“ Jamais, de son plein gré, l'indigène ne consentira à arracher un arbre vieilli ou malade ; il néglige la taille et le nettoyage des plantations ; par paresse, il laisse des cabosses pourrir sur l'arbre et il n'attache à la surveillance des maladies et des insectes qu'une importance relative. Si personne ne s'y oppose, il regardera ses arbres mourir lentement dans ses terres épuisées.
La crise actuelle et l'échec des tentatives faites par les producteurs pour y résister en stockant leurs récoltes ne sont pas de nature à rendre l'indigène plus attentif au soin de ses arbres. ”

“ Avant de parler « culture rationnelle de l'olivier », nous devons dire que la culture de cette production est la plus simple, qui existe, car on pratique les opérations culturales qu'elle demande, lorsque les autres cultures ne réclament aucun soin.
On fume, on laboure, on récolte l'hiver ; au moment des grands travaux de l'été (fauchaison, moisson, travaux du vignoble, récoltes diverses, etc.) on ne pense guère aux oliviers et, s'il n'y avait pas la cueillette des olives qui soit onéreuse, cette culture serait la plus facile. ”

“ Mieux vaut une taxe à effets économiques de nature à créer une production, à favoriser les échanges, à améliorer notre balance commerciale, utile à créer du travail dans les colonies, et par voie de conséquence dans la Métropole, qu'une taxe à incidences purement fiscales. Mieux vaut prendre l'impôt pour favoriser une production française que de créer un impôt destiné à l'entraver. ”

“ Il est donc absolument évident qu'en assurant la prospérité de nos colonies, nous travaillons dans l'intérêt de la Métropole.
On reproche aux colonies de produire à prix plus élevés que les marchés étrangers. En ce qui concerne le café, on s'étonne dans les milieux peu au courant des questions agricoles, que nos colons ne puissent concurrencer les planteurs brésiliens. Il faut remarquer qu'une culture nouvelle, dans un pays qui ne la pratiquait pas jusque-là, est toujours chose délicate. Il est impossible, a priori, de définir les conditions dans lesquelles cette culture pourra être faite. ”

“ Contrairement à ce qui s'est produit à San Thomé, le développement de la culture du cacaoyer en Gold Coast, s'il a été inspiré et favorisé par l'Administration Anglaise, a été réalisé uniquement par les petits planteurs indigènes ; mais abandonnés à eux-mêmes, ceux-ci n'eussent jamais, ni commencé, ni persévéré.
Aucune production, quelle qu'elle soit, ne saurait prendre un développement important sans être assurée d'un transport facile, rapide et sûr et d'une organisation commerciale appropriée. ”

“ A ces deux concurrents, il faut ajouter la fraude ; la fraude qui s'infiltre partout, qui permet aux huiles provenant de produits anormaux et après retapage, d'être vendues comme huile d olive vierge, qui permet, grâce aux expressions fine, superfine, extra, de tromper le consommateur et si l'on ne vendait que sous le nom d'huile d'olive vierge, celle qui provient d'olives fraîches, l'huile d'olive manquerait en France. ”

“ Il ne faut pas se dissimuler, néanmoins, que le développement de la culture bananière en Guadeloupe reste fonction de la réussite ou de l'échec des essais d'exportation en grandes quantités qui sont ou seront entrepris.
Tant que les producteurs, en effet, n'auront pas la certitude absolue de voir enlever toute leur production de régimes « marchands », il serait évidemment imprudent de leur part, de développer excessivement leurs plantations, au risque de se voir dans l'obligation de laisser les fruits pourrir sur place. ”

“ Enfin, il faudrait que les producteurs eux-mêmes fassent des efforts pour une compression de leurs prix de revient, soit par l'amélioration des espèces végétales, en ne cultivant que celles à grand rendement, soit par le perfectionnement de leurs méthodes de cultures, ou de leurs procédés de transport. Ils devront aussi porter tous leurs efforts sur la bonne qualité des produits exportés, la concurrence, qui recommence à jouer normalement comme avant 1914, devant fatalement éliminer du marché tous les produits qui ne seront pas de première qualité. ”

“ Naturellement, le marché du café se présente avec un fort excédent de production par le fait du Brésil, ce pays pouvant produire à lui seul presque tout le café nécessaire à la consommation mondiale. Dans ces conditions, le Brésil est en quelque sorte maître du marché et il peut ainsi à son gré prendre les mesures qui lui paraissent de nature à servir les intérêts de ses planteurs. C'est ainsi qu'à diverses époques, il est intervenu pour provoquer la hausse du café, et il faut noter que la France l'a aidé en cela une fois au moins, au détriment des consommateurs français. ”

“ Nous allons examiner la plus ancienne et la plus importante production du bassin méditerranéen, c'est-à-dire l'olivier. Après avoir montré son importance, sa situation actuelle, nous étudierons les améliorations à réaliser dans son exploitation et dans la fabrication de l'huile d'olive et nous envisagerons l'effort général à faire afin que, tout en intensifiant leur production, les oléiculteurs ne manquent pas de débouchés ; en matière agricole en effet, rien ne sert de produire, si le débouché n'est pas assuré. ”

“ Il ne faut pas oublier également que ces domaines ont, depuis de longues années déjà, adopté des procédés de culture rationnels, couvert leurs extensions en légumineuses, quand cela était indiqué, sélectionné leurs plants en pépinières, régénéré leur sol par les engrais nécessaires et amené l'usinage de leur caoutchouc à un point très avancé de perfection, sans pour cela négliger un seul instant les conditions d'habitat et d'existence de leur maind'œuvre, dont elles sont arrivées à améliorer considérablement l'état physique et qui se fixe à peu peu peu dans des villages soigneusement aménagés. ”

“ Au contraire la consommation de la France baisse. Des intérêts particuliers, quelquefois mal entendus, font parfois obstacle à l'introduction et à la circulation des huiles de palme en France sans voir combien il est anormal que la France, dont les Colonies produisent de grosses quantités d'huile, abandonne à Liverpool et à l'Amérique le marché des huiles de palme, en attendant de voir Gênes devenir le centre des huiles consommées dans le bassin de la Méditerranée. ”

“ Sans même envisager l'avènement d'un nouveau cataclysme, on peut entrevoir la prospérité qui sera celle du Soudan lorsqu'aura été réalisée la liaison par le chemin de fer entre l'Afrique du Nord et le Soudan. A ce moment, l'évacuation sur les centres méditerranéens de la récolte de l'intérieur de l'Afrique sera chose faite. Il est du devoir des hommes de notre époque de préparer l'avènement d'une ère de prospérité dont ils ne seront peut-être pas les bénéficiaires, mais dont le Pays leur sera redevable. ”

“ Il est regrettable qu'aux Colonies françaises on n'ait pas cherché à faire une catégorisation analogue. Les sociétés de prévoyance et les Services de l'Agriculture, qui font de très sérieux efforts pour éduquer l'indigène, ont à plusieurs reprises demandé au commerce de donner une prime aux huiles faites avec les pressoirs. Le commerce a, chaque fois, fait un effort dans ce sens. Mais cet effort est sans durée et il ne peut en être autrement, puisque une telle huile ne constitue pas une qualité standard nettement séparée de la qualité ordinaire et trouvant un prix de vente supérieur. ”

“ La riziculture en Cochinchine presque entièrement indigène est encore en grande partie au stade de culture extensive et de nombreux travaux dus aux services publics, à de grosses sociétés et à des riziculteurs expérimentés se poursuivent en vue de l'augmentation du rendement unitaire et de l'amélioration qualitative du produit qui se trouve être très concurrencé, surtout à l'heure actuelle, sur le marché mondial par les riz originaires d'autres pays, et qui offrent plus d'homogénéité et par suite qui permettent une standardisation faisant ressortir les meilleures qualités. ”

“ Il est assez curieux de voir que les Colonies françaises ont, contre leurs intérêts, suivi l'exemple des pays européens, et mis des entraves à la circulation du fût en fer au lieu de chercher à la faciliter. On ne comprend pas pourquoi la Colonie qui n'a pas d'industrie locale à protéger n'a pas exempté de tous droits et grevé de frais de wharf les plus minimes un emballage destiné à favoriser la production indigène et l'exportation de la Colonie. Certaines Compagnies de navigation, plus avisées, ont fait des efforts pour diminuer le taux des frêts de retour. ”

“ Dans un Congrès comme celui qui nous occupe en ce moment, je pense qu'il est surtout utile de faire ressortir la place importante qu'il tient dans l'économie de certaines de nos colonies et dans leurs rapports avec la métropole ; au surplus quantité d'entreprises de ces colonies, exploitées par des Sociétés anonymes, sont, en fait, la propriété d'innombrables actionnaires répandus sur le territoire métropolitain qui y ont, par conséquent, un intérêt personnel immédiat. ”

“ Ignorée de la masse ou à peu près, il y a moins de trente années, la Banane a conquis sur le marché une place sans cesse grandissante, et s'ils est parfaitement exact que certaine publicité, en accordant à ce fruit et à sa farine une valeur alimentaire exagérée et partant dangereuse en diététique, il n'en est pas moins vrai, que cette raison est insuffisante pour en décrier, de façon par trop vive, l'usage normal. ”

“ Pour arriver à une compression des prix de revient, il serait biennécessaire aussi de revoir les différents droits qui grèvent la production du manioc, droits de sortie à la Colonie, taxe d'importation en France ; si les premiers sont nécessaires pour les finances locales, et peuvent être tolérés, faute de mieux, à condition d'être modérés, la taxe d'importation, quelque prétexte fiscal qu'on ait invoqué pour la justifier, n'est guère défendable en théorie et devrait être supprimée. ”

“ Mais les plantations représentent, en outre, pour les colonies elles-mêmes et leurs travailleurs indigènes, un élément d'activité agricole et commercial fécond ; leur ouverture, dans des régions autrefois désertes et situées à la limite des territoires insoumis, a été d'une aide primordiale pour la progression de notre civilisation et pour la création pour le commerce local de nouveaux débouchés qui ont été une des principales causes de la prospérité de l'Indochine dans les précédentes années. ”

“ Production mondiale. — A partir du XVIIIe siècle, la consommation du cacao se développa régulièrement, tandis que sa culture s'étendait peu à peu à presque toutes les régions tropicales du globe, passant d'Amérique aux Antilles, puis au Brésil, allant jusqu'à Ceylan et aux Indes Néerlandaises. Cette culture s'établissait enfin en Afrique où elle devait prendre un tel développement qu'aujourd'hui, sur une production annuelle de 531.000 tonnes, 349.000 sont d'origine africaine. ”

“ La culture de l'olivier étant jusqu'à ce jour déficitaire, il faut que sa récolte laisse aux producteurs, tout ce que les fruits peuvent donner, c'est-à-dire l'huile, et les sous-produits qui constituent ordinairement le bénéfice, bénéfice important des moulins à huile ; en créant des coopératives, ce bénéfice reste à la communauté. Dans dix ans, presque toute la production oléicole sera traitée par des coopératives. ”

“ Et voyant la question de plus haut, lorsque les producteurs étrangers unis contre nous, auront définitivement tué la concurrence que timidement, nous Français, nous entretenons contre eux, qui les empêchera d'augmenter le prix de leurs fruits d'une somme bien supérieure à celle du droit protecteur que nous demandons pour pouvoir faire notre place sur le marché français d'abord, sur le marché mondial ensuite ; lorsque tout sera réalisé, que nous serons sûrs de notre évolution normale, il sera temps pour le gouvernement français de revenir à l'état de choses actuel. ”

“ La Côte d'Ivoire, le Dahomey et Madagascar ont déjà fait des efforts méritoires pour sélectionner des races intéressantes et qu'enfin, l'on compte sur ce produit pour atténuer à la Guadeloupe, la crise aiguë de la canne à sucre.
Il serait fort inopportun de concourir à paralyser un effort qui s'annonce comme productif ; il ne faut pas oublier que l'obligation du transport des bananes peut seule entraîner la construction de bâteaux à cale et compartiment réfrigérés, qui permettront également le trafic de bien d'autres denrées périssables alimentaires (viandes, fruits tropicaux, etc.) ”

“ Il nous semble qu'il y a lieu de favoriser au maximum tous les efforts entrepris tant à la Colonie que dans les ports de la Métropole pour réaliser le transport en vrac. Et, en attendant, il importe
de faire aux emballages vides une situation moins dure que celle qui leur est faite. Nous estimons même que jusqu'à création de l'outillage nécessaire au transport en vrac, les taxes de circulation et les droits de sortie de la Colonie devraient porter sur les poids nets et permettre ainsi l'emploi d'emballages solides : un bon conditionnement fait toujours valoir un article. ”

“ A l'heure actuelle, le Gouvernement français consomme 6.500 tonnes environ d'huile de Ricin, dont 2.000 tonnes sont réservées à l'aéronautique militaire. Nos importations en graines de ricin s'élèvent en moyenne, ces trois dernières années, à 25.000 tonnes auxquelles il faut ajouter une petite quantité d'huile. Nous exportons chaque année à peu près 4.000 tonnes d'huile de Ricin (en particulier vers la Grèce pour son aviation militaire) . Si l'on compare le total de notre production coloniale à celle de l'Inde anglaise, on constate qu'elle s'élève à peine au centième de celle-ci ! ”

“ ÉCONOMIQUE, car l'industrialisation d'une récolte importante revient à un prix de fabrication bien inférieur à celui que demanderait un particulier, parce que tous les produits et sous-produits reviennent aux coopérateurs ;
INDUSTRIEL, car en créant de nouvelles huileries, on édifie des usines propres, puissantes, d'un travail facile, d'un rendement intensif, susceptibles d'éviter toutes les pertes et, d'utiliser tout ce que les produits récoltés peuvent pratiquement donner. ”