Jawa

“ Nous avons suivi les héros de Bali sur les plages de Bornéo et dans les forêts de Palembang ; nous avons applaudi à leurs nouveaux triomphes et appelé de tous nos vœux la consolidation de la domination hollandaise dans l’archipel indien. Cette domination, nous en souhaitons sincèrement le progrès, car nous espérons que les peuples de l’archipel, que les habitans de Java surtout, la trouveront constamment bienveillante et sagement progressive. Java est la perle de l’Orient ; qu’on n’oublie point que le peuple javanais est aussi le meilleur et le plus intéressant des peuples de la Malaisie. ”

“ Par sa situation, au centre de l'Océan Indien qui fait même de Sumatra et de Bornéo, beaucoup plus vastes qu'elle, comme deux de ses dépendances, par la richesse de son sol, de sa faune et de sa lfore, l'activité, l'intelligence, la civilisation des races qui l'habitent, par la beauté de ses paysages, Java demeure la perle de l'Insulinde. Si elle n'y tient en dimensions que le quatrièmè rang, en revanche elle possède, à elle seule, les trois quarts de la population et les quatre cinquièmes de la production totale de l'Archipel. ”

“ Java est en même temps la base et le centre politique de la domination néerlandaise dans tout l’archipel indien. — A sa gauche, Sumatra, cette grande terre d’où la race malaise a envoyé des colonies dans tout l’archipel, ne se range encore qu’avec une sorte de résignation sauvage sous l’autorité de la Hollande. — À la droite et au nord de Java, on rencontre l’immense Bornéo, avec ses populations à demi barbares, les Moluques et Célèbes, centre désigné du commerce de cabotage de l’archipel. ”

“ JAVA, à l'E. de Sumatra, a 134,000 kil. carrés avec MADOURA ; la population est .de 19 millions d'hab., entièrement soumis aux Hollandais. Dominée par de nombreux volcans, elle a une richesse de végétation extraordinaire. On y cultive surtout le café, le sucre, le riz, les épices ; on y élève de nombreux troupeaux. Java est comme une fermé très bien organisée, qui donne 80 millions de bénéfices à ses maîtres. La capitale, Batavia, est un grand port de commerce, de 100,000 hab. ”

“ Java est, après Bornéo et Sumatra, la plus grande des îles de l'archipel d'Orient ; mais elle les surpasse toutes par le nombre, l'industrie et la civilisation de ses habitants, par la fertilité de son sol, les progrès de l'agriculture, la quantité de ports et de rivières navigables qui en facilitent les abords et secondent la civilisation intérieure ; et enfin, par sa situation centrale entre l'immense Asie, le continent de la Nouvelle-Hollande, les îles aux Épices, la mer des Indes et le grand Océan. ”

“ La civilisation importée de l’Inde se mariait harmonieusement à la civilisation indigène à plusieurs points de vue : gouvernement; religion, littérature, théâtre, etc... La civilisation hindoue du sud-est de l’Inde faisait de Java un pays hindou au Ve siècle déjà; au VIIe siècle le Java central était absolument hindou-javanais, tout comme il y eut des centres de pouvoir hindous au sud de Sumatra, et ailleurs en Asie méridionale dans l’Annam et au Cambodge. Java devint cependant le centre d’où l’Archipel était gouverné. ”

“ La population entière de Java montait à 5 millions d’habitants, dont les colons européens ne formaient qu’une imperceptible fraction. Elle se divisait en indigènes et en étrangers, généralement compris sous la dénomination de Malais, quoi qu’il s’en fallût de beaucoup que ceux-ci appartinssent tous à cette nation. Habitant les bords de la mer, où ils se livrent à la pêche et au commerce, ces derniers deviennent de plus en plus rares à mesure qu’on avance davantage dans les terres. La population de l’intérieur est au contraire composée d’indigènes, ou de Javanais qui se livrent à l’agriculture. ”

“ Adieu donc, Java, terre incomparable, paradis des rêves, dernier promontoire de l'Asie penché sur les abîmes de l'Océan Indien ! Adieu ; que le ciel te protège, te garde de tout naufrage pour la beauté et la joie de ce monde dont tu es la parure suprême ! ”

“ L'île de Java présente, dans tous les règnes de la nature, les mêmes richesses que Sumatra. Il est donc inutile de nous répéter. Cette île est en quelque sorte le noyau des possessions océaniques des Hollandais, qui l'ont soumise presque tout entière à leur domination, et l'ont divisée en vingt résidences ou départements particuliers, qui forment cette florissante colonie. Ce sont : Batavia, Bantam, Buitenzoorg, Préangers, Krawang, Chéribon, Tagal, Bekkalongang, Kadou, Samarang, Japara, Rembang, Grissé, Sourabaya, Passarouang, Besukie, Banyouwangui, Souracarta, Djocjocarta, Madura et Sumanap. ”

“ Les soldats et marins revenant de Java avaient soif de bière hollandaise et faim de gros baisers posés sur des joues fraîches. Il y a comme un accès de folie brutale dans la joie farouche du matelot qu’on descend à terre et du soldat qu’on rapatrie. Vive le coin de terre où l’on est né! Au diable les piments de Batavia, les épices, le riz et le kari! Qu’on oublie les Javanaises à la peau sèche, maigres et jaunes! Tout le Zand-Straat était en fête, bruyant et flambant, le lendemain du débarquement des bataillons des Indes. ”

“ Si l’on s’en rapporte aux résultats acquis, un système qui a si complètement réussi à Java, qui a notablement augmenté le bien-être de chaque indigène et la prospérité de l’ensemble du pays, qui attache par l’attrait du gain le Javanais à ses maîtres européens, et qui fournit à la métropole un revenu considérable en enrichissant la colonie, mérite d’être soigneusement étudié. ”

“ Buitenzorg est l'une des vingt et une « résidences » qui divisent administrativement la grande île de Java, colonie hollandaise du groupe des énormes îles de la Sonde situées à l'extrémité de l'Asie, dans 1 Océan Indien, entre le royaume de Siam et l'Australie.
Les Javanais, qui forment encore la majorité de la population de Java, sont d'origine malaise. Mais l'île contient, en outre des Hollandais qui l'administrent et qui l'exploitent, une foule d'émigrés chinois, qui ont produit avec les Javanais une race métisse particulière, puis des Maures, des Arabes, des Anglais et quelques Français. ”

“ Comme la caravane, errant entre le désert et les monts, appelle l'oasis embaumée, nos esprits inquiets attendent des arts sérieux, parfois même d'un récit naïf, un reflet des mœurs de ces nations lointaines, aussi dédaigneuses de nos coutumes que rebelles à nos croyances.
Java, remontant à la plus haute antiquité, sa légende, née sur les ruines de Majapahit, suit la filière de féerie que partout chaque génération redit avec amour et respect. Son nom, venant du principal aliment des indigènes, dérive du sanscrit Yava « orge ». ”

“ A Bali, il y a quelques années seulement que le Prince indigène a cessé de suivre la coutume antique qui l'obligeait à épouser ses sœurs, pour perpétuer la consanguinité de la souche royale dans la plus parfaite intégrité. — A Java de même, la noblesse n'est pas seulement une institution politique, mais surtout aussi un dogme religieux, et nous sommes frappés autant de la majesté instinctive et naturelle de nos hôtes, que de la vénération sincère dont le peuple les honore en tout point. ”

“ A Java, vers la fin du IXe siècle, le centre de l'île occupé depuis une centaine d'années par le Çailendra de Sumatra, recouvre son indépendance: on y élèvera bientôt le célèbre Boro-Budur.
Quelque douze siècles auparavant, vers le IVe ou IIIe siècle avant notre ère, des gens du Kaliṅga de la côte orientale de l'Inde se rendent en Birmanie, au Cambodge, au Čampa et dans l'Indonésie occidentale (Sumatra-Java) . Ils y introduisent non pas une langue dravidienne, mais leur langue littéraire: le sanskrit—le fait est notable et j'y reviendrai ailleurs,—leurs religion, arts, mœurs et coutumes. ”

“ Java est doué d'un sol, d'origine volcanique, extrêmement riche, d'un climat tropical chaud et humide, d'une population très dense partout, souple et malléable, d'une main-d'oeuvre abondante et bon marché. Tous ces avantages donnent aux planteurs de cultures riches une supériorité rarement égalée ailleurs.
Population. La population de Java est de 30.184.000 habitants, dont 05.000 Blancs, 296.000 Chinois, 20.000 Arabes, 3.000 Asiatiques étrangers, 29.800.000 indigènes (Javanais, Soendanais, Malais, Badoej, Tenggris, etc.) ”

“ A la période hindouiste de Java se rattachent les ruines sivaïtes de Matjan Poutih, les temples de Samarang, les grottes de Sélo Magélang, les sanctuaires brahmaniques du Massif de Djeng, de Tjandi Werkodoro, de Sélo Gridjo, d'Ardjoéno, d'Adjang et de Kédiri.
En l'an 423 de notre ère, l'île de Java fut convertie au Bouddhisme par le moine Gunavarman qui était originaire du Gandhara (2) . C'est là une indication précieuse : La civilisation gréco-bouddhique du Haut Pendjab n'a pas rayonné seulement sur l'Asie Centrale et l'Extrême-Orient. ”

“ En somme, Java garde, à travers ses divisions administratives, son aspect de pays éminemment agricole : cette terre surpeuplée ne compte que trois grandes villes au sens européen du mot, deux anciennes capitales indigènes, de gros et jolis bourgs décorés, vaille que vaille, du nom de cités et d'innombrables dessas ou villages perdus dans les plantations sans fin, l'homme vivant très proche de la terre dont il attend tout. ”

“ Les habitants, de race malaise, sont mahométans. Ils ne manquent pas d'industrie. — Java, qu'on croît être la Iabadii insula de Ptolémée, a des annales très-anciennes, mais fabuleuses. Au XIIIe siècle elle avait pour métropole Madjapahit. L'Islamisme s'y introduisit vers 1400. Les Portugais y abordèrent en 1511 et y formèrent des établissements que les Hollandais leur enlevèrent en 1596. Batavia y fut fondée par ces derniers en 1619, sur les ruines de Jacatra. Occupée par les Anglais en 1811, cette colonie fut rendue aux Hollandais en 1816. C'est une de leurs colonies les plus florissantes. ”

“ Chose curieuse, dans ce pays où le bouddhisme a pourtant passé, la race, si douce, est dure aux animaux, sauf au buffle, l'indispensable compagnon de travail et au coq de combat, instrument de plaisir et de gain.
IV. - La famille à Java est fortement constituée. Une vive tendresse unit le Javanais aux siens : très prolifique, probablement l'homme le plus prolifique du globe si l'on en juge par l'accroissement formidable de sa population, le nombre de ses enfants ne rend pas sa tendresse plus distraite ”

“ Les Javanais sont un peu plus grands que les Malais ; leurs traits, sans être réguliers, ne sont pas désagréables ; leur taille est dégagée, leurs manières ont de la distinction, et leurs membres sont fins et bien proportionnés. Leur teint, peu foncé, est légèrement olivâtre, et l'on voit parmi eux des femmes d'un jaune de safran. Cette couleur est célébrée dans les poésies javanaises, comme la dernière expression de la beauté, et l'on a inventé des cosmétiques jaunes à l'usage des coquettes du pays. Les Javanais sont, après les Chinois, le peuple le plus industrieux de la Malaisie ”

“ Le Javanais obéit aisément; depuis de longs siècles on l'exploite : il laisse faire, travaillant pour ses chefs, travaillant pour le gouvernement, dépouillé par les uns, pressuré par l'autre, et trouvant encore, à l'occasion, le moyen d'avoir son buffle et de cultiver sa rizière. On distingue aux Indes néerlandaises le javanais, langue de Java, et le malais, langue de Sumatra, quoique tous deux soient des dialectes à peine différents l'un de l'autre. ”

“ A Java, les indigènes ne s'y livrent qu'après avoir sacrifié un buffle à une déesse tutélaire devant laquelle un prêtre brûle de l'encens ; ils se frottent le corps d'huile Ódoriférante et parfument avec du benjoin l'entrée des cavernes. La descente s'opère au moyen d'échelles de bambous et de longues cordes auxquelles les chasseurs se suspendent.
Les cavernes les plus productives se trouvent sur la côte méridionale de Java. Celles qui s'enfoncent dans le rocher calcaire de
Karang - Kallong sont exploitées par le gouvernement hollandais. ”

“ Lorsqu’on voit tous ces petits champs inondés, placés à pic les uns au-dessus des autres, on sent que le travail incessant des générations s’est appliqué là, et l’on comprend qu’à Java, comme ailleurs, il n’y a qu’à marier le paysan à la terre pour en obtenir des prodiges. ”

“ Le jeune comte lui offrit le bras pour l'aider à descendre, et lui dit : — Vous allez retrouver l'ombre et la fraîcheur sous les voûtes d'arbres de la fontaine. La nature de Java est comme une femme charmante qui met le baume à côté de la douleur.
Paul grimpa lestement sur un latanier de l'île Bourbon, coupa un magnifique éventail de palmes et, l'offrant à l'étrangère : * Le soleil est galant aussi, dit-il ; avec sa chaleur il fait pousser l'arbre des éventails. ”

“ L'Orient s'éclaire d'une lueur incertaine; déjà nous nous dégageons de la nuit, et la matinée promet d'être belle. Notre petite colonne, les deux cavaliers de police en tête, traverse des ravins profonds et touffus, franchit des torrents aux bords desquels les daturas, les églantiers jaunes, les hybiscus sauvages croissent comme la mauvaise herbe. Tout à coup, entre divers sommets, de vastes échancrures nous laissent voir les deux côtes nord et sud de Java, le flot indien et le flot chinois, séparés par l'immense chaîne de cônes volcaniques, merveilleuse de verdure et de vie. ”

“ Là, dans le pittoresque grouillement des indigènes autour des étalages des marchands, nous nous, plaisons à examiner les types curieux et les objets fabriqués dans le pays. Nous errons longtemps parmi les cuisiniers en plein vent, les boutiques où se vendent les chapeaux-champignons en toile ou en feuilles de latanier, les ombrelles en papier huilé, les fruits de Java. Sous de grandes tentes se tiennent les marchands d'étoffes, sarongs, turbans, écharpes. Nous y achetons à des prix raisonnables des souvenirs peu encombrants de notre passage à Garoet. ”