Alphonse Rendu

“ Souvent alors on voit la muqueuse nasale se prendre; des ulcérations s'établissent, les cartilages nasaux tombent, le nez se déforme, la voix est altérée et le mal continuant ses ravages, s'étend aux bronches, et détermine la mort du malade.
Les taches a la peau, tel est le premier symptôme de la maladie; l'insensibilité de la peau là où les taches existent ainsi que le défaut d'exhalation, constituent le signe distinctif de l'affection : à ces signes locaux viennent s'ajouter d'autres symptômes particuliers qu'on observe chez les morphétiques ”

“ C'est donc dès la première enfance qu'il faudra travailler à obtenir les améliorations désirables, et pour que le moral et l'intelligence profitent mieux de cette première éducation, il faudra qu'une bonne hygiène y préside ; le physique exerce une grande influence sur le moral, et un corps détérioré et affaibli est moins apte au développement de l'intelligence qu'un corps qui accomplit ses fonctions dans toute leur intégrité. ”

“ Aujourd'hui ce n'est pas tant la maladie elle-même qu'on doit combattre , non que je croie qu'il soit inutile de chercher a l'arrêter dans sa marche, mais c'est bien plutôt à la cause première du mal qu'il faut surtout s'attacher. C'est l'énervation et la dégénérescence de la population qu'on doit s'efforcer de modifier, ce sont les maladies contagieuses ou endémiques telles que la syphilis, les scrofules, etc., contre lesquelles il importe de lutter énergiquement dès leur apparition, afin d'empêcher que leur action prolongée sur l'économie ne donne lieu à cette malheureuse prédisposition. ”

“ Le jeune Brésilien est intelligent; il pourrait se livrer avec fruit à tous les genres d'étude, mais l'énergie lui manque, le travail lui apparaît comme un déshonneur, c'est pourquoi il s'enveloppe d'une paresse orgueilleuse, et laisse toutes les professions qui exigent une opération mar nuelle à des Européens ou bien a des noirs libres ou esclaves.
Cependant la richesse qui circule dans un État vient des classes laborieuses et la
prospérité publique est une conséquence de l'aisance générale et non du luxe de quelques familles. ”

“ On a vu précédemment que le goître était une affection commune dans certaines parties du Brésil, notamment dans les provinces de Goyas et de Saint-Paul; dans ces contrées, c'est peut-être à l'eau dont on fait usage qu'il faut attribuer le développement de cette infirmité, puisque l'on rencontre dans ces mêmes localités, des individus soumis aux mêmes conditions atmosphériques, mais buvant d'autres eaux, qui ne sont pas atteints de cette affection; s'assurer de la nature des eaux qu'on doit employer dans l'économie domestique, telle est l'unique précaution a recommander aux Européens ”

“ L'étranger, au contraire, n'arrive au Brésil que pour exploiter ce beau pays, réaliser le plus vite possible ses projets de luxe et d'ambition, et retourner dans sa patrie jouir d'une fortune acquise au prix des sueurs et des souffrances des malheureux esclaves. ”

“ De ce qui précède, il résulte que le Brésil ne saurait être considéré comme un pays sain que par rapport a quelques autres pays situés sous les tropiques, encore toutes les parties de l'empire ne jouissent-elles pas de la même salubrité. Les bords et l'embouchure des grands fleuves sont, en général, des foyers d'infection ; les populations riveraines sont décimées par les miasmes qui s'en dégagent. ”

“ Ceci est d'une observation journalière au Brésil, et cependant l'insouciance des habitants est telle, qu'on ne prend aucune précaution pour empêcher la contagion. Les jeunes enfants blancs a demi vêtus, sont continuellement en contact avec des noirs jeunes ou adultes, aussi les bobas se propagent-ils promptement, et beaucoup de familles brésiliennes sont-elles plus ou moins attaquées de ce virus ; souvent, on ne cherche même pas à arrêter les effets de la maladie.
Les bobas et la syphilis présentent certaines analogies qui tendraient a faire croire
que ces deux affections sont identiques. ”

“ Le Brésil compte un grand nombre de localités où la salubrité ne laisse rien à désirer; les provinces du sud de l'empire, telles que Rio-Grande et Sainte-Catherine, sont renommées pour l'excellence de leur climat et la pureté de l'air qu'on y respire; plusieurs parties de la province des Mines, sur les hauteurs principalement, jouissent d'une température très Supportable.; dans quelques localités même, cette température descend assez bas pour donner aux habitants toute l'énergie et la vigueur qui distinguent les Européens. ”

“ Au Brésil l'opinion publique est encore sans force, et même sans voix contre le criminel. Ne voit-on pas les coupables, au sortir des prisons, être reçus par leurs amis avec autant de familiarité que si toujours ils eussent vécu innocents ? ”

“ Tantôt les enfants apportent en croissant des traces non équivoques de la maladie ; tantôt, au contraire, ils n'en ont que le germe qui plus tard se développe avec plus ou moins de rapidité selon les circonstances au milieu desquelles il se trouve. Nous avons vu de jeunes noirs récemment apportés d'Afrique dont le cuir chevelu présentait déjà des traces évidentes de bobas, tandis que d'autres, sans aucun indice de la maladie à leur arrivée au Brésil, en étaient visiblement atteints peu de temps après leur débarquement. ”

“ Lorsque la maladie est déjà ancienne, la respiration paraît laborieuse, soit que le mal ait envahi ces organes, soit que les poumons se trouvent fatigués de suppléer depuis longtemps à la perspiration cutanée ; quoi qu'il en soit, souvent les malades succombent à une affection de ces organes.
Tels sont les principaux caractères d'une maladie que rien n'a pu enrayer dans sa marche : tout individu atteint de morphée est nécessairement voué a une mort plus ou moins rapide. ”

“ Dans les pays intertropicaux il faut donc être très réservé sur l'emploi des émissions sanguines ; il faut chercher a diminuer la susceptibilité nerveuse, mais en ayant soin de ne pas ôter au malade les forces dont il a besoin , d'une part, pour résister à l'affection, de l'autre, pour réagir contre l'abattement qui résulte tout à la fois et de la maladie et de la chaleur débilitante du climat. ”

“ Au Brésil, en général, les femmes ne savent point s'occuper, le travail rie se montre à leurs yeux que comme la condition de l'esclave, elles passent des journées entières à leur fenêtre, a demi cachées par une jalousie : Poisiveté de la veille est le prélude de l'oisiveté du lendemain, et leur vie s'écoule ainsi dans une stérile inaction. ”

“ Le goître au Brésil guérit, en général , assez facilement par l'administration des préparations d'iode. Le docteur Faivre nous a cité plusieurs cas, dans lesquels des goîtres très considérables ont rapidement diminué de volume sous l'influence d'une médication qui consistait à frictionner la tumeur avec une pommade d'iodure de potassium, et en administrant la teinture d'iode à l'intérieur. Avec des moyens aussi énergiques de médication, on a peine à s'expliquer ce grand nombre de goitreux qui affligent les regards au Brésil ”

“ La province de Rio-Grande est une des plus riches du Brésil, c'est celle où la monnaie d'or et d'argent circule, tandis que le papier seul a cours dans les autres. Et, cependant, cette province ne possède ni mines d'or ni mines de diamants; sa richesse est mieux assise , elle consiste dans les nombreux troupeaux qu'elle nourrit. ”

“ Cette race d'Indiens est cruelle, elle n'attaque que par surprise; comme la plupart des Indiens, elle est très craintive , et fuit le voisinage des blancs; néanmoins la terreur qu'elle inspire est telle, qu'elle empêche la population blanche de s'étendre dans le cœur de la province.
L'intérieur du Brésil recèle des tribus d'Indiens, les unes civilisées, les autres sauvages. Les premières entretiennent des relations avec les Brésiliens, et font un commerce d'échanges ; parmi elles se trouvent de belles et fortes peuplades. ”

“ Pour remédier à cette dépravation qui atteint la population jusque dans sa source, il faudrait une révolution complète dans les mœurs du pays; mais
tant que l'esclavage subsistera, en vain indiquera-t-on les causes du mal, la facilité extrême qu'on trouve à se livrer a la débauche s'opposera toujours aux bons effets de sages institutions : la réforme, ici, doit être radicale, si l'on veut sérieusement mettre l'enfance et la jeunesse à l'abri de la corruption. ”

“ Dans ces localités, il suffirait souvent d'habiter un premier étage pour n'être pas exposé aux miasmes paludéens; mais la routine est là qui, plus forte que la raison, veut que les maisons n'aient qu'un rez-de-chaussée toujours humide et malsain. Il n'en faut pas davantage pour énerver les constitutions les
plus robustes et appauvrir insensiblement l'empire dans sa richesse la plus précieuse, dans sa population. ”

“ Les jeunes Brésiliens sont souvent pervertis presque au sortir de l'enfance; outre l'exemple de leurs pères qu'ils ont sous les yeux, garçons et filles, maîtres et esclaves, passent ensemble la plus grande partie de la journée à demi vêtus ; la chaleur du climat hâte le moment de la puberté , les désirs excités par une éducation vicieuse et le mélange des sexes sont souvent provoqués par les négresses, et ne rencontrent jamais d'obstacles ”

“ Le climat du Brésil, à partir de Rio jusqu'au fleuve des Amazones, est un climat très débilitant; les chaleurs y sont en général très fortes, très humides, partout elles ôtent toute espèce de force et d'énergie. ”

“ Employés dans l'économie domestique, la teinture et les constructions, les pans sont de grands arbres des forêts vierges ; leur nombre diminue peu à peu, l'espèce disparaîtra bientôt si l'on continue de détruire à tort et a travers les forêts vierges. Le Brésil se trouvera alors privé d'objets de grande nécessité et d'un commerce très lucratif. ”

“ Les malades sont logés dans chacun des bâtiments latéraux, ils occupent des chambres ou des dortoirs ; les hommes et les femmes habitent des parties séparées. Un terrain clos de murs forme l'enceinte des bâtiments ; son étendue est assez considérable pour permettre aux malades de prendre tout l'exercice dont ils ont besoin. Nul emplacement ne convient mieux pour un
hôpital : situé près de la ville, il est facile d'en tirer toutes les ressources nécessaires; sa distance cependant est assez grande pour que le bruit et l'agitation de Rio n'arrivent pas jusqu'aux malades. ”

“ Telles sont les améliorations introduites au Brésil, par des étrangers, dans la préparation du café. Bien peu de fazendaîres ont adopté les nouvelles méthodes ; cependant ils ne peuvent aujourd'hui espérer de bons résultats de leurs plantations qu'en s'attachant à soigner leurs produits. De toutes parts la culture du café s'est tellement multipliée, elle est si facile et si abondante, qu'on éprouve souvent de la difficulté à écouler ses produits ”

“ Au Brésil, l'habitant des campagnes met peu de soin à se loger et à s'habiller, mais il ne faut pas pour cela en accuser sa paresse. Il ne souffre pas du froid ; et pour peu qu'il ait un toit au-dessus de sa tête, le soleil ni la pluie ne l'incommodent. Ne connaissant pas le bien-être , s'il ne travaille pas c'est qu'il n'en sent pas la nécessité. ”

“ Dans l'état actuel des choses il nous semble fort difficile de décider si les bobas constituent une affection essentiellement différente de la syphilis, ou si-cette maladie n'en est qu'une variété, modifiée par des conditions de climat et d'habitudes. ”

“ Au Brésil tous les goîtres sont identiques ou à peu près, et ne diffèrent pas sensiblement de ceux que l'on observe en Europe, tant sous le rapport de l'anatomie pathologique que sous celui de la marche et du développement de la maladie. Ils peuvent acquérir un volume assez considérable pour suffoquer le malade. ”

“ Les diverses dénominations appliquées aux différentes espèces de thé sont tout a fait arbitraires. On désignait sous le nom de thé macaque, un thé croissant entre les fentes des rochers. Pour en faire la cueillette il fallait une adresse presque égale à celle des singes, d'où son nom de thé macaque. Le thé perlé n'est autre que le thé roulé avec le plus grand soin ; cette préparation, toute de luxe, n'est point nécessaire, elle ne peut s'exécuter qu'en Chine, où la main d'œuvre est à vil prix. ”

“ Les mariages entre esclaves sont rares au Brésil, et bien que les noirs aient de fréquents rapports avec les négresses, ces actes ne sont pas ordinairement suivis de fécondation. Souvent aussi la négresse devenue enceinte, se fait avorter; aussi le nombre des naissances est loin d'être en proportion avec le chiffre de la mortalité chez les noirs. Afin de régulariser des mariages et de favoriser la procréation , il faudrait à ces infortunés une hygiène mieux entendue, et la perspective de quelque bienêtre ”

“ Si nous en jugeons d'après ce que nous avons vu dans les provinces espagnoles de la Plata, ce problème est déjà résolu, une sage liberté y produit de meilleurs effets que la contrainte. Dans ces pays les femmes sont traitées avec dignité, elles
font les honneurs de leurs maisons, l'étranger est partout franchement accueilli dans l'intérieur des familles , et tout s'y passe d'une manière convenable. ”

“ Les Indiens des bords de l'Amazone et de ses affluents constituent une population a l'aspect chétif et misérable ; un grand nombre d'entre eux ne sont pas nomades , ils ont des établissements fixes, vivent de la chasse et de la pêche; quelques uns même cultivent un peu de manioc, de maïs et de tabac. Leurs demeures ne sont autres que des huttes formées par quatre pieux reliés entre eux par des feuilles de palmiers qui, superposées, servent encore de toiture. ”

“ Au Brésil, la saison la plus favorable à la santé, celle pendant laquelle le nombre des maladies est le moins considérable, et la seule à laquelle on ne puisse rattacher le développement d'une affection particulière , c'est l'hiver ”

“ Au nègre ne demapdez pas la préyoyance; il vit au jour le jour, on ne peut lui faire comprendre que, délivré de ses fers, il doit travailler pour vivre; il abhorre instinctivement toute espèce de travail, et n'apprécie la liberté que parce qu'elle lui offre la perspective de l'oisiveté. ”

“ Les yeux et les cheveux sont communément d'un beau noif, le teint est le plus souvent d'un blanc jaunâtre; couleur dont on se rend compte, d'une part, par la chaleur du climat, de l'autre, par le mélange très fréquent du sang blanc avec le sang noir-. ”

“ Dans beaucoup de localités les femmes sont soustraites à la vue des étrangers. Renfermées dans l'intérieur de leurs maisons, elles n'y jouent qu'un rôle très inférieur à celui du mari, et ne paraissent point destinées à partager les peines et les joies de la famille. On les relègue avec les femmes esclaves ; un étranger se montre-t-il, elles cessent aussitôt de paraître, à peine les
aperçoit-on quelquefois derrière une porte entr'ouverte, cherchant à satisfaire une curiosité que la contrainte ne fait qu'irriter. ”