G. François

“ La participation des colonies françaises à l'Exposition universelle et internationale de Gand a, comme à l'Exposition de Bruxelles, une importance particulière; les nombreux pavillons en formant l'ensemble, le nombre des exposants plus élevé encore qu'à Bruxelles, indique le progrès de l'oeuvre colonisatrice poursuivie d'une manière si opiniâtre. ”

“ Le pouvoir qui leur à été ainsi donné de pouvoir contracter et gager d'importants emprunts leur a permis notamment d'être dotées d'un important réseau ferré qui a non seulement pour but d'opérer entre elles une indispensable jonction mais de mettre en valeur leur hinterland et d'amener rapidement à la côte les produits, de terres sur lesquelles le régime d'exploitation régulière a remplacé la simple cueillette. Grâce aux chemins de fer à l'âge du troc succède peu à peu dans toute notre Afrique Occidentale la misé en valeur rationnelle suivant les procédés venus d'Occident. ”

“ La culture de la ramie existe, pour les besoins locaux surtout et son emploi dans la confection des filets de pêche, au Tonkin, en différents points de l'Annam, dans la province de Baria en Coehinchine et quelque peu dans les autres parties de l'Indochine, sans qu'il en reste des quantités notables pour l'exportation.
Des essais autour de Hanoï ont parfaitement réussi, mais il est difficile de faire cultiver en grand lorsque la culture demande beaucoup de soins, des dépenses d'engrais et que le prix offert ne satisfait pas le cultivateur indigène, en dépit d'un marché largement ouvert. ”

“ EXPLOITATION DU BOIS DE ROSE EN GUYANE FRANÇAISE
L'habitant de la Guyane n'exploite le bois de rose que pour en retirer l'essence qu'il obtient par distillation.
Le bois de rose est peu consistant, de couleur uniforme et légèrement jaune. Sa densité est de 0,620. Sa faible résistance le rend imprope aux travaux de charpente ; il peut cependant être employé dans la confection de petits meubles et autres petits objets d'ébénisterie.
On en connaît deux variétés : le « rose mâle » et le « rose femelle ». C'est cette dernière espèce qui fait l'objet de l'exploitation. ”

“ On peut dire en résumé que le protectorat tunisien représente, une colonie modèle; profitant de la proximité de là métropole qui constituait pour elle un débouché avantageux, la Tunisie a bientôt, grâce à une exploitation rationnelle et la mise en oeuvre de tous les éléments, d'activité, joui d'une prospérité exceptionnelle, et son avenir paraît à tout jamais assuré. ”

“ Voilà pourquoi une exposition comme celle de Gand n'est pas seulement faite pour le triomphe de l'art et le plaisir des yeux. C'est avant tout une manifestation utile, car la documentation vivante qu'elle permet de produire peut dissiper bien des obscurités, parfois même des malentendus. ”

“ L'élevage est à encourager en Afrique Occidentale française à un double point de vue : comme auxiliaire précieux du pays, où le manque de maind'oeuvre se fait sentir, et pour procurer sur place à l'Européen et à l'indigène, la viande de boucherie nécessaire à l'alimentation.
Les grands centres sont : le Sénégal, le Soudan, la Guinée et le Dahomey.
Le cheval existe au Sénégal, dans le Cayor et le Baol ; au Soudan, sur les marchés de Kayes, Médine et Nioro: au Dahomey il est rare et en Guinée il est d'importation. ”

“ Le riz constitue la plus importante des cultures indigènes; c'est la culture préférée des malgaches, en même temps que la base de leur nourriture. Aussi trouve-t-on cette céréale sur tous les points de la colonie, du sud au nord et de l'est à l'ouest, aussi bien que sur le plateau central. ”

“ L'exportation sur l'Europe ne reçoit guère que du bois de teck, du lim, du cho, et trop rarement des bois durs et des bois satinés dont l'emploi, comme bois de placage, pourrait être beaucoup plus répandu. .
Le bois de teck n'existe en peuplements commercialement exploitables qu'au Laos, d'où il flotte sur le Mékong jusqu'en Cochinchine. L'aménagement progressif des exploitations forestières en Indochine, rationnellement conduites, se poursuit et promet d'excellents résultats pour l'avenir du domaine forestier. ”

“ Le wacapou est peut-être le meilleur bois pour les travaux de menuiserie et d'ébénisterie. Il est assez commun en Guyane et très recherché par l'équipe forestière de l'administration pénitentiaire. Comme le violet, il pourrait être classé parmi les bois précieux; mais, comme il n'est pas rare malgré sa beauté, on l'emploie avec avantage dans les charpentes et dans les travaux de charronnage. Sa grande résistance le fait employer dans les constructions navales. ”

“ La canne à sucre la plus répandue dans les cultures est une variété dite « canne de Chine » de petite taille, couleur jaune, assez ligneuse et peu juteuse, mais très sucrée. Les principaux centres de cultures sont au Tonkin, en Cochinchine et au Centre-Annam. Les procédés d'extraction sont rudimentaires, au moulin en bois indigène et à la cuisson à feu ouvert.
L'exportation qui n'a jamais été considérable sur l'Europe, s'est arrêtée à la suite de la convention de Bruxelles ne subsistant, de l'Annam, que pour des quantités annuellement décroissantes. ”

“ La France établie en Algérie et en Tunisie devait naturellement désirer y adjoindre l'empire chérifien qui, à l'ouest de ses possessions algériennes, constituait d'ailleurs un danger permanent, non seulement par son anarchie intérieure, mais encore par les rivalités extérieures qui s'y produisaient. ”

“ La consommation du bois dans les constructions se développe à tel
point que les prix tendent à s'élever constamment. La grande quantité de bois consommé en France, nous rend tributaires de l'étranger. Aussi, certains industriels de la métropole, qui ont eu l'occasion d'apprécier les qualités des bois de la Guyane, ont estimé qu'une exploitation méthodique des forêts de cette colonie pourrait être d'un très bon rapport. ”

“ L'Indochine est particulièrement riche en plantes fournissant des produits oléagineux, soit d'alimentation, soit d'application industrielle. Les premiers relèvent surtout de la culture et il n'est pas surprenant, étant donné les conditions favorables du milieu, que le cocotier y occupe la première place, culturalement parlant.
On sait les multiples emplois de ce palmier. Au point de vue commercial et industriel, son produit principal est le coprah, amande séchée du fruit et son produit accessoire le coïr, fibre ligneuse entourant la coque de la noix de coco. ”

“ Nos colonies ne sont plus, à proprement parler, productrices de coton, mais on s'en est occupé à nouveau, dans ces dernières années, en Afrique Occidentale, à Madagascar, où l'on a essayé de le faire cultiver par les indigènes. - -
Nos anciennes colonies et Tahiti ont autrefois fourni du coton à l'industrie, mais il ne semble pas y avoir reprise de cette culture, nécessitant une main-d'oeuvre nombreuse et bon marché.
Il fait l'objet d'une véritable culture, au Cambodge, il y est récolté sur les « chom cars » ou terres à coton des rives du Mékong ”

“ Beaucoup de tabacs du cru de l'Indochine ont un goût de terroir spécial et brûlent mal ; d'autres, ceux des districts montagneux, ont de bonnes qualités qui leur permettraient sans plus d'entrer dans la consommation européenne si les quantités disponibles étaient moins faibles. Les essais de culture de variétés exotiques ont donné des résultats très encourageants et les meilleurs terrains pour la culture du tabac sont les terres rouges et le sol des défrichements forestiers. ”

“ Le 27 août 1891, Monteil passait de nouveau le fleuve dans la direction du Tchad et rentrait en France par le Sahara et Tripoli. La roule reliant nos établissements du Soudan à ceux de l'Afrique méditerranéenne, était donc ouverte par lui.
De nombreux explorateurs et officiers contribuèrent, en dehors des grandes missions dont nous avons résumé l'oeuvre à la conquète du Soudan. Le plan restreint de cette étude ne nous permet d'en donner qu'une sèche énumération : c'est pour la descente du Niger les missions Toutée (1894-1895) et Hourst (1895) ; pour les pays maures, la mission Blanchet (1900) ”

“ La gomme laque, ou stick lac, qui est une résine animale due à la piqûre d'un petit insecte, le Oarteria lacca, à la tige et aux branches de plusieurs plantes, fait l'objet d' un commerce d'exportation très notable. La récolte en est faite dans les districts intérieurs du Nord-Annam, du Laos.et du Tonkin et une fabrique de shellac et de button lac a été créée au Tonkin. Le stick lac d'Indochine est supérieur à celui de l'Inde, mais l'article donné lieu à de fortes fluctuations commerciales ”

“ Céréale de taille variable, certains maïs Moï indochinois , peuvent atteindre plusieurs mètres de hauteur. .
Comme pour toutes les plantes cultivées, les variétés sont nombreuses, suivant les caractères extérieurs de la plante, la forme, la couleur, la dureté des grains ; la quantité d'amidon pulvérulent, [caractère commercial et industriel important] .
L'Indochine et plus particulièrement le Tonkin, en fait une notable exportation.
On cherche à en développer la culture au Dahomey, qui possède une variété blanche estimée ”

“ Biais, si les fruits fins de table d'Europe et d'Amérique sont objets d'importation de luxe, l'énumération des fruits indigènes comprendra la majeure partie des fruits tropicaux dont quelques-uns, comme le manguier, le mangoustanier, y atteignent leurs plus parfaites qualités.
La mangue et le mango, le mangoustan, sont extrêmement abondants, en de nombreuses variétés, dans le sud, et rares dans le nord qui ne peut cultiver non plus le mangoustanier. ”

“ Nos territoires producteurs sont surtout: le Soudan, la Guinée, la Côte d'Ivoire et la Casamance.
Le caoutchouc récolté provient surtout de l'exploitation intensive des peuplements de lianes, c'est, on peut dire, à elle seule, qu'est dû cet énorme accroissement d'exportation.
Riche en lianes, notre Afrique, en raison du peu de précautions prises pour éviter l'extinction rapide d'une pareille richesse, aurait pu voir diminuer cette grosse part d'affaires ”

“ De beaux pâturages naturels s'étendent sur les plateaux déforestés de l'intérieur. Nos légumineuses d'Europe, luzerne, trèfle, sainfoin, etc., ne s'acclimatent guère ou pas dans la plaine. Les cultures d'herbes de Para, d'herbe de Guinée et de Téosinte donnent des résultats appréciables. Les meilleurs fourrages sont constitués par les fanes d'arachide, de patate, de soja, le manioc, les tubercules, parmi lesquels le dolique bulbeux, le maïs, le tronc de bananier et le feuillage de plusieurs espèces de bambou. ”

“ L'Indochine importe annuellement pour plus de 5 millions de francs de sacs de jute de l'Inde, employés au logement de ses expéditions de riz. La Cochinchine et le Cambodge présentant des conditions de milieu semblables à celles du Bengale, centre de production par excellence de cet article, on est surpris de ne voir cette culture prendre une certaine importance qu'au Tonkin, où d'ailleurs elle n'est pratiquée que jusqu'à concurrence dès besoins indigènes. ”

“ En vingt ans nos explorateurs et nos soldats ont fait la conquête du Sahara algérien jusqu'aux grandes oasis de l' archipel touatien ; ils ont conquis la Tunisie ; de nos possessions du Sénégal et de la Guinée, ils ont fait un immense empire qui va sans interruption de l'océan Atlantique jusqu'au Tchad et des steppes du Soudan jusqu'au golfe de Guinée, ils ont ajouté à notre domaine le Congo, les Comores, Djibouti, Madagascar, r;Annam,Ie Tonkin et le Maroc. ”

“ L'Inconvénient de son grain est son peu d'homogénéité; en paddy, il présente des glumes plus ou moins longues, des glumelles ou balles variant du jaune au noir, mais il est hors de doute que quelques soins et un peu de sélection donneraient là d'excellents résultats. .
La Guinée a fait une certaine exportation en 1911, 49.711 kilos à destination de Libéria et du Sierra-Leone.
Les Mils. — Se présentent sous deux espèces bien connues : le gros mil ou sorgho et le petit mil ou mil chandelle,
Le sorglio estannuel et fait l'objet de véritable culture dans nos colonies de l'Ouest africain. ”

“ Le gouvernement français administre la Tunisie sous la responsabilité non seulement du ministre des Affaires étrangères et du ministre des Finances, mais sous la responsabilité collective de tous les ministres, du Conseil tout entier. ”

“ Certaines régions de l'Indochine se prêteraient à la culture du quinquina, mais ces plantations ne sauraient prospérer à côté de celles de Java,
La coca vient fort bien en culture dans le Sud-Annam où le Dr Yersin en a exploité une belle plantation.
Le camphrier se prêterait sans nul doute à une culture profitable au Tonkin, et peut-être même dans le sud de l'Indochine, à en juger par des témoins échappés, dans le nord du Tonkin, à la hache du bûcheron chinois et qui ont atteint les dimensions de très gros arbres. Le bois de camphrier est recherché par l'ébénisterie. ”

“ Nomenclature des produits de l'Afrique Occidentale et de l'Afrique Equatoriale Françaises, Indochine, Madagascar, Guyane, Nouvelle-Calédonie, Réunion, Guadeloupe, Martinique, Etats Français de l'Inde, Océanie, Saint-Pierre-et-Miquelon, Côte des Somalis, Mayotte et Comorre.
Produits alimentaires : Sorgho, riz, maïs, manioc, cacao, café, thé, ambrevade, voandzou, soja.
Epices et condiments : Poivre noir et blanc, muscade et macis, piment, girofle, cannelle, amomes et cardamomes.
Bois : Okoumé, acajou, palissandre, bois de rose, ébène, caoutchouc, gutta-percha, balata. ”

“ Dans les bancs de sable alluvionnaires du fleuve on trouve de nombreux morceaux de gomme dont la surface est érodée et décolorée, mais qui, nettoyée, vaut encore de 110 à 125 francs les 100 kilos en Europe.
L'administration n'a pas pu provoquer l'exploitation des gommes par incision des arbres ni même par récolte des morceaux roulés sur l'autre rive du Congo, cependant, ce produit alimente un gros trafic et l'exploitation annuelle du pays belge dépasse 1.200 tonnes. ”

“ Côte d'Ivoire. — C'est à la mission Binger (1892) que remonte notre véritable occupation de la Côte d'Ivoire qui était jadis réduite à une étroite bande de terre sur la côte, et qui grâce à ce vaillant explorateur devint une vaste possession pourvue d'un hinterland riche et étendu. Elle fut rattachée à nos territoires du Niger.
Cependant chassé des rives du Niger par Borgnis-Desbordes, Archinard, Humbert et Bonnier, notre vieil ennemi Samory n'avait devant lui qu'une seule route, celle de la Côte d'Ivoire. Il vint en effet s'y installer à partir de 1891. ”

“ Le maïs moï est une variété géante des hauts plateaux, à bon rendement.
Sorghos et mils. — N'ont que peu d'importance dans un pays où le riz est la base de l'alimentation. Les indigènes montagnards en font de petites cultures dans la haute région du Tonkin et des confins laotiens, où l'on trouve une variété de mil connue sous le nom de « millet méo ».
Nos céréales d'Europe ne trouveraient qu'à de rares niveaux d'altitude sur les plateaux montagneux ou dans le nord du Tonkin, des conditions acceptables pour une culture reconnaissante. Quelques cultures de sarrasin dans le Haut-Tonkin. ”

“ Pour trouver les ressources nécesssaires à une politique, peut-être un peu trop mégalomane, on a dû pendant plusieurs années pratiquer une fiscalité à outrance qui à pu causer quelque mécontentement et la centralisation poussée à l'excès a eu en même temps une conséquence regrettable : l'éclosion de directions parasitaires qui retinrent un trop grand nombre de fonctionnaires et dont l'action tracassière est devenue des plus dangereuses pour la marche des affaires. ”

“ Nombreuses sont en Indochine les espèces de bambou et de rotin.
Le bambou est une plante providentielle, tellement sont variés ses emplois. Ses peuplements couvrent des superficies étendues, surtout au Tonkin et en Cochinchine où telle partie du territoire est désignée sous le nom de « mer des bambous ».
Les rotins. ( Calainus, Daemonorops, etc.) sont produits de cueillette forestière et s'exportent sur le marché collecteur de Singapour et de HongKong, par quantités de plusieurs milliers de tonnes dans les statistiques douanières. ”

“ Comme en Europe, plus qu'en Europe, les puissances européennes en Afrique sont solidaires entre elles, dans les initiatives qu'elles prennent, dans les systèmes administratifs qu'elles pratiquent, dans les succès mêmes qu'elles obtiennent. ”