Indochine

“ En Indochine la colonie la plus étendue est le Laos dont la superficie double et parfois quadruple les colonies voisines, or, nous n'y trouvons que 3 habitants au kilomètre carré. Les populations glissent vers le riz et le poisson, vers les plaines, les fleuves et les plages maritimes où nous constatons effectivement les densités démographiques les plus fortes. Les oppositions sont si nettes que la moyenne générale de l'Indochine française — moins de 30 habitants au kilomètre carré — donne au Laos une population dix fois supérieure à celle qu'il possède en réalité. ”

“ Sans doute ne la connaît-on pas assez, dans la métropole, cette lointaine possession où germent, depuis si longtemps, et produisent de si belles floraisons, l'énergie de nos colons planteurs, de nos industriels et commerçants non moins que le dévouement de nos administrateurs. Pourquoi ignore-t-on encore trop souvent et trop légèrement la valeur de cette Indochine féconde et productrice, si riche au point de vue économique et si reconnaissante à ceux qui savent lui confier leur effort intelligent et leurs espoirs raisonnables? ”

“ La disparition du monde chinois des affaires, ou même sa régression, en Indochine où il constitue entre l'Indigène et l'Européen un facteur économique essentiel, serait une catastrophe économique pour notre colonie. L'implantation chinoise y demeurera en corrélation directe avec le plus ou moins de développement, de prospérité de celle-ci. A ce titre, l'adduction de la population chinoise ne comporte ni d'être artificiellement, systématiquement attirée, ni interdite; mais seulement canalisée et surveillée en conformité avec les besoins, les intérêts généraux de ce pays et de sa métropole. ”

“ Merveilleusement située au flanc de cet énorme marché de la Chine, au milieu des détroits qui la mettent en relations avec toute l'Extrême-Asie, au seuil de cette immense arène du Pacifique dont les événements de demain feront un des centres de l'activité humaine, comme la Méditerranée de l'ère antique et l'Atlantique des temps modernes, l'Indochine sera la base économique et morale de toute l'expansion française dans cette partie du monde. ”

“ C'est souhaiter la disparition d'une utile concurrence. Les armes du commerce étant les mêmes sous toutes les latitudes, jaunes et blancs sont à égalité pour en découdre au chapitre du Doit et de l'Avoir. Le seul avantage du Chinois est qu'il opère chez lui en Chine et à la porte de chez lui en Indochine. C'est mieux qu'un adapté et davantage qu'un évolué. ”

“ C'est une chose digne de remarque, en effet, et dont chacun en Indochine a pu faire l'expérience, combien les relations y sont agréables et l'entente entre les divers éléments de la colonie européenne parfaite. Des hommes que leurs origines, leur condition de fortune, leurs occupations, leurs goûts sépareraient peut-être profondément dans la métropole vivent loin d'elle liés par des sentiments communs : il semble qu'ils aient laissé en France ce qui divise et conservé seulement ce qui unit. ”

“ Les progrès réels de l'Indochine sont mesurés par le nombre, par l'activité, par la valeur des Français indochinois (1) . Or, il n'y a d'activité vraiment féconde que l'activité libre, que celle qui s'insinue, fermente, s'accroît dans les formes multiples et changeantes de la vie. L'oeuvre administrative coordonne, active, maintient l'oeuvre de la vie ! ”

“ Pour des motifs bien connus, ce n'est pas l'élément étranger chinois qui peut apporter à l'Indochine des techniciens, un outillage moderne ou des capitaux. Nous ferons donc, pour cette raison, abstraction dans cette étude de l'élément chinois, parce qu'il lui manque essentiellement ce que nous désirons pour la colonie : une organisation industrielle moderne.
Les richesses naturelles de l'Indochine sont tellement variées, tellement importantes qu'il n'est pas une branche de l'industrie moderne qui ne puisse immédiatement trouver des applications fructueuses dans le pays. ”

“ Fonctionnaire aux colonies, voilà une situation rêvée lorsque l'on est en France. Hélas ! en Indochine il faut déchanter, et si les administrateurs ou résidents, chefs de province ont le bien-être de par leur solde, toutes sortes de commodités : automobiles, canots à vapeur et chaloupes personnelles, avantages multiples du côté de la population indigène, ils n'en ont pas moins un labeur très chargé. ”

“ Il fut representer la France auprès du Gouvernement helvétique. D'année en année, les événements se suivant, ont fini par accumuler des nuages gros de menaces sous le ciel indochinois, dans l'atmosphère perturbée de l'Extrême-Asie,
Nos compatriotes regardent avec terreur leur situation au milieu de nos voisins asiatiques ; par une cruelle ironie du sort, l'Indochine, placée sous le protectorat français, se trouve en effet être le pays le plus arriéré de tout l'Extrême-Orient. Un malaise indéniable règne dans ce pays que d'aucuns appellent « le balcon français sur l'Océan Pacifique ». ”

“ L'oeuvre accomplie par la France en Indochine, et qui lui fait le plus grand honneur, doit maintenant, pour se consolider et se développer rapidement, faire appel à toutes les ressources de l'organisation industrielle moderne. ”

“ Si vous ne voyez pas l'étoile, si vous ne sentez pas ici, comme une femme sent remuer dans son ventre, la gestation d'un prodigieux avenir, allez-vous en ! Allez-vous en, et ayez au moins le courage de votre logique : dites qu'il faut vendre l'Indochine, pendant que c'est encore une bonne affaire de la vendre ! ”

“ De tout ce qui précède, nous pouvons conclure qu'il y a, en Indochine, des oppresseurs, des mécontents, des agitateurs. Comme partout dans le monde moderne, et peut-être dans le monde de toujours. Mais spécialement en Indochine, parce qu'il y à conflit de races. Parce que la race des conquis a eu une civilisation différente, égale en beauté à celle de la race des conquérants. ”

“ Et quoi que nous fassions encore nous n'empêcherons pas —- à moins de décrets d'exclusion — que ces colonies soient autant de fiefs réservés à l'activité des Jaunes de Chine et du Japon. L'Indochine est à sa façon une colonie de la Chine comme Tahiti. Et que serait la NouvelleCalédonie sans les Indochinois et les Javanais? Le premier devoir qui s'impose à une nation assez favorisée pour posséder des colonies de peuplement est de les peupler de nationaux.
Nous semons des Asiatiques dans nos archipels, nous y récolterons des Asiatiques. ”

“ L'Indochine française, par la variété de ses ressources et la densité de sa population, réunit les caractères essentiels des colonies d'exploitation. C'est la seule de nos possessions où les capitaux certains du concours d'une main-d'oeuvre diligente et habile peuvent au choix s'invertir dans les entreprises les plus diverses du grand commerce, de l'agriculture scientifique et de la grosse industrie. ”

“ Faire de l'Indo-Chine française un bloc solide ; souder ses nombreuses provinces en leur donnant les mêmes intérêts, le même objectif, le même esprit ; abattre les frontières administratives, commerciales, politiques, qui séparaient le Tonkin, l'Annam, la Cochinchine, le Cambodge, le Laos; munir ce vaste domaine de voies de communication, routes carrossables, canaux, chemins de fer; préparer ainsi la mise en valeur des richesses naturelles, forêts, mines, etc.; doter la Colonie des moyens de défense qui lui faisaient absolument défaut ”

“ Toute l'économie de la réforme qui a réalisé cette organisation consiste dans la distinction de deux sortes d'intérêts, qui donnent à l'Indochine, comme à toutes les fédérations d'états, une vie double. Chacune des cinq régions qui la composent, la Cochinchine, le Cambodge, le Laos, l'Annam et le Tonkin, a ses intérêts locaux propres, et une physionomie distincte qui lui a été peu à peu façonnée par la nature de son sol, le nombre et l'esprit de ses habitants, les diverses circonstances de son histoire, et aussi les conditions dans lesquelles elle a été occupée, puis administrée, par nous. ”

“ L'une des raisons de cette concorde est sans doute que chacun en Indochine est à sa tâche sans empiéter sur le domaine d'autrui, et que chacun trouve, dans son propre domaine, une tâche qui dépasse ses efforts, et ne laisse point de place au désoeuvrement, et aux divisions qu'il engendre. ”

“ Il se sait aussi le citoyen d'une nation qu'il sent vaguement en passe de devenir une puissance moderne, un Japon monstrueux. Rêve lointain, sans doute, s'il devient jamais réalisable, mais que le Chinois caresse confusément.
Finies, en Indochine tout au moins, les robes de soie, les nattes, les calottes à bouton et les chaussures feutrées. ”

“ La population européenne, à l'exception d'une colonie étrangère, surtout allemande, d'environ quatre cents personnes en Cochinchine, est à peu près exclusivement française.
L'occupation française en Indochine date, on le sait, de la seconde moitié du XIXe siècle. Il est remarquable combien l'Europe, qui avait fait sentir assez tôt son action à l'Asie-Mineure et aux Indes, a longtemps hésité devant l'Extrême-Orient, dont l'adroit maquillage lui donnait sans doute l'illusion de la puissance et de l'impénétrabilité. ”

“ Indochine sont ceux que, pour des considérations linguistiques surtout, on englobe sous le terme d'Indonésiens. Ils peuplent tout ce complexe de massifs et de plateaux qu'on appelle ordinairement la chaîne annamitique, et s'élargissent avec lui dans le Sud de l'Annam : les Laotiens les dénomment Kha, et les tiennent généralement en un esclavage débonnaire, les Annamites les appellent Moï, et les Cambodgiens Pnong, car on en trouve encore sur les chaînes qui limitent au Nord et au Sud la cuvette du Grand Lac. ”

“ Et si l'Indochine peut seulement aligner ses 150 visiteurs annuels en regard des quelque 50 000 qui parcourent les pays limitrophes, c'est tout simplement parce que ni en France, ni dans la colonie, on ne s'est mis en peine de faire connaître à cette énorme clientèle les beautés que pouvait lui offrir notre domaine asiatique, pas plus que de le mettre en état de recevoir le mouvement ainsi créé. ”

“ Il y a quelques années, nous pouvions songer à défendre l'Indochine contre les envieux; nous devons penser aujourd'hui à la défendre contre elle-même. C'est un devoir supplémentaire qui nous incombe et qu'il faut avouer afin de n'avoir à regretter aucune carence. ”

“ Elle compte d'abord, pour son oeuvre, sur ces Français qui feront souche et qui éleveront leurs enfants dans les traditions ancestrales de probité, d'honneur, de gentillesse d'esprit, que le soleil tropical ne tue pas. La France, qui n'est pas M. Cognacq, sait que la vie annamite se modernisera, s'enrichira, par le voisinage, l'émulation, le frottement, l'apparentage à cette vie française d'Indochine, plus et mieux que par l'absorption à outrance des formules et pilules du savoir. ”

“ Les Chinois sont très nombreux en Indochine et leur importance est beaucoup plus considérable que ne le comporterait leur nombre; mais leurs installations dans notre colonie sont essentiellement passagères, car un Chinois ne s’expatrie qu’avec l’espoir de retourner dans son pays natal pour y finir ses jours. Les Chinois ont accaparé, en Indochine, surtout en Cochinchine et au Cambodge, tout le petit commerce et une partie du grand commerce et de 1 industrie. ”

“ A. — L’INDOCHINE AVANT L’OCCUPATION FRANÇAISE
L’histoire ancienne de l’Indochine française est dominée par celle des trois peuples qui se disputèrent son territoire avant notre intervention : les Khmers et- leurs successeurs, les Cambodgiens, les Chams et les Annamites. ”

“ Non seulement les traditions généreuses d’une nation telle que la France conduisent à cette politique, mais il faut ajouter que c’est la seule qui soit possible avec des races aussi anciennement civilisées et aussi intelligentes que celles que des destinées historiques ont placé sous notre tutelle en Indochine. ”

“ La Forêt Indochinoise avec ses bois précieux et ses réserves immenses de bois de feu (24 millions d'hectares environt, soit à peu près le tiers de la superficie totale de l'Indochine) est une richesse spontanée dont l'inventaire complet n'est même pas encore dressé. ”

“ On sait combien l'Indochine est à cet égard médiocrement servie par la nature. Elle est proprement coupée en deux par cette sorte de muraille de Chine intérieure qu'est la chaîne annamitique, qui eût été, située à la place du Mékong, une admirable frontière, mais qui, dans sa situation réelle, rend très difficile le passage entre les régions du Nord et de l'Est et les régions du Sud et de l'Ouest de notre possession. ”

“ Au point de vue administratif, l'Indochine 1 est constituée par la réunion, sous un même gouvernement doté de la personnalité civile, de six pays jouissant eux-mêmes, sous certaines réserves, d'une personnalité civile distincte et indépendante, savoir : la Cochinchine, l'Annam, le Tonkin, le Cambodge, le Laos et le territoire de Kouang-Tchéou-Wan. ”

“ M. BLONDEL, secrétaire du conseil des Recherches Scientifiques de l'Indochine, dans un rapport du 8 Juin 1929, a constaté qu'avec des moyens financiers sensiblement plus puissants, les résultats obtenus aux Indes-Néerlandaises ne sont guère supérieurs à ceux des Services Indochinois : « On travaille en Indochine à meilleur marché et avec un meilleur rendement ». ”

“ Toutefois il pourrait y avoir inconvénient à confier la direction des affaires et la gestion des finances de notre possession à la seule représentation des intérêts des colons français. Par la force même des choses, et quelle que soit la valeur des hommes, chaque représentation est portée à voir ses intérêts d'abord, et surtout ses intérêts immédiats. Les colons venus en Indochine pour y faire ou y accroître leur fortune peuvent être assez naturellement tentés de subordonner toute autre considération à celle-là, et de désirer une exploitation rapide des richesses du pays. ”