Uruguay

“ Toutes dimensions à part, l'Argentine et l'Uruguay ont trop de points de ressemblance pour ne pas se jalouser. Les Argentins semblent croire que le prodigieux développement de leur pays aura pour effet inévitable de ramener l'Uruguay au giron du temps passé. Il se peut, en effet, comme il est fort possible que la Bande orientale, fière de sa personnalité, ait à coeur de se cantonner dans l'indépendance. En attendant les solutions de l'avenir, on se chamaille un peu, chemin faisant, comme il est ordinaire. ”

“ Si la France a garanti l’indépendance de la république de l’Uruguay, c’est par générosité plutôt que par intérêt propre. Pour arriver à identifier à nos yeux la cause de Montevideo avec la nôtre, il a fallu d’un côté présenter le gouvernement actuel de cette ville comme l’expression réelle du pays, ayant pour les Français un penchant de préférence, les appelant dans son sein, leur assurant tous les privilèges des nationaux, en un mot faire luire aux yeux de la France, dans une mirage un peu confus, l’espérance de transformer un jour l’État Oriental en colonie française ”

“ De son double foyer de Buenos-Ayres et de Caracas, l’esprit d’indépendance gagne insensiblement les provinces intérieures et le littoral de l’Océan Pacifique, formant un faisceau d’états libres, la Colombie, le Pérou, le Paraguay, le Chili, la République Argentine, la République de l’Uruguay, dont la vie concentrée à Montevideo est aujourd’hui si vivement disputée, la Bolivie, fille du libérateur, dernière création due à cette grande révolte. ”

“ En traversant l'Uruguay, on découvre un paysage tout à fait différent de celui que l'on a laissé derrière soi sur la rive argentine. Ce n'est plus la plaine uniforme de l'Entre Rios ou rivage de Buenos-Ayres, mais un pays ondulé, dans les creux duquel coulent des rivières sinueuses entre des étendues boisées. Les grands champs de blé, de maïs, d'alfalfa et de lin ont disparu ; on en rencontre bien quelques-uns, mais ils sont rares et éloignés les uns des autres, car l'Uruguay est un pays purement pastoral. L'herbe y pousse naturellement et on ne peut en trouver de meilleure comme pâturage. ”

“ Quelle distance entre nos vies particulières qui passent et celle, inaccessible et toujours radieuse, des choses qui nous entourent ! Longuement je regarde autour de moi et je m'étonne. Ces perspectives liquides appartiennent-elles bien au même monde qui, le matin encore, déroulait sous mes yeux la houle lente de ses collines? Suis-je bien sur l'Uruguay, à quelques heures de Montevideo et Buenos-Ayres?. Je regarde et j'oublie où nous sommes, je pense à d'autres coins de la terre, Ceylan, les rives du Gange ou du Zambèze, où, jadis, j'éprouvai comme ici les influences excessives de la nature. ”

“ Idéaliste de gauche, démocrate intégral, socialiste, pacifiste, partisan de l’égalité des sexes, et presque le seul anticlérical du pays, il a fait de l’Uruguay un champ d’expériences sociales. Au physique, c’est un vieillard de très haute taille, le visage énergique, les cheveux relevés, une grosse moustache blanche, la bouche lourde. ”

“ Le nationalisme ardent de l'Uruguay n'a garde d'être en retard sur le nationalisme argentin. Avantages et dangers d'apporter en toutes matières l'extrême sensibilité du point d'honneur. Pour contribution à l'exposition internationale du centenaire argentin, le gouvernement de l'Uruguay a publié un très beau volume où se trouve soigneusement consigné par l'image et par les chiffres, accompagné d'un texte espagnol et français, tout l'historique du développement national. ”

“ Il y a, comme je le disais tout à l'heure, une si grande marge entre la compréhension et l'action qui doit s'ensuivre que le magnifique progrès des mots dépasse vraiment de trop loin la lente évolution des actes. A nos amis de l'Uruguay, comme à leurs juges d'Europe, d'étonner le monde par une nouvelle histoire des sociétés humaines. ”

“ Nous avons vu que les grands navires doivent, à Montevideo, mouiller à près d’une lieue de terre, sous peine d’échouer ; c’est à trois lieues qu’il leur faut s’arrêter lorsqu’ils vont à Buenos-Ayres. Découpée en petits carrés comme la capitale de l’Uruguay, celle de la république Argentine a été construite sur un plan analogue, mais plus régulier encore. C’est une très grande ville, qui a bien tournure de capitale, et qui, au contraire de celle que je viens de quitter, est plus imposante que gracieuse. ”

“ On ne peut éviter de commencer ainsi pour la mise en valeur des territoires. Mais, à ne citer que les pays que j'ai visités, l'Argentine, l'Uruguay, le Brésil, ont pratiquement démontré qu'ils ne se contentaient pas de faire à demi, et la puissance de mener méthodiquement les choses jusqu'au dernier point du fini, en quelque domaine que ce soit, implique nécessairement la promesse des heureux efforts pour ne point rester en chemin dans les entreprises qui vont suivre.
Il n'est pas besoin d'un long séjour à Buenos-Aires pour reconnaître que cette tendance s'affirme avec éclat chez l'Argentin. ”

“ Je dépose une couronne aux morts de la guerre, puis une palme de bronze sur l’urne qui contient les cendres d’Artigas.
C’est en Uruguay le héros national, comme San Martin en Argentine, Bolivar au Vénézuéla, Washington aux Etats-Unis. Il incarna son pays de 1811 à 1820 pendant les âpres luttes pour l’indépendance, d’abord contre les Espagnols maîtres du pays, puis alternativement contre les Portugais venus du Brésil et les Argentins de Buenos-Ayres. Ses premières campagnes avaient assuré son prestige ”

“ Voilà pourquoi aussi le Paraguay demande, avec le Bolivie et les provinces argentines de Corrientes et d'Entre-Rios, la liberté de parcours sur les trois grands fleuves, le Paraguay, le Paranà et l'Uruguay, y compris leurs principaux affluents, que la Providence a destinés à favoriser les communications de ces territoires avec le reste de l'univers. ”

“ Je ne suis point allé demander aux Américains d'établir entre les nations de l'Europe une gradation. Pourquoi serais-je tenu d'improviser à leur usage une échelle de progrès ? L'Argentine, l'Uruguay, le Brésil, sont, à divers titres, de belles formations civilisées, avec des parties d'ombre comme tous nos pays d'Europe. Je dis ce que je vois, sous le libre contrôle de tous ceux qui demeurent libres de répondre que j'ai mal vu. C'est assez. La meilleure manière pour un peuple de prendre l'avance sur ses concurrents, c'est d'être capable de se juger soi-même et de se réformer. ”

“ Malgré son infime étendue en comparaison de ses gigantesques voisins, l'Uruguay, par le développement de l'esprit national aussi bien que par l'énergie du caractère qui distingue sa population, paraît bien remplir, au point de vue moral, toutes les conditions d'un Etat indépendant. Le Brésil a dépensé des sommes énormes pour l'achat de Dreadnoughts, qui n'ont pas toujours donné le bon exemple dans ces derniers temps, et l'Argentine n'a cru pouvoir moins faire que de s'embarrasser, à son tour, de quelques monstres de la mer. Contre qui Argentine et Brésil ont-ils la pensée d'armer ? ”

“ Je ne dirai pas que l’Uruguay est un pays francophile. Il n’y a pas de pays francophile. Et c’est bien ainsi. Le jour où nos seigneurs auront compris cela, notre diplomatie aura fait un grand pas dans la science des relations internationales. Mais ce n’est pas la question. ”

“ L’Uruguay devenait ainsi la limite des possessions respectives des deux couronnes ; on faisait passer sur sa rive droite les Indiens des peuplades cédées, et on les dédommageait en argent du travail de leur déplacement. Mais ces hommes, accoutumés à leurs foyers, ne purent souffrir d’être obligés de quitter des terres en pleine valeur pour en aller défricher de nouvelles. ”

“ La grande République du Nord avait, aux débuts du dix-neuvième siècle, 10 millions d'habitants. Elle en compte aujourd'hui plus de 80 millions. Nous irons plus vite encore, car nous profiterons de toute l'expérience et de tous les progrès réalisés durant le siècle passé. Dans cinquante ans, nous aurons 50 millions d'habitants, et nous serons une grande puissance. Nous aurons annexé l'Uruguay et le Paraguay (1)
(1) Le Brésil aurait à y redire : le traité de 1828, entre autres, garantit formellement l'indépendance de l'État oriental de l'Uruguay. ”

“ Population. Gouvernement. Villes. — L'Uruguay, le plus petit des États sud-américains, a plus d'un million d'habitants (6 au kilomètre carré) .
C'est une république unitaire qui a pour capitale le port de Montevideo (300000 h.) , le plus actif de l'Amérique du Sud, malgré l'insuffisance de sa profondeur pour les grands navires (lo millions et demi de tonneaux, entrées et sorties) .
Agriculture. — L'élevage constitue la ressource principale (26 millions de moutons, 8 millions de bètes à cornes) ; il donne à
l'Uruguay, proportionnellement à sa superficie, le premier rang dans le monde. ”

“ En réponse, je dois vous faire observer qu'en ce moment, les affaires de Montevideo paraissent être dirigées par une poignée d'aventuriers étrangers qui occupent militairement cette capitale, et qui font agir à leur gré le gouvernement purement nominal de cette ville; qu'en dehors des remparts de la place, les individus qui s'intitulent le gouvernement de l'Uruguay n'ont pas un pouce de terre qui reconnaisse leur autorité. ”

“ C’est en 1580 que l’on voit les jésuites admis pour la première fois dans ces fertiles régions, où ils ont depuis fondé, sous le règne de Philippe III, les missions fameuses auxquelles on donne en Europe le nom du Paraguay, et plus à propos en Amérique celui de l’Uruguay, rivière sur laquelle elles sont situées. ”

“ Depuis, les Espagnols ont gouverné le pays; puis le docteur Francia s'en est rendu le despote sous le titre de dictateur. Depuis sa mort, le Paraguay a été moins fermé aux étrangers, pourtant ils n'y sont pas en sécurité.
L'URUGUAY
La république de l'Uruguay se trouve entre l'empire du Brésil l'océan Atlantique et le territoire de Rio de la Plata. Cet Etat, qui a
550 kilomètres de l'est à l'ouest, n'a guère qu'une population de 200,000 âmes. ”

“ En 1825, une nouvelle tentative fut faite par 33 conjurés qui, débarqués d’Argentine, soulevèrent le pays, et, avec 600 gauchos, vinrent mettre le siège devant Montevideo. Le 25 août, une assemblée de représentants, réunis à la Florida, déclare l’Uruguay libre et indépendant. Cette fois l’Argentine se rangea aux côtés de l’Uruguay. Les Brésiliens vaincus firent la paix, le 27 août 1828. Cette paix reconnaissait l’indépendance de l’Uruguay. Le nouveau pays nomma une assemblée constituante, et la constitution fut jurée le 18 juillet 1830. Ainsi fut fondée la République orientale de l’Uruguay. ”

“ Ces fleuves sont ouverts, même en temps de guerre aux navires de commerce. — Uruguay ouvert à toutes les nations par décret du 10 octobre 1853. — Traités du Paraguay avec France et Angleterre le 4 mars 1853,avec Etats Unis le 4 février 1859 : liberté du fleuve de ce nom. — Le traité du 20 novembre 1857 entre République Argentine et Brésil ouvre à toutes les nations l'Uruguay, le Parana et le Paraguay depuis l'embouchure de la Plata jusqu'aux ports intérieurs. ”

“ Il faut partir de là si on veut comprendre l’Uruguay actuel. Il est encore une sorte d’immense ferme, et le bétail fait sa richesse. Nous allons vivre quelques semaines dans une société pastorale. Seulement, quels sont les traits d’une société pastorale dans le premier tiers du XXe siècle ?
Le premier, le plus frappant peut-être pour nous autres Européens, c’est le petit nombre de la population. Ce serait une très lourde erreur d’évaluer la valeur économique des pays de l’Amérique du Sud au chiffre de leur recensement. ”

“ Amérique du sud. Les Républiques de Bolivie, Chili, Equateur, Colombie, Guatémala, Paraguay, Salvador, Nicaragua, Uruguay, Vénézuéla et la République Dominicaine ont tenu à ifgurer à notre Exposition le plus brillamment possible et à se constituer un domaine spécial portant bien le cachet du pays d'origine. Les efforts ont été très grands de la part de chacun et sont un gage du prix que ces pays attachent à l'accroissement de leurs relations avec la France. ”

“ Mais ces nouvelles colonies ne pourront prospérer que lorsque l'on rendra libre la navigation des rivières, ce qui n'aura jamais lieu tant qu'on ne nous garantira pas la paix avec Rosas qui, actuellement en possession de l'île de Martin Garcia, située au confluent du Parana et de l'Uruguay, est l'arbitre de notre commerce avec l'intérieur. La privation de l'Uruguay surtout, et de ses affluents, porte le plus grand préjudice à nos intérêts. ”

“ On imagina de faire l'échange des habitants comme on avait fait celui de la terre, et on voulut obliger les Indiens , de l'Uruguay à aller s'installer dans la colonie du Sacramento pendant que les habitants du Sacramento iraient s'établir à l'Uruguay. ”

“ Une ville de 400000 âmes, tel est l'Uruguay. Si BuenosAires est la seconde ville latine du monde, Montevideo la suit à notable distance, mais encore en bon rang sans contestation. Le sol n'est pas moins bien cultivé ; l'élevage n'y obtient pas de moindres succès ; les saladeros et les grands établissements, comme ceux de la compagnie Liebig, offrent un débouché analogue à ceux des frigorifiques de Buenos-Aires. ”

“ Il est pénible pour moi d'être obligé de renoncer au désir de vous voir, mais je ne sais pas où vous habitez. La route sur l'Uruguay est merveilleusement belle et je chercherai l'occasion de hâter une visite que je souhaite tant de vous faire. — Si vous voulez sacrifier quelques moments, écrivez-moi donc. Je recevrai votre lettre soit à Concepcion de Uruguay, soit à Concordia ou à la Restauracion ou à Uruguayana. Si de l'endroit que j'habite quelque chose vous était agréable, faites-moi connaître votre désir et soyez con-
vaincu de ma bonne volonté à le satisfaire. ”