de mettre un certain ordre dans cette recherche, nous adoptons la distribution communément suivie par les médecins dans l'examen étiologique des maladies : il nous faut donc examiner les causes prédisposantes, les causes occasionnelles et la cause déterminante delà muscardine. ”

“ Ainsi la diffusion de la muscardine se traduit dans la dissémination des sporules, lesquelles, étant très-légères, sont soulevées par l'agitation la plus faible de l'air et retombent sur les claies et sur tous les ustensiles de l'atelier, s'attachent aux murs, aux portes et aux fenêtres, et pénètrent dans toutes les fentes de la magnanerie : quelquefois même, portées sur les ailes des vents, elles font de longs voyages et introduisent la muscardine dans des magnaneries qui n'en avaient jamais présenté des exemples. ”

“ Il se croit fondé à donner comme certain « que la suppression de la transpiration , par le séjour des vers à soie dans une atmosphère saturée d'eau, ne doit pas être une des causes du développement spontané de la muscardine (p. 32) . » Il voit dans l'incubation artificielle dans les infernales couveuses une des causes déterminantes de la muscardine (p. 36) . L'impureté de l'air, si elle agit lentement et fait passer le ver par différents degrés de maladie ou d'affaiblissement, sera une des causes du développement spontané de la muscardine (p. 55) . ”

“ La manifestation de la maladie est influencée aussi par l'âge du ver, car, si, dans le quatrième âge, on rencontre assez souvent la forme de la muscardine précise et distincte, presque comme dans le cinquième, bien plus souvent encore on la trouve faible et obscure ”

“ Enfin, s'il y a des germes innés qui, dans certaines conditions, se développent en thallus botrytiques et donnent naissance à la muscardine, pourquoi jusqu'ici n'a-t-il réussi à personne de faire périr un seul ver de muscardine sans avoir recours aux sporules botrytiques ; et pourquoi ces prétendues conditions, qui, attendu la diffusion presque générale de la muscardine, ne devraient pas être difficiles à rencontrer partout, ne se sont jamais rencontrées dans certaines localités particulières, où l'on élève pourtant depuis des siècles les vers à soie ? ”

“ Cette résistance du ver au principe contagieux de la muscardine devait être dans les vues providentielles de la nature ; car, si la communication de la maladie était plus facile, toute éducation serait impossible, attendu le nombre infini de sporules que peut fournir un seul ver muscardiné. ”

“ Dans toutes mes recherches j'ai trouvé constamment les faits se passer comme je l'ai dit plus haut; si je n'ai pas le droit de nier que l'infection puisse avoir lieu par les stigmates et par les téguments, je l'ai bien d'affirmer que, dans le plus grand nombre des cas, la muscardine se communique par la voie de l'estomac.
Nous avons vu que les filaments du botrytis, quand ils ne quand ils ne sont pas bien dégagés du liquide qui les nourrit, ne fructifient pas bien; que la véritable fructification a lieu lorsque
la plante plonge ses racines dans le suc nourricier et lève sa tête en l'air. ”

“ Et le chemin de l'asphyxie mène droit à la muscardine. Prévenez-la donc, par une alimentation suffisante de vos vers ; combattez avec énergie tout ce qui pourrait: surexciter leur transpiration ou contrarier leur respiration : l'une et l'autre sont d'autant plus actives que la température est plus élevée. ”

“ Les remèdes prophilactiques sont des liens qu'il ne saurait briser. Je l'ai dit : tout ce qui nuit au ver , tout ce qui tend à l'affaiblir, tout ce qui s'oppose au développement de ses forces vitales, à sa plus grande prospérité, favorise la muscardine. Évitons avec soin tout ce qui peut produire de tels effets, nous l'éviterons elle-même. ”

“ De là l'opinion d'une foule d'auteurs , extrêmement recommandables, qui considèrent la muscardine comme intimément liée aux phénomènes de la sécheresse.
L'ABBÉ DE SAUVAGES dit que chauffer l'air refroidi et ne lui laisser aucune issue quand il a été chauffé, c'est inventer la muscardine. L'air froid devient desséchant à mesure qu'il s'échauffe. Chauffez-le ,il le faut; mais en le chauffant, donnez-lui l'humidité nécessaire : que- votre hygromètre en signale au moins de 75 à 80 degrés.
POMIER assure que la chaleur concentrée brûle les vers et les rend museardins. ”

“ Je ne saurais donc jamais conseiller des moyens destinés à guérir les vers malades de muscardine quels qu'ils soient, parce que je crois qu'il y a toujours bien plus à craindre pour les sains qu'à espérer pour les malades. ”

“ Tarir la source des sporules, c'est la chose la plus simple et la plus facile du monde. Quand vous craignez l'apparition de la muscardine , répétez plus souvent vos visites aux claies et mettez de côté tous les vers malades , quelle que soit leur maladie ”

“ Employer avec soin tous les moyens prescrits pour prévenir la muscardine , donner toujours la feuille propre et non humide de sueur, bien préparée, bien fraîche et mouillée aux heures les plus chaudes, avoir soin que l'hygromètre ne marque jamais moins de 7 degrés ni plus de 95 , tel est donc le moyen de prévenir dans vos magnaneries l'apparition des tripés blancs, sur la bruyère celle des morts noirs, et parmi nos cocons ceux auxquels la mort de la chrysalide et sa transformation en une substance noire, puante et saponeuse, a fait donner le nom de fondus. ”

“ Aymar reconnaît dans l'air sec et chaud la cause de la muscardine. « Si l'appartement, dit-il, où vous faites éclore vos vers donne au midi, ou s'il est exposé à de fortes réverbérations, et que, avec cela, il soit ordinairement fermé, vos vers y contracteront cette maladie. L'air sec et chaud qu'ils y respirent les prive de la partie la plus liquide de leur humeur, qui facilite le jeu de leurs organes, et la partie glutineuse, d'où dérive la soie, se durcit : les vers périssent. » ”

“ Ainsi il n'y a pas de disposition naturelle ou acquise qui puisse garantir le ver à soie de la muscardine : l'âge, la crise des mues, l'état de larve, de chrysalide ou de papillon, la race, la constitution, la quantité de sang, les maladies enfin, peuvent diminuer ou augmenter la prédisposition du ver à cette terrible maladie, mais le ver y reste toujours plus ou moins sujet. ”