Amérique septentrionale

“ L'Amérique septentrionale, entourée par l'Océan, contient encore des mers intérieures, savoir : les mers polaires, de Baffin, d'Hudson, la mer des Antilles,, la mer ou golfe du Mexique, et la mer de Californie ; de grands lacs sont étendus sur sa surface, arrosée par de grandes et belles rivières. Des chaînes de montagnes traversent le continent sous le nom de montagnes rocheuses ou pierreuses. L'Amérique septentrionale se divise en six parties, savoir : le Groenland, l'Amérique ”

“ L'Amérique se partage en dix-sept contrées, dont sept dans l'Amérique septentrionale, et dix dans l'Amérique méridionale, sans y comprendre les îles de l'une et de l'autre péninsule. Les sept contrées de l'Amérique septentrionale sont : le Groënland avec le Spitzberg, la Nouvelle-Bretagne, la Russie américaine, les États-Unis, le Mexique, le Texas, et le Guatémala ou Amérique centrale. La Colombie et la Guyane, le Brésil, le Pérou, la Bolivie, le Chili, la Plata, le Paraguay, l'Uruguay et la Patagonie, forment les dix contrés de l'Amérique méridionale. ”

“ LIMITES. Les États-Unis de l'Amérique septentrionale occupent toute la largeur du continent, depuis l'océan Atlantique, qui baigne leurs côtes orientales dans un espace de 650 lieues, jusqu'au grand Océan, à l'ouest, sur lequel ils ont 160 lieues de côtes. Ils sont compris entre 69° — 1270 long. O. et 250 — 490 lat. N. Avec l'Atlantique et l'Océan, ils ont pour bornes au nord l'Amérique anglaise, au sud, le Mexique et le golfe auquel ce dernier pays donne son nom. ”

“ La Zone tempérée de l’Amérique Septentrionale ne pouvoit attirer que des peuples laborieux & libres. Elle n’a que des productions communes & nécessaires, mais qui sont dès-lors une source éternelle de richesse ou de force. Elle favorise la population, en fournissant matière à cette culture paisible & sédentaire qui fixe & multiplie les familles, qui, n’irritant point la cupidité, préserve des invasions. ”

“ Si l'on veut esquisser rapidement un tableau de l'Amérique septentrionale, il faut porter d'abord ses regards sur la chaîne des Andes qui, étroite à l'origine, gagne successivement en largeur et en élévation, et se dirige du sud-est au nord-ouest, à travers l'isthme de Panama, les provinces de Veragua, de Guatemala et la Nouvelle-Espagne. ”

“ Ils se pénétrèrent fortement de l'idée que le continent de l'Amérique septentrionale était séparé en deux par un détroit qui, s'ouvrant sur un point quelconque de la baie d'Hudson ou de celle de Baffin, débouchait, sur un autre point de la côte N. O. de l'Amérique , dans l'Océan Pacifique du Nord. ”

“ C'était un des caractères particuliers des guerres qui ont eu lieu dans les colonies de l'Amérique septentrionale, qu'il fallait braver les fatigues et les dangers des déserts avant de pouvoir livrer bataille à l'ennemi qu'on cherchait. ”

“ Le climat de l'Amérique septentrionale est très froid au Nord, chaud au Sud. Les côtes occidentales sont plus tempérées que les côtes orientales.
- 124. L'Amérique centrale est parcourue par de hautes montagnes volcaniques , coupées de vallées fertiles et chaudes. ”

“ Jettez les yeux sur la carte de l'Amérique septentrionale sur ces côtes immenses peuplées par des millions d'hommes libres & endurcis aux travaux , sur ces grandes provinces séparées par des fleuves & des forêts. Regardez & tâchez d'appercevoir cinquante mille soldats. divisés en différentes troupes, & placés sûr quelques points de cette vaste étendue ; voyez à quelles erreurs a pu se laisser entraîner la nation jusqu'alors la plus éclairée de l'Europe, & n'écoutez que les faits. ”

“ Dans l'ouest, les aborigènes agriculteurs forment encore une partie considérable de la population. Les colons européens n'ont fait que suivre l'ancienne civilisation; ils ont donné des noms nouveaux aux anciennes villes mexicaines et péruviennes.
Dans l'est, au contraire, les peuples sauvages et pasteurs ont été repoussés en arrière et presque entièrement anéantis. La race blanche et la race noire, avec leurs mélanges, composent seules la population de l'Amérique septentrionale et du Brésil. ”

“ Ainsi quand cette puissance n'auroit pas eu encore la baie d'Hudson, Terre-Neuve, & les autres isles de l'Amérique Septentrionale, elle n'auroit pas laide de posséder une des dominations les plus étendues qui eur..
sent été formées sur la surface du globe.
Ce vaste empire est coupé du Nord au Sud par une chaîne de hautes montagnes , qui s'éloignant alternativement & se rapprochant des côtes, laissent entre elles & l'Océan un territoire de cent cinquante, de deux cents, quelquefois de trois cents milles. ”

“ Au-delà de cette limite montagneuse, qui est pour ainsi dire l’arête centrale du continent, s’étendent, jusqu’aux montagnes de la Californie et de l’Orégon, les terres qui forment la troisième région, la moins connue de toute l’Amérique. ”

“ Au lieu des falaises désolées de notre Méditerranée et de notre Océan, au lieu des plages nues, sans hauteurs, fangeuses, pestilentielles du Mexique, de la Louisiane et de la Cochinchine, au lieu de ces roches abruptes des Cordillères qui rendent inabordables quelques parties de la Nouvelle-Grenade et de l’Equateur, l’Amérique centrale n’offre aux yeux qu’un panorama splendide de hautes forêts, de baies profondes, de pitons élancés ”

“ Ainsi donc, à la fin du XVIIe siècle, une grande partie du nouveau monde était connue. Dans l’Amérique du Nord, le Canada, les rivages de l’océan Atlantique et du golfe du Mexique, la vallée du Mississipi, les côtes de la Californie et du Nouveau-Mexique étaient reconnus ou colonisés. Tout le milieu du continent, à partir du Rio-del-Norte jusqu’à la Terre Ferme, était soumis, nominalement du moins, aux Espagnols. Dans le Sud, les savanes et les forêts du Brésil, les pampas de l’Argentine et l’intérieur de la Patagonie se dérobaient encore aux regards des explorateurs. ”

“ Avec la possession de l’Amérique du Nord, on est le suzerain de l’Amérique du Sud, quelque étendue qu’elle soit. Les Américains des États-Unis ont l’esprit de conquête par voie de colonisation au-delà de tout ce qui est imaginable. ”

“ Il avait conçu l'espérance de découvrir au nord-ouest de l'Amérique la communication supposée entre les deux océans. C'est dans cette vue qu'il passa la Ligne, remonta la péninsule de Californie, suivit la côte continentale jusqu'à quarante-trois degrés de latitude, à la hauteur du New-Hampshire. Mais là, le froid parut insupportable à des hommes qui venaient de naviguer sous les tropiques. ”

“ Je ne suis qu'au printemps, je veux voir la moisson.
Le territoire de la république orientale a cent quatre- vingts lieues de longueur sur soixante de largeur. Dans les vastes espaces de l'Amérique, il peut paraître bien restreint. En Europe, ce serait un assez grand État. Au nord et au nord-est, il touche aux deux rivières de l'Yaguaron et du Cuareno; à l'est, il aboutit à l'Océan; au sud, il est borné par le Rio de la Plata; à l'ouest, il s'étend le long de l'Uruguay, dont la source remonte jusqu'au vingt-sixième degré de latitude et qui se réunit vers le trente-quatrième au Panama. ”

“ Vous avez en première ligne l’habitant du nord, éclairé, moral, prudent, industrieux, amoureux de la paix qui favorise ses aptitudes commerciales : aux enfans de cette région sévère, l’Amérique doit une grande partie de sa richesse et de sa pacifique grandeur. — Vient ensuite l’ouest lointain, l’ouest turbulent, avec son climat qui stimule et abrège la vie, ses terres fertiles où toute semence prospère, mûrit et se dessèche en un clin d’œil, ses plaines ouvertes à l’aventurier d’Europe, ses déserts que dix années métamorphosent en riches provinces. ”

“ L'Amérique forme deux grandes masses continentales : l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, reliées entre elles par l'isthme sinueux de l'Amérique centrale qui, dans sa partie la plus étroite, prend le nom d'Isthme de Panama.
Compris entre le Pacifique et l'Atlantique, ce continent s'étend vers le Nord, sous le cercle polaire, et se relie aux terres glaciales de la région du pôle Nord; au Sud, il se termine par l'archipel de la Terre de Feu, loin du cercle polaire antarctique, dont il se rapproche d'ailleurs plus que les autres continents. ”

“ Hélas ! tout s'altère dans ce monde, les moeurs les plus originales et lès types les plus imposants. C'est en vain que les plaines de l'Amérique du Sud affectent dans leur sombre majesté un morne dédain pour les oeuvres factices de la civilisation, en dépit de la longueur des distances, des rivières sanspont, des fleuves sans bateau, les philtres de la civilisation pénètrent jusqu'au sein des pampas. Ils y entrent avec les flacons de la pulperia, les objets de fantaisie de la cargaison du marchand. ”

“ C'est par cette raison que la chaîne des Andes est placée le long de la mer du Sud, où elle reçoit les émanations de l'océan Atlantique, que lui apporte le vent d'est, pardessus le vaste continent d'Amérique. Plus l'Amérique est large, plus cette chaîne est élevée. Vers l'isthme de Panama, où il y a peu de continent, et partant peu de distance de la mer, elle n'a pas une grande élévation; mais elle s'élève tout à coup, précisément dans la même proportion que le continent de l'Amérique s'élargit. ”

“ A son angle nord-occidental, un mince pédoncule de terre la rattache en apparence au continent du nord, mais déjà en deçà de cet isthme, une large plaine fluviale, souvent inondée, celle de l’Atrato, constitue la vraie zone du pourtour, plus difficile à traverser qu’un bras de mer. L’Amérique du Sud est donc un monde tout à fait à part, auquel les terres de Panama, de l’Amérique Centrale, du Mexique, également peuplées de nations hispano-américaines, ne se rattachent encore commercialement et politiquement que par la voie de mer. ”

“ Elles sont réunies entre elles par une étroite bande de terre qui constitue l'Amérique Centrale (500.000 km2) , et par un groupe d'iles appelées les Antilles.
Sur le globe, le Continent américain occupe une situation transversale (à cheval sur l'èquateur) ; tandis que l'Ancien Continent s'étend plutôt parallèlement à l'équateur.
Analogies du relief. - Le relief des 2 Amériques présente de grandes analogies. Du nord au sud, le long des côtes du Pacifique, se développent 2 chaînes de montagnes séparées entre elles par les faibles hauteurs de l'isthme de Panama. ”

“ Sans insister sur cette pensée, dont le développement me mènerait trop loin, je ferai remarquer que l’Amérique, qui est un nouveau continent pour les géologues aussi bien que pour les géographes, et dont la formation est même, dit-on, contemporaine des premières traditions de notre race, l’Amérique présente des exemples multipliés de cet état d’instabilité et de désordre, qui a dû suivre pendant longtemps les formations nouvelles. ”

“ Il faut, sauf meilleur avis, que l'un de nous continue son chemin par l'Amérique orientale, l'Amérique du Sud, comme on dit, tandis que l'autre inclinera vers l'Amérique du Nord, d'où il pourra plus facilement aborder dans l'archipel des Antilles, à Saint-Thomas. ”

“ La géographie, comme l’histoire, est pleine de ces contre-vérités qui abusent plusieurs générations. L’Amérique centrale porte la peine de son voisinage de Panama et du golfe du Mexique. On l’a jugée, sans l’avoir vue, d’après l’échantillon du Rio-Chagres ; on l’a englobée, par analogie de latitudes, dans les terribles zones de la Nouvelle-Orléans et de La Havane. Et pourtant, si j’en crois ma propre expérience et une exploration consciencieuse des deux républiques de Costa-. ”