Malaisie

“ « C’est le foyer des noirs qui occupent toute la Malaisie, » a dit M. de Rienzi, et je ne me doutais guère que les hasards de cette navigation allaient me mettre en présence des redoutables Andamènes. ”

“ Si vous dépassez le quartier malais, si vous continuez à suivre le rivage, vous rencontrerez bientôt de vastes terrains éclaircis par la flamme et envahis par les hautes herbes des jungles. C'est là que le cerf de la Malaisie erre en troupes nombreuses et qu'effrayé par les cris perçants des chasseurs, il tombe sous leurs coups avant d'avoir pu gagner la montagne ou le refuge des bois impénétrables. ”

“ La Malaisie est regardée comme la division la plus belle et la plus riche non seulement du reste de l'Océanie, mais encore des autres parties du monde.
Outre les productions nombreuses que nous avons déjà signalées, on doit mentionner encore l'étain de Banca, l'argent de Java, l'or des Philippines, l'ambre gris et les perles de Soulou, le camphre et les diamants de Bornéo. La richesse du sol de la Malaisie y a toujours attiré le commerce, et a excité dans tous les temps l'envie des nations. ”

“ Les Européens à la bouche et aux narines étroites sont presque suffoqués dans la Malaisie à la moindre indisposition. Si la nature daignait répondre à tous nos pourquoi, nos systèmes sur le vrai, le beau, le bien, l'utile et l'agréable, seraient souvent renversés. ”

“ Nous prierons nos lecteurs de remarquer que nous n'empiétons nullement, à propos des Chinois de la Malaisie, sur ce que nous devrons dire de leurs frères de la Chine, dans le volume de l'Asie. Les traits que nous mettons en relief sont tout à fait particuliers à ceux qui vont au loin chercher fortune, et ces derniers méritent d'autant plus d'être connus, qu'ils forment le peuple le plus intéressant et le plus répandu de la Malaisie. Leur nombre, dans la seule ville de Macassar, ne s'élève pas à moins de cinq mille, et les Malais et les Bouguis réunis ne dépassent guère ce chiffre. ”

“ Les Malais sont généralement de petite taille, mais trapus, vigoureux., robustes. Leur visage est carré, plat et osseux; leurs traits manquent de régularité. Ils ont de petits yeux, le nez épaté, les lèvres épaisses, la bouche démesurément grande, une physionomie peu avenante; leur teint, plus ou moins basané, selon les localités, l'âge et le sexe, a des reflets d'un rouge de brique terne. Ils ont fondé de nombreuses colonies, et on les rencontre sur presque toutes les côtes de la Malaisie ; mais Sumatra, où ils sont réunis en corps de nation, paraît être leur patrie. ”

“ On croit enfin que les indigènes de l'île de Madagascar sont aussi d'origine malaise.
MALAISIE, nom que l'on donne quelquefois à l'Océanie occidentale, à cause des Malais qui en sont la race dominante. C'est ce qu'on nomme aussi l’Archipel d'Asie. Cet archipel s'étend au S. de l'empire chinois, à l'O. de la Micronésie, et au N. de la Mélanésie. Il comprend, du N. au S., les îles Philippines, Moluques, Célèbes, Bornéo, Sumatra, Java, Sumbava, Timor, etc. ”

“ En résumé, toute la Malaisie se compose, au point de vue anthropologique, d'une multitude de groupes formés par des populations spéciales, presque toutes cent fois métissées, et dont l'ensemble aboutit aux trois types fondamentaux de l'humanité. ”

“ MALAIS, grande variété de l'espèce humaine, que l'on fait sortir de la presqu'île de Malacca (d'où son nom) , est surtout répandue dans l'Océanie occidentale, qui en a pris le nom de Malaisie, et dans les îles de la Sonde. Les Malais ont le teint d'un rouge de brique foncé, les cheveux longs, lisses, noirs, un gros nez plat, les yeux grands, bridés et étincelants : ils sont robustes, violents, féroces, et en même temps rusés, voleurs; souvent indolents et même lâches; ils sont bons marins et redoutables pirates. ”

“ En Malaisie surtout, l'anthropologiste se trouve en présence d'un véritable fouillis de populations qui, loin d'être protégées contre les croisements par leur habitat insulaire, ont dû peut-être à cette circonstance d'être de plus en plus mélangées.
J'ai rappelé plus haut les grands mouvements de populations dont l'Asie a été le théâtre. Lorsqu'il s'agit des régions occidentales du continent, tout le monde comprend et admet l'influence ethnologique exercée par ces guerres, ces invasions, ces migrations. ”

“ Malaisie. — La Malaisie tire son nom des Malais, ses plus nombreux habitants. Elle est située tout entière dans la zone torride. Le climat des côtes est humide, chaud, malsain. Mais, à l'intérieur de la plupart des îles, la chaleur est tempérée par l'altitude du sol.
La Malaisie est très volcanique : dans la seule île de Java, on compte trente volcans actifs.
3. La Malaisie produit en abondance le café, le sucre, le tabac, les épices, telles que le poivre, la noix de muscade; le riz, la vanille, le coton, l'indigo, le caoutchouc, etc. ”

“ Les îles de la Malaisie paraissent avoir été primitivement peuplées de noirs ou nègres, puis démigrants hindous et chinois; les Arabes y ont aussi dominé, en y important le mabométisme. Les Malais, et surtout les Javanais, possédaient déjà une civilisation assez remarquable lorsque les blancs européens y arrivèrent au XVI. siècle. Les Portugais découvrirent et colonisèrent la plupart des îles méridionales. qui leur furent enlevées un siècle plus tard par les Hollandais. ”

“ Mais l'Européen a été attiré en Malaisie parce que les îles qui composent ses archipels sont de vaste étendue, et que leur sol, qui est d'une fécondité inouïe, y représente un avenir d'immenses richesses. ”

“ Les habitants de la Malaisie, comme ceux du Bengale, subissent sans murmure le joug étranger. La domination européenne, qui a effacé dans ces lointaines contrées les derniers vestiges de l'indépendance nationale, a sauvé les peuples de l'archipel Indien des anarchiques dissensions qui les eussent ramenés à la barbarie. Imprévoyants et sensuels, les Malais n'ont ni l'élévation de pensée ni l'ardeur de bien-être qui distinguent les Euro- péens : il existe chez eux un principe de quiétude et d'inertie qui. ”

“ Il est bien vrai que, sur tous les points des zones tempérées où la race blanche a créé quelque chose de durable, les premiers habitans du pays dépérissent et s’éteignent. Dans la Malaisie, et en général dans la zone torride, il n’en est pas ainsi, peut-être parce que les Européens n’y prennent jamais tout à fait pied. A Java, le peuple, bien qu’écrasé de travail et d’impôts par les résidens hollandais, n’est pas après tout en voie de diminution. Ailleurs on constate que la population indigène, loin de décroître, augmente en nombre et en bien-être autour des villes européennes. ”

“ Malacca est le pays de la Malaisie le plus anciennement occupé par des Européens, par ces braves Portugais dont j'ai dit un peu de mal et dont je pense beaucoup de bien; car jamais peuple au monde n'a donné de pareilles preuves d'intrépidité. Pendant plus de soixante ans, quarante mille hommes de cette nation tout au plus ont fait trembler les puissances barbaresques, les Arabes , les Mameluks et l'Inde, depuis Ormuz jusqu'en Chine. ”

“ Cette région, comme son nom l’indique, est censée la patrie des Malais, race dont on fait souvent une des divisions importantes de l’humanité.
En réalité, la population de la Malaisie est fort peu homogène ; il ne serait même pas possible d’en donner une diagnose générale. Au sens propre, les Malais ne sont qu’une petite partie de cette population ; les Javanais et les Soudanais en sont bien distincts ; les tribus barbares de Bornéo et de Sumatra en ont été séparées avec raison, dans les classifications récentes, et, sous le nom d’Indonésiens, rapprochés des Blancs. ”

“ La Malaisie compte beaucoup de Chinois et d'Arabes, mais peu d'Européens. — La langue malaise, à cause de sa simplicité, est usitée comme langue de commerce dans les mers des Indes et de la Chine. — lleligions. Le mahométisme domine. On compte cependant 6000000 de catholiques dans les îles ci-devant espagnoles, tandis qu'il y a à peine 300000 protestants dans les grandes possessions hollandaises.
237. Divisions. Les îles malaises sont possédées par quatre puissances : la Hollande , le Portugal, l'Angleterre et les Etals-Unis. — Population, 48000000 d'h.; — Superficie, 2400000 km2. ”

“ Tous les habitants des innombrables îles qui composent la Malaisie se ressemblent et ont une très-grande analogie avec les habitants du grand continent indien qui les borne dans le Nord.
Il suffit de jeter les yeux sur une carte pour comprendre que les Chinois, les Cochinchinois et les Siamois ont pu descendre successivement par la presqu'île malaise pour se répandre sur les côtes de Sumatra, de là sur Java, et progressivement sur les côtes de toutes les îles malaisiennes. ”

“ Les observations prises sur ces divers sujets mènent à la conclusion suivante : la race est mélangée, elle comprend au moins deux éléments, un élément de haute taille, dolichocéphale, blanc, et un élément de plus petite taille, mongolique. Le type malais est dominant, la langue et l’ethnographie rattachent également cette population à la Malaisie ”

“ Il y a un assez grand nombre d'Européens dans la Malaisie, l'Australie, la Tasmanie, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie, les îles Tahiti et les îles Havaïi.
Beaucoup des populations noires sont sauvages. Les autres montrent un penchant prononcé pour la civilisation, qui est déjà avancée dans quelques îles; dans plusieurs contrées, les mœurs sont féroces, et il y a diverses peuplades anthropophages. Les Polynésiens se couvrent la peau d'un tatouage curieux.
La religion musulmane domine parmi les indigènes de la Malaisie; ceux des autres parties sont fétichistes ou chrétiens. ”

“ Religions. Le mahométisme, introduit par les conquérants arabes, et mêlé de brahmanisme, domine dans toute la Malaisie hollandaise. — Le christianisme (protestantisme, catholicisme) règne parmi les colons européens, en Australie, et aussi parmi les naturels des îles Philippines et de la Polynésie.
417. Civilisation. — Les Malais et particulièrement les Javanais possèdent une certaine civilisation, analogue à celle des Hindous. ”

“ Indépendamment des préceptes du Coran, qui sont plus ou moins observés dans les États de la Malaisie, les Malais ont plusieurs codes particuliers, nommés Oundang-Oundang ou Instituts. Lorsqu'un délit manque de preuves, les Malais ont recours à l'épreuve du feu, ou à d'autres épreuves bizarres, qui firent si longtemps l'opprobre de l'Europe. ”

“ Des peuples qui se rapportent à cette race, quelques-uns, comme les Malaisiens, par exemple, ont le teint jaunâtre plus ou moins foncé, les yeux bridés et les pommettes saillantes des Chinois; mais dans la Malaisie même, les habitants de l'intérieur de Célèbes diffèrent des Malaisiens, dont ils sont si voisins, par une plus grande blancheur de la peau et la coupe arrondie du visage, leurs yeux ovales et bien faits n'ont rien , comme chez les Malaisiens, de ceux des peuples chinois. ”

“ Les terres princières que nous quittons sont comme des îlots indépendants qui s'élèvent au-dessus d'une mer soumise à la Hollande. Dans ces îlots d'un million d'hommes chacun, terres volcaniques où grondent à la fois les feux souterrains de la nature et les feux que souffle l'esprit de conquête, oasis dernières où s'est réfugiée l'antique race des dominateurs de la Malaisie, que de secrets, que de haines étouffées, que d'ambitions éteintes d'une part, que de stratagèmes victorieux et de conquêtes tacites de l'autre ! ”

“ La plupart des savants s’accordent à admettre qu’à une époque fort reculée, les peuples de la Malaisie envahirent l’Afrique orientale, et ils font descendre de ces conquérants les races comparativement blanches qu’on rencontre dans diverses régions africaines sous les noms de Foulahs, Fouls, Pouls, Peuls, qui signifient blancs. ”

“ La Malaisie anglaise, située à l'extrémité méridionale de l'Asie, s'étend du 1° 15' au 6° de latitude N. (entre Singapore et Perlis) , et du 100° au 105° E. de G., sur une longueur de 464 milles anglais et une largeur de 216 m.
Le sommet le plus élevé est le Gunong Tahan, 2.191 mèt.
La rivière navigable et la plus longue (335 milles) est celle de Pahang.
SUPERFICIE. POPULATION La superficie de la MALAISIE britannique est de 51.725 milles carrés (Angleterre et pays de Galle, 58.324 m. c) , et sa population de 3.358.054 hab. ”

“ Il se rappela en même temps qu'une grande terre, attenante à l'Afrique, Madagascar, renfermait une population reconnue pour appartenir à la race brunâtre de l'archipel indien, race que, du nom du peuple le plus répandu et le plus commerçant de toute cette région on appelle Malaie et qu'il proposait d'appeler Malaisienne. ”

“ Les Malais sont de beaucoup supérieurs aux sauvages qui peuplent la plupart des îles de l'Océanie, mais leur demi-civilisation est tout entière empruntée à l'Asie. Du reste les Malais ne sont pas les seuls habitants de l'Archipel malaisien.
Les îles de Sumatra el de Bornéo sont en grande partie peuplées de
sauvages qui appartiennent à d'autres races. Outre les îles de la Sonde, Java, Sumatra et Bornéo , la Malaisie comprend l'île de Célèbes, l'archipel des Moluques et celui des Philippines. ”

“ Les Malais sont adonnés à la sensualité, et leur jalousie est extrême. Ils ont le cœur avili et corrompu ; et les débauches auxquelles ils se livrent sont inouïes, au dire de tous ceux qui ont été à même d'en dévoiler les turpitudes; et, sous ce rapport, les Chinois et les Japonais sont leurs seuls rivaux. C'est chez eux que les analeptiques de toutes les sortes jouissent d'une vogue générale , et que se consomment surtout l'opium, les trépangs et les nids d'oiseaux. Un usage qui paraît leur être propre est celui de mâcher le bétel. ”