Aimé Fauchère

“ A mesure que les plants conservés grandissent, on remplit les trous avec de la terre prise sur les bords. On remarquera que la méthode de semis en place que nous venons de décrire se rapporte aux conditions de la culture brésilienne ; il est probable qu'elle devrait subir des modifications pour être appliquée en d'autres pays. Il serait dangereux, par exemple, dans des terres moins perméables que celles du Brésil, de placer des graines dans des excavations qui se rempliraient d'eau à chaque pluie. ”

“ Au Brésil, on emploie souvent un appareil à deux corps, dans lequel les cerises, après avoir traversé le premier corps, tombent dans un cylindre trieur qui laisse échapper les grains dépulpés, tandis qu'il conduit au second corps les baies qui sont restées intactes.
Ce dispositif est rendu nécessaire au Brésil, parce qu'en dépit de la macération, les baies n'étant pas toutes au même degré de maturité, offrent une résistance variable à l'action du dépulpeur.
Dans les pays où l'on récolte le café à maturité complète, les dépulpeurs à un seul corps suffisent. ”

“ La fertilité du sol joue là aussi un certain rôle car les arbustes supportent d'autant mieux la vive insolation qu'ils sont plantés dans une terre plus riche.
Dans les parties basses et très chaudes de la zone intertropicale, il sera prudent de prévoir la constitution d'un ombrage léger et permanent pour les plantations de tous les caféiers, tandis que cette précaution semble superflue pour les cultures placées dans les parties tempérées de cette zone, soit qu'elles se trouvent situées loin de l'équateur, ou qu'elles soient placées à de hautes altitudes dans la région équatoriale. ”

“ ENNEMIS DU CAFÉ
Parmi les animaux supérieurs, mammifères et oiseaux, le caféier a quelques ennemis. Dans certains pays, à la Guadeloupe, à la Martinique et au Vénézuéla, par exemple, les rats commettent des dégâts parfois importants, dans les exploitations, en consommant une grosse quantité de baies à maturité.
On a essayé bien des moyens de lutter contre ces animaux, sans parvenir à s'en débarrasser. Les plantations doivent être maintenues en état constant de propreté, afin que les rats y trouvent difficilement à s'abriter. ”

“ Au Brésil, on cueille le café d'une manière spéciale, qui n'oblige pas à revenir plusieurs fois visiter le même pied. La hauteur des arbustes y présente donc le minimum d'inconvénients. Le cas est différent dans les pays où la cueillette se fait en quatre ou cinq fois. On comprend que, dans ces conditions, il serait fort dispendieux de transporter à chaque fois de longues échelles pour explorer la partie supérieure des caféiers. Au surplus, l'écimage, en limitant la hauteur des touffes, les oblige à prendre de l'ampleur par le bas, ce qui augmente leur résistance au vent. ”

“ On n'est d'ailleurs pas toujours libre de choisir le mode de préparation que l'on voudrait. Pour traiter le café par la méthode humide, lorsque la quantité en est importante, il est. indispensable de disposer de beaucoup d'eau et si cet élément manque, on est bien obligé de soumettre le café au procédé sec. Dans les pays à climat très pluvieux, le procédé humide a pour effet de réduire considérablement la durée des opérations de séchage et il s'impose absolument. Enfin, pour le café de Libéria, il est pratiquement impossible de recourir à la méthode sèche. ”

“ Dans les petites exploitations, on se contente souvent d'aires en terre battue, précieuses surtout dans les pays à climat sec, car elles coûtent peu à construire. Avant de les utiliser, il faut prendre la précaution, quelques jours à l'avance, d'en badigeonner la surface à l'aide d'une bouillie très liquide, formée de terre ferrugineuse et de bouse de vache délayées et mélangées intimement.
A la Guadeloupe, les séchoirs bétonnés ou carrelés sont exceptionnellement employés ; on y sèche le café sur des caissettes montées sur roues, faciles à rentrer sous un hangar approprié. ”

“ Au contraire, chez les plants provenant de semis directs, on remarque des inégalités très importantes dans la fructification ; certains arbustes sont très chargés alors que d'autres, dans la même parcelle, ne portent qu'un nombre de cerises à peine suffisant pour justifier leur maintien en culture.
On ne saurait cependant affirmer, dit le Dr Cramer, que tous les caféiers ayant reçu des greffons d'un même pied-mère produiront une égale quantité de café marchand. ”

“ Lorsque, comme au Brésil ou à la Guadeloupe, on met plusieurs caféiers dans la même touffe, il est inutile de laisser trois gourmands sur chacune des tiges rabattues, un seul, deux au plus, suffiront largement.
Il n'y a pas de moment fixe pour procéder à la restauration des plantations. Les caféiers ne s'épuisent pas tous avec la même rapidité, et le recepage doit être pratiqué lorsque les sujets présentent les signes d'un affaiblissement certain, et que leur production, devenue insuffisante, n'est plus stimulée par les fumures. ”

“ Les cerises de liberica persistent, toutefois, sans tomber, pendant très longtemps sur les arbres, où elles se dessèchent, en conservant leurs grains intacts.
Si l'on désire obtenir un café de qualité, il est nécessaire de ne cueillir les baies que lorsqu'elles sont arrivées à leur complète maturité, ce qui oblige à faire passer fréquemment les ouvriers dans la plantation pour recueillir les fruits mûrs.
Dans ces conditions, lorsque, comme à la Jamaïque, la maturité se produit irrégulièrement, la récolte dure presque toute l'année. ”

“ L'albumen corné est entouré, lorsqu'il est sec, d'une fine pellicule argentée, que la préparation commerciale fait disparaître plus ou moins complètement. La graine est renfermée dans la cerise, à l'intérieur d'une enveloppe parcheminée, désignée sous le nom de parche. La pulpe des baies est peu abondante, elle est molle, à saveur sucrée agréable.
Il arrive, surtout dans les fruits d'arbres âgés, qu'une seule graine se développe. Elle devient alors presque sphérique et prend le nom, dans le commerce, de café caracoli. ”

“ Là, on manipule à part les cerises bien mûres qui ont subi un commencement de dessiccation avant la cueillette.
Le séchage est, sans contredit, l'opération la plus délicate de toutes celles que nécessite la préparation du café. D'un séchage bien conduit dépendra la qualité et l'aspect du produit, et par conséquent sa valeur marchande.
Les séchoirs à café sont constitués par des aires carrelées ou bétonnées exposées au soleil.
Dans les grandes « fazandas » du Brésil, les séchoirs couvrent parfois plusieurs hectares et représentent un capital considérable. ”

“ Un caféier qui offre toute l'apparence d'un arbre sain et vigoureux présente du jour au lendemain l'aspect d'un arbre étiolé, les feuilles pâlies deviennent tombantes, celles du haut jaunissent promptement et tombent les premières. ”

“ Au Brésil, dans les Etats de Sao-Paolo et Minas-Geraes, la maturité du café commence fin avril et s'achève fin août. Le reste de l'année les arbustes ne portent pas de baies mûres.
C. liberica porte simultanément des baies à tous les états de développement, depuis la cerise mûre jusqu'à celle qui vient de se former. La cueillette s'en trouve très compliquée, en ce sens qu'elle oblige à passer fréquemment dans les plantations pour récolter les baies mûres. ”

“ La cueillette ne commence que lorsque la majeure partie des cerises est à maturité. Il n'y a pas, cependant, de variété qui ait une maturité assez régulière pour permettre d'effectuer la récolte en une -seule fois. C'est ainsi qu'à Madagascar, les cueilleurs doivent passer au moins deux fois pour C. kouilouensis qui est, de toutes les variétés cultivées en ce pays, celle qui mûrit ses fruits avec le plus de régularité. Pour les diverses formes de C. robusta et C. canephora, il est nécessaire de faire la cueillette annuelle en quatre ou cinq fois. ”

“ Lorsque les plants élevés en pépinière ont atteint assez de développement, on procède à leur transplantation. Si les trous ont été ouverts à l'avance, il faut les combler aussi longtemps que possible avant d'y apporter les plants, afin que la terre ait le temps de se tasser un peu, et que les arbustes, après la plantation, ne s'enfoncent pas trop, par rapport au terrain environnant. ”

“ Ces bassins sont rendus indispensables par le système de cueillette pratiqué dans ces fermes ; malgré tout, en effet, le lavoir ne permet pas de séparer, d'une façon parfaite, les cerises mûres de celles qui le sont moins.
La macération a pour but de provoquer le ramollissement des
fruits incomplètement mûrs, afin que les dépulpeurs puissent en déchirer l'enveloppe et en extraire les amandes.
Lorsque les bassins de macération contiennent une quantité de café jugée suffisante, on ouvre une vanne grillagée, l'eau s'écoule, laissant les cerises dans le bassin. ”

“ Sur les collines du versant Est de Madagascar, on récolte de 30 à 500 kilogrammes de café marchand à l'hectare, mais en terres alluviales, de bonne fertilité, les caféiers produisent entre 700 à 1 200 kilogrammes à l'hectare.
La fécondité de C. liberica varie suivant la qualité des terres où il pousse. En très bon sol, il n'est pas exagéré d'envisager des récoltes de 1 000 à 1 200 kilogrammes à l'hectare, mais en terres médiocres, le rendement tombe au-dessous de 350 kilogrammes. ”

“ Beaucoup de planteurs estiment que plus le séchage est lent, meilleur est le café et d'après eux, il faudrait, après le deuxième jour, éviter au café en parche l'exposition au soleil du milieu de la journée.
Sur les séchoirs en terre battue, la dessiccation est plus lente et elle dure au moins un tiers de plus que sur les aires bétonnées. ”

“ Dans les plantations, les arbres adultes ont aussi souvent à en souffrir, lorsque les conditions de sol et d'abri ne sont pas satisfaisantes.
A Java, Ilemileia a causé de tels dommages aux plantations de Libéria, que l'on a abandonné peu à peu cette espèce. A Madagascar, elle se montre très résistante dans les bonnes terres, mais les difficultés que l'on rencontre pour préparer ses fruits et vendre ses grains, font qu'on la délaisse également. ”

“ Sur la côte Est de Madagascar, on est continuellement en lutte contre les herbes. Sur un assez grand nombre de plantations, pour assurer un entretien plus complet du sol, on emploie des charrues légères ou des houes. Avec la charrue, on arrive facilement à enfouir la végétation qui recouvre le terrain, mais là, comme au Brésil, les passages fréquents des instruments sont une cause d'appauvrissement des terres. ”

“ Si les arbres d'abri ne sont pas suffisamment développés pour ombrager les jeunes plants, il faut les protéger du soleil par des abris artificiels formés de brindilles, de bruyères, de grandes herbes piquées autour d'eux.
Greffage. - Le caféiar peut être multiplié par le greffage. Il y a une vingtaine d'années, pour lutter contre les anguillules et notamment contre Heterodera radicicola, on a préconisé de greffer C. arabica sur C. liberica.
A la Guadeloupe, on greffe quelquefois le caféier d'Arabie sur le caféier Liberia pour le défendre contre les nématodes ”

“ Les Haïti triés contenant plus de 100 grammes de pierres par 50 kilogrammes seront refusés.
Le vendeur pourra également se libérer par la livraison de café Santos en état d'origine, provenant de tous entrepôts français ou étrangers, la surtaxe des importations indirectes restant à la charge du livreur. Si les cafés autres que le Brésil sont frappés d'un droit supérieur à celui des Santos, la différence de droit est également à la charge du livreur.
Toute filière ne sera composée que d'une seule provenance, qui devra être indiquée. Chaque pays distinct forjnant une provenance différente. ”

“ Dans certains pays, à la Guadeloupe, notamment, les planteurs fabriquent souvent eux-mêmes leurs dépulpeurs. L'industrie offre maintenant des machines d'un fonctionnement irréprochable et de toutes les capacités, depuis celles qui, actionnées à bras, dépulpent quelques centaines de kilogrammes de café par jour, jusqu'à celles qui, mues mécaniquement, en traitent plusieurs dizaines de tonnes. ”

“ Au Brésil, la récolte se pratique d'une manière très particulière.
Cette méthode est imposée par l'étendue considérable des plantations et l'effectif relativement faible des travailleurs. La cueillette s'exécute généralement en une seule fois ; on commence par la récolte des parcelles dont la maturité est le plus avancée.
On opère la récolte suivant deux procédés : méthode de terre ou « da terra » et méthode au linge ou « da linçol », La méthode « da terra » est la plus suivie ; elle entraîne, quel- que temps avant la cueillette, la nécessité de faire un nettoyage complet du sol. ”