P Advisse Desruisseaux

“ L’essence d’ylang-ylang s’obtenant par la distillation des fleurs du Cananga odorata, occupons-nous d’abord de ces dernières.
Quand le bouton floral s’ouvre, la fleur est encore toute petite et n’a aucun parfum. Ses pétales sont verts et couverts d’une multitude de poils blancs qui leur donnent une couleur vert blanchâtre. Puis les pétales grandissent, leur couleur verte diminue peu à peu et leurs poils deviennent de moins en moins visibles à l’oeil nu. Dans leurs cellules, les goutelettes d’huile essentielle deviennent de plus en plus grosses et leur nombre augmente. ”

“ A la Réunion, le Sechium edule, en dehors des habitations de colons où il est cultivé en tonnelles, occupe surtout les pentes rocheuses des montagnes, les ravins, et en général les lieux frais loin des centres, là où tout autre culture serait onéreuse. Les amoncellements de roches, les buissons, etc... servent de supports à ses lianes.
Il vient bien dans cette île du niveau de la mer à 1.300 mètres d’altitude.
Généralement on laisse le chouchou sans soin quand il a couvert le sol ; il émet constamment des jeunes tiges qui s’entremêlent aux vieilles. ”

“ Lorsque les piqûres de la mouche du chouchou sont peu nombreuses, le fruit peut continuer à vivre, mais il porte une excavation rougeâtre qui le déforme et le rend impropre à l’alimentation de l’homme. ”

“ A la Réunion le Jaque mou est appelé Jaque sosso.
Les fruits de certaines sous-variétés de Jaquiers ont la forme elliptique, d’autres sont ovoïdes et certains plus ou moins bosselés.
Le Jaquier produit beaucoup de branches; il a un feuillage persistant et puissant qui offre à l’homme et aux animaux un abri précieux contre l’ardeur du soleil tropical. Mais, si ses fruits restent généralement adhérents aux branches et au tronc de l’arbre à leur maturité, il arrive quelquefois, que, sous l’action de leur poids, ils se détachent de l’arbre. ”

“ La plate-bande doit être bêchée profondément, le sol retourné, les mottes de terre brisées, les pierres et racines soigneusement enlevées. Si le terrain choisi est assez riche et meuble, il n’y aura besoin que de mélanger à la terre une faible proportion de terreau ; s’il est pauvre et compact, il faut y ajouter du sable, du terreau, et une assez forte proportion de fumier bien décomposé. ”

“ VARIÉTÉS. — La margose commune comprend plusieurs variétés qui se différencient par leurs dimensions, leurs couleurs (blanchâtres ou franchement vertes) et leurs dents plus ou moins prononcées. Une sous-variété n’a pas du tout d’aspérités.
En 1901 les immigrants Chinois venus de Fou-Tchéou ont introduit à la Réunion une variété de margose dont les caractères botaniques sont les mêmes que ceux de la margose commune, mais elle diffère de celle-ci par les dimensions de son fruit qui est 3 à 4 fois plus volumineux que le fruit de la margose commune. ”

“ Même, pour la deuxième espèce, ses deux variétés qui se ressemblent par le port de l’arbre, leurs feuilles et la forme de leurs fruits, se distinguent nettement quand on examine la constitution de leurs fruits. La dénomination d’Arbre à pain ne peut être appliquée qu’à l’Artocarpus Incisa proprement dit ; du reste son fruit qui est une masse homogène riche en matières
amylacées, une fois bouilli peut remplacer le pain et être consommé avec d’autres aliments tels que des grains et des viandes. ”

“ Si on laisse les bords du pot dépasser le sol, après la plantation, les gaînes en se desséchant produisent un vide entre la motte de terre du plant et les parois du trou. L’air pénètre et dessèche les racines de l’ylang qui souffre s’il fait trop sec. ”

“ Qu'il soit conservé dans un local ou mis de suite en terre, le fruit du chouchou germe en laissant sortir une partie (1/4 environ) de son amande par son gros bout. Les téguments restent à l’intérieur du fruit, ainsi que les bouts libres des cotylédons. La jeune plante sort alors comme le représente la ligure 10. Les racines naissent sur la partie extérieure de l’amande.
On sème au commencement de l'été, (vers octobre à la Réunion) en poquets où la terre a été fortement fumée et bien ameublie. Le chouchou aime les sols profonds, assez riches et surtout frais. ”

“ Il faut bien observer, quand les plants sont mis en nourrice, que toute la partie de la plante qui se trouve au-dessus du sol dans la pépinière soit aussi au-dessus de la surface de la terre des pots ou de celle de la plate-bande nourrice. ”

“ Si on juge utile de donner de l’ombre aux jeunes ylangs pendant la première année — ce qui est nécessaire — on peut faire sur le terrain une culture de maïs ou d’ambrevade (Cajanus indicus) . Ces plantes tout en protégeant les ylangs de l’ardeur du soleil paieront au moins en partie les frais de sarclage, alignement et trouage. L’ambrevade étant une légumineuse a l’avantage, sur le maïs, d’enrichir le sol en azote par les nombreuses bactéries nitrogènes qui vivent sur ses racines et y fixent l’azote de l’air. ”

“ D’après ces chiffres on voit que les feuilles du Jaquier seules ne forment pas un aliment suffisant pour une chèvre laitière par exemple. Son coefficient de digestibilité est trop faible et son rapport nutritif trop lâche. Il y aurait lieu d’y ajouter une petite quantité de tourteaux de coprah ou d’arachide pour atteindre le rapport nutritif 1/5,6.
On consomme le Jaque de différentes façons. Quand il est très jeune on enlève l’écorce et le réceptable, et la masse que forme les fruits est coupée en morceaux de la grosseur d’un pois et accommodé comme ce dernier. ”

“ A La Réunion, le chouchou croissant généralement sans soins dans les cirques et les vallées de l'île, on ne le cultive pas spécialement dans le but d'obtenir de jolies lianes. On se contente de récolter çà et là, sur plusieurs individus, les lianes les plus belles.
Il y aurait avantage à cultiver cette cucurbitacée d’une façon rationnelle en vue de la production de la paille. ”

“ Le fruit, l atte ou pomme-cannelle, qui est plus ou moins sphérique, possède, à sa surface, des squames qui dans le jeune âge, sont serrées, les unes contre les autres, puis, quand le fruit grandit, s'écartent et laissent, entre elles, des sillons sinueux qui prennent la teinte jaune-rosé, lorsque le fruit est près de mûrir. ”

“ Jaque est le fruit du Jaquier.
Jaquier (Artocarpus integrifolia) .
1° Jaque jaune ordinaire. — C’est le jaque le plus gros. Il peut atteindre quelquefois 0m 80 de long, sur 0m 40 à 0m 50 de diamètre, et peser 40 kilos. Son écorce est jaune indien et ses aspérités sont bien développées et assez pointues. L’intérieur est blanc légèrement jaunâtre.
2° Jaque bleu. — L’écorce du fruit est vert bleuâtre. Ses aspérités sont peu prononcées. L’intérieur est blanc. Il peut atteindre la moitié de la grosseur du précédent. L’écorce se gerce souvent dans les grandes pluies. ”

“ Les fruits sont petits, tantôt plus longs que larges et tantôt plus larges que longs, selon les variétés. Il est composé d’une pulpe qui devient jaune à maturité et qui est le résultat de la soudure, entre eux, de tous les fruits simples qui ont concouru à la produire. Les graines sont courtes, dodues et de couleur sépia claire. La peau du fruit possède comme l’Anone de légères dépressions.
Le fruit du Coconasse est bien moins bon que ceux des espèces précédentes. ”

“ Lorsqu’il a à sa disposition un sol riche et une humidité constante, il peut vivre une vingtaine d’années. C’est d’octobre à mars que le chouchou produit le plus.
Tous les ans, aux endroits où la sécheresse sévit en hiver, le Sechium edule perd ses feuilles et ses jeunes lianes meurent. Au printemps suivant, de sa souche sortent des drageons, et aux noeuds de ses grosses lianes âgées, des bourgeons.
Quand il est planté dans des ravins frais, il pousse toute l’année mais en hiver les entre-noeuds de ses lianes sont courts et ses fruits peu nombreux. ”

“ Au bout de 15 à 20 jours, la fleur, après avoir passé par la couleur jaune pâle, devient de couleur franchement jaune ; elle dégage alors, sous l’action des rayons solaires, un parfum agréable et fort qui se perçoit de loin. C’est à ce moment qu’elle doit être cueillie si l’on veut avoir une huile essentielle de bonne finesse et de première qualité. ”