Paraná

“ L'histoire du Paraguay s'ouvre avec l'apparition des jésuites sur les bords du Parana et de ses affluents. Tout le monde connaît la magnifique épopee qui des côtes de Bahia où ils abordèrent en 1549 amena les disciples de saint Ignace, à travers toute l'étendue d'un continent, au point où leur œuvre civilisatrice devait briller d'un si vif éclat.
Après avoir évangélisé tout l'intérieur sud-américain jusqu'au pied des Andes et à l'entrée des plaines amazoniennes, les missionnaires avaient établi leurs principales communautés à Guayra, sur la lisière du plateau brésilien. ”

“ Je parcourais en tous sens, raconte d'Orbigny, la province de Corrientes, lorsque, en mars 1827, descendant le Parana pour en relever le cours, je me trouvai dans une frêle pirogue sur cette majestueuse rivière, dont les eaux, à trois cents lieues de la Plata, ont encore près d'une lieue de large. Tout y est grandiose, tout y est imposant, et, seul avec deux Indiens Guaranis, je me livrais en silence à l'admiration que m'inspiraient ces sites si beaux et si sauvages. ”

“ C'est, comme on sait, la capitale de cette petite république dont les côtes, à l'est, s'appuient sur l'Atlantique, et au sud, sur le Rio de la Plata, petit bras de mer formé par la réunion, à leur embouchure, de deux immenses fleuves, le Parana et l'Uruguay, dont les eaux tranchent longtemps par leurs teintes boueuses sur les flots bleus de l'Océan.
Borné au nord par le Brésil et à l'ouest par la république Argentine, ce petit pays, trop peu connu de l'Europe, porte des noms divers et s'appelle indistinctement : Bande Orientale, République Cisplatine ou République Orientale de l'Uruguay. ”

“ Les affluents de la Plata, le Paraguay, le Paranà et l'Uruguay, unissent si fortement, dans une destinée commune, les provinces méridionales du Brésil et les contrées argentines des grands bassins fluviaux, que si l'Empire ne parvient pas à annexer ces régions à son territoire, les provinces méridionales du Brésil auront à se séparer du reste de la monarchie avant un demi-siècle, afin d'entrer dans la famille des nations de la Plata. ”

“ Voyage pittoresque sur les rios Paranà, Paraguay, San-Lorenzo, par Bartolomé Bossi, on lit cette appréciation des Paraguayennes:
Las mugeres son felices como en ninguna parte, libres como las aves, seductoras, communicativas.
Et les époux, les fils et les frères de ces séduisantes créatures seraient des êtres abrutis et cruels! Aux écrivains esclavagistes il appartenait de nier la divine loi d'amour. ”

“ LE PARAGUAY. Aucune route frayée ne mène par terre à cette enclave de l’Amérique du Sud. Le désert l’entoure de toutes parts. Deux profonds cours d’eau lui forment une ceinture : le Parana, puissant comme la mer dans la langue des sauvages, et le Paraguay ou rivière des Payaguas, Indiens pêcheurs qui vivaient sur ses eaux et le long de ses rives, et dont la contrée tire son nom. La frontière du nord, se perd dans des terres. Coupées de ruisseaux et de lacs, la plupart du temps noyées ”

“ Dans l’espace compris entre le Parana et le Rio-Paraguay s’étend la république du Paraguay, qui borde la rive droite du Parana en face des provinces brésiliennes de Matto-Grosso et de São-Paulo et du territoire de Corrientès, et la rive gauche du Paraguay vis-à-vis la confédération argentine. Tandis que la confédération dispose sans interruption d’une voie fluviale qui traverse son territoire dans sa plus grande étendue, le Brésil reste privé d’un pareil avantage. ”

“ Les noms do ses principales villes ne sont-ils pas évocateurs de ce qu'elle est ? ils tintinnabulent comme une pluie de pierres précieuses et de perles d'or dans un rayon de soleil : Diamantina, Bello-Horizonte, Ouro-Preto.
J'ignore le Parana, avec ses vallées innombrables, où l'éternel été mûrit des fruits incomparables, la courbe des fleuves gigantesques qui le ceignent, le Parana, le Paranapanema, l'Iguassu, comme les anneaux mouvants d'un Saturne terrien ; la folie sublime de sa ligne montagneuse qui conduit à travers soixante tunnels de Paranagua à la capitale Curytiba ”

“ Le Paraguay ou Rio de la Plata prend sa source entre le cinquième et le sixième degré de latitude australe, à peu près à égale distance des deux mers et dans les mêmes montagnes d’où sort la Madera, qui va perdre ses eaux dans celles de l’Amazone. Le Parana et l’Uruguay naissent tous deux dans le Brésil ; l’Uruguay dans la Capitainie de St-Vincent, le Parana près de la mer Atlantique, dans les montagnes qui sont à l’est-nord-est de Rio-Janeiro, d’où il prend son cours vers l’ouest, et ensuite tourne au sud. ”

“ Ce nom, jadis fort étendu, est restreint aujourd'hui à une contrée de 190 lieues de long sur 65 lieues de large, qu'enveloppe à l'est et au sud le Parana; à l'ouest, le Paraguay, dont elle a pris son nom; au nord, le Mboimboy, affluent du Paraguay, et l'Ivinicima, qui se perd dans le Parana. Il confine de ce côté avec les provinces brésiliennes de Mato-Grosso et de San-Paulo; à l'est, avec cette même province et celle d'Entre-Rios; à l'ouest, avec le pays de Chaco. Sa superficie est de 11,600 lieues carrées; sa population peut être de 80 à 100,000 âmes ( de 7 à 9 par lieue carrée) . ”

“ La réunion de deux grands cours d'eau , le Parana et un autre Uraguay, forment, par 4 une singulière anomalie en géographie, un fleuve connu sous le nom de Rio-de-la-Plata ou de Rivière d'argent, dont la longueur n'est que de 70 lieues; mais le Parana , dont il est forme , et dont il devrait porter le nom , est une rivière de 55o lieues de cours, qui prend sa source au point de jonction de la Serra-doEspinhaço et de la Serra-Mantequeira. Cette rivière reçoit le Paraguay, qui sort de la Serrado-Pary , à 430 lieues de son confluent avec le Parana. ”

“ En effet, les provinces d'Espiritu Santo, de Rio Janeiro, de SâoPaulo, du Parana, de Sainte-Catherine, de Rio Grande do Sul, placées à une plus grande distance de l'équateur, conviennent mieux que toutes les autres à des populations que leur pays d'origine n'a pas déjà bronzées contre le soleil. ”

“ L'endroit était admirablement choisi pour faciliter les arrivages de bétail par le haut Paraguay, le rio Negro, son principal affluent, et le Parana. Aussi l'entreprise prospéra-t-elle rapidement. Actuellement Fray Bentos est une vraie petite ville, renfermant une population de 2 000 âmes. ”

“ Si nous prenons pour point de départ sous le parallèle de 190 la serra de Cayapo où se trouvent les sources les plus méridionales du Rio-Grande ou Araguaya qui sépare la province de Matto-Grosso de celle de Goxas, nous observerons en passant que, de là vers le sud, s'étend la chaîne de montagnes qui divise les affluents du Parana de ceux du Paraguay. ”

“ Mais, cependant, ne voulant pas partir sans avoir vu Iles Campos du Parana, qui constituent en somme la partie la plus importante et la plus curieuse de ce pays, je résolus de pousser une pointe jusqu'à la petite ville de Guarapuava, la dernière cité importante avant d'atteindre le sertàÕ, située à 200 kilomètres de Ponta Grossa, point terminus de la voie ferrée, et à un peu moins de 400 kilomètres de Curityba. ”

“ III. Le Paraguay est un pays dont la superficie est estimée à 76,000 milles carrés géographiques, c’est-à-dire qu’il est très sensiblement plus grand que la France, bien qu’il ne contienne guère plus de 1,200,000 ou 1,300,000 habitans, à peine les deux tiers de la population de Paris. Il se présente aux yeux sous la forme d’un angle ou d’un V majuscule, dont l’ouverture est tournée vers le nord et dont les côtés sont figurés presque régulièrement par le Parana et le Paraguay, qui dessinent exactement ses frontières orientale et occidentale. ”

“ Le Parana, cours supérieur de la Plata, prend sa source non loin de Hio-Janeiro, dans la Serra-do-Mar, coule vers le S.-O., forme la frontière S.-E. du Paraguay, et reçoit à droite le Paraguay et le Salado. Il se divise en plusieurs bras d ans les plaines de la république Argentine.
Le Paraguay sort du plateau de ~Malto-Grosso et traverse du N. au S. de vastes plaines marécageuses souvent inondées; il reçoit, à droite, le Pilcomayo et le Verméjo, qui viennent des Andes en traversant les pampas du Gran-Chaco. ”

“ Deux provinces sont entre l'Uruguay et le Parana : Entre-Rios et Corrientes, qui forment comme une sorte de Mésopotamie très-fertile.
ENTRE-RIOS, au S., renferme de beaux pâturages, nourrit de nombreux troupeaux, et a plusieurs parties bien cultivées. — Parana ou Bajada, port commerçant sur la rive gauche du Parana, a été la capitale de l'Union; 10,000 hab.; — Gualeguaychu est près de l'Uruguay; beaucoup de colons français sont établis dans les environs ; — Gualeguay est à l'O.; — Con- cepcion de l'Uruguay, plus au N., sur la rive droite de l'Uruguay ”

“ Mais les immigrants ne viennent pas directement au Parana. Ils arrivent d'abord à Santa Catharina, puis, de là, se portent vers le Parana, dont ils apprécient le climat tempéré, plus en rapport avec celui de leur pays d'origine. ”

“ Le Parana prend sa source dans les montagnes peu élevées qui séparent la province de Goyaz de celle de Minas-Geraès, vers 16°,30. Après avoir traversé le territoire des Missions couvert de superbes forêts vierges, où il a souvent une largeur de 3 à 4 kilomètres et un énorme volume d'eau, il vient recevoir au-dessus de Corrientes le Paraguay, et se dirige alors directement au sud. De Corrientes à San-Pedro la largeur du fleuve
varie entre 2 et 3 lieues ”

“ Nous verrons, en visitant la colonie de Prudentopolis, quelle est la vie, quels sont les travaux et les moyens d'existence du colon agricole au Parana. Mais il est intéressant aussi de montrer ce que peut faire l'initiative individuelle, possédant un petit capital ”

“ Il n’est pas beaucoup éloigné du confluent du Paraguay & du Parana. Le marais Appupen ou de Sainte-Anne est 30 lieues au-dessous d’Itapuor, sur le bord du Parana. Ib. c. 6. On y a bâti une ville où l’on a rassemblé les Indiens que l’on a instruits & baptisés. ”

“ A cette hauteur de 28°, s'étend le Territoire des Missions que traverse le Parana, du nord au sud, puis de l'est à l'ouest; au niveau du coude du fleuve et sur tout son parcours jusqu'au confluent du Paraguay, on observe (Page) des crues de 4 mètres en décembre, de 2 mètres en octobre ; et tout le triangle compris entre le Paraguay, le Parana et la chaîne de montagnes peu élevées qui traverse le Tébicuary, et qui s'étend entre Asuncion, au confluent du Pilcomayo, jusqu'à San-Cosme et même
jusqu'à Encarnacion, au coude du Parana, n'est qu'un vaste marais, plus ou moins totalement inondé. ”

“ Les villes les plus importantes de la confération après la capitale sont: Cordoba, chef-lieu de la province du même nom, avec une population cle 35,000 âmes; Rosario, sur la rive droite de Parana, à 80 lieues de Buenos-Ayres dans la province de Santa-Fé, San-Juan, ville commerciale de la république ; Santa-Fé, la plus ancienne ville du pays, 10,670 habitants ; Parana, province d'Entre-Rios, 10,000 habitants, qui. a été pendant huit ans le siège du gouvernement fédéral; Gualeguaychu (même province) , 10,000 habitants, sur la rive droite de l'Uruguay, centre de nombreux saladeros ”

“ Elle est bien bâtie, peuplée de 18,000 ames, et surtout remarquable par la civilisation et l'esprit d'indépendance qui distinguent ses habitans. La
province dont cette ville est la capitale est bornée au nord et à l'ouest par le Rio-Parana; l'agriculture atteste que la civilisation y a fait de grands progrès ; mais c'est un pays dans lequel il n'est pas agréable de voyager : quoique l'or et les diamans y soient moins abondans qu'autrefois , les issues en sont gardées avec le plus grand soin ; des soldats sont postés de distance en distance pour arrêter et fouiller les étrangers. ”

“ Entre Rios, Corrientes, Santa-Filf-Cordova, la Rioja, Santiago, Tucuman, Catamarca, Salta, Jujuy, San-Luis, Mendoza, San-Juan et Buenos-Aires. Les principales villes, outre la capitale, sont Rosario, Parana, Corrientes, Santa-Fé, Cordova, etc. C'est dans la province de Corrientes qu'étaient situées les missions jésuites du Paraguay où les bons Pères avaient soumis les pauvres Indiens à une si abrutissante félicité. Les indigènes étaient-les Guaranis, les Abipons et les Guaycuros. Dans le sud, errent des tribus patagonnes dont les membres sont appelés indiens Pamperos. ”

“ Son sol, peu montagneux, est très-fertile et attire de jour en jour une population désireuse de jouir des avantages d'un climat qui rappelle celui d'Europe.
cours d'eau. — Les principaux cours d'eau de la province sont : le Rio Paranâ, le Rio Ararapirâ, le Rio Curityba et le Rio Tieté.
RIO PARANÂ. — (Voir page 104.)
RIO ARAPIRÂ. — Ce petit fleuve naît dans la Serra Cubatào, coule dans les environs de Cananéa et de Paranaguâ et entre dans l'Océan à vingt-cinq kilomètres au Sud de la baie de Cananéa, et quarante au Nord de celle de Paranaguâ. ”

“ Politiquement, la république est partagée en quatorze provinces et trois territoires, lesquels, d'après leur configuration géographique, se divisent naturellement en trois parties distinctes, savoir : 1° La région orientale ou Mésopotamie Argentine, ainsi nommée à cause de sa position entre les deux rivières de Parana et d Uruguay, formée des provinces d'Entre-Rios et de Corrientes, y compris l'ancien territoire des Missions ”

“ Corricnlcs, petite ville de 4,500 âmes, à 45 lieues nord de Santa-Lucia, sur lu même rive du Parana, peu au-dessous du confluent du Paraguay; Candelaria, aussi sur le Parana, à 70 lieues est de Corrientes, sont ensuite les seuls lieux notables de la province. ”