Frédéric Lacroix

“ Ce qui ne manquait jamais à ses bienfaits, c'était l'accueil bienveillant qui console et rend éternelle la reconnaissance douce au cœur de celui qui la doit.
Parmi ces pauvres conventionnels , il en était un qui se nommait Bréval : dans le temps de la terreur, pendant laquelle l'impératrice Joséphine avait été arrêtée, M. Bréval lui avait rendu des services qu'elle n'avait jamais oubliés : la Reine et le prince Eugène se réunirent pour lui faire une pension, qu'ils lui continuèrent jusqu'à la fin de ses jours. Il devint fou, et vécut encore quelques années
dans ce misérable état. ”

“ Dans la catégorie où nos lois civiles sur l'expropriation forcée, les saisies immobilières et les pactes de réméré rangent le propriétaire; la voie des tribunaux, institués pour défendre la société contre le dol et la perversité, n'est-elle point impuissante contre le fisc, l'usure et la chicane, ces vers rongeurs de l'état? Où sont, contre les ennemis du corps social, les garanties du gouvernement pour la conservation des fortunes publiques et particulières? Où se trouve, contre un contrat frauduleux, l'action du débiteur contre le créancier qui le poursuit eh vertu de son titre authentique? ”

“ Les Javanais sont un peu plus grands que les Malais ; leurs traits, sans être réguliers, ne sont pas désagréables ; leur taille est dégagée, leurs manières ont de la distinction, et leurs membres sont fins et bien proportionnés. Leur teint, peu foncé, est légèrement olivâtre, et l'on voit parmi eux des femmes d'un jaune de safran. Cette couleur est célébrée dans les poésies javanaises, comme la dernière expression de la beauté, et l'on a inventé des cosmétiques jaunes à l'usage des coquettes du pays. Les Javanais sont, après les Chinois, le peuple le plus industrieux de la Malaisie ”

“ Je me dédommage auprès du Seigneur, en lui demandant tous les jours pour vous les grâces dont vous avez besoin pour supporter avec
courage les épreuves qu'il plaît à sa providence de vous envoyer, pendant le court espace de cette misérable vie, où il n'y a d'heureux et de content que celui qui tourne tous ses regards vers Dieu ; c'est lui seul qui adoucit toutes les souffrances inséparables de notre existence, et qui, après avoir versé pendant la vie le baume salutaire des consolations, nous offre une éternité de bonheur pour récompense. ”

“ S'il est vrai que, dans toute société quelconque, le pauvre dépend du riche et le riche du pauvre, et que c'est de leurs besoins réciproques que naît cette dépendance par, laquelle toutes les classes, me représentant l'harmonie des rouages d'un mécanisme, subsistent les unes par les autres, et que le corps civil peut être conservé, pourquoi ne nous réglerions nous pas sur ce principe salutaire à l'égard de notre législation politique? ”

“ Les Dayas sont, du reste, sournois, traîtres, cruels, ignorants, fripons et superstitieux, tels, enfin, que leur société n'a rien de bien séduisant. Mais que dire de leurs frères et des autres races sauvages qui peuplent l'intérieur de l'île? Il n'est peut-être pas au monde de gens plus féroces, de plus enragés coupeurs de têtes ; aussi ne rêvent-ils que perfidies, guet-apens, surprises de villages, embuscades dans les forêts. Tout homme, s'il n'appartient pas à leur tribu, est un ennemi dont le crâne doit orner leur demeure. ”

“ La princesse avait été une des plus belles personnes de son temps ; lorsque nous la revîmes à Constance , elle était encore charmante; sa bonté , son esprit vif et cultivé , le calme et l'élégance de ses manières avaient survécu à l'âge et en faisaient toujours une femme aimable et remarquablement distinguée. La Reine, qui lui était fort attachée, ne tarda pas à lui rendre sa visite à Sigmaringen où elle fut reçue comme elle l'eût été du temps de sa haute fortune ! cette noblesse de cœur, cette véritable grandeur , ne se trouve pas chez tous les princes comme dans la maison de Hohenzollern. ”

“ Les indigènes, n'ayant que peu ou point d'armes à feu, et encore moins de poudre, chassent ordinairement à cheval et à la lance, aidés d'un lacet. Souvent ils prennent les cerfs d'une manière plus commode, en garnissant d'hameçons la grappe d'un fruit dont cet animal est friand. Il se dresse sur les pieds de derrière pour mordre à la grappe perfide, où il reste accroché, et puni de sa gourmandise comme l'éléphant de Bornéo. Quand nous disions qu'on ne trouvait pas à Célèbes d'animaux féroces, nous ne songions pas au crocodile. ”

“ Ma chère Louise, votre amitié me touche infiniment, j'aime tous ceux qui m'aiment cent fois plus que je ne l'ai jamais fait, et vous savez pourtant que mon cœur était aimant. Ma santé est un peu me illeure , et j'espère de l'été, si nous avons un été. Adieu, chère Louise; mille choses à tout ceux qui nous intéressent, tant vous que moi, et à madame votre mère, si elle est près de vous. ”

“ Les produits de l'industrie indigène sont des étoffes assez belles, lustrées, rayées, à carreaux et à dessins, des lignes de pêche, des hameçons, ainsi que des paniers, des peignes, et quelques autres petits ouvrages confectionnés avec goût par les femmes. De terribles et interminables lamentations ont lieu à la mort d'un chef; on se coupe des doigts en signe de deuil, on s'arrache les cheveux, on se meurtrit le visage et tout le corps, on verse des torrents de larmes : l'usage et l'étiquette le veulent ainsi ”

“ Pestalozzi, venant de loin pour me voir, moi, n'étant qu'à une journée de Bâle, je suis venue et j'ai eu le bonheur qui m'était connu d'avance par les grandes voies du Seigneur, de voir Pestalozzi, qui était un ange de bienfaisance déjà , mais non encore un chrétien tout-à-fait convaincu, et donnant son cœur entier à Jésus-Christ; c'est ainsi que, par la grâce, il pense à faire un bien infini, qui, jusqu'à présent, n'a pas été produit. ”

“ Les sujets de leurs pièces sont toujours puisés dans l'histoire de Java; l'amour et la guerre en font presque tous les frais. Il y figure des dieux et des démons, ainsi que dans les mystères dont s'amusaient tant nos aïeux. Les ombres chinoises des Javanais sont tout ce qu'on peut imaginer de plus fantastique; elles se détachent sur une étoffe blanche, tendue devant les spectateurs, et rendue transparente au moyen d'une lampe suspendue derrière. ”

“ Quelle affreuse ingratitude !
plus votre amie a fait de bien, plus elle doit trouver d'ingrats, d'amis sans âmes. Qui n'a pas connu la belle des belles, cette personne à laquelle j'ai été si longtemps et si fidélement attachée, malgré tout le monde : croiriez-vous qu'elle ne m'a donné aucune preuve d'intérêt? il faut des événements de ce genre pour connaître de véritables amis. Ceci est un manque de cœur, ma chère amie. ”

“ Les indigènes de Timor, bien faits et vigoureux, sont les uns noirs, les autres cuivrés ; ils ont quelques coutumes communes à l'Australie et à la Polynésie, telles que le tatouage par incision, la manie de se teindre les cheveux, le salut par l'attouchement du nez, l'échange des noms avec l'étranger dont ils veulent faire leur ami, les bracelets de coquille, l'aplatissement du nez, etc. Ils regardent le crocodile comme un animal sacré, dont leurs rois ou radjahs ont tous la prétention de descendre, et, hâtons-nous de le dire, ils se montrent dignes en tout point de celle illustre origine. ”

“ La reine Hortense avait tiré de cette circonstance un augure des plus favorables pour l'issue du procès : « En pareille circonstance, on ne se donne pas volontairement le désagrément de prononcer un refus, disait la Reine, qui comprenait toute la dignité du
trône; un roi, qui a le droit de faire grâce, ne laisse approcher de lui ceux qui la demandent, que lorsqu'il a l'intention de l'accorder. » ”

“ Les grands font battre des taureaux entre eux, et quelquefois des buffles contre des tigres. Ce dernier genre de combat est assurément le plus curieux, le plus fécond en émotions, vu la nature et le courage des adversaires. Le buffle de Java est grand, armé de cornes formidables, aiguës comme des poignards, et la vue du tigre, loin de l'intimider, le rend furieux. ”

“ L'affluence du monde est si grande, que des villages entiers passent presque par ici; je leur prêche l'Évangile de la bonne nouvelle, je les invite d'aller au Christ qui a versé son sang pour nous, je les incite à la repentance et à l'espérance dans ses mérites. Je leur donne, ainsi que ceux qui sont avec moi, des livres salutaires pour les rappeler à leur salut. Beaucoup d'enfants viennent en chercher. Que de larmes! que de douleurs! que de misères! on n'a pas d'idée de la pauvreté du pays de Bade ! Dieu nous fait la grâce de nous donner
de quoi faire l'aumône à chacun ”

“ Je viens d'apprendre que S. A. S. le prince Eugène et S. M. la comtesse de Saint-Leu sont réunis dans le moment présent sur les hords du beau lac de Constance. Quand je cherche dans mes pensées l'idéal des qualités héroïques et sublimes, je vois le frère; dans la sœur, je contemple le courage de grandes vertus, des talents présents à mes pensées; l'astre céleste de l'impératrice Joséphine s'est reproduit dans ses deux enfants, en leur donnant l'existence. ”

“ La pitte et le fil d'ananas, combinés avec la soie, produisent des étoffes d'une fraîcheur et d'une finesse admirables, et l'on fait avec les feuilles de la nipe des parasols, des éventails, des chapeaux de prix, des nattes magnifiques et des étuis à cigares d'un travail exquis, toutes choses attestant que les Philippins ne manquent ni d'adresse, ni de goût, ni d'intelligence. S'ils croupissent dans la superstition et le cagotisme, c'est évidemment la faute des moines chargés de leur éducation. ”

“ Les Malais sont généralement de petite taille, mais trapus, vigoureux., robustes. Leur visage est carré, plat et osseux; leurs traits manquent de régularité. Ils ont de petits yeux, le nez épaté, les lèvres épaisses, la bouche démesurément grande, une physionomie peu avenante; leur teint, plus ou moins basané, selon les localités, l'âge et le sexe, a des reflets d'un rouge de brique terne. Ils ont fondé de nombreuses colonies, et on les rencontre sur presque toutes les côtes de la Malaisie ; mais Sumatra, où ils sont réunis en corps de nation, paraît être leur patrie. ”

“ Notre intérieur est le plus modeste des modestes. Notre cher prince, l'abbé, M. de Marmold , voilà notre société. Avant dîner , qui est à midi, chacun reste chez soi; on se promène après, si le temps le permet; ensuite nous nous désunissons à quatre heures : chacun rentre dans sa chambre ; moi j'écris ou je reste avec mon amie. Ses qualités augmentent avec ses malheurs. Nous soupons à sept heures; après elle fait un peu de musique. Constance l'inspire : elle y a fait des romances charmantes. Nous lisons, et à dix heures on va se coucher. Personne à voir dans ce bon et beau pays. ”

“ Là se trouve la plus remarquable, sans contredit, des races noires, celle des Papous, qui se distingue par un visage plein et ovale, une bouche petite, des lèvres minces, un nez saillant, une taille moyenne, svelte et souple, des membres frêles, une constitution peu robuste, des cheveux laineux, fins, longs, abondants et frisés, une physionomie agréable, et une peau dont la couleur, d'un brun foncé et luisant, rappelle celle du chocolat.
Les Papous, le seul peuple de la Nouvelle-Guinée dont on ait pu étudier un peu les mœurs, sont, en général, timides et peu entreprenants. ”

“ Ah! nous ne pouvons seulement deviner ce que le Seigneur veut déjà nous donner sur cette terre ; mon cœur l'espère avec douceur, avec bonheur; que vous, et cette chère Duchesse, soyez aussi heureuses que vous le méritez! ”

“ Il est assez curieux de voir ces Chinois, toujours graves, agiter les dés ou arranger les cartes avec une étonnante impassibilité, tandis qu'autour d'eux toul bouillonne, exalté par le délire des sentiments les plus violents, les plus désordonnés et les plus sauvages.
Macassarais et Bouguis ne suivent les chances du jeu que l'injure à la bouche et le kriss à la main; chez eux tout le mond joue avec fureur, même les femmes et les enfants.
Ceux des Célébiens qui ne professent pas l'islamisme, et ce sont les plus nombreux, n'ont ni temple, ni idoles ; leur religion est le manichéisme. ”

“ C'est le Seigneur qui m'y a conduit luimême : il me semble que le paradis est en moi.
Je pense à ces vanités que nous achetons si chers, à ces palais que j'habitais , et où j'étais si malheureuse. Oh! que nous sommes dégradés et aveugles ! nous pouvons avoir Dieu dans notre cœur, avoir les félicités les plus inouïes, et nous nous prostituons au monde. ”