Détroit

“ Exercices sur les détroits.
Qu'est-ce qu'un détroit?
Combien y a-t-il Où détroits principaux en Europe ?
Combien au nord ? — au sud ?
Montrez le détroit du Sund ; de Constantinople, etc.
Où est situé le détroit de Gibraltar? — le détroit d'lénil,alé? etc.
Quel est le détroit qui.est entre l'Angleterre et la France? — entre l'Espagne et l'Afrique? etc.
Montrez ces détroits sur la carte muette. ”

“ LE POÈME DE HARBARD
(Thor, revenant un jour de l’Orient, arriva au bord d’un détroit ; sur l’autre rive était un batelier avec son bateau.)
thor appelle. 1. Quel est l’adolescent des adolescents que je vois sur l’autre bord ?
On répondit : 2. Quel est cet homme qui parle au delà des vagues ?
thor chante. 3. Fais-moi traverser le détroit, et je te nourrirai demain ; je porte sur mon dos un panier rempli de vivres, il n’y en a pas de meilleurs au monde. ”

“ Chaque homme qui ira s’établir au Détroit recevra gratuitement, une pioche, une hache, un soc de charrue, une grosse et petite tarière. On leur fera l’avance des autres outils pour être payés dans deux ans seulement. ”

“ Détroit. — Le Détroit 1 est un poste digne d'attention, c'est l'entrepôt des forts du sud qui communique aux Illinois; les terres y. sont fertiles et aisées à défricher, le ciel beau et serein, un climat magnifique, presque point d'hiver, très-peu de neige; les animaux hivernent dans les champs et s'y nourrissent; il y a desjà deux cents habitations, ou environ, qui sont pleines de vivres et de bestiaux, qui fournissent des farines à différens postes des pays d'en haut. Ce fort est sur le bord du fleuve qui sépare le lac Erié du lac Huron, où il
1. ”

“ Manière de le fortifier. 13 XXVIII. Postes à établir pour découvrir et repousser la enne- mis qui pourroient venir du Nord. ib.
XXIX. Autres postes contre les ennemis qui viendroient du Sud. 14 XXX. Vue du détroit. Relation de Martinez ib.
XXXI. Latitude boréale du détroit vérifiée par l'Auteur. i5 XXXII. Marques auxquelles on pourra reconnoître le détroit. ib.
XXXIII. Vaisseau étranger rencontré dans le détroit. 16 XXXIV. Projet pour faire une autre fois la même navigation. 17 XXXV. Frais de Véquipement à faire : avantages qui resulteront pour l'Espagne de la possession de ce détroit ”

“ Son chef-lieu .est Détroit J petite ville régulièrement bâtie, sur la rive droite d'une rivière qui lui donne son nom. Toutes les maisons sont en bois , mais ou y voit de belles casernes, un arsenal, un dépôt d'artillerie et quelques établissemens utiles, tels qu'un collége et une société d'agriculture : sa population n'est encore que de 3,000 habitans.
Nous sommes arrive's presque aux limites de la civilisation anglo-américaine ; les immenses régions que les États-Unis possèdent à l'occident jusque sur les côtes du grand Océan, ne sont pour ainsi dire peuplées que d'indigènes. ”

“ XXVIII. La disposition du détroit est telle , qu' avec trois
seules sentinelles placées l'une vis-à-vis de l'autre , on pourroit découvrir les vaisseaux à la distance de 3o lieues dans la mer du Nord , et au moyen des feux donner avis aux forts et aux châteaux du port, des navires qu'on découvriroit , afin de leur défendre le passage , s' ils étoient ennemis , et ayant dans le port deux navires toujours prêts pour cet objet, on pourroit leur couper le chemin entre les deux boulevards , ce qu'on auroit bien le tems de faire , puisque ceux qui veulent passer sont obligés d'attendre la marée. ”

“ Le sujet est trop brûlant pour que nous essayons de le développer, même succinctement, dans un ouvrage spécialement consacré aux œuvres de civilisation et de paix telles que les routes maritimes à travers les détroits. ”

“ Souvent, l’on déserte en ville, non par dégoût de la terre, mais d’une terre, située dans un bout de rang, au bas d’une côte, où l’on ne voit rien, où l’on s’ennuie, loin du chemin de fer, loin de l’eau, loin de l’église et du village. ”

“ Au sortir de Paris, la vaste capitale, Héroïque en vertus et célèbre en scandale, Si du côté du nord vous dirigez vos pas, Voyageur fortuné, vous ne tarderez pas, Impatient de fuir les cités suburbaines, A reposer vos yeux sur de riantes plaines, Qui, variant d'aspect à vos regards surpris, Vous font vite oublier les vains bruits de Paris. ”

“ Lorsque le chemin de fer mène à cette ville, il se promène entre la mer et les montagnes et, par gentillesse, semble aller lentement, lentement—et il va si vite!—pour qu’on puisse se laisser charmer par le paysage. ”

“ Ce qui est sur ces lignes est facile à trouver ; l’intérieur de la ville, au contraire, égare l’étranger, et il ne peut, sans guide, sortir de ce labyrinthe. Vers le soir, notre attention s’est portée sur la file des voitures de la noblesse, qui allait faire, suivant l’usage, sa promenade hors de la ville, au bord de la rade, pour respirer la fraîcheur, se livrer à la conversation et courtiser les dames. ”

“ Rougis de ta blouse, postillon français !... Tu n’es plus beau !
La route est droite comme un chemin de fer ; dans la singulière contrée que nous traversons, tout est montagne ou plat pays, point de collines ni d’accidents de terrain ”

“ De loin, la ville lui avait semblé magnifique ; mais, maintenant, à droite, à gauche, il voyait des ruelles étroites, ténébreuses, bordées de bicoques branlantes, suant la misère et la saleté, et qui contrastaient avec la route qu’il suivait, belle, large et plantée d’arbres. ”

“ Tout s'élargit, trottoir, chaussée.
La Seine, en son lit encaissée, De trente ponts est traversée, Et, sur divers points bien choisis, Les arbres des humides zones, Peupliers, saules, trembles, aulnes, Au bord de ses flots verts ou jaunes, Forment de fraîches oasis.
160* On va bien loin chercher des vues, On franchit la terre et les eaux; Sur des monts qui grimpent aux nues On risque mille fois ses os.
Si c'est l'Amérique ou l'Asie, Jamais on ne s'en rassasie; Ville ou désert, on s'extasie Sur la beauté d'un tel coup d'œil. ”

“ Paris est bien loin : c’est la petite tache, qu’on entrevoit encore là-bas, bien loin, à l’est, vers la limite de l’horizon. Les villes, les champs, les bois, les fleuves, les chemins de fer courent, comme pour échapper à un ennemi qui les poursuit. ”

“ Quand je monte vers la barrière,
En laissant la ville en arrière,
Quand la rue est près de finir,
Un mirage, un décor, un rêve
Au bout de mon chemin se lève :
Voyez les collines bleuir !
Je vous connais : vous êtes Sèvres ”

“ Vous entrez dans une ville, et vous ne voyez point de curieux dans les rues, point de gens affairés qui courent çà et là et se heurtent sur les trottoirs, point de fenêtres qui s’ouvrent à l’arrivée de la diligence. La plupart des maisons sont gardées par une chaîne en fer qui s’étend tout le long de la façade et arrête les passans à trois pieds de distance. ”

“ Soyez à pied, à cheval ou bien en voiture, à votre fantaisie, mais suivez la grand’route. Singularisez-vous par le choix du point de vue et non celui du paysage. Bien qu’il soit le petit-neveu d’une opinion d’abord incongrue, de même que la grand’route fût anciennement un sentier de chèvres, le lieu-commun reste unique par la vertu qu’il a d’être traditionnel et de bon goût.
Vivez, aimez, mourez avec mesure. ”

“ La route nationale est notre porte étroite.
Nous allons devant nous, les mains le long des poches,
Sans aucun appareil, sans fatras, sans discours,
D’un pas toujours égal, sans hâte ni recours,
Des champs les plus présents vers les champs les plus proches.
Vous nous voyez marcher, nous sommes la piétaille. ”

“ Désormais entre Paris, métropole, et cet homme isolé dans sa solitude, et cette ville perdue au fond des bois ou des steppes, et ce peuple courbé sous le joug, un courant de pensée et d’amour s’établissait. ”

“ Nous traversons une ville que le chemin de fer a coupée en deux, brutalement. Les différens quartiers défilent devant nos yeux, comme dans une coupe verticale on aperçoit les diverses stratifications d’un terrain. ”

“ En conséquence, nous nous sommes entendus pour réduire nos dépenses ici et pour avoir un pied-à-terre plus complet à Paris. Nous n’aimons la ville ni les uns ni les autres ; nous ferons notre pied-à-terre d’une petite campagne à portée d’un chemin de fer. ”

“ La ville : les trottoirs sont propres, les chambres en ordre, les messieurs prévenants. La ville devient à certains jours la campagne qui, alors, semble bonne parce qu’on s’y repose et que, le soir, on la quitte. ”

“ Ah ! si tout d’un coup, on pouvait transporter au cœur de Paris quelque steppe, quelque désert, quelque plaine bien nue et bien rocailleuse, comme des milliers d’hommes s’y précipiteraient, comme ils courraient à ce lieu de refuge et de consolation ! ”

“ Quel secret filtre, au soir, de ses soleils de sang !
Avant toi, j’ai connu ma ville de naissance,
Ma petite ville si loin,
Dans sa saumure et dans son foin.
Qui sent la barque et les grands prés, qui sent l’absence. ”

“ Bonne et facile vie qui court doucement dans l’ornière de la tradition comme le wagon sur les chemins de fer, sans changemens, sans secousses, mollement bercée entre les petits triomphes d’arrondissement, les offices du dimanche, les parties de vert et les intimes jouissances du foyer ! ”

“ J’errai dans le village, et je m’aperçus que c’était une ville. Toutes les rues étaient désertes, toutes les portes étaient ouvertes. Aucun être vivant ne passait dans les rues, ne marchait dans les chambres ou ne se promenait dans les jardins. Mais il y avait derrière chaque angle de mur, derrière chaque porte, derrière chaque arbre, un homme debout qui se taisait. ”

“ Quelques, enfants qui jouaient, quelques oisifs promeneurs qui venaient respirer un air moins commercial, peuplaient seuls cette rue, qui se terminait sur une vaste plaine, dans laquelle on apercevait, de distance en distance, quelques blanches maisons, qui, défiantes, semblaient avoir préféré ne voir la civilisation que de loin. ”

“ Nous aurons le sentiment de nous être acharnés sur la frontière même, la piétinant, comme s’il suffisait de l’effacer, et de l’avoir remplacée par la ligne bossue de notre itinéraire, pauvre charnière toute neuve. ”

“ JE RENTRE...
Je rentre. J’ai laissé la ville âpre à nos portes
Avec sa vie obscure et ses longues cohortes.
Après avoir heurté tant de gens et de choses,
Je te retrouve seul dans ton jardin de roses. ”

“ Si j’allais vous mener trop loin dans la disposition à plaisanter sur de certaines choses, vous pourriez rire aussi de la manière bizarre dont je vis dans ma forêt : il y a bien quelque puérilité à se faire un désert auprès d’une capitale. ”

“ Voyez ces embarcadères et ces gares, autrefois pleins de foule et de joie, versant à vingt lieues à la ronde tout un peuple las des affaires, mais affamé de distraction et de plaisir. C'étaient des lieux plus fréquentés que les églises, et les voilà devenus mornes, silencieux, déserts, comme si la foudre les avait frappés. Vos magasins s'ouvrent, mais les marchandises qu'ils étalent n'attirent même pas le regard du curieux. ”

“ Tous ceux qui ont quelque peu vécu dans la capitale ressentent, de temps en temps, au milieu du silence et du vide monotones de la vie de province, l'invincible nostalgie de l'asphalte et des arbres en fer blanc du boulevard. ”

“ On vient de parcourir la grande ville bruyante et fumante de labeur, on a encore dans les oreilles le bourdonnement des rues populeuses, le halètement des machines, les coups de cloche des navires et les sifflets des locomotives, — et l’on tombe tout à coup dans cette oasis de recueillement et de fraîcheur. ”

“ La petite ville est extrémité de ligne d'un embranchement de chemin de fer, et, pour ceux qui veulent aller plus loin, le service se fait à l'aide de voitures correspondantes partant dans l'autre direction. ”

“ La distraction et la locomotion n’ont pas suffi à me remettre encore ; j’espère que le repos profond dont je jouis ici avec mon bon parent dissipera ce malaise. Quel que soit l'état de la santé, et en l’absence de plaisirs plus vifs, le seul changement de lieu suffit pour procurer un grand agrément. Cette ville semble bien primitive ou, si vous voulez, bien arriérée en comparaison de Paris. ”

“ La contemplation des hautes collines blondes de l’Est, derrière lesquelles gît notre destin, nous retient, Déprez et moi, dans une sorte de fascination magnétique. Là-bas, il y a d’autres hommes, des masses d’hommes dans des plaines, dans des bois, et ils nous donneront la mort si nous ne la leur donnons pas. ”

“ Souvent, quand vous auriez désiré une plaine fertile, vous serez forcé d'ancrer sur le bord d'un désert. Quelquefois, vous demeurerez immobile en vue d'une ville que depuis bien des jours vous aurez rêvé d'atteindre. ”

“ Pouvez-vous vous imaginer une ville assez vaste déjà, toute sillonnée de rues étroites et tortueuses dans lesquelles un char, même le plus modeste, ne s'avisait pas de pénétrer deux fois par an, et dont les maisons adossées seulement aux rues par leur pignon n'avaient qu'une porte étroite et basse. ”

“ Entrez par la porte étroite ; car large est la porte, et spacieuse la voie qui conduit à la perdition, et nombreux sont ceux qui y passent ; car étroite est la porte, et resserrée la voie qui conduit à la vie, et il en est peu qui la trouvent ! ”

“ Je m’étends à l’ombre comme ici, par exemple, et je pense avec admiration à ces hommes courageux qui s’en vont au pôle nord ou qui pénètrent jusqu’au centre de la zone torride. À quoi peut servir un homme qui s’en va au pôle nord ? ”

“ Quelle oeuvre, quand elle se présente aussi vaste que la nôtre, n'absout pas d'avance la série de causes dont elle est résultée? Je lisais hier dans ton journal, Maurice, que Paris ne serait la métropole du monde que lorsquede toutes ses portes des chemins de fer partiraient pour rayonner sur la surface de la France. ”

“ Quand vous vous placez à l’entrée d’une rue droite et longue, pour peu que vous soyez observateur, vous remarquerez que les lignes, parallèles dans la réalité, semblent se rejoindre au bout de la rue. ”

“ Véritable ville souterraine s'enfonçant parfois à plusieurs centaines de mètres de profondeur, elle a ses rues et ses carrefours, ses chantiers et ses ateliers, sa cavalerie et son artillerie, ses chemins de fer et ses gares, ses télégraphes et ses téléphones. ”