Cueillette

“ Première cueillette.
cueillir une feuille, l'ouvrier rompt avec ses doigts le pétiole de la feuille en son milieu.
Dans la première cueillette qui suit la taille, on récolte pour l'usine le bourgeon terminal et les feuilles 1 et 2 qui sont tendres (fig. 7) . La feuille 3 déjà plus coriace est cueillie, mais pour être jetée, et la tige du jeune rameau est sectionnée au-dessus de la feuille 4, afin que toute la sève de ce rameau soit
employée à développer les bourgeons axillaires des feuilles 4, 5 et 6, qui donneront chacun une nouvelle pousse. ”

“ La cueillette est longue, parce que le fruit mûrit successivement, & on doit attendre qu’il commence à se dessécher sur l’arbre. Le jour de la cueillette n’est pas indifférent. On doit, autant qu’on le peut, attendre que le vent du nord ait régné depuis quelques jours, que le ciel soit pur & serein, que la chaleur soit forte & soutenue, & que la rosée soit entièrement dissipée. On les étend sur des planches, sur des claies ; on les comprime un peu, & on les expose au gros soleil contre un bon abri, afin de multiplier la chaleur. ”

“ Les feuilles sont prises une à une en ayant soin de ne pas endommager les bourgeons; et de n'enlever ni les jeunes feuilles ni les jeunes pousses. Il faut choisir pour la cueillette un beau temps sec, la cueillette ne sera pas continuée après midi afin que l'on ait le temps d'exposer les feuilles au soleil pendant plusieurs heures de façon à les dessécher. Si en effet elles devenaient humides, elles fermenteraient et tourneraient au noir; or, dans cet état
elles sont sans valeur. ”

“ Cueillette. — On évite soigneusement de meurtrir les fruits ; une seule orange tachée fait pourrir toutes celles empaquetées avec elles ; on atteint le haut des arbres au moyen d’échelles; les queues sont coupées et le fruit non arraché; au reste, les oranges « queue-coupée » se conservent encore mieux et ont plus de valeur.
La cueillette doit être faite par temps sec.
Épuisement du sol. — Fumure. — Quand les orangers sont en rapport, il est indispensable de les fumer chaque
1. Voir le tableau général que nous avons donné : Poids, Mesures, Monnaies, etc., dans Ananas. ”

“ Quand la maturation est aussi complète qu'elle peut l'être, la cueillette des raisins des jeunes vignes, des vignes récemment amendées ou fumées, enfin des vignes plantureuses, est celle qui presse le plus, pour que la pourriture soit évitée. Les vignes vieilles et les vignes maigres sont celles dont la cueillette est le moins pressante, attendu que les raisins s'y conservent assez longtemps. ”

“ Pour la cueillette d'hiver, un semis est fait en août, en planche, que l'on recouvre d'un coffre et de châssis, on peut encore semer en pots; en rempoter des racines. A l'approche des froids, le coffre est entouré de litière et les châssis recouverts de paillassons la nuit ou les pots rentrés. Il est toujours préférable de cueillir feuille par feuille que de couper toute la plante à la fois. ”

“ Veut-on un bon indice précurseur de la cueillette des fruits? Lorsqu'on s'aperçoit, sur tel ou tel arbre, que quelquespoires commencent à tomber, on fait immédiatement la récolte ; celles qui ne se détachent que très difficilement, seront cueillies quelques jours plus tard.
Si le fruit est cueilli trop tôt, il se fane, il se ride et perd de ses quatités ; si, au contraire, il est cueilli trop tard, il entre en voie de fermentation étant sur l'arbre et se conserve beaucoup moins bien. ”

“ Là cueillette sur un arbre étant successive et non instantanée, nous effeuillons, à chaque récolte partielle, les fruits que nous réservons pour la suivante.
Les poires d'été demandent à être entre-cueillies, c'est-à-dire récoltées plusieurs jours avant leur complète maturité; elles sont meilleures et passent moins vite. Déjà leur épiderme prend une teinte plus claire, plus diaphane; celles qui sont moins bien venues, les véreuses, les plus hâtives, commencent à tomber : c'est le moment de procéder à la cueillette. ”

“ Il n’y a, à proprement parler, point d’âge fixe ; la première cueillette dépend de la force de l’arbre. Si sa tête n’est pas déjà bien formée, il est clair qu’en ramassant la feuille on détruira un grand nombre d’yeux ou boutons qui auroient, dans l’année ou dans les suivantes, fourni les bourgeons nécessaires à la forme de la tête. ”

“ Il ne faut pas, pour un ou deux fruits qui tombent avant leur époque de maturité, sacrifier les autres par une cueillette prématurée. Les variétés d'hiver cueillies trop tôt ne mûrissent plus au fruitier, les variétés d'automne mûrissent toutes ensemble, quelCI lies jours après la cueillette; elles se seraient conservées bien plus longtemps si on les avait laissées sur les arbres. La Louisebonne d'Avranches, par exemple, qui ne passe pas le mois d'octobre lorsqu'on la cueille
en septembre, peut aller jusqu'en novembre sur l'arbre, maints exemples me l'ont prouvé. ”

“ De nos jours, la culture commerciale de ces variétés qui ont une supériorité incontestable, mais dont la cueillette est dispendieuse pour le producteur, tend à diminuer, tandis que celle des gros fruits augmente de plus en plus. ”

“ Un fait qui est acquis, et que nous constatons ici pour épargner aux nouveaux venus d'inutiles tâtonnements, c'est qu'il faut éviter les mélanges de fruits parvenus à des états de maturité différents, et que la cueillette doit être conduite de telle sorte qu'il ne s'écoule jamais plus de quarante-huit heures entre le moment où le fruit est cueilli et celui où il passe sous la meule du moulin. ”

“ La cueillette des fruits de conserve est une opération délicate ; ils redoutent les blessures et les talures; ils demandent à ètre maniés avec précaution ; en les arrachant de l'arbre, on casse bien souvent la branche à fruits et la bourse qui les porte ”

“ Si on récolte sur taillis, et tous les deux ou trois mois, on ne fait, chaque fois, qu'une cueillette; si on récolte sur haute tige, tous les ans ou tous les deux ans — tous les ans dans certains pays, tous les deux ans dans d'autres - chaque cueillette dure plusieurs jours, mais elle ne doit pas se prolonger au delà d'un mois. ”

“ Des femmes et des enfants font la cueillette dans des seilles dont le contenu est versé dans les hottes, que des hommes portent sur le dos et qu'ils déversent dans les barrossiers (fûts de 250 litres défoncés d'un côté) que contiennent les charrettes. ”

“ Le procécé de cueillette diffère nécessairement suivant le degré de finesse que l'on veut donner aux huiles. — Dans les localités où l'on ne vise qu'à la quantité, on gaule les arbres sans souci du dommage que peuvent en éprouver les récoltes futures. Mais dans les cantons qui visent à la production des grands crûs, la cueillette paraît avoir atteint tous les perfectionnements dont elle est susceptible : elle commence ou cesse suivant l'état favorable de l'atmosphère; les fruits
cueillis un à un à la main par des femmes et des enfants munis de petits sacs ne sont pas exposés à être meurtris. ”

“ La cueillette que l'on fait généralement trop tôt offre certains inconvénients : les fruits d'hiver ne grossissent qu'à l'arrière-saison, une variété de poires, dont la maturité arrive en janvier-février, cueillie en septembre, n'est qu'au quart de sa grosseur ; ces poires, ainsi cueillies, sont loin de remplir toutes les conditions de conservation et de maturation ; rentrées au fruitier elles n'y mûrissent pas, elles s'y dessèchent et s'y rident, non pas parce qu'elles ne sont pas mûres, mais parce qu'elles ont été détachées de l'arbre avant d'avoir acquis tout leur volume. ”

“ Et sans doute on apporte le plus grand soin à la cueillette du produit. Les journaliers et journalières du Faou, de Loperhet, de Daoulas, etc., que les cultivateurs de Plougastel embauchent pour cette cueillette, s’y montrent d’une habileté consommée : la fraise est détachée d’une façon très délicate, l’ongle faisant levier, et rangée immédiatement, sans que la main l’ait touchée, dans le carchet ou la corbeille. ”

“ On devait faire la cueillette de grand matin, quand les feuilles étaient couvertes de gouttes de rosée, les pendre au grand air, du côté du couchant, et les laisser là se dessécher peu à peu. L'armoise gagne en vieillissant, aussi préfère-t-on celle qui a été cueillie depuis dix ans. ”

“ En remontant aux époques sus-indiquées, nous verrons, en province, la récolte des plantes se faire par des vieillards ou des femmes allant faire la cueillette de celles qu'on leur désignait et de toutes autres laissées à leur initiative, et si le pharmacien n avait pas lui-même un jardin, il s'entendait avec un maraicher du lieu pour s'approvisionner de plantes vertes, antiscorbutiques, narcotiques ou aromatiques. ”

“ A la Trinité, la cueillette est pratiquée par des ouvriers spéciaux qui la commencent lorsqu’il est tombé un certain nombre de noix sous les arbres Ces ouvriers sont d’ailleurs très experts, ils savent parfaitement reconnaître le meilleur moment pour procéder à la récolte et on peut s’en rapporter à eux du soin d’en fixer l’époque. ”

“ A partir de l'apparition des régimes et jusqu'à leur récolte, la plantation n'exige plus d'autres soins que celui de veiller à la maturation des fruits.
La cueillette faite, on abat la tige à cinquante centimètres environ du sol et on procède à son tronçonnement et au hachage des feuilles en petits morceaux qui seront répandus autour de la souche où ils seront plus tard enfouis dans la terre à l'époque du binage, restituant ainsi à la terre une partie de la potasse qui lui a été enlevée par la plante. ”

“ On estime qu'un arbre en plein rapport donne de six à dix régimes pesant chacun 6 kilogrammes, en moyenne. La cueillette a lieu toute l'année, mais elle est surtout abondante au début et à la fin de la saison des pluies. ”

“ Ils présentent cet avantage de pouvoir être soumis à la cueillette beaucoup plus tôt que les premiers, et de faire attendre plus patiemment les produits de ces derniers. La récolte s'en fait aussi beaucoup plus facilement et d'une manière moins coûteuse ; enfin, ils donnent beaucoup moins de fruits que les autres, ce qui diminue les frais de triage des feuilles. Mais ils sont plus exposés aux gelées blanches ; et leurs feuilles, moins aérées et moins bien éclairées, ne sont pas d'aussi bonne qualité que celles des mûriers à haute tige. ”

“ Si on enfermait les fruits aussitôt après la cueillette, l'eau qu'ils rendent produirait des tâches noires sur la peau, nuirait autant à leur bonté qu'à leur beauté, et répandrait une hum!dité fâcheuse dans tout le fruitier. ”

“ Pratique de la cueillette. — Ce sont des enfants qui l’effectuent. On a soin de leur faire couper les ongles, de façon que pendant la manipulation ils ne déchirent pas les feuilles. La feuille est cassée par une torsion horizontale et déposée sur des tôles ondulées de 3 mètres de long et 0m,70 de largeur. Les ouvriers placent les feuilles face à face en petits tas de 35 à 40, il y a environ 24 de ces tas, ce qui permet de transporter au séchoir 900 feuilles environ par tôle. ”

“ Le danger du cueillage nécessite la régularité de l'arbre; et la taille elle seule peut rendre son dôme tel qu'il doit être; le soumettant à ne s'élever que de degré en degré, elle rend ses branches plus robustes et les empêche ainsi d'être battues par le vent; et, faisant obtenir de plus longues pousses, elle rend la cueillette plus facile et diminue pour le moins un tiers des frais sur la main - d'œuvre. Si elle porte quelquefois un peu atteinte à la quantité du feuillage, elle contribue du moins à le rendre plus soyeux. ”

“ Il faut éviter de trop remuer les branches de l’arbre et les grappes de Heurs pendant la cueillette, pour ne pas abîmer celles qui restent sur l’arbre, et quand ce dernier est trop haut, il ne faut pas monter sur ses branches qui se cassent facilement, mais bien se servir d’une échelle double. ”

“ La cueillette se fait à la main pour tous les fruits qu’il est facile d’atteindre. Les autres sont saisis par le pédoncule auquel le récolteur imprime un mouvement de torsion au moyen d’un long bâton à crochet; le pédoncule se brise et le fruit tombe. La maturité des follicules se reconnaît à leur couleur brun-chocolat et à l’ouverture qui se produit longitudinalement sur l’une dos faces. Les indigènes n’attendent presque jamais que les fruits s’ouvrent pour les récolter : ils les prennent lorsqu’ils les jugent de dimensions suffisantes et que leur enveloppe commence à brunir. ”

“ La cueillette des prunes se fait, pour celles de qualité inférieure et à pruneaux, en secouant l’arbre ou les branches, et à la main pour les variétés estimées et notamment pour celles dont il importe de conserver la fleur. ”

“ La cueillette. — La cueillette se fait, soit à la serpette, soit au couteau, soit de préférence à l'aide de ciseaux spéciaux qui offrent l'avantage de faire une - coupe plus nette et, en évitant de secouer le raisin, de ne pas 1 égrener.On délie les ceps et on coupe les grappes une à une, on enlève rapidement avec la pointe
des ciseaux les grains verts ou pourris qui sont recueillis dans un panier spécial et l'on met le raisin sain dans le second panier. ”

“ Les personnes qui coupent les raisins doivent être munies de ciseaux; les couteaux secouent les grappes, et font tomber les grains les plus mûrs ; les queues doivent être coupées court. L'opération de la cueillette , pour être bien faite, a besoin d'être confiée à de grandes personnes.—Nicolas, disais-je un jour à l'un de mes vignerons, vous m'amenez toujours des enfants. ”

“ Oh ! oh ! fit-il en aspirant l’air embaumé, ils sentent bon les champs de la cousine Lissac, les fleurs sont à point pour la cueillette ; si la récolte est commencée dans sa campagne, elle n’est pas à la bastide ”

“ Il prospère particulièrement bien en terre argileuse et exposée au soleil : des canaux irrigateurs sont indispensables pour lui donner l'humidité nécessaire à son bon développement.
La cueillette des feuilles ne peut se faire qu'au bout de la troisième année ; elle continue dès lors jusqu'à seize ou dix-huit ans. De temps à autre on émonde les branches de telle sorte que les arbustes ne dépassent jamais im,5o à 2 mètres, ce qui facilite la cueillette.
Nous empruntons à M. C.-A. Guigon les renseignements concernant la préparation du thé. ”