Aimé Fauchère

“ Dans l’intérêt des peuples qu’il est de notre devoir de guider, créons parmi eux de la richesse. Cela ne dispense pas, au contraire, de les guider, de les instruire, de les former aux procèdes et aux méthodes de la science et de les mettre en mesure de s’associer plus tard à nous dans l’administration et, ensuite, dans le gouvernement de leurs pays. Je dis seulement que, sur la route qui mène à ces résultats désirables, la richesse est la première étape, l’étape nécessaire. ”

“ Pour presque tous les auteurs, la taille du cacaoyer n’est, en somme, qu’un émondage soigné appliqué périodiquement, au cours duquel on enlève le bois mort et on raccourcit les branches qui s’allongent trop.
Les planteurs des différents pays producteurs de cacao ne sont pas d’accord pour reconnaître l'utilité de la taille.
A Trinidad et à Surinam on taille partout avec un soin plus ou moins grand ; au Vénézuéla, on se contente d’enlever les gourmands; à l'Equateur les cacaoyers poussent en liberté, ils ne sont jamais taillés, on ne leur enlève même pas les gourmands ”

“ Je répondrai simplement que toutes les terres situées dans les conditions de climat requises, conviennent à cette culture, si elles sont profondes, saines, et si elles portent une forêt composée de grands et vigoureux arbres. C’est là, je l’ai dit déjà, le criterium de tous les planteurs.
On doit préférer, pour planter le caféier, les flancs de collines légèrement en pente aux fonds de vallées dans lesquelles l’arbuste serait exposé à souffrir de l’humidité du sol. L'escarpement des collines n’est pas un obstacle, surtout lorsque les terres sont soutenues par des roches. ”

“ Le mûrier est une essence extrêmement sujette à variations, aussi existe-t-il dans les cultures un nombre considérable de formes. Rien que dans nos mûraies de Madagascar, il y a au moins vingt ou trente formes du mûrier que nous désignons sous le nom de « mûrier malgache » (1) ou de « mûrier indigène » pour bien indiquer qu’il se trouvait à Madagascar avant que cette île devînt une colonie française. Toutes ces formes du mûrier indigène sont loin d’avoir la même valeur, et il est indispensable, lorsqu’on crée une mûraie, de ne multiplier que les plus vigoureuses et les plus productives. ”

“ On a beaucoup discuté sur l’inconvénient de détruire la forêt par le feu, ce procédé entraînant la perte d’une grande quantité d’humus et de matières organiques. C’est malheureusement le seul moyen pratique de défricher vite et économiquement les terres boisées des colonies. D’ailleurs, si ce procédé d’appropriation du sol à la culture a des inconvénients, il a aussi de réels avan'ages, car il a pour effet de tuer une grande quantité d’animaux nuisibles et de parasites divers qui causeraient de graves dommages aux cultures si le feu n’en avait débarrassé le terrain. ”

“ Le sol, soumis à l’action répétée et continue des feux, n’est plus protégé contre l’érosion. La terre végétale et l’humus qui le recouvrent disparaissent peu à peu et il devient bientôt impropre à toute agriculture. C’est ainsi qu’ont été complètement stérilisés à Madagascar des millions d’hectares de terre qui portaient jadis de belles forêts, et qui ne produisent plus aujourd’hui que quelques graminées coriaces offrant aux troupeaux un pâturage absolument insuffisant. ”

“ Il est évident que beaucoup de nos colonies ont un climat essentiellement propre à la culture du cacaoyer : le Dahomey, la Côte d’Ivoire, le Congo, peut-être quelques régions du Sénégal et du Soudan, la partie moyenne de la Côte est de Madagascar, la Guyane et les Antilles, conviendraient certainement. Il est à souhaiter d’y voir cette culture prendre beaucoup d’extension, pour que la Métropole puisse arriver rapidement à trouver, dans ses possessions coloniales, l’énorme quantité de cacao qu’elle consomme et qu’elle emprunte, actuellement, presque totalement à l’étranger. ”

“ S'il s’accommode de presque tous les climats, le caféier n’est pas non plus exigeant sous le rapport du sol. Après avoir étudié la culture de cette plante au Brésil, à la Jamaïque, à la Guadeloupe, à Madagascar, etc., je crois pouvoir répéter en partie ici ce que j’ai dit d’autre part à propos du cacaoyer : il est difficile, à priori, de dire si une terre donnée est apte à porter des plantations de caféiers. L’analyse chimique, qu’il est toujours bon de faire exécuter, renseigne insuffisamment cependant sur les aptitudes à produire des sols. ”

“ Quand le colon s’installe dans une région où la population s’adonne aux travaux de la terre, il n’éprouve en général pas de difficulté pour se procurer la main-d’oeuvre dont il a besoin. Mais il doit savoir que les ouvriers indigènes n’ont jamais été astreints à la discipline qu’exigent de nous les dures nécessités de notre vie de civilisés, et il faut un assez long temps pour les accoutumer au travail à heures fixes que nous cherchons à leur imposer. Il est donc
indispensable de s’armer de patience et d’amener petit à petit les ouvriers à s’y soumettre. ”

“ Avant d’entrer dans le détail des mesures dont la mise en pratique semblerait de nature à favoriser la production agricole dans la Grande-Ile, il convient d’indiquer que les intérêts des indigènes et ceux des colons ne sont nullement opposés les uns aux autres comme on le croit trop généralement. Dans beaucoup de circonstances, les améliorations dans les conditions de la colonisation européenne résulteraient tout naturellement d’améliorations correspondantes réalisées au bénéfice de l’agriculture indigène. ”

“ D’ailleurs, si les graines livrées aux éleveurs de vers à soie étaient rigoureusement exemptes de pébrine, cette maladie devrait disparaître en une année.
Les conditions ne sont plus du tout les mêmes dans les pays où, comme à Madagascar, on élève des vers polyvoltins. La continuité des élevages fait qu’aucune cause naturelle ne vient entraver la dissémination des germes de pébrine et, en sériciculture tropicale, on ne peut jamais être sûr de se mettre à l’abri du fléau, quelles que puissent être les précautions prises dans la préparation de la graine et l’élevage des vers à soie. ”

“ Parmi les mammifères, le cacaoyer a plusieurs ennemis. Ce sont, dans certaines contrées, les singes qui cueillent les cabosses mûres pour sucer la pulpe qui entoure les graines ; contre eux, il n’y a d’autres ressources que les coups de fusil.
Les rats sont, dans beaucoup de pays, et à Madagascar en particulier un véritable fléau ; dernièrement un planteur de la vallée de l’Ivoloina m’affirmait que, chaque année, plus du tiers de sa récolte était détruit par ces rongeurs. ”

“ Lorsqu’on se trouve en pays neuf, pour juger de la fertilité du sol, l’observation de la végétation qui le recouvre fournit les plus sûres indications. Un terrain qui porte une forêt dense, formée de grands et vigoureux arbres, à bois dur, est certainement très fertile et peut se prêter à presque toutes les cultures. Dans toutes les régions intertropicales, quelle que soit la nature du sol, l’existence de la grande forêt vierge doit être considérée comme le plus sûr critérium de sa fertilité. ”