Anglo-Américains

“ Depuis quelques années, les Anglo-Américains pénètrent individuellement dans cette province encore mal peuplée, achètent les terres, s’emparent de l’industrie, et se substituent rapidement à la population originaire. ”

“ Il y a aujourd’hui sur la terre deux grands peuples qui, partis de points différents, semblent s’avancer vers le même but : ce sont les Russes et les Anglo-Américains. ”

“ Toutes les grandes villes américaines seront bientôt celtiques, tandis que la campagne restera anglaise. Un peuple ardent, agité et facilement excitable encombrera les villes, alors que les Anglo-Saxons soumis aux lois qui cultivent la terre cesseront de la gouverner. La grande question est celle-ci Qui seront les Américains ? ”

“ Avec la possession de l’Amérique du Nord, on est le suzerain de l’Amérique du Sud, quelque étendue qu’elle soit. Les Américains des États-Unis ont l’esprit de conquête par voie de colonisation au-delà de tout ce qui est imaginable. ”

“ C’est vrai, approuva le père Brunel, ça serait tout simple. Seulement resterait à savoir si on serait mieux traités avec les Américains qu’avec les Anglais. Moi, vaut autant vous le dire, les amis, je ne vois pas grand’différence entre Américains et Anglais. Les Américains ne sont ni plus ni moins que des Anglais révoltés. ”

“ Et après un siècle, ou peu s'en faut, l'Amérique, son ancienne alliée, lui rend sa visite et vient se mesurer avec elle dans la lutte pacifique de l'industrie.
Eh bien! cette rivalité n'est pas sérieuse; un abîme nous sépare des Américains, comme civilisation, usages, habitudes. Des parallèles peuvent s'établir entre l'Angleterre et la France ; un détroit de sept lieues sépare à peine les deux pays; mais entre l'Amérique et nous, des barrières infranchissables s'élèvent. ”

“ « Ce qui détermine la volonté, posait-il d’abord en principe, c’est l’inclination, c’est l’intérêt. » Or les Américains ont avec les Anglais identité de langage, analogie de constitution et de lois, similitude d’éducation et de mœurs. Ces choses font que, « dans toutes les parties de l’Amérique que j’ai parcourues, je n’ai pas trouvé un seul Anglais qui ne se trouvât Américain, pas un seul Français qui ne se trouvât étranger. » ”

“ La société américaine, tout en procédant du vieux monde et surtout de l’Angleterre, s’est développée dans une direction qui lui est propre, sous l’influence du milieu dans lequel elle se trouvait, et elle possède aujourd’hui une originalité bien caractérisée.
Les Américains ne l’ignorent pas. ”

“ Ce n'est pas tout; et comme pour montrer à l'ancien monde que ce nouveau principe de civilisation ne tenait ni à la race, ni au sang, les Américains ont ouvert leur pays à tous les peuples de l'univers. Irlandais, Anglais, Ecossais, Allemands, Français, Suédois, Norvégiens y arrivent par flot chaque année sans que ce flot trouble le courant. L'esprit de travail et de liberté transforme rapidement ces nouveaux venus, et en fait de véritables Américains. ”

“ Ils étaient venus d’Angleterre, ils aimaient les Anglais et respectaient le roi, qui était alors George III.
4. Mais ni le roi d’Angleterre, ni les Anglais n’aimaient les Américains. Ils en étaient jaloux, craignant qu’un jour ils ne devinssent riches et puissans, et ils voulaient se séparer d’eux.
5. En effet les Américains prospéraient. Ils s’élevaient à plus de trois millions d’habitans. Les lords en Angleterre disaient qu’ils se multipliaient trop vite, et qu’ils deviendraient bientôt orgueilleux et indépendants, qu’on devait prendre des mesures pour les retenir sous le joug. ”

“ Tels nous avons été, tels nous continuerons d’être. Nous ne serons jamais faits à l’américaine ; je suppose même que le temps n’est pas loin où les Américains se transformeront jusqu’à un certain point dans notre sens ”

“ Toutes leurs attentions ont été absorbées par les Anglais qui se trouvaient à Paris. Si nous jugeons de l’avenir d’après ce qui vient de se passer sous nos yeux, je crois que nous serons mal payés de tout ce que nous avons fait pour les États-Unis et pour leur assurer une existence nationale... Les Américains nous demandent encore de l’argent : vous pouvez juger si une conduite semblable à la leur est de nature à nous encourager à leur donner des preuves nouvelles de notre libéralité. ”

“ Une des principales causes de l’uniformité de mœurs chez les Américains vient de l’esprit entreprenant des habitants de la Nouvelle-Angleterre, qui, se répandant dans toutes les parties de l’Union, sont les pionniers les plus intrépides et les plus infatigables, et portent ainsi partout le même type de civilisation. ”

“ On emprunte ainsi les lunettes de vingt personnes de tous les pays, y compris les Américains eux-mêmes. On écoute tous ces rapporteurs, on se garde bien de les croire sur parole, et l’on compare leurs récits. Comment une seule des faces de l’Amérique septentrionale vous échapperait-elle, soumise tour à tour à l’examen contradictoire d’un docteur allemand, d’un diplomate suédois, d’un romancier américain, d’un prêtre, d’un historien, d’un statisticien, sans compter une romancière, une économiste, un marin, un capitaine de cavalerie, un peintre de mœurs et un dramaturge ? ”

“ En outre il y a toujours des gens mécontents et qui aiment le changement. Ajoutez qu’une liberté excessive et la prospérité nourrissent un esprit indomptable. J’ai entendu non-seulement des Américains de naissance, mais des émigrants anglais, dire publiquement qu’avant trente ou cinquante ans les colonies de l’Amérique du Nord constitueront un État séparé et entièrement indépendant de l’Angleterre. ”

“ Je vais plus loin, et j’aime à croire que quiconque aura visité l’Amérique et connu les Américains, en reviendra avec cette conviction que ces institutions sont de toutes celles qui conviennent le mieux à un tel pays et à un tel peuple, et le moins à tout autre peuple et à tout autre pays. ”

“ C’étaient les premiers Anglais, et vous savez que les Américains descendent des Anglais. Nous sommes donc des Saxons, vous et moi, et Marie et Bert, et tous les Américains qui sont de vrais Américains, vous savez, et non des étrangers ou des Japonais. ”

“ « Je ne connais pas un Américain qui n’ait vendu son chien ou son cheval. » Il est certain que les Américains sont l’exagération des Anglais, que Napoléon appelait un peuple marchand. L’Américain est toujours en marché. Il en a toujours un qu’il vient d’entamer, un autre qu’il vient de conclure, et deux ou trois qu’il rumine. Tout ce qu’il a, tout ce qu’il voit, est, dans son esprit, marchandise. ”

“ Ce sont les hommes du sud, du parti de l’esclavage, qui favorisaient la traite et cherchaient aux croiseurs anglais de si mauvaises et de si fréquentes querelles. Quels sont au contraire parmi les Américains ceux qui avaient le plus d’affinité avec les aspirations généreuses de l’Angleterre, ceux qui étaient ses alliés naturels ? ”

“ On comprend qu’en dépit de leur anglomanie croissante les Américains continuent à trouver les Anglais formal, distant, glacés, intimidans par leur silence, par leur parole traînante et monosyllabique. ”

“ «Les Américains, dit-il, ne sont plus sujets du roi d’Angleterre: ils sont aujourd’hui des hommes libres; et si mon opinion leur paroissoit aussi dure et aussi sauvage qu’elle peut le paroître en Europe, je ne pourrois m’empêcher d’en tirer un mauvais augure pour l’avenir.» ”

“ Voilà qui change des milieux tels qu'on les entendait dans notre vieille société traditionnaliste qui se stratifiaient, comme disent les Américains, en couches horizontales immuables. Nous nous américanisons tous les jours. ”

“ N'aurait-il pas peint les Américains comme une race d'hommes divisés entre eux, d'hommes ambitieux, incapables de la liberté à laquelle ils prétendaient; d'hommes avides, sans foi, sans loi et au moment de succomber sous les armes victorieuses de la Grande-Bretagne? ”

“ Lorsqu'on étudie, soit les institutions, soit les mœurs des Américains , il ne faut jamais oublier que leurs aïeux étaient Anglais. Ce point de départ exerce sur leurs lois et sur toutes leurs habitudes une influence qui - sans doute tend continuellement à s'affaiblir, mais qui ne disparaît jamais entièrement. Or, il y a deux choses qui en Angleterre occupent le premier rang dans l'opinion des hommes : la naissance et la fortune. Voilà la vraie source du respect qu'ont les Américains pour la fortune et la naissance. ”

“ Les Américains se sont enfermés, plus d’un siècle durant, dans l’enceinte de leurs frontières. Le territoire de l’Union était assez vaste, au surplus, pour que nul ne prétendît à le développer encore. ”

“ Les Anglais sont pour eux des rivaux plutôt que des ennemis. Vis-à-vis des Français, il n'y a pas de sentiment d'inimitié dans le cœur des Américains, mais il n'y a pas non '.plus d'amitié vraie, parce que leur génie est tout à fait différent du nôtre. Les services que nous leur avons rendus, en contribuant à leur indépendance, n'ont laissé en eux qu'une
gratitude platonique qui s'était éteinte dès les premières années de la république fondée par nos pères en 1792. ”

“ Les États-Unis nous présentent tout simplement le spectacle d’une Angleterre populaire; ils nous montrent la race anglo-saxonne débarrassée des entraves traditionnelles, de tous les liens infiniment multipliés qui enchaînent l’homme dans les vieilles civilisations, même les plus libérales. ”

“ Une telle vue politique n'est pas sans doute à négliger, mais elle n'appartient pas à l'objet de ce mémoire.
J'ai établi que les Américains sont Anglais et par leurs habitudes et par leurs besoins ; je suis loin de vouloir en conclure que par leurs inclinations ils soient restés sujets de la Grande-Bretagne,
Tout, il est vrai, les ramène vers l'Angleterre industrieuse, mais tout doit les éloigner de l'Angleterre mère-patrie. ”

“ Les Anglais qui voyagent en Amérique y sont parfaitement accueillis par trois raisons : la première est que les Américains sont naturellement hospitaliers pour des étrangers qui parlent leur langue ; 2o quoique jaloux de l’Angleterre, ils éprouvent un véritable plaisir à recevoir individuellement chaque Anglais qui vient les visiter, et dans lequel ils ne voient plus qu’un membre de la nation dont ils sont descendus ”

“ Les Américains y étaient reconnaissables à leur taille athlétique, à leurs habitudes d'ivrognerie et de brutalité; les Irlandais, à leur caractère impétueux et vindicatif; les Chiliens et les Mexicains, à leur teint basané, à la maigreur de leurs membres, à leur imperturbable gravité. ”

“ Mais l’Amérique est une création du XVIIIe siècle ; il y a soixante et dix ans, les États-Unis étaient une simple réunion de colonies occupées de leur commerce, réclamant de l’Angleterre la permission de faire leurs affaires en toute liberté, et maintenant leur ambition est sans bornes, leur soif insatiable. ”

“ On y compte des Américains, investis de différentes fonctions par le gouvernement de Washington, des Ecossais, des gens du pays de Galle, qui ont une colonie distincte dans une vallée voisine, des Allemands, des Danois, des Piémontais et des Français.
Les Américains, surtout ceux des frontières occidentales des Etats-Unis, quoique formant moins du tiers de la population, ont le monopole du pouvoir. ”

“ Gardons-nous cependant, en considérant ainsi les Américains sous un seul point de vue, de les juger individuellement avec trop de sévérité; comme particuliers, on peut trouver en eux le germe de toutes les qualités sociales; mais comme peuple nouvellement constitué et formé d'éléments divers, leur caractère national n'est pas encore décidé. Ils restent Anglais, sans doute par d'anciennes habitudes, mais peut-être aussi parce qu'ils n'ont pas eu le temps d'être entièrement Américains. ”

“ A leur tour, les Anglais accordent peut-être une attention plus sérieuse à ce qui se passe en Amérique qu’à ce qui arrive en aucun autre pays du monde, et en le faisant ce n’est ni la crainte, ni l’envie qui les inspire. Dans les classes inférieures au contraire, dans la population industrielle surtout, et parmi les familles pauvres qui ont envoyé tant de leurs membres peupler les villes et les campagnes de l’Amérique, on est fier de la grandeur des États-Unis comme de la prospérité des enfans de la maison. ”

“ L’égalité, qui a passé des mœurs dans les institutions, est, je le répète, ce qui distingue le caractère américain du caractère anglais, et ce qui, malgré la distance, met la société américaine plus près de nous que la société anglaise. ”

“ Aujourd’hui les Américains, qui ont passé quelque temps en Europe, sont précisément les hommes qui se font remarquer par les prétentions aristocratiques les plus mortifiantes pour les égalitaires dont la manie est de regarder les Yankees comme des modèles. ”

“ Mais, en me pdsant dans l'Amérique du Nord comme défenseur de la France, j'avais entrepris une tâche qui me fit une position plus délicate et plus difficile que je ne m'y étais attendu. Les Américains, il faut le dire; n'ont jamais eu pour la France et pour les Français que des sympathies de pure forme et de convenance nécessaire en certaines circonstances officielles; Ils sont restés Anglais de goût, de mœurs et de religion, quoique détestant, ou plutôt jalousant politiquement et commercialement l'Afiglëterre. ”

“ Cependant l’indépendance des colonies continentales de l’Angleterre avait tiré de leur somnolence les intelligences bien douées. Ce grand événement, qui s’était passé à leur porte, et dont le retentissement avait frappé les oreilles distraites des créoles mexicains, les avait remplis d’étonnement, et avait ouvert à leur imagination des perspectives qu’elle ne connaissait pas encore. Plus tard, la prospérité croissante des États-Unis, le rôle qu’ils commençaient à jouer dans le monde, leur donnèrent davantage à réfléchir. ”