Coprah

“ BEURRE DE COCO. — Fixons immédiatement les possibilités de nos colonies africaines en coprah.
Au Togo des milliers d’hectares supportent des cocotiers de plantation bien exposés aux vents de mer. Premier rapport entre 5 et 6 ans d’âge. Entre 12 et 15 ans, chaque arbre de bonne venue peut déjà donner plusieurs douzaines de noix. Le coprah est préparé sur place et exporté. En 1924, les envois se sont élevés à 700 tonnes.
Au Cameroun, le cocotier a été planté sur une large bordure maritime et la colonie ne tardera guère à traiter ses coprahs. ”

“ Les naturels en avaient lâché les sacs de coprah et nous-mêmes avions eu une vraie frousse qui n’avait pas duré ; mais vingt-cinq minutes plus tard, affolés, en nage, notre jeune mousse avec les jeunes polynésiens accouraient, avec toutes les marques de la terreur sur le visage. ”

“ Cocotier.— M. François de Roux, de la Maison Rocca, Tassy, de Roux et Cie fabricants d'huile à Marseille, lit une notice fort intéressante sur : Le commerce du coprah et sa répercussion sur la culture du cocotier dans nos colonies.
Après avoir évalué l'importance de la culture du cocotier, M. de Roux passe en revue les différents produits de ce roi des végétaux et notamment l'huile de coco, le coprah ou amande de coco séchée au soleil ou au four, le « dessicated cocoanut », qui provient de l'amande fraîche séchée avec des précautions spéciales, le coir ou fibre de coco, les tourteaux, etc. ”

“ Il rivalise avec les produits les mieux cotés, il sera des plus recherchés quand les planteurs auront amélioré leur production par une sélection judicieuse et un classement méthodique des fibres, en un mot quand ils auront standardisé leur produit.
Le coprah enfin. Le cocotier pousse merveilleusement bien; il est uniquement l’oeuvre de la nature à peine amendée par la main de l’homme. La culture européenne est loin d’égaler en importance la culture indigène. La production du coprah n’a cessé d’augmenter; elle était de 2.887 tonnes en 1925, et en 1928 de 3.692 tonnes. ”

“ Colonies françaises. — Revenons sur la question de la production du coprah pour passer eu revue les colonies françaises qui exportent cette matière première.
La Côte d'Ivoire en a expédié pour 230 francs seulement en 1904. Il n'y a donc pas lieu d'insister.
Au Dahomey, le cocotier est répandu dans toute la zone entière. Le coprah vaut sur place 25 francs environ les 100 kilos. Il est consommé en grande partie dans le pays môme. ”

“ La partie la plus intéressante est, sans contredit, le fruit ou noix de coco, dont la bourre donne le coïr utilisé en brosserie, et dont là noix ou amande fournit le produit commercial appelé coprah, contenant une forte proportion de matière grasse concrète, blanche, utilisée en Europe dans l'alimentation et là savonnerie.
Liamande râpée (dessicated coconut) sert dans la pâtisserie américaine et anglaise principalement.
La France importe une forte quantité de coprah par Marseille, mais il lui en arrive relativement peu de ses colonies. ”

“ A Ceylan, où l’on fabrique de l'huile de coco, le tourteau de coprah est connu sous le nom de poonac; à Colombo, le tourteau indigène est dit chekku.poonac.
Asie. — Les indigènes y apprécient beaucoup le fruit au naturel, mais ils préparent aussi, à l’aide du coprah, un vin de palmes que les Anglais appellent toddy et les Indiens callou ou Tennam callou en langue tamoul; sur la côte de Coromandel on dit Soury.
Rappelons à ce sujet que de la sève de nombreux palmiers on extrait du vin : vin de palme, qui porte les noms les plus divers selon les arbres et les pays. ”

“ Dans les pays très humides, il est tout à fait nécessaire de recourir au séchage artificiel par l’emploi de séchoirs à air chaud dont il existe différents modèles.
La coprah vert donne plus de 5o 0/0 de coprah sec. A titre d’exemple, je citerai le rendement suivant obtenu à la Trinité : 83.848 livres de coprah vert fournirent 48.000 livres de coprah sec. Ce rapport entre le coprah sec et le coprah vert est d’ailleurs un peu variable; l’état de maturité des noix, la variété envisagée, etc., sont autant de facteurs qui l’influencent. ”

“ EXEMPLES. — Voici comment opèrent les indigènes de TRINIDAD :
Macération. — Le coprah, en morceaux, est déversé dans des cuves quelconques : tonneaux sciés en deux, contenant de l’eau. La macération dure une nuit.
Râpage. — L’amande ainsi détrempée est passée à la râpe : celle-ci, dans la plupart des cas, est un fort rouleau, en bois dur, armé superficiellement d’une plaque de fer blanc grossièrement perforée ; une barre de fer servant d’axe le traverse de part en part : d’un côté est une ma-
nivelle, de l’autre un volant. ”

“ Tandis que, dans nos colonies, comme d'ailleurs dans beaucoup d'autres régions, le coprah est l'unique produit d'exportation, à Ceylan, au contraire, le coprah ne représente qu'une fraction du commerce des produits du cocotier. La part de nos colonies dans le commerce mondial du coprah est à peine du vingtième et, sur 100.000 tonnes que reçoit annuellement la France, il y en a un peu moins de 10.000 venant de nos colonies.
L'industrie utilise des quantités croissantes d'huile de coco; chaque année, de nouvelles huileries se fondent et de nouveaux pays s'ouvrent à l'importation du coprah ”

“ La coque débarrassée de l’albumen sert à fabriquer des vases, des instruments de musique, de mesure. L’albumen qui devient corné avec l’âge constitue le coprah. Il donne de l’huile servant aux usages les plus divers : savons, bougies, beurre végétal. Enfin les tourteaux servent à l’alimentation du bétail.
Le coprah a acquis au cours de ces dernières années une importance considérable. Pour obtenir ce produit, on commence par enlever l’enveloppe fibreuse d’où l’on sépare par rouissage la fibre de coco. ”

“ Débouchés assurés. — Le planteur a la ressource de convertir en coprah l’excédent de sa cueillette.
Coprah. — 5.000 cocos représentent une tonne de coprah dont la valeur marchande dépasse 375 francs.
Corderie. — Les coques et les bourres peuvent servir d’engrais, ou ces dernières à la fabrication de cordages.
Les indigènes rivalisent entre eux dans cette industrie locale. Des corderies modernes pourraient être installées sans grands frais. ”

“ Le coprah et le coïr sont les deux principales denrées d’exportation fournies par le cocotier. Mais, dans les pays où il est cultivé, plusieurs autres produits tenant une grande place dans la consommation locale proviennent de ce palmier. ”

“ Les Principaux Produits Culturaux d'Exportation
COCOTIER. — La culture du cocotier est la grande richesse de nos Etablissements. Si nous nous reportons aux statistiques publiées par le Gouvernement local, nous constaterons qu'il est exporté annuellement 1 0.000 tonnes de coprah, pour une valeur de 1 0 millions de francs. Or, on sait que le coprah de Tahiti est, avec celui de Java, un des plus estimés.
Le cocotier ,est l'arbre maritime par excellence. Il pousse encore à une certaine distance du rivage ; il aime les terres légères et suffisamment épaisses, et les alluvions meubles ”

“ Quant aux indigènes, ils se contentent de la chaleur solaire ; grossièrement, ils étalent leur coprah sur un sol plus ou moins propre ; ils s’arrangent même de façon que des pierres restent dans le coprah, le tout étant vendu en vrac. ”

“ Les colonies qui exploitent le cocotier (1) en exportent chaque année pour plusieurs millions de francs. Le coprah est facilement transportable. Rendu en Europe, il est traité par des machines perfectionnées qui expriment l’huile contenue dans cette pulpe.
Le rendement est, comme nous l’avons dit, de 70 p. 100. A San-Francisco, un des centres de fabrication, on compte pour 1.000 noix traitées 250 kilos de coprah donnant 120 litres d’huile. Marseille, Hambourg et Gênes sont les trois plus grands marchés d’importation. ”

“ Préparation du coprah.
Les indigènes séparent d'abord le coïr des noix. Celles-ci sont ensuite fendues, au moyen de machettes, en deux ou trois morceaux, puis mises à sécher au soleil. Après quelques heures l'albumen se détache facilement de la coque. Dans les plantations, l'extraction de l'albumen se fait mécaniquement à l'aide d'un appareil à trois couteaux.
Séchage. - Il se réalise de trois manières différentes :
1. Au SOLEIL. — Les morceaux sont étalés au soleil et la dessiccation dure de 8 à 9 jours. Le coprah soleil est d'excellente qua-
lité ”

“ On compte, en principe, qu'un hectare de cocotiers donne une tonne de coprah. La France importe 200.000 tonnes de coprah par an (1934-1935) .
Les manipulations de la noix, sur place, consistent : a) Dans le rouissage : chaque noix étant entourée d'une coque de bois dur recouverte de fibre longue (1) , cette opération a pour but de séparer la fibre de la coque. On y parvient en faisant séjourner les noix cueillies dans un endroit humide (en général de la terre creusée) qui facilite l'arrachage.
b) La noix nue est fendue et mise à l'air pour que l'amande sèche. ”

“ Le tout repose sur une caisse servant en même temps de bâti et de récipient.
L’amande à râper est placée dans une boite ou dans un cuvier, à proximité du boy qui actionne la manivelle; tout en donnant le mouvement au cylindre, il. prend d’une main le coprah macéré elle passe à un camarade qui l’introduit aussitôt dans une sorte de trémie, le poussant au moyen d’une planchette contre la râpe. Le coprah suffisamment divisé est recueilli par un homme qui le lave à grande eau, sur un tamis placé au-dessus d'une dernière cuve. ”

“ FIG. 30. — Séchage du coprah au Dahomey.
(Cliché : Agence économique de l'Indochine) .
FIG. 31. — Séchoir à coprah en Cochinchine (plantation d’AnLoc) . Le coprah est placé sur des wagonnets pour être porté au séchoir.
(Cliché : Bureau d'agriculture des Iles Philippines) .
FIG. 32. — Séchoir à coprah par tuyaux à vapeur aux Iles Philippines.
pression de la main, il fait entendre un léger craquement.
Soigneusement préparé et bien séché, il se conserve bien, à la condition toutefois qu’il soit dans un local bien ventilé et qu’il ne soit pas exposé trop longtemps à l’humidité ”

“ Ils ont réalisé quand même d'excellentes choses, et leurs écoles de Port-Sandwich, Ambrym et Pentecôte, ces deux dernières surtout très fréquentées, préparent une génération d'indigènes catholiques parlant le français, aimant notre pays, et désirant lui appartenir.
Commerce. — C'est le moment de dire un mot des transactions commerciales de l'archipel. Après les bois de santal à peu près épuisés, le coprah (fruit du cocotier séché et coupé en morceaux) fut et reste encore le grand
produit des Nouvelles-Hébrides qui sont, comme nous l'avons dit, couvertes de cocotiers. ”

“ Pour des milliers de gens de la société indigène peu différenciée, il n'y a du reste pas d'autre possibilité
d obtenir la monnaie constante indispensable. C'est ce qui explique qu'une baisse des prix cause parfois une augmentation de l'offre de coprah. Les prix moyens du coprah de Manado ont été en 1928 : 31 florins, par 100 kilos ; en 1929, 26 f. 25, en 1930, 21 fl. 75. L'arrivage de coprah de Manado comportait dans cette période respectivement 91, 103 et 105 mille tonnes.
La plus grande partie du coprah de Java provient des enclos, qui en sont souvent entièrement plantés. ”

“ Le cocotier. — Le coprah figure dans les exportations de l'IndoChine, en 1904, pour un total de 1.833.372 kilos (458.363 francs) , dont 1.788.652 kilos pour la France, 38.230 kilos pour Hong-kong, et 5.840 kilos pour la Birmanie et le Siam.
On peut espérer mieux de l'avenir, si la culture du cocotier prend en Indo-Chine l'extension qu'il est permis de souhaiter, puisque, d'une part, elle est possible, et que, d'autre part, les débouchés des produits sont assurés. Marseille seul reçoit annuellement plus de 100 millions de kilos de coprah (109.071.000 kilos en 1903) . ”

“ En période de grand rendement, le nombre de fruits recueillis annuellement sur chaque arbre varie de 55 à 70, et l’on compte à peu près 1 kilogramme de coprah par six noix moyennes.
La floraison ayant lieu presque toute l’année, la cueillette est continuelle. Dans certaines régions, on se contente de ramasser les fruits tombés. ”

“ Angleterre, Amérique , Allemagne, Australie, Belgique, Hollande.
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Les Indes néerlandaises sont la terre d'élection du cocotier; mais, comme, par contre, la culture n'y est pas très développée, les exportations sont loin d'être en raison des conditions naturelles.
Java et Sumatra, Padang, les Célèbes, Macassar et Bornéo sont les principaux expéditeurs de coprah. Voici la statistique de ces exportations en 1902, 1903, 1904 et 1905. ”

“ Sur des arbres de végétation médiocre, le nombre peut être plus grand, mais parce que les cocos sont aussi beaucoup plus petits.
PRÉPARATION DES PRODUITS. — Pour préparer le coprah, on fend d'un coup de hache — ou même quelquefois à Ceylan avec une machine spéciale — le fruit tout entier, et on le laisse sécher au soleil. L amande, en se rétractant, se sépare de la coque ; on l'enlève, et on achève la dessiccation en la
replaçant, pendant plusieurs jours, au soleil, soit entière, soit par fragments. ”

“ Il est préférable de faire le ramassage au fur et à mesure de la maturité des fruits. Le travail est simple quand les cocotiers sont jeunes; plus tard, on est dans l'obligation de grimper au sommet de l’arbre, mais on trouve facilement des indigènes pour accomplir cette tâche. On se contente le plus souvent de faire la cueillette tous les deux ou trois mois.
CHAPITRE V
PRÉPARATION DES PRODUITS DU COCOTIER
A. — Coprah.
Le coprah ou amande séchée du coco est livré au commerce soit sous la forme de calottes sphériques représentant la moitié d’un coco, soit en fragments plus ou moins gros. ”